曲鸣听他这么说，猛地抬起头，一张稚气未脱的清秀脸上满是泪水，他声音颤抖地问道：
“是真的吗？”
“当然”
“那太好了，您的救命之恩，我，我永世不忘。”说罢欲意朝那大汉跪下。
那大汉当即止住他要行的大礼，说道：
“我不要你什么永世不忘，你只需要出狱后帮我做一件事情。”
“一件事？”曲鸣不明白地问道。
“当然，没有谁会无缘无故地对你好”大汉冷冰冰地说，“而且，这不是什么仁义道德的事情，不然我也不会在这里”
死牢是最接近死亡的地方，所以格外的真实，没有丝毫虚伪，因此邪恶在这里赤裸裸也不显突兀，交易是理所应当，所有的一切，都没有了理由来掩饰。
曲鸣看着他，心中想到，只要能让自己活着出去，哪怕是要他去杀人他也愿意。
“杀一个人。”大汉说道。
曲鸣恍了一秒，也许是一个时辰，因为他想到了他失手打死家丁的场面。待他回过神来，就对大汉说道：
“好”他回答地干脆利落，也许是曾经杀过人的缘故，在此刻并未犹豫。可说完，却后悔了，因为他想到，万一他要杀的是自己的母亲，自己无论如何也不能答应，于是又接着说道，“可是有一人除外，是，我娘。此外，什么人都可以。”
“好”大汉也答道。他顿了一顿，窃想，他对他父亲，可真是一点情分也无，接着道，“不过此人武功极高，以你现在的身量，根本近不了他的身，但我可传授你一套功夫，专门克制他。哼，小子，我先传授你心法，记好了。”
曲鸣看着他，点了点头，心中也暗暗舒了一口气。
“此法名唤消息大发。消，灭也；息，长也；是而有消有息，循环往复，生生不息。此法练成后，全身内力绵绵不绝，故可长处于不败之地，但毕竟以耐力见长，因而与人相斗时，须得拖得越久越好。”
说吧，大汉盘腿而坐，曲鸣便有样学样。接着大汉教会了人体各大穴位，以便教他气息游走。人身穴位若干，本是极为难记，可是曲鸣竟然在大汉教认两遍之后便记得准确无误，这让大汉感到惊讶异常，但是他压下内心的诧异，继续教他消息大法：
“真气足起涌泉，游经任督二脉，由大椎直冲而冲；继而由百汇入，由涌泉出，以此往复，再辅之以心法……”
对于毫无武功之人来说，内功是极为难练的，毕竟真气有实而无型，很多习武之人因内功难以寻到门路，故而只练外家功夫。那大汉本来心中暗暗忖度，这小子穴位记得极准，或许只是年纪小记性好，这内功可不是凭着好记性就能练好的，需要看一个人的天资与悟性；倘若他真的不是练内功的料子，他自有其他办法。可曲鸣却着实让大汉大吃一惊，应为在对于他人极为困难的内功对于他来说，轻松随意，第一次便捕捉到了体内真气的存在，第二次便能引导体内真气流动了；如果说曲鸣强记人体穴位，是碰巧他记忆超群，但对于内功的练习如此轻易，不得不让大汉内心暗自惊奇，可是一张长满胡须的脸上却是豪无表情。
曲鸣依法将真气在全是周遭走了数十遍，顿时感觉神清气爽，在这潮湿闷热的监牢内亦不觉不适，浑身上下十分舒坦，头脑也清醒了许多，不似先前那样昏沉，因而内心也有了疑问。他内心思索着，现下是盛夏时节，离秋后只剩不足三月，在这不足三月的时间内自己如何学会这大汉所教的功夫？所以希望时间过得慢些，但转念一想，在这不足三月的时间里母亲必定是受尽折磨，苦不堪言，遂而希望时间过得快一点，好早点与母亲相会，但只求母亲千万别想不开自尽。曲鸣一想到此处，便鼻子一酸，又怔怔地流下眼泪。
那大汉见他有落下泪来，心中便不耐烦，却又按捺住到口边的脏话，只好问道：
“你又在哭什么？”
曲鸣低声地答道：
“我在担心我妈妈在我入狱的三个月中，过得不好，怕她……”没说完，曲鸣便又呜咽了起来。
那大汉不屑地哼了一句，继而说道：
“三个月，就想离开大牢，哼，你小子也太小看我的功夫了，没个三年，你别想走出这里。”
曲鸣停止了哭泣，望着大汉，道：
“什么，三年?三年我都见不到我妈妈，万一她死了，我连尸骨都找不到啦！我不要学啦！”说吧，便大哭起来。
大汉看着曲鸣，皱着眉头，说道：
“你不学可以，不出三月，便会被处死，这辈子就别再想见到你妈妈，不过也许不用等三个月，也许你熬不过这死牢的日子。哼，你自己好好想想，是想活不到三个月，就在也见不到你妈妈；还是等待个三年，运气好说不定可以和你妈妈团聚，运气不好，也可以祭拜一下。”
曲鸣听他这么说，满心皆是他妈妈，内心想到如果相聚，该是多么快活，倘若妈妈去世了，心中又是多么难过痛苦，但是细细想来，竟是在牢里待个三年比较好，便举起袖管擦了擦眼泪，向那大汉道：
“那好，我跟你学，只要我学会了，可以帮你杀人了，你便让我出去，可好？”
大汉微微笑着，道：“当然”继而又道：“我只需让你练到可以杀了那人即可，其余的我自然不会理会，只是，这功夫可难得紧呐，你若不拿出十分的气力来，是学不会的。”
曲鸣点了点头，道：
“你放心，我自会多多练习的。只是，到了秋后……”
大汉道：“这个我自有办法。”
死牢的日子并不好过，死囚们每日只有一大碗馊掉的饭，与一碗参杂着些许泥土的水，这些死囚们并不怎么吃饭，不是因为饭难以下咽，而是因为面对短短的生命，已经没有丝毫的胃口去吃。可是对于这大汉和曲鸣，狱卒们似乎格外关照，每日不仅食物新鲜，数量足够，甚至还有肉。这让曲鸣不得不相信他有帮助自己出去的本是了。
那大汉继续教曲鸣武功，内功乃习武之人修行之根基，然而拳脚上的功夫若是落下了，空有一身内功，却得不到施展，也是无义，遂而那大汉教了曲鸣“消息七式”。
这“消息七式”共推、抚、揽、卷、挪、错、翻七式，讲究的是借力打力，因而敌强我强，敌弱我弱。每七式皆有七种变式，共四十九式，单是一招一式威力尚弱，可是若结合起来，再辅之以与之相配的整套心法内功，就无人能挡了。
已至秋后，曲鸣亲眼看见狱卒拉着一位叫曲鸣的人去了刑场，而这个人，曲鸣素不相识。曲鸣望着那人的背影，这时，曲鸣的背后传来了大汉的声音：
“一命换一命，江湖本就如此。”
“江湖？”曲鸣有些疑问，于他而言，江湖十分陌生，虽然他没有看见江湖，可是江湖却已经把他拉入其中了。
大汉没有搭理他，而是催促他继续练功。
寒来暑往，冬去春来。曲鸣已经在狱中待了已将近三年，这三年中，他的武功进展飞速，他见了无数的死囚进来出去，有的死囚进来时显得无所畏惧，出去时却哭得比窦娥还冤；有的死囚进来时迷惘无措，出去时却豁然开朗。他看见这些生命，进来等待着死亡，因而渐渐地也看轻了生命。唯一让他欣喜的是，不久，他便可以离开这里了，牢里的日子，毕竟无聊无趣，而且，他想见到他的妈妈。
一日，他张开对大汉道：
“我想我可以离开这里了。”
大汉想了想，道：
“可以，不过你需要将这个服下。”
