——公到新野，琮遂降，备走夏口。公进军江陵，下令荆州吏民，与之更始。
突然宣布有个坏消息，大厅之上众人齐往孔明看去，屏息静听。
孔明道：“昨夜我放了一只信鸽给云长，今天一大早回来了。我在信中让他速速赶来夏口于主公汇合，本想今日晚间他便到了，谁知信鸽带回一封书，就在此处。”一面说着从袖中抽出信递给刘备。
刘备接过仔细看了一会儿，眉头紧锁道：“没想到曹操用兵厉害如此？”
张飞急道：“大哥，二哥说什么了？”
刘备道：“你也看看吧。”说着将信传给张飞。
张飞虽然为人粗犷，却不知为何，竟识得文章，更写得一手好字，读罢云长回信，大叫一声遗憾道：“那我今天见不到二哥了？”
诸葛亮道：“曹操此计狠毒，所谓化整为零，分而治之。切断江夏与夏口之间的通道，令我们与云长、公子不能首尾接应，再以重兵围夏口，我等便无处可逃了。”
猫九听孔明如此说，忐忑起来，不过心想师兄这么厉害，定有对应之策。
赵云突然道：“襄阳距离夏口少说也有六百里地，曹军怎么这么快就绕到前面去了？”
孔明点头道：“这一点我也觉得奇怪，所以早上接到飞鸽传书便去江夏道上查看。二百里外果然黑压压驻扎了一支曹操军队，约有五万人，安营扎寨，截断道路。”
众人一怔。
孔明续道：“想来昨天我们逃出新野时，曹操就已料定我们要安身在这这夏口城内，是以早早派兵疾行，先一步断了道路。”
刘备道：“这可如何是好，云长好不容易借到兵马却不能与我们会合，此刻士卒不到五十人，纵然夏口城墙牢固，但一座空城又怎能持久？”
形势危急，刘备也担心，但却不似先前那般消极，语气之中并无半点惧意，好像只是在冷静的面对问题，平静的想办法一样，猫九也暗自佩服。
孔明道：“眼下危急，就算云长拼杀闯过，也难免损兵折将，我们人手本来就少，不能再有无谓的损伤。”
猫九问道：“这可如何是好？”
孔明道：“襄阳距离江陵两千多里，曹操一面要整顿荆州军马，安抚襄阳，一面又要分兵据守江陵，十日之内夏口当无压城之险。这十天里我们必须做好准备守住曹操的第一波进攻。曹操一路由北下南，杀吕布，灭袁术，降刘琮，势如破竹，我们虽在博望坡烧了他一把火，也是不痛不痒，在这个时候，曹操定然目中无人，以为天下已是自己掌中之物，但所谓骄兵必败，利用好这一点，也许我们在夏口真能破他一次。”
张飞叫道：“可是这夏口城中半个人都没有，哪里征兵来打战？”
刘备道：“这也是奇怪的一点。要说曹操入荆州，夏口军民惧怕逃走，也该把食物财产一并带上，但此刻城中却无半分杂乱，除了人以外什么都好好的，令人费解。”
孔明略微思考一会儿不答却道：“翼德今早巡城可有什么发现？”
原来张飞早晨领了诸葛亮之命，带着十名弓步手巡逻城池。
张飞力壮威风，是以刘备城中治安缉盗的任务一向是交给他。
只见张飞大喝一口酒道：“这夏口城不大，也没什么稀奇的事物，只是南边有一家大馆子平日想必好吃热闹，城中那江也宽，斗大的鱼都游在里面……”
张飞只管说，众人也没听得有什么奇异的地方。
等他说完，孔明又问道：“子龙那边有什么消息？”
赵云冷冷道：“早上清点骑兵只剩一十二骑，两骑从南郡绕道往东吴去投书，两骑又向北去襄阳探听曹操动静，此时仍未回来，剩下八骑只在城中待备。我亦半步不离主公左右，只防有刺客再来。”
孔明点点头道：“如此说来，这事当真奇特。”
略微思考一会儿又道：“现下我们有四件事情要做。”
众人洗耳恭听。
孔明续道:“其一，子龙佩剑在主公左右护卫，这是关键一点，曹操善用阴谋，手下养得一批刺客盗贼须小心防范。”
赵云点一点头。
孔明又道：“其二，除了守城换岗，医疗，厨师以外，张飞带领剩余弓步手查巡城内，见有异常立即来报，并且防范有人混入城中。”
张飞也领命。
“其三，将剩余骑兵派出，一面沿回新野道路指引失散军士来夏口与主公汇合。”
“其四，猫九和我立即去查探城中居民行踪，定要在三日内，水落石出。”
猫九听闻也有自己任务，并且是跟着孔明，心中暗暗高兴，一面可以锻炼自己武功随时向孔明请教，一面有孔明在，心中安稳，也没什么可怕的。
四条策略，众人都表示同意，中午饭毕便各自而去。
猫九回屋稍事休息也同孔明出府来，孔明换回那套蓝紫色布袍，头戴纶巾，手拿羽扇，又成了军师打扮，猫九跟在孔明身后，一路向南，出了城门。
猫九路上问道：“师兄，我们这是去哪？”
孔明道：“城中寻不得半点居民踪迹，这夏口南方有一座山，我们且去山上查看，我总是感觉这边阴气比较重，当有鬼怪居住，也许与这件事情有关。”
猫九答应一声，心中却害怕起来，原来世上真有鬼怪，不要太恐怖才好。
两人一前一后出城没多时便到了那夏口南山，山并不大却很高，山路盘旋而上更像一个巨塔，山上怪石嶙峋，山下草木不生。
山前立着一块石碑上面刻道：“符言”二字，想是此山的名字。
猫九问孔明道：“这符言山是何来历怎么看上去挺吓人的？”
孔明笑道：“堂堂男子汉怎么还怕鬼，鬼亦是世间之物，性属阴，要想练成阴阳心法最好借此机会了解他们。我也不是神，世间山川何其多，我总不能一一认识，对吧？”
猫九道：“原来如此，我跟紧师兄便是。”但脚却发抖起来。
孔明也不管猫九，只一步一步缓缓爬上山去。
山道狭窄有蜿蜒崎岖，绕山身而上，山路上却有一台一台小石阶，定是人工修成，想这夏口城人常常要上此山来，做什么却不知道。
行了有半个时辰，孔明依然青衣飘飘，不慢不快，稳稳登步。猫九却上气不接下气了，扶住路旁小树，弯了腰休息。孔明却不管他仍旧按照原来速度往上走，猫九急道：“师兄，休息一会儿吧，我实在爬不动了。”
孔明回过头来一笑，孔明脸尖，笑起来却和狐狸神似，突然眼神诡异道：“你叫我什么？”
猫九道：“我叫你师兄呀！”
孔明哈哈大笑道：“你的师兄是那个人么？”说着往山腰石道上一指，猫九看去脊背上顿时一麻，脑中一惊。
却只看见山腰上一人缓缓而行，背后跟着一个粗麻素衣男子背后背一把狭长白剑，正是孔明和自己刚才山上时摸样。
猫九转过头来又看着自己前方孔明，长大嘴巴说不出一句话。
孔明却只是笑道：“傻小子，被吓到了吧。”
猫九半天没有声音，突然向前奔向孔明，叫道：“师兄必要戏弄我，太可怕了！”
孔明道：“哈哈，这点雕虫小计，也想出来骗人，太天真了。”
猫九不懂问道：“这到底是怎么回事。”
孔明道：“幻术！”
猫九道：“什么是幻术？”
孔明道：“此刻没时间解释清楚，你只要知道，有时候有的人可以让你的眼睛欺骗你就行了。刚才你看到那两个人，正是我们之前的幻象。”
“可是着幻术又有什么作用？”
“你刚才不是被吓呆了吗？”
猫九尴尬道：“那倒是，不过那是因为我之前并不知道，如果再看到，便不会惊奇了，况且好端端的有人要吓我们做什么？”
孔明冷冷道：“也许有人不想我们继续往上走。”
猫九道：“会是什么人？”
“不知道，不过我感觉应该和我们来这里的目的有关。”
“那我们还继续往上去吗？”
“为什么不呢，正好是你接触鬼道的好机会。”
说着大笑又迈步向山上走去。
猫九心中暗自抱怨，却再也不敢停下脚步，紧紧跟着孔明。
两人又爬一会儿，这山间竟起了白雾，雾气越来越重，最后终于伸手不见五指，猫九只好听着孔明的脚步声前行。
突然猫九向前一步却空无一物，踩空了，猫九就要坠入山中，却被一只手轻轻拉住，一只纤长白净的手，一看就是个书生的手，勾住猫九脚踝，只见孔明穿过雾气露出脸来一笑道：“该转弯了！”
猫九吓出一声冷汗，仍是跟在孔明后面，继续往上爬，越爬越高，那雾气却稀薄了许多，后来竟完全消褪。猫九回头一看，只见一片白雾，想必那本是一朵云彩，刚才两人竟已穿透了云层，到达云巅，但是这山却还不见顶，难道竟要通天么？比起自己长大那山真是高的太多了。
孔明停下脚步舒一口气道：“终于到了！”
