阎启德是从办事员做起，一步一步升上来的。他对银行的各部门的业务再熟悉不过，但坐至行长位子后，应酬多了，心有旁骛，对行里部门业务也渐渐生疏。自从主抓信贷部的迎总行检查工作以来，阎启德心里总是不太踏实。
单云原先是搞单项业务的，现在要负责整过信贷部的日常工作，显得很吃力，况且还担当迎总行检查信贷部的筹备组长，上任至今，筹备组工作慢无头绪。单云不是不努力，而是抓不住重点，部门的人员调配、安排不合理，工作进展迟缓。单云目睹工作缓慢进展的情况急得双脚跳，实在没办法。阎启德在万般无奈地情况下，又考虑到了李爱。李爱住持信贷部工作时，部门工作井井有条，各项工作成绩在全行每次评比中常常是名列前茅，前一次迎总行的检查工作做得有声有色，并且在总行的年检中受到总行的通报表扬。阎启德头痛得是如果这样下去，不仅信贷部在这次总行检查中要拖分行后腿，弄不会整过分行的成绩都会受到牵连。阎启德一想到总行钱行长那张严肃的面孔和他那不紧不慢说话的语速，他有些胆寒。
阎启德现在反思起自己当初让李爱靠边站是为了杀杀她的傲气，没料到产生了后来这一系列问题。为了能顺利地度过这次总行检查，阎启德硬着头皮又做李爱的工作，恢复她主持信贷部的工作。
“请坐，李主任，目前的工作还适应吧？”阎启德显得很关心，“感觉还不错！”李爱心情很好地说，阎启德忧郁了一下，便说：“前一阶段，行里从工作的整体出发，对你的工作进行了微小的调整，但这种微调只是暂时性的，你还是信贷部的第一负责人；通过一阶段的运行情况来看效果未达到预期，班子决定，还是由你来抓迎检查筹备组的工作，你不要有其他想法？班子对你是充分信任的，”阎启德心情复杂地观察李爱的态度，“真让丁亦然猜中了”李爱心想，“小李啊，不要有什么顾虑，”阎启德在一旁提醒着，其实，阎启德也十分担心李爱的态度取舍，李爱如果推辞也是冠冕堂皇的，因为她有好长时间被凉在一边没有管具体业务，何况迎检剩下的准备的时间已经不多，时间上的仓促，此时让她来接手迎检准备工作，要顺利完成此项任务难度很大。
阎启德这次找李爱来重新住持部门工作也是迫于班子中的支李派的压力，使自己不得不放弃原来凉李的做法，而重新任用李爱。阎启德在重新任用李爱上是有自己的小九九：她要借口推托，正中下怀，令其下岗；她只有上，按照信贷部这副摊子现有情况，要顺利完成迎接总行检查工作，几乎是不可能做到的。你李爱会搞砸这次总行检查的，到时你会闯下祸的，你李爱要不要求我？只有我这个行长才能保住你，使你李爱免受处理；你不高贵吗？你不高傲？到时你会乞求我，跪在我面前求我……，阎启德仿佛看到李爱泪如雨下地站在自己面前，请求他原谅，请求他保她免受处分。阎启德觉得自己是一只兽中之王的狮子，睥睨着眼前的小兽，将恣意对其进行蹂躏。阎启德欣赏着李爱，他想像中她已经是一只小兽。
“我什么时间接手？”不出阎启德的意料，李爱答应，“马上与单云交接”阎启德当即拍板，他怕李爱反悔。阎启德当然把话说清楚：“李主任，迎检查工作在即，你努力做好这项工作，我有言在先，如果在此次检查中因部门工作没有做到位出了纰漏，而拖了行里的后腿，你也知道行里的规定，将严肃处理。”“因为自身工作没有做好的原因，而影响整过集体，我甘愿受罚”李爱作下承诺。
丁亦然从现场回到指挥部是已是凌晨三点多钟，他洗簌后，便躺在床上开始休息一下。昨天，丁亦然在办公室呆到夜十二点，大约十二点半时候，他开车去现场查看隐蔽工程的施工情况，一直到凌晨才会来。
朦胧中的丁亦然，感到身体接触到一个温暖、弹性十足的身体，他浑身不由得如触电一般，他几乎是从床上跳起来；当丁亦然缓过神来看过究竟时，他看到被子里是躺着另一个人，丁亦然接开被，呈现在眼前是白雪般的裸体，是裸睡着的萱未初。她如婴儿般卷曲着，甜甜地沉睡。丁亦然给她盖好被子后，便匆匆地穿了衣服，他走了出去。
丁亦然想，可能是萱未初又喝醉了，把自己的房间当成她的房；丁亦然想起上一次萱未初喝醉的情形，历历在目：他送她回房，在房间里，她第一次赤裸身子，旁若无人地走动，令自己很尴尬。第二天，她对喝醉时的“光辉形象”没有一点印象。丁亦然也不好在萱未初面前提起她的难堪，但总觉得这其中的蹊跷，这次又发生这种事情，他更感不可思议。
丁亦然道听途说和亲眼见到，醉酒的人种种放荡形骸：或日常话很少的，俗称一棍子打不出一个闷屁的人醉酒说话比天上的星星还多，吐沫横飞，絮絮叨叨没完；或日常话滔滔不竭的，酒醉肆睡，闷声不响；文酒唱戏，武酒撸袖打人；更有甚者，平常是好友，一旦酒醉，就想起你种种的不好，就要同你吵架，就要骂人；醉酒者或嗜睡如命：有席地而睡的，有倒在路旁嘴吐白沫一睡不醒的，有钻草垛的，有下水塘的，有睡坟堆的。丁亦然弄不清楚萱未初醉酒的情态是属于那种？
隐蔽主体工程第一阶段结束，经过甲方验收已完全符合设计标准时，指挥部举行了一次小型庆功会。丁亦然考虑到萱未酒后的不可名状的状态，悄悄地吩咐具体经办的人在庆功会上只供饮料，没有白酒。
“我要喝点白的”萱未初找着丁亦然要求喝点白酒，丁亦然非常为难，但脸上又不能表现出，“既然是庆功会就有酒，酒是喜庆的助燃剂，丁亦然你应该让大家高兴高兴”萱未初的建议丁亦然是不会反对的，丁亦然不在指挥部的时间里，萱未初行使指挥部的行政负责权，因此，丁亦然对萱未初的建议没有表态，没有表态就是赞同，这是一条不成文的规矩。萱未初在庆功会上没有喝酒，她对来敬酒都用饮料来回敬。
总行的检查组进驻已经三天，阎启德是嘘寒问暖，做小伏低地一直全程陪着检查组。“老阎啊，你忙你的工作，我们查到那个部门由部门派人辅助一下就可以了，你就不要再陪同了？”易凡在这次中任检查组副组长，他看阎启德跟着检查组屁股后面打转，便说，“是，易行长，向领导随时汇报就是我的工作，”“阎行长，请在行长前面加一个‘副’字，叫我易副行长，”“是，领导的指示精神，我坚决执行，”阎启德阿谀着。“老阎，不容易啊，这么大一个摊子，经营到如此局面，真不简单，”易凡这番话是官话，“我们取得成绩都是上级领导的关心和正确的结果，”“很好吗，老阎啊，看来你能摆正自己的位子了，”易凡话中有话地说，阎启德知道对方是在敲打自己，俗称“告诫”，上级对下级经常需要走这样的程式。“有人说，你阎启德目中无人，我看不是，”阎启德懂得易凡说的这话又是管场套话，今年这样说，明年同样场合还是同样的话，这是格式，官场的套路。但阎启德身上还是冷汗淋淋的。
“老阎啊，无风不起浪，工作要走群众路线，你要注意倾听群众的反响，”易凡不痛不痒地说，阎启德听出来弦外之意，“是不是上次李爱的工作安排的事，惊动了易凡，而使他不高兴？”阎启德一时也没明白个究竟。
检查组情况通气会上，易凡把这次检查的情况进行了通报，便要求分行制定整改方案后上报总行，整改结束后，总行作进一步的验收。这次检查暴露的问题最多的是信贷部。总行检查的情况通报会刚散会，阎启德气冲冲地把李爱叫到办公室兴师问罪，尽管李爱如何就这次信贷部暴露的几个问题是有待总行回去商量后再作定性作出解释，检查组也承认这几个暴露的问题只是观点不同而已，便没有最后定性为问题，但阎启德无论如何也听不进李爱的解释，并且责成她作深刻检讨；李爱不同意就这几个问题作出检讨，阎启德终于停了李爱的职。
钱行长将来检查分行的工作情况，阎启德为此很是紧张。在钱行长来检查的第一天晚上，阎启德为准备明天汇报的材料一夜没有睡。汇报材料整整准备有二十多页纸：一、二、三、四等几大方面，每个大方面里再分一、二、三等几小点，几小点里再分几小小点，层层堆砌，内容云山雾罩，空洞无物。
钱行长在检查时习惯是先开会，听听分行的管理人员的汇报，汇报形式大多采用提问或互答的方式进行。会议开始时，钱行长环顾了会场问阎启德：“大家都到齐了吗？”“包括各部门的主要负责人，还有业务骨干，都到齐了，”阎启德详细地向钱行作了说明，“信贷部的负责人都到齐了？”“报告钱行，信贷部的负责人都来了”阎启德说，“不对吧，老阎啊，我记得有个叫李爱的，是信贷部主任，今天她怎么没来？是不是，我水平没有她高，她不想听我讲话也不想见我？”钱证笑了笑接着说:“大家可能不知道，你们这个李主任，业务精水平高，连我也要向她请教呢。”钱证看了看台下，严肃地说：“这次就是你们信贷部的李爱主任给我出了个难题，使我差点出了洋相！”台下顿时鸦雀无声，此时的阎启德也十分紧张，如果李爱真给钱行出了难题，他这个分行长也有责任。“结果呢，我还是解决了你们李主任给我出的几个难题，”台下开始有小声的议论，“我希望你们之中多出现像李爱那样的人才；不要唯上，不要迷信权威；要敢于创新，要敢于提出不同的见解，这方面大家要向李主任学习，”钱证转头对阎启德：“李主任来了吧？”钱证这是在命令阎启德把李爱请来。
此时的阎启德心里已经几乎乱了方寸，他有些不知所措，但他凭着多年的为官经验，在关键的时候还是能抓住中心。阎启德思考片刻后，立即叫单云十万火急地去把李爱找来参加会议，并特意吩咐就说是钱行长要她来开会。
正在作报告的钱证看李爱走进会场时，他暂停自己的报告，并特意站了起来，笑着对李爱说：“李主任，请坐到前面来”李爱愣了一下，心想：“钱老怎么也来了？”“李主任，钱行长叫你到前排坐”阎启德怕李爱没有听清钱行的话，于是又当一次传话筒把钱行的话重复了一遍。
李爱坐在那儿想，这就是钱行长，自己从没有把他和那位阎启德见了他，如老鼠见猫一般的人联系起来。李爱想起之前，自己、丁亦然和他好几次三人聚会在一起无拘无束地闲谈、争论，随性的开玩笑，李爱现在想起来有些后怕。
会议结束时，钱证下台走向李爱，“小丁没回来吧？”“还没有”李爱有些拘束回答，“昨天我们还通过电话”钱证又说，“等他回来，我请客，我们聚一下，”钱证还准备说什么，但看到会议室的人都没有散去，都等他先离开，大家才可以走，“大家可以走了”钱证下了指令，开会人们才陆续地离开。
“行长，可以走吗？”阎启德在一旁小声的提醒，钱证看了看阎启德没有作回答，“李主任，请一同陪一下钱行？”阎启德用证询的口气问李爱，“我看可以，就在在行里吃工作餐，我要跟你们讲讲，这次检查中，你行信贷部的一些创新思维的做法；可我们一些人脑子转不过来，对新东西认识不足，没关系我给你时间，赶快适应”阎启德听出来钱行指的是自己，便说：“我们一定要贯彻您指示精神，转变思想观念，一定要学习新知识”阎启德感到周身发冷。阎启德这时才回想起易凡那几句莫名的话来，原来都是有指向的。阎启德感到自己的位子明年是否能坐得下去？他很十万分地恐慌，谁能救我？阎启德要寻找救命稻草。
