还真果然打雷了。这天色也不正。
这时敬民却顾不上想这些事，一场严峻的考验即在眼前。
打手们已经手执皮鞭和棍棒，上场了。
其实也就四个人，刀疤脸阿三自然是第一个，然后就是嘴角有疤的，还有就是那日分别用棍和枪双战他的那两个。
他们都是打手中的精英。
其余的几个，还有监工，也都出来维持秩序，其实是做做样子。他自然也在其列，既然路工头已经当众宣布了自己保镖的身份，他也只得如此。
倒是武志国兄弟，姑娘武玉婉，还有那个面生汉子，见他身在其列，都觉得有点奇怪。原来路胜只记得把这事跟兄弟路宁讲，却没顾得上跟武家人通气呢。
第一记鞭子下去，有人惨呼起来。
第二记鞭子下去，惨呼声更是激响盈耳。
他虽然听不到，却感觉得到。他看到四个男的受鞭之后，身子悬在空中急剧扭曲。他也看到了人群中的小山，那种跟他们一起苦痛的面部表情。
于是在第三鞭还没下去之时，他一下子就跳进圈子里，一把夺过阿三手中的鞭子。同时双手也急剧地比划着。他的脸色显得从未有过的冷峻。
武志国的那张还在微笑着的脸，突然一下子凝然定格了。随即，脸色变得铁青。
那两条狼狗这时也显得不安，开始躁动起来。幸好有武玉婉甚是机警，将狼狗控制住，要不马上将导致双方战火，一触即发。
打手们纷纷都停住了手，他们也碍着敬民的情面，终究他现在是调教他们武艺的武教头呢。何况路工头也通知大家了，所以他不仅是敬教头，而且是敬保镖，还是敬督工和敬厂管，总之是个人物，即便不敬他，也得避开着他点，别招惹他。
武志国皱了皱眉，虽然觉得这事难办，但自己也得出来说话，至少这砖厂的秩序，总不能一下子就被这愣头青给整乱了吧。
武志国比划着手势，敬民则回应着，还以手势，然后武玉婉也出来比划手势。因为她看到大哥的手势，有时打不到点子上，不够到位，让本来已经产生分歧的意见，更加大了裂缝。就打手势予以矫正。其实她也不懂得哑语，只是她能够体会他的心思。
他明白了，他们兄妹的意思就是，工人触犯厂规，罪有应得。叫他别插身这种事情，否则只会给厂里添乱。
可是要是让每人挨这么二十皮鞭，他们能支持得住吗？尤其是那个被狼狗咬伤的中年男人，重伤之下再挨皮鞭，哪还有命在呢？
再说了，他们之所以触犯厂规，那还不是被逼的。
不行！就任由他们胡作非为，那可不行！
天边又响了第二声雷，那雷声响得更大，似是震怒了。
武志国和武志军一起想把他劝到一边，打手们也开始抖擞精神，准备继续鞭打那四个工人。突然，敬民又一次进了圈子，脱了风衣，挺着胸脯，比划着意思，你们把他们都放了，让我来替他们受罚。
武志国显得有些为难，敬民继续比划着，快把他们放下来，要不，只怕要出人命了。你们想出气，尽管朝我来吧。快放了他们，把我吊上去！
武志国不由得把目光投向路工头，这时路胜便乘机将收了这哑巴敬民做保镖的事，告诉了他们。路胜没想到自己说的这些话，却让武志国坚定了一个主意。
这笑面虎的脸上，重新漾起了微笑。就说那好，敬教头，不，敬保镖！既然敬保镖决意要帮这些出逃的工友，愿意替他们扛着，那好，我武老大现在就成全他。其他事可以商量，也好商量。可是厂规不能破！
武志国环视着众人，又往下说道：你们都听着，厂规不能破！你们中间无论是谁，触犯厂规，都一样受罚，决不讲情面。现在敬教头替他们出头，与他们同罪。
来呀，暂且把他们放下来，把敬教头吊上去，打！武志国喝道。
那些人下来了，可敬民却上去了。他被高高悬挂在粗大的树横杈上。
天色黑压压的，他看不清人群中那些工人的真实表情，他们通常显得木讷，目光呆滞、麻木，好像走了魂魄似地，一副行尸走肉的样子。
不过人群中的小山和石田，他们的反应，他却感觉到了。
那他感觉到她的反应了吗？
皮鞭在呼呼地响着，“三，四……”那个面生汉子在报着鞭数，他的声音很入调。可是武玉婉的眼睛却红了。
正如先前敬民的猜想，，这位面生汉子，就是小山曾经向他提醒过的那个武学松。
这武学松虽说是个大男人，却长着女人的心眼，最最善妒了。打自见到敬民的第一眼开始，就觉得十二分的看不惯他，觉得他一点也不起眼，还是哑巴，竟然从小小民工，一转身成了敬教头了。所以心里是老大地不服。
眼下见他甘心替人受罚，心想这小子脑子里是不是进水了，真是个傻瓜蛋，看来他也不会功夫好到哪里。也好，这还真能让我解恨消气，快活快活！
天色突然大暗，在皮鞭的重击中，雷又响了。这一回开始雷连雷声，雷声连绵，密集起来。终于一声雷炸在头顶，霹雳闪电，让黑暗的天空裂开好几道大口子，接着，一场倾盆大雨下来了。
还是电闪雷鸣，还是倾盆大雨。
他听不见，但他感觉了闪电，感觉了雨水。于是他也感觉了雷声。
那日到莲花庵，最后一次告别婉兰公主，然后在庵前不远的高处徘徊，突然遇上了大雷雨的情景，又一次重现眼前。那种巨雷劈山炸石的感觉，犹回响耳旁，萦绕心间。他觉得现在的情景，应该与此相似。
但那次巨雷就劈在头顶，自己倒在了地上。那么这一回会怎么样呢？
又是几声重雷响在他头顶。那声音，极像是想劈了什么似地。
这时人群已经骚乱起来，打手们也停下皮鞭，躲雨去了。有几个干脆还躲到榕树下。敬民因为被吊得高，所处位置特别，所以大雨还是淋了他一身。可是在他下面浓荫处，雨水还是不容易淋下来的。
这时武志国喝道：“躲什么雨啊，哈，都快过来！”
那四个打手纷纷往这边退。
却有一个女声焦急地唤道：“快放他下来啊！快，快点！”那是武玉婉在喊叫。声音里头掩不住某种关切。
