火把上的火焰依然在跳跃闪耀，大厅里一片昏黄。大厅中静寂得可以听到火把燃烧时，那轻微的“噼噼啪啪”的声音。
魏阔天面无表情地望着司空启明，道：“启儿，见到为师，还不跪吗？”
司空启明直直跪了下去。这一刻，他才真的像一个只有十六岁的少年。他当然知道，江湖上也有易容之术。他二哥墨雨轩便是此中的高手。可他却可以明确肯定，眼前这个人就是自己的恩师——魏阔天。只因，他并不是靠一个人的容貌来分辩一个人。容貌是可以改的，可气息却不是一天两天就能变的。
魏阔天看着司空启明，长叹了一声道：“一年多不见，你又长高了不少，也沉稳了不少。”其实，很多孩子都是这样，被踢出巢穴，没有了父母庇护的时候，便一下成长为顶天立地的大人。
司空启明叩头道：“一年多不见，启儿未能在床前尽孝，师父您老人家过的可好？”
魏阔天眼神变得慈爱，不论如何，司空启明总是他的爱徒。他对这徒弟的怜爱之情，就如亲生儿子一般。他伸手扶起司空启明，见七岁时，身高仅及他腰间的司空启明，如今已长得跟自己一般高，点头道：“启儿，这一年武功可又有长进？”
司空启明点头道：“从来没敢耽搁。”
魏阔天长出了一口气道：“你是否想问我，为何会归顺弑神帮？”
司空启明道：“弟子不敢。”
魏阔天道：“那我若要你加入弑神帮，你又当如何？”
司空启明低头道：“这件事，纵使是师父您开口，弟子也实难从命。”
魏阔天道：“若为师，定要你加入弑神帮呢？”
司空启明紧闭着嘴，没有说话。
魏阔天冷哼了一声，突然伸掌，向齐鸿鹄击去。这一掌大出齐鸿鹄意料，掌风笼罩下，齐鸿鹄就算是早知道这掌是击向他的，也是避无可避。
司空启明已跃起身，左掌斜带将魏阔天的掌风引开，右掌直击推向魏阔天左肩。魏阔天顺势右倒，躲过来掌，换身间，又是一掌向齐鸿鹄击去。司空启明上步再拦。转眼间，两人已过数招。魏阔天招招击向齐鸿鹄，司空启明却招招化解来攻，从掌风中救下了齐鸿鹄的性命。
两人交手间，齐鸿鹄只有呆立不动，他当然也明白，自己一旦动错了，就会死在魏阔天的掌下，司空启明也难免受伤。两人斗到三四十招，司空启明伸双手锁住了魏阔天的右掌，横步向左闪过魏阔天紧接而来的左掌。上步松手间，左肩已靠在了魏阔天的右间，一发力，将魏阔天送出了两丈多远。
魏阔天被送出两丈，居然没有受伤。他心里明白，这不是因为自己武功如火纯青，而是司空启明招式收发间，拿捏得恰到好处。他站在两丈之外，点了点头对司空启明道：“启儿，没想到，一年不见，你的武功已青出于蓝了。”
司空启明又跪下道：“弟子不孝，请师父责罚。”
魏阔天道：“就算你今日救得了一个齐鸿鹄，以后可救得了丐帮上万帮众？”
司空启明道：“弟子但有一口气在，绝不能让丐帮加入弑神帮。”
魏阔天厉声喝道：“你已服了忠肝义胆丸，自己的性命尚且不保，如何保得了整个丐帮的性命？”
司空启明道：“若丐帮只缺我一人便归顺了弑神帮，多我一人也不足以力挽狂澜。”
听了这句话，魏阔天竟然哑口无言。
“哈哈哈哈哈哈哈……”幔帐后的人一直静静看着司空启明和魏阔天，听着他们两个人说的话。此时突然放声大笑道：“左长老，我知道你好心规劝爱徒，想救他性命。看来这只是白费口舌而已。”
魏阔天转身对幔帐中的人行礼到：“帮主，小徒性格顽劣，还请帮主能再多宽限些日子。”
幔帐后的人冷冷道：“左长老，你昔日跟我订下的赌约已经输了。该怎么做，你应该再清楚不过。难道还非要我直说不成？”
幔帐后的声音变得严厉，魏阔天脸上露出了为难之色。过了许久，魏阔天慢慢转回身，定定看着司空启明，脸上满是痛惜之意：“启儿，你若归顺弑神帮，今后也不需要听帮主号令去做事，只需留在为师身边既可。你若不归顺，今日咱们师徒就决个胜负，必得有一人死在这里。我再问你最后一遍：你愿不愿意加入弑神帮？”
尽管屋内光线昏暗，师父的表情，司空启明却也看得清楚。看着师父脸上恳切的表情，司空启明心中一阵酸楚。往事一件件浮上心头：
七岁，司空启明离别父母，随魏阔天东行。思家之心日切。常常半夜用被子蒙着头，偷偷哭泣。魏阔天总是将他拉到身边，给他讲些江湖上的奇闻异事，以解他思乡之情。
九岁，司空启明练丐帮内功心法，初有小成，不想，跟以前所练的内功心法相抵，险些走火入魔。魏阔天不眠不休，连着三日三夜为他调理内息，才帮他渡过难关。
十一岁，司空启明武功已和几位师兄不相上下，难免糟人嫉妒。被两位师兄出手打伤，未向魏阔天禀报。魏阔天却看出他内息不畅，问得实情，重重责罚了那两个师兄。并叫来所有弟子，立司空启明为未来丐帮掌门。从此，门内再无师兄敢欺负他。
十三岁，司空启明随魏阔天的独生子魏海鹏南下剿匪。魏海鹏好胜心切，中了敌人的埋伏，丧命于乱箭之下。司空启明觉得未能保护师兄周全，愧对师父，只有负荆请罪。魏阔天随丧子心痛，却不曾责怪司空启明半句，反而对司空启明说，从今往后，他便是自己的亲生骨肉。
十五岁，司空启明随长老南下办事，半路听闻师父去世的噩耗。三日内从福建奔到了临安，到了分舵，却只见到师父的棺椁停放在灵堂。司空启明披麻戴孝，不吃不喝，在灵堂整整跪了三天三夜。直至棺椁下葬，才昏死了过去。
往事还历历在目，师徒隔世，再聚时已是仇敌。魏阔天时常教导司空启明，说：“侠之大义，乃为国为民。做丐帮帮主，就当一切以大局为重，个人生死，儿女私情都应该次之。”这些话还犹然在耳，怎得魏阔天自己却好像忘了？
司空启明望着师父比一年前更加染白霜的双鬓，和脸上新增的皱纹。师父比一年前似苍老了很多岁。鬼，自然不会变老。他看到的魏阔天，自然就不是鬼魂，而是真正的人。现在的师父，若是个真正的本尊，之前便一直诈死埋名。可他何以要诈死埋名加入弑神帮？师父到底是不是有什么难言的苦衷？若是有，又是什么样的苦衷，让师父对他这个徒弟也不能直言相告？不仅不能相告，还要反目成仇，取了自己的性命？
司空启明实在是想不明白。即使想破头，他也想不明白。好在司空启明是个很想得开的人，觉得既然想不明白便可以不用再去想。只是，他认定的事，却不绝不改变，于是，他昂首朗声道：“弟子宁死，也不愿归降弑神帮。”
魏阔天脸死黯然，道：“既然如此，你便过来进招吧。”
司空启明笑了，笑得很讨人喜欢。想哭的时候，他也时常笑，因为人一笑，就难再哭出来。他早已下定决心：一年前在师父棺木前，是他最后一次流泪。可在师父面前，他毕竟还是个孩子。即使脸上挂着笑容，他的视线已经模糊，声音已经哽咽，语气已经悲凉：“弟子不敢跟师父动手。师父待我一如己出。弟子人在江湖，也知：君要臣死臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。师父要杀我，就请动手吧。”
“哧”一声破空之音，一柄长剑从幔帐内飞出，插在了魏阔天面前的地上。幔帐内虽没发话，意思却很明显，要魏阔天用此剑杀了司空启明。
魏阔天缓缓拔起地上的剑，朝司空启明一步步走了过去。可，两人之间的距离只有两丈，他魏阔天便是再放慢脚步，又能拖得了几时？对他来说，只是转眼间，他已来到徒儿面前；只是转眼间，剑已搭在司空启明的颈间……
