柳子戏剧团在这里唱了几天戏，晚上土匪把寨主的老爸绑架了，并留下一张字条，上写着：“沈寨主见字如面，限你三日内送来大洋五万块，麦子五万斤，白布一千匹。如果不送就撕票，说到做到。本司令土行孙。”
寨主是无能之辈，看着这三个数字发疯似的说：“我向哪里给他们弄这些东西去？别说三天，就是三十天也送不去。”戏剧正演到高潮处，演员唱得正卖劲，锣鼓敲得咚咚响，他不管三七二十一地窜上台去，大吼道：“别唱了，别唱了！”
演员躲进后台里，锣鼓也不敲了。台下几千人气炸了，一起呐喊：“不准停，不准停！”郭楼的老戏迷沈老太爷是他的本家爷爷，正听到兴头上，突然被他搅黄了，气得暴跳如雷，喝令一群年轻人：“给我狠狠地打！”他们把寨主拉下台去，摁倒地上一顿暴打。寨主的儿孙们喝令家丁操家伙还击，双方扭打起来。
郭楼的人吃了亏，护着老太爷跑回村里，扛出土炮和火药桶，对追赶的人群开火了。火光一闪，“咣噹”一声，“咕噜噜……”拖着长音，寨里人纷纷后退。
寨主火了，命令大家抬出大炮还击。炮声震得大地忽闪忽闪的，一直打到半夜才肯收兵。次日天刚亮，两村之间又摆开了战场，炮声隆隆，杀声震天，形势万分危机。这时寨主一面命令大力带头往前冲，一面命令炮手加大药量和弹丸瞄准打。大力不同意，要他把人都撤回寨里去。寨主已经杀红了眼，骂他是卖国贼。
他笑道：“大叔，听我把话说完，再骂也不迟嘛。现在你家老爷子生死不明，你应该设法营救，哪有闲心搞窝里斗呀？郭楼的沈老爷辈分比你长，他倚老卖老打了你，你犯不着挑起两村人大动干戈。双方都往死里打，打伤的你得养，打死的你得抵命。两村结下了通天大仇，人们还能见面吗？日子还过不过了？退一步海阔天空，你老就让他这一回算了。三天的期限眨眼之间就过去了，还是抓紧时间设法救你家老爷子要紧，你想想我说的对不对？”
寨主恍然大悟，后悔地拍着脑门说：“我真浑球，幸亏你提醒，若不然，打上几天，过了期限，老爷子就没命了。爷们，我对不起你，请你包涵。你说怎么救老爷子吧，我听你的。”
他笑道：“你先别急，把仗停下来，向沈老爷子赔个不是，两边和气了，再想救人的办法也不迟。”
寨主一听要他去投降，说什么也不干。他告诉他：“你要作长辈的来给你道歉吗？解铃还要系铃人，这事非你去解决不了。大丈夫做事要有分寸，顾全大局，能屈能伸才行。有我保护着，你不要怕。”
寨主一怕丢面子，二怕挨揍，想让他儿子替他去。大力说：“你想错了，你是为救两村人免受伤亡去的，两村老少爷们都感谢你，夸奖你顾大局，识大体，崇敬你是个了不起的大丈夫。如果他们谁敢打你，我就收拾他们。我是为了大家的安全，为了你不受法律制裁，为了树立你的威信，你想好了再去，别事后抱怨我。”
寨主完全明白了，十分感激地说：“多亏你提醒，否则，我非惹来杀身之祸不可。”他命令大家赶快撤退。
对方见这边的人都撤了，高兴得大喊大叫，欢呼跳跃。他们也撤退了，战场上死一般的寂静。
寨主对大力说：“走吧，到那里我可不给他下跪。”
大力说：“那是自然了，你去认个错已经给足他面子了。”
二人到了郭楼前，见沈老爷坐在太师椅上，身边站着几十个中青年，他们吹胡子瞪眼，摩拳擦掌地等着老头子下命令，寨主吓得腿肚子抽筋。大力比老头子低三辈，拱拱手，说：“老爷爷，大叔向你老人家赔不是来了。狗皮袜子没反正，我们都是一家人，你老人家是老族长，沈庄的人都是你的晚辈。如果他们被打伤或打死了，你老人家还不疼得揪心？寨里人将这村的爷们打伤了，还不是奈何你老人家吗？家和万事兴，咱可不能再打了，你说对不对？”
老头子被大力的话感动了，高兴地说：“好乖乖，你的话我爱听，冲你的面子这个仗不打了，只要他这个小寨主不再称霸胡折腾我就饶了他。”
寨主急忙向他作揖道：“爷爷，千错万错都是孙子的错，你老就高抬贵手饶了我这一回吧！”
老头子气得一扭脖子，质问道：“戏正唱到热闹处，你凭什么叫收摊子？太不像话了。又纠集寨子的人追着打我们，支起火炮轰我们，你是真厉害。”
寨主十分沮丧地说：“爷爷，你不知道，我爸被大马子绑架了。他们狮子大开口，要五万大洋，五万斤麦子，一千匹白布，限期三天，三天后叫我去收尸，我能不着急吗？锣鼓敲得我的心都要碎了，所以做了一件蠢事，扫了你老人家的兴，改天我再请一台戏，在郭楼唱好不好？”
老头子正愁着没有台阶下，故作惊讶地说：“哎哟，原来是这么回事呀，小子，你不怪爷爷太鲁莽了吧？是哪家大马子干的？需要我帮什么忙,尽管提出来，爷爷全力以赴。”
寨主告诉他是个外号叫“土行孙”的家伙干的。老头子一摆手，让他们走了。
寨主招集子侄商量救人的事情，并邀请大力参加他们的家庭会议。他要大家献计献策，大家要他先发表意见。他说：“如果用武力夺人，大马子人多势众，我们不是他们的对手。他要的东西三天凑不够，怎么办？”他急得抓耳挠腮，在屋子里走来走去，晃得人头晕。
有人提议，我们赶上几头肥猪，抬上几坛酒，给他上上面子，求他少要些，期限放长点，筹备齐了再给他送去。
“东西从哪里来？”有人问。
寨主说，按人头平均摊派。几个人同时提议，按土地分摊，地多的多拿，地少的少拿，没地的不拿，这样才合理。寨主坚决不答应，他说，凡是住在寨里的人，不论大小都要摊一份。
有人说，这个办法也不无道理，但是，有的人家里吃了上顿没下顿，有的人家里已经揭不开锅盖了，他们哪有钱给大马子？如果他们说大马子拉走的不是他家的人，不拿咋办？寨主哑巴了，讨论陷入了僵局。
大家问大力，叫他快把好办法说出来。他说：“分摊款项行不通。大马子贪心不足，你这一次如数送去了，他们瞅准机会再绑架，你家里人出门可要留小心了。”
寨主傻眼了，求他快想个既能救人，又少花钱的办法。大力笑了笑说：“他能绑架你的老爷子，你就不能绑架他的亲人进行交换吗？”
寨主高兴地一拍桌子，连声喝彩：“妙，实在是妙！但是……”他高兴了半截就泄气了，说：“我们连土行孙的亲人住在什么地方都不知道，上哪里抓去？谁能给我透露消息，我就奖他一千斤粮食。”
他侄子说：“土行孙心狠手辣，可不是好惹的，谁肯拿命换一千斤杂粮？重赏之下必有勇夫，还得加码。”
他咬咬牙狠狠心，说：“一千斤麦子，一千斤杂粮，一百块现大洋，这总可以了吧？”
大家笑着说:”可以了。把告示贴出去，马上就有人来告密。”
大力摆摆手说：“不可以。贴告示等于给大马子报信，他的亲人不就躲起来了吗？如果他的亲人被抓来了，他一定找告密的人报复，你也别想安生了。大家抓紧时间分头去暗访，不准走漏风声。”
寨主一面感谢大力，一面教育子侄，晓以利害关系，烂在肚里也不能说。于是大家分头打听消息去了。
他走进石家，问:“大婶，白楼有没有土行孙的亲戚？”
她想了想，说：“你说的这个土行孙是孙狗蛋吧？他大姐住在白楼西头，街南边第一家，他妈经常在她家住着。你问这事干什么？”
他说:“有一注财您要不要？”
她笑着说:“只要合乎情理，当然要了。”
于是他就把详细情况告诉了她，并给她解释说：“绑架土行孙的亲人是交换老寨主，我们先跟寨主立下契约，两千斤粮食从地租里扣下，一百块大洋当面兑现，这事绝对保密，一点问题也没有。”
她反问道：“狗蛋姐家住的地方惠珠也知道，这一注财你得了不好吗？”
他诚恳地说：“大婶，你家生活困难，我想帮助你。其实出了问题我也不能在清水里。你喊大表叔过来商量一下，我办事，你们放心，保险万无一失。”
石家人聚在一块商量了一阵子，石姑老爷恨透了寨主父子，很不情愿，但迫于穷困，他们也只好答应下来了。大力领着进才去见寨主，立了契约。
夜幕降临的时候，进才和寨主的子侄四五个人出发了，他们到达目的地，院里一只狗叫了起来。他们从门缝里塞给它两个大馍，它衔到一边吃去了。这时从屋里走出一个中年妇女，认为是丈夫回来了，不耐烦地问：“天这么晚了，你咋才回来？”
她把门打开，他们喝道：“不准出声，快跟我们走！”把她绑上，把信丢到院里，关上门，急忙返回来。
寨主给她解开绳子，让她坐在客厅里，说明缘由，请她放心住下，决不会亏待她。她听明白了，也表示理解。
次日下午，她丈夫将老寨主送回来，说了一些客套话，把妻子领走了。
按契约规定，寨主跟进才如数兑现了。
