我出生的那条小村庄，建村只有百十年历史，据说是为了避清末乱世，我太爷爷由南雄珠玑港将举家迁徙至此地。略懂风水堪舆之道的太爷爷见得这里前临河而背靠山，河水向前蜿蜒千里而不止，便毫不犹豫在此地建村。
据闻太爷爷从老家带来了丰厚家财，立足此地之后又经多年苦心经营，倒是给后代留了不少宅地，虽然算不上大富大贵，但总算是百亩良田，住宅一方，仆人数十，袁家上下生活还算富足安逸。可惜传到我爷爷的父亲时，袁氏家族里突然出现一场莫名瘟疫，爷爷当时只有十二岁，也病得将死，后来不知怎么又救活了。瘟疫过后，诺大的一家子只留下了我爷爷和他娘亲两母子。
我那曾奶奶虽然字不识，但为人敦厚老实，只可惜不善经营家业，短短几年下来，诺大的家业便被乡人蒙的蒙，骗的骗，最后只留下祖屋一间，草席一床，布衣几件。与我曾奶奶不同的曾爷爷，乃是一介乡绅，平日喜爱舞文弄墨，琴棋书画可谓样样精通，在其管教之下，我爷爷读过好几年书塾，平日又得父亲的亲自调教过，我爷爷胸中倒是有些许墨水，更是写得一手好字。眼见母子二人三餐不继，就要饿死之时，我爷爷毅然到镇里的米店谋了个帐房先生的工作，总算勉强养起了全家。日子就这样过着，转眼就到了爷爷的适婚年龄。
俗话说贫贱夫妻百事哀，对于贫贱家庭，也可适用这一说法。曾奶奶眼见着村里和爷爷同龄的都成亲生子了，心里自然是着急，可家徒四壁，吃了上顿顾不了下餐，又会有那户人家的女儿愿意嫁来。曾奶奶着实是又急又盼，但又无可奈何，急中生智的曾奶奶突然想起了一件往事。
话说曾爷爷在生那时，有一邝姓好友，生有一女，年纪和爷爷相仿，两小孩打小就玩在一起，十分要好。当时两家人交好，相互往来不绝，曾爷爷看这两娃娃倒是相配，便和友人商量着将来结成亲家，友人本就有此意，见太爷爷提出，自然答应了。当时曾爷爷还以正式礼数过了大礼，这桩娃娃亲就这么定了下来。曾奶奶想到这事，心里大喜，可转眼又想到，自老爷死去，两家早已断了来往，旧时两家确实门当户对，可如今袁家家道中落，对方还会指认这亲事么？
曾奶奶自己琢磨着这事，难受啊，正所谓不孝有三，无后为大，曾爷爷已逝，家中只有这么一子，不给繁衍下去，他日下到黄泉怎么面对列祖列宗。曾奶奶如是一连思索几日，更是茶饭不思，最后按奈不住，终于决定要到亲家那里瞧一瞧，若亲家家道亦已中落，说不定亲事还有转机。曾奶奶不及多想，自个兴冲冲寻着当年曾爷爷友人的家中奔去，几经周折去到人家门前，门还没进，门外的一番景象就让曾奶奶当时傻了眼。
曾奶奶呆呆站在人家门前，不敢相信自己的眼睛，使劲地揉着，只见门前的空地上，铺满一张一张花花绿绿的纸币，一个妙龄少女正手持一叠湿漉漉的纸币，正逐张逐张铺到地面。地上密密麻麻的纸币，花花绿绿似足冥币，不少乡人路过时，凑眼一看，便即走开，可曾奶奶懂货，当年自己丈夫也有不少这些纸币，据说是从香港带回来的，叫做港币，虽然在此地并不流通，但在香港却是好使好用。
地上的港币一张接一张连连铺开，竟占有一个篮球场大小的地方，而那在铺港币的少女身旁，还有一箩筐湿漉漉的港币。望着地上的港币，曾奶奶又抬头看了看大门上的石匾，上面俨然写着邝宅二字。照此看来，不消多说，曾爷爷的旧友依旧富贵。看到此情此景，曾奶奶心里顿时阵阵哀痛，然转眼一想，此处居住皆是邝姓之人，这邝家未必就是老爷那邝姓旧友，曾奶奶踌躇一阵，又自个安慰了一番，终究不甘心，朝那妙龄少女走去，张口问道：“姑娘，这家主人可是叫邝时有？”少女放下手中的纸币，整理了下衣服，微微一笑道：“是啊。邝时有是我爹。大娘你认识我爹？”听到少女的话语，曾奶奶彻底蔫了下来，尽管曾爷爷生前曾多次说道，邝家绝不会失信袁家，但看着眼前堆积如山的钱币，曾奶奶彻底失去了信心，曾奶奶不相信，人心会敌得过金钱的牵绊，于是失魂落魄往回走，也不理会少女在后的呼叫。回到家中，曾奶奶终日茶饭不思，家务活儿亦不愿打理。望着娘亲此般模样，爷爷本以为曾奶奶劳累，略略慰问几句了事，然一连数日眼见娘亲神态萎靡，之后更是卧床不起，此时才慌了神，急急请来大夫，却被告知曾奶奶略有些体虚但并无病疾。
爷爷看着卧床不起的娘亲，那里肯信，非要寻那大夫仔细查看，断个明白。那大夫并不理会爷爷的要求，而是将爷爷拉到一边，告诫道：“后生，你娘确实有病，但非药石可治。”爷爷一听，浑身一震，冷汗直冒，急忙问道：“大夫，我娘究竟是何病？”大夫边收拾药箱，边道：“你娘乃是得了心病，心结解了，病自然就好了。”
心病？爷爷想不明白，娘亲究竟有何心病，竟如此失魂落魄。在侍候曾奶奶饮食时，爷爷将大夫的话原样告知了曾奶奶，又乘机追问了一下。曾奶奶嘴巴并不严实，一声叹息过后，便将事情的来龙去脉原原本本告诉了爷爷。
爷爷听得事情的来龙去脉，呵呵一笑，安慰道：“娘，这算啥啊？孩儿亲自提亲去就是了。”曾奶奶握着爷爷的手，语气担忧道：“孩儿，如今我家今非昔比，而对方却是如此富贵，虽然你爹说那邝家绝不会负我们袁家，但娘怕。。。。。。”爷爷打断曾奶奶的话语，拍着胸口道：“娘！别忧心，孩儿相信邝家并非嫌贫爱富。明日孩儿就亲去提亲，娘你就等着孩儿把媳妇抱回来吧。”
谁也没想到，翌日，爷爷那愣头青真的提着两挂腊肉，背着一袋白米，喜滋滋地就前去邝家提亲。说到此事，爷爷自个也不好意思笑了。
我好奇地问：“爷爷，莫非奶奶真的就是靠两挂腊肉，一袋白米娶回来的？”爷爷脸上露出一副幸福的表情，说道：“当然不是。腊肉那点玩意怎么能取到你奶奶那千金小姐。”爷爷这么一说，我知道其中定有故事了，死活缠着他说个明白。爷爷笑了笑，小喝一口茶，道：“鱼。是一尾鱼让我娶了你奶奶。”我疑惑了，问：“鱼？一条鱼能有什么了不起？莫非是一尾神鱼？”爷爷依旧满脸笑容，望了望我，道：“想知道？”我毫不犹豫地重重点了点头。
话说袁千象，也就是我爷爷提着礼物前去邝家提亲。袁千象见得邝家主人邝时有，表明了身份，邝时有甚是喜悦，将袁千象迎进屋内，按主次坐下，吩咐下人上了茶水糕点。二人稍稍坐了一阵子，邝时有问起袁家的境况，袁千象遂将袁家近年发生的事情，一一道之。
袁千象说罢，邝时有面无表情，似是惊讶但又带一丝恐慌，自言自语道：“竟真是如此啊！奇妙！”言毕，回头看到袁千象疑惑地望住自己，赶紧干咳了几声，开口道：“想不到离开此地几年，袁兄家中竟发生如此多事。事已至此，世侄也无谓再伤神。你娘可安好？”袁千象点点头，回答道：“多谢叔父关心，我娘身体安康。”
邝时有点点头，轻声道：“这就好，这就好。”说着，握着袁千乡的手，推心置腹道：“世侄，叔父与令尊交好，此般乃是兄弟情谊，今生今世皆不会变。此后袁家的子孙就是邝家的子孙，若袁家遇困难险阻，邝家定会全力相助。”说着，站立起身，走入内厅，不消一会儿，手捧着一锦盒，推到袁千象面前，打开。袁千象定眼一看，黄澄澄一片，竟是十数根金条，长约一中指，宽约一拇指，粗略一算足有百十两。邝时有将盒盖封上，轻拍着袁千象的手，道：“此乃邝家一点心意，世侄可用之购置房产田地，娶妻生子，重振家业。若不足够，可随时开口。”
袁千象见得这般金子，顿时慌了神，急忙摇手道：“叔父，侄儿今日前来，并非为图财。”邝时有迟疑一会，道：“那世侄今日前来，是为何事？”袁千象踟躇了一阵子，终于鼓足勇气道：“侄儿冒昧，今日是尊母亲之命，前来提亲的。”
邝时有听得袁千象的来意，站立起来，眉头深锁，也不再话语，只是不安地来回走动。二人如此沉默了一阵子，邝时有终于打破沉默，开口道：“世侄，当日邝袁两家确实定下亲事。但如今邝袁两家失去联系多年，邝某早已忘记此时。世侄，非邝某寡情薄义，望能理解。”袁千象想说些什么，然却又不知该说啥，他亦自知，竹门对竹门，木门对木门，这般娃娃亲，若两家家境般配倒是可结成秦晋之好，然若一方家道败落，亲家定是结不成。
邝时有似乎看明白袁千象的心思，又开口道：“世侄，莫怪叔父语言不敬，今日就把话说开，如今袁家家道中落，邝某只有英阗一女，实乃心头之肉，实在不愿其吃苦。”袁千象一听，赶紧道：“叔父放心，此后我定会努力营生，不会让英阗吃一点苦头。”邝时有摇摇头，不再话语。袁千象单膝跪地，连磕三个响头，道：“叔父，千象自知无德无能，然家母为千象成亲一事，已忧心病倒，实在不忍累其受苦，望叔父念在旧时与家父恩情，成全这桩亲事。”说罢，两目炯炯直直望着邝时有。只见邝时有先是一愣，继而大笑起来，好一阵子才停止笑声，语气轻蔑问道：“世侄既有求与我，为何单膝跪地，这样合乎礼节？”袁千象摇摇头，不卑不亢回道：“叔父，先父曾道，袁家子孙的双膝只跪祖先，不跪他姓。今日侄子虽有求于叔父，但亦不敢忘记先父教诲，望叔父见谅。”邝时有背过身，试探问道：“世侄，若你愿双膝跪下，邝某兴许愿将女儿嫁于你，并赠黄金千两作嫁妆，助你重振家业，愿否？”
锦衣玉食、荣华富贵，试问世上有谁不动心？对于厄困已久，败落不堪的袁家，莫说黄金千两，就是百两黄金，已好比久旱逢甘露，完全足以重振袁家家业，更何况，邝时有愿将唯一的女儿下嫁袁家，只要忘记祖先留下的教诲，双膝跪下，金钱、女人、富贵，袁千象一下就随手可得，试问，有谁不梦寐以求？
那想袁千象啪的一声站立起来，用力抖了抖膝盖的灰尘，唾了一口，语气坚定道：“不愿！”邝时有似乎料到袁千象会一口回绝，依旧气定神闲，逼问道：“着实不愿？”袁千象斩钉截铁道：“不愿。叔父既无心，侄儿亦不强求，就此告辞。”说罢，掉头就要走。
“慢着。莫非你不愿取英阗为妻，不愿重振袁家祖业？”邝时有声如惊雷，厉声喝问。袁千象看也不看邝时有，开口道：“愿！但家父有言，袁家子孙的双膝只跪祖先，不跪他姓。叔父强迫，侄儿唯有告辞。”
只见邝时有回过身，快步上前，双手抓着袁千象的双臂，神情甚为高兴，轻叹一声道：“单膝跪地，两眼杀气。好！虎父无犬子。当日邝袁两家确实已结了亲家，邝家至今未敢忘记，然。。。。。”邝时有话锋一阵，两眼直勾勾望着袁千象，道：“世侄有所不知，袁家败落，此般乃命数，袁兄二十年前已算到此事，并告知邝某。更何况世侄今日前来提亲这般小事？”望着袁千象满脸的惊愕，邝时有继续道：“也尽在令尊之把握。”
这般究竟是何情况？为何邝时有道一切皆在父亲的掌握之中，家境败落、娶妻成亲之事，过世的父亲怎么会早已知晓？袁千象实在无法想象，亦不敢多想，想向邝时有问个明白然却又不知从何问起，只能干着急。
邝时有欣慰地拍拍袁千象的肩膀，将其引到座位上，轻声道：“邝袁结成亲家，乃是天意之事，邝某从未想过食言，只因令尊曾告诫，若世侄无德，见利忘义，则结亲之事不足再道，因此邝某才故意为难，欲一试世侄的德行。”袁千象一听，大喜，道：“那叔父与先父当年许下的承诺，是否兑现？”“兑现。婚嫁之礼数、用品，邝某早已备妥，只等世侄前来提亲。”袁千象急忙拜谢道：“谢叔父成全，千象此后定会好生照料英阗，绝不。。。。。。。”
邝时有打断袁千象的话语，道：“莫急，当日许下这门亲事之时，令尊曾与叔父约定，必须世侄前去成就一事，方可成亲之事。”袁千象料想自己的爹爹总不会出难题为难自己的儿子，遂毫不犹豫地一拍胸脯，慷慨激昂道：“叔父与先父之约，尽管道来，千象定当竭力完成。”邝时有诡异一笑，道：“袁兄只道，需世侄捕一尾龙塘鲤，作为聘礼。若不愿意，则赠黄金百两了事，邝袁两家从此再无瓜葛。”
“曾爷爷究竟是什么人,为何能预知未来？那后来又怎么样了？”我好奇问道。爷爷神色闪过一丝慌乱，脸上笑容收起，转而为暗淡，摸着手中的茶杯不再话语。我一看爷爷神色不对头，问道：“爷爷，咋不说话了？后来怎样了？”爷爷嘴角微微上翘，露出一个怪异的神情，嘴里吐出一句：“后来，爷爷死了！”
