今年的九月初五是开国大公主百里昭四十岁的生辰之日,当今圣上百里轩对大公主寿宴的重视程度极高仅次于自己的生辰。
大公主百里昭不仅仅是当今圣上的亲姐,更是他夺取帝位时最有利的支持者。百里轩在登基为帝的第二天便封百里昭为“开国大公主”,而且还特许她自己选择夫婿。百里昭的驸马之位一直空着,但她却在府里养了许多美貌动人的“幕僚”。对于这种荒唐的行为,百里轩一直都持默许的态度。
这些年来,百里昭虽然坐拥无数美男,但却也只生下了一个女儿。百里昭对迟来的女儿视若珍宝,甚至亲自入宫向弟弟求了一个“倾城公主”的封号。倾城公主自出生起便被百里昭的万般珍视,千般宠爱,因此养成了异常骄傲狠毒的性子。
也许是倾城公主犯下的杀孽太重,她在某次用火炙烤宫女的时竟不小心跌入火堆中,容貌彻底毁了。
那一年,她才七岁。
为了挽救倾城公主的容貌,大公主百里昭只得恳求国师带女儿离开皇宫治伤脸上的伤口。倾城公主跟着国师四处奔走,两三年才被准许回宫一次。百里昭虽然很不愿意女儿在外面到处奔波,但却欣喜地发现:倾城公主脸上骇人的伤疤不仅消失得无影无踪,而且容貌竟然变得比曾经美上百倍千倍!
百里昭在欣慰之余,心里却不由自主地升起一股隐忧。女儿的容貌变美固然是一件天大的好事,但为何这张脸却跟曾经的御天圣女宫子画有着三四分的相似?国师到底对女儿的脸做了什么?
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时间过得飞快,转眼间就到了大公主寿辰的日子。
钟灵素一大早就被孟双喜从暖和的被窝里拉出来,之后便是从头到脚一通折腾。洗脸净口,擦香抹粉,梳头穿衣,简直忙得不亦乐乎。孟青潇将新打的首饰一件一件地给钟灵素挂上,之后还不停地给她整理新衣服上的褶子和花纹。
不仅仅是这边,庄氏那边也是一片鸡飞狗跳。她将自己所有压箱底的好东西一股脑全戴到了夏秀云身上,生怕她在其他贵族千金面前自卑露怯。夏百合因为自己去不成,从昨天晚上起便开始躲在房间里不肯出来。庄氏虽然心疼,但也没工夫管她。今天是大女儿露脸的重要机会,她可绝对不能搞砸了。
夏老夫人年纪大了,自然不会跟着去凑这个热闹,所以夏府的女眷主要就是孟青潇和庄氏。夏文生骑着马先去了,孟青潇和庄氏也带着女儿分别登上了夏府的马车。
马车咯噔咯噔不紧不慢地向皇宫的方向行去。盛装打扮的钟灵素好奇地想要掀开马车帘子往外看,但却被孟青潇一个眼刀给吓了回去。
“大公主在咱们廉贞王朝可是只手遮天的人物。今天你若是惹了祸冲撞了她,就连你爹也是保不住你的!”
“我知道啦娘!”钟灵素乖乖点了点头,再也不敢随便乱看了。孟青潇本来还想说些狠话敲打敲打她,但一看到女儿乖巧可爱的模样,心立即又软了下来。
高大的马车稳稳当当地走着,大概只用了半个时辰的功夫便来到了皇宫。
“今天要用的东西都准备好了?”孟青潇不放心地又扯了扯钟灵素的衣带,但略带凌厉的眼神看向的却是站在钟灵素身后的孟双喜。
“放心吧夫人,双喜一定竭尽所能,绝对不会让小姐出任何差错。”孟双喜敏感地察觉到了孟青潇身上的压迫之感,立即跪在地上对孟青潇信誓旦旦地保证道。
得了孟双喜的保证,孟青潇的心才算是安定一些。自己的这个女儿孝顺倒是孝顺,但身上却少了些大家闺秀应有的沉稳气度。有孟双喜这样武功高强性子又稳当的丫鬟跟在身边,才能确保她不惹出什么乱子。
“娘~连方姨和冯夫子都夸我聪明懂事了,您怎么老不放心我啊!”钟灵素嘟着嘴撒娇道。
“你这死丫头,怎么这么不懂规矩......”孟青潇在钟灵素的胳膊上轻轻地掐了一把,语气里颇有些恨铁不成钢的意味。这边孟青潇正低低地跟钟灵素重复着宫里面的规矩,那边刚下马车的庄氏也带着大女儿夏秀云慢悠悠地走了过来。
“姐姐。”庄氏态度恭顺地给孟青潇行了个礼。
“母亲,云祥妹妹。”夏秀云见庄氏行完了礼,也赶紧走上来对孟青潇福了福身。夏秀云今天穿着从锦绣阁定制的水粉色新衣裳,整个人显得明艳俏丽了不少。
“不必多礼。大公主府不比家里,你需比平日更细心些。”孟青潇平静地回应道。她虽然对装模作样的庄氏十分厌烦,但却从来不会主动为难庄氏和她两个女儿。
“谢姐姐提点。”庄氏难得乖顺地接受了孟青潇的教训。虽然庄氏自那日被夏文生训斥过后就变得十分老实顺服,但不知为何,钟灵素总觉得她的脸上有着某种难以掩饰的恶劣意味。
晚宴的时辰还没到,因此各家的女眷便按照利益关系自动分成几堆儿寒暄起来。夏家在朝中的地位举足轻重,再加上孟青潇本身性子温和,所以她在女眷圈中还是极有人缘的。
“云祥小姐找到了,这可是天大的喜事啊!”
“云祥小姐天真可爱,颇有孟夫人当年的风范!”
“云祥小姐blablabla......”
“云祥小姐!@#¥%……”
一堆衣着华丽的夫人们围着钟灵素大声夸赞着,夸得她万年厚脸皮都觉得有点羞愧了。孟青潇虽然早已预料到会发生这种情况,但还是打定主意要将女儿带入这些贵族女眷们的圈子里。也许是方氏平日教导的好,钟灵素只是在起初红了红脸,之后就表现得十分落落大方了。
庄氏本来还想借着夏家的名头将夏秀云也往贵族女眷圈里面带一带,可惜那些夫人们一听庄氏只是夏家的妾,不约而同都别过头不屑理她了。庄氏被这些眼高于顶的贵夫人们排挤得根本连句话都插不上,只能缩到一边生闷气。
“云祥刚才表现的很好,娘很满意。但你万不可因此就怠慢了,一会儿瑞王府的老王妃过来,你更得谨言慎行,绝对不能出任何差错,知道了么?”孟青潇对钟灵素刚才的言行举止十分满意,但还是不放心地再次叮嘱了一番。
“知道了娘,您放心吧。”钟灵素其实早就被那帮夫人们半奉承半虚伪的话吵得一阵烦躁,但为了让孟青潇宽心,她还是乖巧地点了点头。
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最近整个瑞王府都沉浸在一片阴沉沉的气氛里。
先是瑞王府的老王爷得了一场重病差点就没了,之后就是小王爷薛朗月死活不肯跟媛安郡主圆房。
老王爷薛信在御医的精心照料下虽然已经没有了生命之虞,但却再也不复曾经的健壮硬朗。他害怕自己在死前也看不到孙子出生,于是便更加急切地督促薛朗月赶紧跟媛安郡主圆房。虽然瑞王府最近烦心事一堆,但老王爷和老王妃还是得打起精神好好准备大公主的生辰贺礼。
“王妃,夏家的孟夫人来了。”正在老王妃捧着手炉闭目养神的时候,一直在她身边伺候的大丫头突然低低地呼唤道。
老王妃一听是夏府的孟夫人,赶紧整理整理衣裳睁开了眼睛。
“王妃有礼了。”
“孟夫人请起!”老王妃对孟青潇印象一直很好,所以态度也是格外温柔可亲。
“王妃有礼,云祥给你请安了。”不用孟青潇吩咐,钟灵素自动自觉地跪下来给瑞王妃行了个大礼。
“这位是......”瑞王妃在钟灵素身上打量了一番,然后状似无意地看向孟青潇。
孟青潇见状,立刻会意地走上前对瑞王妃解释道,“回王妃,她就是我十年前丢失的女儿夏云祥。”
“真是云祥姑娘?”老王妃惊讶地倏然起身。她走上前来将钟灵素浑身上下仔仔细细地瞧了一遍,充满诧异之色的目光最后还是停在了她光滑白腻的颈子上。
“千真万确!当年那歹人为了不让我们找到女儿,竟然狠心地将她颈子旁边的印记用火灼掉了!还好云祥命大,一个高人见那歹人面目可憎图谋不轨,于是就将云祥从他身边救了出来。
那高人心肠实在是好!他不仅将云祥回去养伤,而且还用上好的药膏将云祥颈子上的疤痕给抹去了。”孟青潇用粉饰过的经理解答老王妃心头的疑惑,同时也婉转地证明了女儿的清白。毕竟钟灵素已经丢失这么多年,此刻突然被找了回来,某些别有用心的人肯定会借此质疑她的清白。
“如此甚好啊......”老王妃听了孟青潇的解释,心里早已信了七八分。她牵过钟灵素的手轻轻拍了拍,眼神不由自主地在她身上再次过了一遍。儿子当年对他这个小媳妇可是在意得紧,此番若是旧事重提,亲事再议的话,是不是能让儿子心甘情愿地圆房生儿子?
老王妃越想就越觉得这事靠谱,连带着看钟灵素的眼神都变得热切起来。