“我在！”复眼处银光萌动，文森特的声音一如既往的平静，“什么事？”
雷克斯想了想，先问了自己如今最关心的问题：“安妮会不会有事？那个诅咒到底是什么情况？”
文森特眼里的银光沉寂了一会儿，然后以极微弱的频率闪了两下，像是真的在眨眼一般：“我不知道。”
“你不清楚？”雷克斯大吃一惊，在他眼中，文森特一直是以无所不能的形象出现，祂甚至都能探知神灵的隐秘，知道窃取信仰的方法，而现在却连祂也不清楚安妮的状况。“难道说，安妮的情况很严重？”一个念头在雷克斯脑海中闪过。
“其实……”文森特的语气中带着些许迟疑，话说到一半，顿了顿，又继续说道，“我这次醒来之后，身体发生了一些未知的变化。除非在极近的距离内主动去接触，否则根本探知不到外界的事情。安妮所在的地方离这里有些远了，我感应不到。不过，按你刚刚这位朋友描述的症状来看，想来她应该是产生了特殊的免疫机制，不会有什么事的。
至于那个所谓的诅咒，其实说白了，不过是些用秘法炼制的带有腐尸气息的蚊卵。在合适的条件下会自动孵化，再加上前期孕育的过程中被超凡能力同化，因而具有极强的繁衍和感染能力罢了。这玩意儿如果成了规模，威力倒确实不错，不过在力量本质上却差了很多，想来也不过是原主人拿来逗乐子的货色罢了。”
雷克斯被文森特这一句“逗乐子”说得心里一寒。镇上百多个家庭的幸福，几百人的性命，原来在真正的强者眼中，不过是场玩笑罢了。
雷克斯眼神黯了黯，没再将这个话题继续下去，转而问起了关于那只红蝎的事情：“文森特，能告诉我，那只蝎子到底是用来做什么的吗？我看你似乎对它挺重视的。”
“你先把它取出来吧，我再跟你慢慢细说。”文森特故意吊着雷克斯的胃口，并未直接说明红蝎的作用。
正好这时兰斯过来告辞：“雷克斯，我也得走了。这回城防队的许多人也被那些该死的蚊子叮到了，我得跟着大哥去巡夜了。”
里奥原本还有些恋恋不舍地拉着兰斯的衣角，这会儿见了刚刚隐去眼部光晕的文森特，忽然惊呼了一声：“啊！好看的虫子变得更加漂亮了！”
兰斯嘴角抽搐了一下，被里奥诡异的审美情趣震住了，看他跟看魔兽崽子似的，就差没直接问雷克斯这孩子是不是有问题了。
“呵呵，小孩子嘛，难免有些特别的爱好。像你，不是还喜欢吃虫子肉么？”雷克斯干笑了两声，随即将话题转移到了兰斯身上。
兰斯闻言脸都青了：“我们能不说这个么？”之前巡逻的时候偶尔打打牙祭还没什么，昨天亲眼见到那么多人被虫子啃食到肚子里去了之后，兰斯忽然就觉得自己之前吃虫肉的行为真是恶心透了。
雷克斯自己也意识到这个话题似乎不怎么美妙，便也就此打住：“对了，你知道这次蚊虫疫病的具体情况么？刚才劳尔大哥走得太急，我忘了向他了解清楚了。”
兰斯难得的脸色一肃，凝神想了想，给了他一个大概的数字：“问题有些严重，光是昏迷发热，看上去生命垂危的就有一百来人，陷入沉睡的人少点，但也有五六十人了。寄居在你们家的那些人，只有那个黑瘦的女人在一个残疾的中年男人的保护下幸免于难，其他人都被叮到了。好在除了那对小情侣，其他人都只是昏迷，暂时没有大碍。也因为你们家的情况比较严重，不确定是否还有蚊子藏着，我大哥才决定把你转移到这里来的。”
“只有贝琳达没事么？”雷克斯若有所思地点点头，没再说话。
兰斯见他没有什么想问的了，便跟正瞪大着湛蓝的眼睛望着文森特的里奥打了声招呼，拉开门出去了。
等到兰斯走了，里奥才慢慢将目光从文森特身上移开。他歪着脑袋想了想，像是记起了什么似的：“哥哥，我有件事情想告诉你。”
“嗯，你说。”雷克斯随口应了一句。他一边起身关好房门，一边将那只红蝎从柜子里取了出来，没怎么在意里奥要说的话。
里奥小心地走到雷克斯的身边，将头凑到了雷克斯的耳朵边上：“其实那天，哥哥和里奥也被讨厌的蚊子咬到了……喏，这里还是肿的呢。哥哥被咬到的地方原来也是肿的，不过后来很快就消失了。”里奥一边说着，一边将自己的袖管卷起，露出被叮了几个大包的左臂。
“这是怎么回事？”雷克斯悚然而惊，急切地在脑海里想文森特寻求着答案。
文森特的答案却有些漫不经心：“不就是被两只小蚊子咬到了？里奥体质特殊，自然不会有任何事。不过你竟然也没事，倒是有些出乎意料了。也许是那瓶光元素药剂的功劳？”
雷克斯没再继续追问。他很清楚，一旦问题涉及到里奥，短时间内估计是不会有什么结果的。
“里奥，这件事你还跟谁提过？”雷克斯神情严肃地看着还有些懵懂的里奥。
里奥挠了挠后脑勺：“没，除了哥哥之外，没告诉其他任何人。城防队的那些叔叔好凶，姐姐就因为被蚊子叮到而被他们带走了，还不让里奥去看她……泰迪哥哥也是。”泰迪是寄居在雷克斯家的一个小孩，比里奥大两岁。里奥有些本能地排斥这些借住在自己里的客人，除了用一手好吃的托勒姆式烩土豆征服了里奥的胃的贝琳达，就只有泰迪和他相处得不错。
“后来还是劳尔大哥带我去教堂看了姐姐。一开始的时候，约翰爷爷和杜莎姐姐还让我在旁边陪着。后来一个阿姨在进去不久之后也晕倒了，他们就不让我待在那里了。而且哥哥这里也需要人照顾，兰斯哥哥就把我送回来了。”
“难道这‘诅咒’还能传染么？”雷克斯心里升起一丝疑惑，却暂时压抑在了心中。原来打算偷偷去看看安妮的念头也更加坚决了。
这么想着，雷克斯终于从柜子里将红蝎的尸体取了出来。
只见那原本晶莹的橘红色甲壳已经失去了鲜活，变得猩红而暗沉。上面无数繁复的符文相互交织，以某种神秘的规律排布着，像是蕴含着某种玄奥一般，令人一眼望去便有些移不开眼神。
雷克斯深深地吸了口气，定了定心神，这才将目光从上面移开：“文森特，现在能告诉我，这个是用来做什么的了么？”
文森特平淡的声音中带着一丝微不可觉的愉悦：“记得我跟你说过，想要窃取信仰之力，除了三大不可或缺的要件之外，还有什么吗？”
“仪式、魔纹、咒语……等等！”雷克斯先是一怔，随即脑海中一道灵光闪过：“难道是魔导源材料？”
“没错！”文森特肯定地说道，“只有高品质的精金、秘银、瑟铜、魔晶石之类的魔导材料，才能够完美地容纳举行仪式和绘制魔纹时带动的规则之力，从而保证顺利地窃取到信仰之力。否则一旦材料承受不住规则的震荡和信仰之力的反噬，既有可能被天地法则锁定，也会把自己暴露在神灵的注视之下，招来天谴或者神罚！毕竟这在一定程度上已经属于窥探神灵的专属领域了。”
“那这个东西有什么用呢？替代魔导原材料么？”雷克斯将目光投向地上的红蝎尸体，忽然想起当时它竟然能运用火属性的法术，不由得升起了一丝疑惑，“还有，它到底是什么东西，四级魔虫么？我记得那天它有主动施法的能力。”
“从你们现在三阶九级的能力等级划分来看，它其实只是只三级魔虫。那天它之所以能用火属性法术，不过是因为它身体内有一丝沙漠火龙蝎的血脉，属于固有天赋罢了。”文森特难得很有耐心地作了详细解释，“沙漠火龙蝎是四千多年前生活在炎古沙漠的一种强大魔兽，注意，不是那种智慧蒙昧的魔虫，而是真正的高阶魔兽。
据传它们的初代祖先诞生的时候，赶上了龙神座下十二龙使之一的炎龙使陨落。炽热的龙血从碧空中洒落，而其中的一缕龙血精华便正好被沙漠火龙蝎的祖先吞食，从而进化出了一丝真龙血脉。而眼前这只小蝎子，就延续了它的祖先的高贵血脉，若是培养得当，说不定还能实现返祖。可惜它的主人却不怎么识货，竟然将它当成了普通的三级魔虫在饲养，倒是白白便宜你了。”
听文森特这么一说，雷克斯不由大喜过望：“它真的能充当魔导原材料？”
“那是当然！你想想同样拥有真龙血脉的巨龙们在大陆上有多受‘欢迎’就知道了。”文森特很是笃定地答道，“可惜这只蝎子的血脉浓度太低了，根本不足以支撑起一场大型仪式。不过搞一场小型仪式倒是可以了……”
“真的？”雷克斯心中一喜，直接脱口而出，将旁边正奇怪地摆弄着红蝎尸体的里奥吓了一跳。
“哥哥，你是在跟里奥说话么？”里奥抬起头，一双蓝汪汪的眸子好奇地望向雷克斯。
雷克斯不由有些尴尬，轻轻咳嗽了一声：“咳咳，没事！哥哥在自言自语呢。”一边则在心里询问文森特，“那一场小型仪式大概能窃取到多少信仰之力呢？”
“这得看你自己能承受多少了。”文森特的声音微微沉吟了一会，“按这只红蝎的血脉来看，充分利用的话，偷来的信仰之力足够你进阶二级牧师巅峰了。不过可惜的是，你的身体实在太过羸弱，灵魂也并不纯粹，一次仪式最多也就让你成功晋身正式牧师之列，其他的就只能浪费了。唔，当然，这里说的灵魂和你们常说的心灵可不是一回事。”
“才一级么？”雷克斯先是有些不甘，随后很快将心态调整过来，“不过能从普通人变成超凡能力者，已经是天大的幸运了。毕竟我可没有任何超凡天赋啊……”
“那么，你真的决定好了么？”文森特最后一次向雷克斯确认，“要知道，你如今虽然背弃了信仰，但到底还没有做出实质性的渎神举动。这次事情一过去，你又能回到神学院去学习，然后在毕业后下放到教堂，成为一名受世人尊敬的神甫。谁也不知道你曾经动摇过信仰！
而如果你真的走上了这条路，那就再也没有回头路可走了！神灵的眼睛在天上注视，神的信徒更是无处不在。到时你会发现，你周围的人，都有可能是你的敌人，所有人都在怀疑你，敌视你，甚至想烧死你……
即便如此，你也决定走上这条注定孤独前行、找不到同伴、看不到希望的路吗？”
“我决定了！”雷克斯猛地抬起头，眼中是没有任何犹疑的坚定与执着，“不管未来的结局如何，哪怕万劫沉沦，永堕深渊，我也绝不后悔！”
因为，我不愿再做别人随意摆弄的木偶！
我有要守护的亲人和朋友！
我想把握自己的命运！
我要变强！
