漫长的车队，缓缓行驶在官道上。
每一辆车上都插了一面小三角旗，旗上很粗糙地绣着一头驴，若是仔细看，还能看到，每一面旗子上的驴都不尽相同，有的横，有的竖，有的抬头，有的低头。
每辆车由一头驴拉着，看得出驴子很吃力，车上货物很重，被干草严严实实盖在下面，看不出车上拉了什么。
计五骑在马上，走在这支车队中。这是一支去往大邑商的车队，在上一个羁舍里，计五的豪饮引得蝉恽——那个挽着高髻的车队护卫的头儿——的赞许，次日上路时，便和车队一起出发了。
那日，他们出了息邑，在那片林子外找到另一匹马，一起骑着往王都而去。计五的意思，先到王都，再从王都到计邑，这样的路更好走。若是他一个人，他宁愿找一条近路，反正他也不喜欢骑马。
隗烟却欢喜得不得了。除了遗忘得近乎梦境的从鬼方到王都的那段路程外，这是她走得最远、最久的一次。
和计五在一起的这段时光，每一个细节都让她心动不已。有时一路无话，但即便是一次无意的眼神对视，也能让隗烟心里美滋滋的。
所有的跋山涉水都不是为了相爱，而是为了在一起。
在绕过一个山头，看着远处渐渐变淡的山色，以及更远处映得漫天红遍的落霞，隗烟心里忽然冒出这么一句。
她依稀记得是大姐说的。那个行脚生意人，在大姐还不是大姐的时候，就迷上了她，每年都会跋山涉水来王都，在大姐的身边呆上不长的一段时间。
“他其实已经可不不用行脚了，但他还是会每年来。”大姐说。
隗烟见过那人，精精瘦瘦的，出手阔绰，上衣的胸口也绣着一头驴，就安静地坐在青楼的一角，看大姐忙碌着，只在大姐走过他身边时，相互对视一笑。
她试图在车队里找到这个人，但没找到。
“你注意到没有，胸口绣有驴的标识的人不多呢。”她轻声对计五说。
“嗯！”计五点头，补了一句：“而且都是是骑马的。”车队护卫有近百人，但绣了驴子标记的，计五看到的只有三个。
“绣在胸口的图腾倒是好看。”计五补充了一句。和旗子上各式各样像驴或是不像驴的图案相比，绣在衣服上的驴图腾，很是精致。
隗烟看着身边的计五，想着能够和心上人一起跋山涉水，在这车轮“吱嘎”声，和车夫与护卫的喧闹声中，只觉得心中喜悦，满心是从不曾体会过的宁静安详。
事发时是他们和车队走的第三天。
按护卫们的说法，他们已经走到了厉地，三个衣衫褴褛的人拦住了车队的去路，说是要打劫，前头的车夫报告给护卫，蝉恽和另两个胸口绣有驴图腾的的护卫商量了一下，夹了一下马腹，跑到前头。
“打劫！”拿着木棍的人说。“为财不为命！各位只要留下车辆，绝无性命之虞。”
“给他们些碎铜。”蝉恽对车夫说。车夫依言，拣了十几粒碎铜递给“木棍”。
“木棍”挥手拔掉车夫递上来的碎铜，指着护卫说：“你们听清了，我要的是你们的车队，整个车队！若是少了一辆，你们谁也别想跑掉！”
“疯子！”蝉恽不屑地看着对面的三人，拨转马头往回走，对车夫们说了句：“打一顿，丢到路边去。”
蝉恽回来和其他护卫说了“木棍”的狂话，护卫们一齐大笑。
再往前不远，便远远的看到厉邑。
一行人正兴奋间，便见前方沙尘滚滚，一支数百人的队伍动地而来，蝉恽等人看了，脸色微变，顶上铜盔，束上皮甲，立马收拢车队，着护卫们在前分数排，列阵相迎。
那支队伍近得车队，停住，对蝉恽等人喊话：“厉星在此，有话要问。”
说完，在马上微微躬身，话语间甚是客气。
蝉恽催马上前几步，也是微微躬身：“敢问有何见教？”
厉星道：“适才厉方伯家走脱了三人，厉伯着我带人来追，眼见着朝这个方向跑来。请问几位可曾见到？”
蝉恽才知这些人原是追逃，松了一口气，说：“先前遇到三人打劫，被我叫人打了一顿，丢到路边了。”
厉星并不就此放行，派了人手绕过车队前去查看。过不多久，查验的人回来，回报厉星：“那三人已死在路边。”
“这几个人，厉伯素来看重，原是要从他们身上讨得一笔巨大的财富，各位平白打坏了，我在厉伯那却如何回禀？”
蝉恽看着车夫，用眼神询问，车夫摇头，嘟哝这说并没有打得很重。
蝉恽眯着眼盯着厉星：“我道如何走脱三人，却来了数百人追，原来是事关一笔巨大财富。只是那三人说要劫道，被我手下的几个车夫轻轻打了一顿，绝不会就此便死了。那三人究竟因何身亡，还望明察。”
厉星摇头：“人被你打了一顿，便死在路边，若说和你等全无干系，怕是说不过去。前面就是厉邑，不如你们和我一起禀了厉伯，由厉伯发落如何？”话是商量，但语气却不容置疑。
“我等原是徼外之国，不远万里，不避寒暑，自极南而来，此去大邑商，乃是代我王进献酎金，倒是不便耽误。”蝉恽笑着回道，眼中却尽是冷意。
计五也看出先前三人不过是个引子，不过是个留难车队的借口。难免有些好奇那盖得严实的干草下面，拉的是什么贵重货物。
车队在厉邑外住下，计五、隗烟随着十几名护卫进入厉邑。厉星把蝉恽一行安排住下，说是回报厉伯，看厉伯何时安排出时间，便领着蝉恽等人去拜见厉伯。
蝉恽明显心中不愿，但厉星带来的几百号人，不是山野间打食的小部落，而是顶盔掼甲的军士，一战之下，便是胜了，后面道路漫长，却是无法行走得动。因此上，虽然明知厉星不过是借着打死三人的由头生事，却也无可如何，只不知厉伯如何处置，只能静等。
众人以为计五和隗烟是夫妻，将二人安排在一处。隗烟虽是出自青楼，算得上是阅人无数，但和心上人共处一室却是首次，心中时而期待，时而忐忑，不知该如何面对情郎。
入夜时，隗烟满心期待，谁知计五进屋时，已满是醉意，隗烟恼计五不知她的心思，却又似心中放下什么。
隗烟端一盆水给计五擦了脸，看着计五酣睡，忍不住在情郎脸上轻轻啄了一下。倒了水回来，看着计五和衣而睡，脸色安详，不禁为自己刚刚大胆的举动羞红了脸。
恼半晌，羞半晌，心心念念地想了半晌，隗烟终于不支，也沉沉睡去。
这几天左右无事，计五镇日里陪着蝉恽等人喝酒，说些闲话。
“那****说，你们自极南不远万里而来，却不知是什么地方？”
蝉恽这几日等厉伯召见，却数次打听均无消息，心中郁郁，叹一口气，说：“我等确实自极南之地而来，说是万里，若是仔细算，怕不止万里。”
蝉恽喝了一口酒，拍了拍计五肩膀：“不瞒你说，我们从丹穴山而来，这一车一车的，拉的全部是产自丹穴山上的铜。丹穴山的铜，是大邑商能够用得到的最好的铜，无需冶炼便可用于铸造，比好些地方三炼过的还要精纯。王室贵人所用，非这‘南金’不可！”
计五对冶金之术全然不知，却也知道大邑商近来铜器价格渐长，上次买的铜簇箭比之前买的要贵不少，虽然他其实并不在乎。
倒是听到万里之遥，计五心中不禁神往：“若是能行得万里路，倒是不枉此生。”于是开口问道：“从丹穴山道大邑商，要走多久？你说的‘我王’，是个怎样的人？那边的风土人情和这里有什么不同？”
蝉恽正要搭话，外面来报，说厉伯今日召见，门外厉星来迎蝉恽，蝉恽告一声罪，带了几个人去了。
另一个护卫却并不答计五的话，而是自顾着倒苦水：“我等从丹穴山来，一路难走倒是其次，路上的山野蟊贼也不在话下，只是一件为难，便是每过一地，就要被抽去一些。丹穴山的铜，遍山都是，留在本地，原是不值钱的，但这一路走来，车夫和护卫来回的吃喝要算在这里，每过一地的分润自然也要加在铜价中，所以，到得大邑商了，价格自是不菲。但好在我们的铜金够纯，也不愁赚不了钱。”
护卫说完又是一声叹息。他旁边的一名护卫插话：“我护卫车队好几年了，那时虽然徼外诸国都要分润一些，但商王分封的各方国，从不敢对运往大邑商的铜如何。只是这两年来，商王疲于应付邛方、土方，无暇南顾，这南土诸方国看到车队过路，也想要分润一些。”说了手朝刚刚蝉恽离去的方向一指，说：“这厉伯只怕也是这个心思。”
计五问了半天，听不到想要知道的，也是兴味索然，应付着喝了些酒，回去歇息了。
次日清晨，便听到门外护卫们在说话，听声音，是要出城。计五连忙走出门问，果然是要走。
原来昨日厉伯召见，果然是看中蝉恽车上的铜金，说是路上死去的三人原是掌握一笔巨大财富，厉伯正要从他们头上讨来，偏偏被蝉恽的人打死，厉伯装作一副赔了本却还大度的样子，提出要对车队三十抽一。蝉恽等人一再陈情，厉伯摆出痛心疾首的惨状，最后同意五十抽一。
“三条人命换一车铜，厉伯倒是好算计！”一名护卫冷笑。
蝉恽不搭话，只叫众人快些，出了厉邑，回望并不高大的城池，对计五说：“只怕此例一开，以后便是惯例了。”
计五其实不懂这些，因着昨晚听到的片言只语，顺口答道：“就此一回也罢，惯例也罢，反正最后加在铜价之中。”
蝉恽听了一愣，随即哈哈大笑，拍马向前冲了几步，回头大声对计五说：“好兄弟！就是这话！”
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【今日惯例，从丹穴山说自然铜】
