调戏不成反类囧，照千摸着鼻子，装傻转移话题。
宵禁时，不宜在大街久留，照千邀请焰莘到酒肆里说话。
「店铺易主，停业三天。」
焰莘念出贴在门口的告示，疑惑大门深锁，他们要如何进入？
照千耸肩摊手，然后右手手腕一转，凭空变出一只钥匙，熟练地打开门走进。
焰莘从没擅闯过民宅，犹豫了一下，才在照千催促声中，腼腆地走入店内。
点灯、泡茶，端出花生米，放了很久，卖相不怎么好看的果干，照千一个人张罗忙活快二十分钟。
焰莘面有难色喝下苦涩的茶，鼓起勇气咬了一口飘着霉味的果干，咀嚼香酥的花生米时，脸上表情才变得好看些，心情一览无遗，是个容易读懂，性情坦率的女孩。
「不想吃就不要勉强。」
照千不忍心看焰莘硬着头皮死撑。
焰莘用你怎么不早说的眼神看着照千，照千憨笑躲过，津津有味喝了一杯旁人难以下咽的粗茶，将一颗果干塞进嘴里甜甜地吃着。
「妳来天水府做什么？」
照千有很多事情想问，循序渐进，先从日常的寒暄说起。
「下个月，我父亲要正式卸任城主职位，派我来执政厅办些手续。」
焰莘端起茶杯，搁在嘴边，举棋不定，不知是该继续喝，还是不喝？
「我给妳倒点开水。」
照千看得出来，焰莘顾虑他的感受，不愿意勉强她，拿过茶杯倒掉，换了一杯烧开过放凉的清水。
「他是什么时候被那个冒牌货控制？」
先前的事，大家心照不宣，照千直奔正题说。
「三年前。」焰莘自嘲地说：「我和大哥居然没有察觉，傻傻以为父亲因为练功过度，导致性情大变。」
照千回想，当时地牢仅有两人，没见到焰莘口中的大哥。
「大哥中了那个人下的毒，两年来病瘫在床上，这次来天水府的另一个目的，就是执政官说，他从商医手上换到一颗笑毒返真丹，能解大哥身上的毒，恢复之前的功力，让我拿回昆仑城救他。」
焰莘察觉到照千的疑惑，主动说明。
「不知什么时候戒严会结束？」
天水府全府封锁，许进不许出，焰莘内心的焦急可想而知。
「连妳也不能出去？」
照千以为，焰莘会有特权。
焰莘摇头说道：「执政官担心刺客会趁机溜走，听说教主震怒，连帝国总统都惊动，下令一定要找出他们，问出背后主谋是谁？」她掏出一块刻有执政厅字样的青石令牌，搁在桌上说道：「给我夜间通行的权力已经很为难。」
照千理解地点了点头，正想要问为何她父亲不追究，他在昆仑城行凶杀人？焰莘抢先说：「我找了你大半年，跑遍边境七城，想不到你会躲到天水府。」
六个月来，焰莘在七城间密集往返，挖地三尺想找出照千的下落，没料到踏破铁鞋无觅处，竟在此处相逢。
「昆仑城有很多卫兵见过你，如果父亲把你的画像往司法厅一送，你就是自投罗网。」
焰莘无法理解照千的冒险行径说：「光是司法厅注册在案的赏金猎人便有三万多人，情报贩卖处有一千七百多家，没有通缉犯敢在天水府内活动。」
「我以为最危险的地方就是最安全的地方。」
照千这才醒觉自己太想当然尔。
「你是我们家的救命恩人，我父亲不会恩将仇报，不过识种板的事藏不住，帝国对孽种非常重视，中枢派专人来调查，以后除非攸关性命，绝不能再使用超过百万以上的种气。」
焰莘认真告诫照千。
「帝国来的调查员，只知道有个灭国级的强者进入昆仑城，阴错阳差宰了那个冒牌货。」
焰莘要照千放心。
虽然没明说，照千知道，真正的城主必然用了某种方式封住卫兵的口，隐瞒了他的存在。
「那个什么孽种真有那么厉害？」
照千对要天赠与他的东西一直耿耿于怀，一百八十天以来，他越来越能感受到体内日积月累的变化，它像是一个容具，持续向外扩展中，目前不算太大，但容量深不见底，老鬼交给自己时是全满的，东倒西泼，所剩不到十分之一，尤其在一个月前，胆色由绿转成棕色后，就剩薄薄的一层。
强烈空虚感让他严重不安，有想要装满它的欲望，却不知道该如何做，活脱脱像是一个有着无底洞的巨胃，饿得受不了，偏偏没食物可吃，每天都想要饱餐一顿。
「孽种有多厉害？帝国总统直属的暗杀队，必杀的目标其中之一便是孽种，孽种现世，血流成河，天地浩劫。」
帝国对孽种防备是最高等级，不惜动用最强国力将之歼灭，焰莘并非危言耸听。
「每种胆色会对应一定数量的种气，而孽种没有极限，拿你来说，当初你仅是绿级胆色，就能发挥出超过百万的种气，同级之内，无人是你的对手，更有本事越级挑战。」
焰莘不懂为何照千坐拥稀世的资质，却像一张白纸什么都不懂。
照千眼中依旧困惑。
「种气决定爆发时的力量，交战时的持续力，能使用招式的次数。」
焰莘尽可能简单地说。
「左手横举，和我对掌。」
实际举例，焰莘起身和照千单手互抵。
焰莘将种气聚集到右手手心，劲力触而不发，单纯让照千感受手上的力道。
「现在我所有的种气全集中在右手。」
焰莘具体示范，一股力量骤然逼近照千，但还在他应付得来的程度。
然后左手五指轮弹，一张直径一公尺的红色蜘蛛网在手心五公分外织结完成。
「压力变小了。」
照千如实说。
「因为我移了一部分种气过来施展蛛火之罡，张开这种尺寸的防御罡网一次需要耗掉一千种气，这边用掉了，那边便少了，我的种气值目前大约剩下一万四千左右，假如你是个得用一万五千种气才能击倒的人，基本我对你已经没有威胁性。」
焰莘收回种气，仍留下凝在空中的蜘蛛网。
「那不是力气小的永远打不过力气大的，练武有什么意义？」
照千纳闷地说。
「所以说修练的功法就格外重要，我这张火网如果没有碰上相克的招式，得用上三千种气才能毁去，只要使用得宜，双方种气量差距不要太大，有不小的机会能以小吃大。」
焰莘对着火网连挥三拳，拳上的种气值，分别是一千、两千、三千，火网从闻风不动，到前后摇晃，最后应声断裂，证明她所说不假。
「好的功法、秘术、武诀便是用最少的种气，造成最大的伤害，消耗、减损对方的种气值。」
言简意赅做个小总结。
「就是要有效率。」
照千大致理解。
「但是再有效率、再精妙的功法还是要用到种气，种气就像是钱，食衣住行都要用到它，没有人嫌钱多的。不是有句俗话说，钱不是万能，但没钱万万不能吗？」
焰莘持平地说。
「唉！钱是英雄胆。」
照千心有戚戚焉。
「叹什么气，你可是站在金山银山上的人，孽种最不缺的就是种气，没有极限，可以尽情的挥霍，」
说着，焰莘看着照千的眼神都发亮了，炙热的火瞳里，有羡慕、嫉妒、浓到能滴出水，毫不遮掩的欲望。
「妳想干什么？」
照千抱住胸口，怯懦地往后退了一步。
「我要是你该有多好？」
焰莘不隐藏心中的渴望。
「可是我快穷死了。」
现实是残酷的，照千的种气彷佛旱季里的湖泊，面积快速缩减，即将干涸，不知何时才能天降甘霖，填满水位，充饱量能。
「怎么可能，国父，战无不胜的军神乔云驹的种气量都不如你，一百万啊，多么遥不可及的数字。」
焰莘无法相信。
「妳自己看。」
事实胜于雄辩，照千提出种气，胆色棕亮，气量微薄地与色泽不成比例。
难以置信，焰莘握住照千的肩膀，使劲摇晃，失控地追问：「花去哪里了？你这个败家子。」
