1911年三月，宣统三年。上海十六铺码头，一名年轻英俊的男子早早就站在那里，身后不远站着几名随从。
这年春天的上海，天气格外温和，似乎传递着美好的心情。海边微微的海风吹过，不由得让人身心放松，码头上那名英俊男子一边抽着烟一边望着一望无垠的大海，眼眸深邃而悠远，似乎陷入自己的沉思中。
行驶在海面上的一艘巨大油轮上，甲板上站满了形形色色的人物。船头的一角，有两个身着洋装的美丽女孩格外引人注目。只见靠着护栏的那个女孩，一身白色女式西装，系着西式的领结，洋溢着洒脱与帅气。上午的阳光洒在这张美丽的脸庞上，青春美丽的让人羡慕，女孩浑身上下都散发着迷人的气质。旁边站立的女孩是另一种风格的美丽，但同样夺人眼球，一袭浅蓝色的洋装长裙包裹出婀娜多姿的曲线，只见她神情温和，嘴角挂着一丝浅笑，宛若仙子。
那个帅气的女孩叫宋雨歌，而迷人的淑女叫做尹舒婷。
“我回来啦，我们伟大的祖国真美丽！”宋雨歌张开双臂，身体向前靠着油轮的护栏，深深的吸了一口气，望着广阔的海面大声呼喊着。
“瞧你得意的，丫头片子，回去以后可别忘了咱咱俩的约定啊。”尹舒婷冲着宋雨歌说到。
“知道啦，一定帮你和我哥制造机会，未来大嫂！”说着就暧昧的朝着尹舒婷眨眨眼。
“你敢取笑我！”尹舒婷脸一红。
“快到啦，你看，能看到码头了，我看见我哥啦。”宋雨歌兴奋的朝着尹舒婷喊道。
“晕！拜托，大小姐，你拿着望远镜啊，快给我看看！”一边说着一边优雅的从宋雨歌手里夺过望远镜来，急切的想看到让她日思夜想的那个人。望远镜的四处搜寻，终于定点到一人身上。是他，果然是他！宋风哲！尹舒婷默念着这个名字，只觉得心里一阵紧张。他站在众人之中，是那么与众不同，俊朗的外形，一身灰色西装衬托着原本挺拔的身躯显得更加笔挺，只是隔的太远看不清楚他的表情。想想也知道还是那么淡定的神情吧，为什么从来没有走入过他的心呢？想着心里感到一丝苦涩。
顷刻间，船已逼近码头，只见码头前来接亲友的人早已挤满小小的十六铺码头。而这头，船上也早已沸腾了，这条“飞利浦号”客轮的甲板也已经挤满了即将结束一个多月海上旅途的人们，大家都是说不尽的喜悦。他们中有学生、商人、外国人……其中以归国的留学生居多，因为一个多月前刚刚是英国多数大学的毕业时间，毕业的留学生最快也是搭这班船从英国回到上海。宋雨歌和尹舒婷就属于这批归国的留学生。她们两人都是三年前去的英国，就读于剑桥大学歌顿(Girton)学院，宋雨歌读的专业是建筑学，而尹舒婷的专业则是西方医学。
“靠岸了，到家了……”大家都在喊着，欢呼着，宣泄着心中对故乡对家的怀念。是啊，在外漂泊了好几年，又在海上漂泊了一个多月，终于回到了梦中的家，心情是何其欢畅与激动。此时此刻，船上真的是一片欢乐的海洋，这气氛就连那些同船的英国人也被感染到了，在他们的脸上同样挂着喜悦的神情。
一下船，宋雨歌提着行李就迫不及待的跑到一个英俊男子的身边。
“哥！我回来了！想我不？”她一边抱住英俊男子一边兴奋的喊着。
“想死哥哥我了，我的宝贝妹妹回家了，乖，呵呵！”他一边笑着一边摸着雨歌的头说道。
“哥，这是舒婷啊，都成大美女了！”说着松开抱着宋风哲的手臂，雨歌拉着舒婷的手把舒婷推到风哲面前。
“舒婷啊，三年不见，你长漂亮了。这几年小雨都麻烦你了，谢谢你！”风哲由衷的说，眼神还是那么深邃。
“风哲哥，不用谢我，其实都是小雨照顾我的，真的，小雨很能干。”舒婷面色平稳的笑着说道，但心里充满激动。毕竟面对的是她心仪了十几年的人啊。
“是吗？我们家小雨什么时候这么厉害了！呵呵，我们回家吧，爸爸还在家里等着。”风哲一边说着一边宠溺的看着雨歌。
“舒婷跟我们一路走吧，我答应了尹伯父送你回家。”说着风哲就接过雨歌和舒婷手里的行李交给身后的随从。
他们一行三人乘上一辆黑色汽车离开了熙熙攘攘的码头，驶向宋公馆。一路上雨歌都在不停的诉说着留学的种种见闻，风哲总是很宠溺的听着，一旁的舒婷也则是微笑着，偶尔爆一下雨歌的糗事，惹得大家哈哈大笑。
车子先兜向尹府，送别尹舒婷回家后，雨歌和风哲两兄妹就直奔宋公馆回去了。宋公馆就是堂堂大上海警察厅厅长宋义德的家，建在上海滩富人云集的租界区。这里莫不是洋人的租界就是上海滩有头有脸的人物住的地方。
宋家大厅里，宋义德和夫人张氏早已等待多时，心里盼着这个宝贝女儿的回家。
车子一停，雨歌就冲进家门，扑向了父亲的怀里撒娇。今天的宋家，一家团聚，充满了幸福的味道。
在民国前夕，曾经兴起一阵留学热潮。但女子出国留学倒是比较少见的。宋义德之所以送女儿出国留学，最主要是受到他青梅竹马的表妹许金訇女士的影响，清楚的认识到国外的知识已经比国内先进了数倍。其次是他从本人受过比较高的教育，本身就是一个思想和开明的人，还有他个人非常宠爱这个冰雪聪明的宝贝女儿，不希望女儿走一般女孩的道路。
话说宋义德的这位表妹许金訇女士，她算是一位较早出国学习西方医学的女性。她的经历在当时来说充满了传奇色彩。许金訇出生于一个基督教徒家庭，家中有5个孩子，许金訇排行第二。她自小冰雪聪明，12岁时许金訇进入教会学校毓英女中学习，被岭后医院的传教士医生选中，她成为医生的助手。
当年，宋义德与小他一岁的表妹许金訇从小青梅竹马，但许父只是一名牧师，许家也是家境贫寒。而宋家在当地是大户，所以在宋义德20岁时宋家就选了门当户对的张家小姐，在家族的压力下，宋义德与张小姐完婚了。张家在上海的势力非常大，婚后宋义德就携妻子迁去上海发展。
在宋义德结婚后，伤心之余，许金訇19岁那年随美部会的一对夫妇到达费城。先学习英语，四年后转到费城女子医科大学。毕业后在当地一家医院实习1895年许金訇回到家乡福州，与两名外国医生一起主持岭后妇幼医院的工作，她回国后开办医院、从事教育、培养医护人员，参与社会公共卫生事业，为西医学的传播和培育西医人才做出了贡献。1898年世界妇女协会在英国伦敦召开，许金訇作为中国妇女代表参加此次会议。以流利的英语和渊博的学识赢得了广泛的声誉。同年底，许金訇负责福州城内娲氏纪念医院的工作。许金訇积极宣传教育，力促人们卫生观念的转变。她率先在医院使用自来水、建新式厕所、注意消毒。医院还经常派出学生到乡村演讲，开展卫生宣传教育。
三年前（1908）许金訇女士来上海参加一个医学会议，巧遇宋义德。这么多年过去了，这对表兄妹都早已拥有各自的家庭和事业，许女士也早已释怀，面对表哥，有的只是亲人的关切。两人聊了这些年各自的经历，都感慨万千。在宋家许女士一眼就喜欢上了宋雨歌这个表侄女。
十七岁的宋雨歌活泼可爱、聪明伶俐，当时还在读女子中学，对于已经去日本留学的大哥宋风哲就羡慕不已，幻想自己也能出去外面的世界接触新鲜事物。她对于这个传奇的表姑更是仰慕的不得了，当下就像表姑表达了自己想去留学的愿望。
许金訇也是打心底喜欢这个表侄女的，她的人生信条是：女性可以坚强独立生活而不需要依靠男性。对于雨歌想要留学的想法大为赞赏，于是就与表哥谈了自己关于雨歌前途的看法。
宋义德原本就是个明事理的人，不同于一般迂腐的读书人，多年来也接触了不少外国人，对国外的先进技术也是清楚的，前一年还送了儿子宋风哲去日本留学。自然是不排斥留学的事情，但是雨歌是个女孩子，虽然她从小就跟宋家的管家习武，练就了一身本事，但终究是女孩子，在这点上他还是迟疑了。不过听了表妹的人生经历与见解，加之本就对表妹念念不忘的感情，宋义德最终打消了疑虑。为了谨慎起见，也为了给女儿找个伴控制一下女儿的野性子，想到女儿的闺中密友尹舒婷，那丫头比自己女儿大了一岁，如果她们一起去还真能照应生活。就这样，宋义德专程跑去尹家说服了世交尹镇平把女儿尹舒婷也送去留学。
尹家在上海滩也是名气不小的世家，经营宝石玉器生意，家资雄厚。平时两家私交甚好，对于女儿留学尹镇平心底不太同意，但想想毕竟对女儿本身是好的，两个孩子还有个照应，宋雨歌那个丫头精明的很，身手也不错，还是比较放心的。最重要是宋家的面子不能不给，而且说不定未来还能结成亲家呢，自己是商人世家，孩子多读点书应该和宋家更登对，宋家那儿子不也去留学了么。想到这一茬，尹镇平也就没什么顾虑了，痛快的答应了宋义德。下来就放心帮女儿打点留学的事情去了。
搞好这些之后，宋义德询问了表妹关于学校的选择意见并咨询了租界里的不少洋人。最后选了英国剑桥大学的歌顿女子学院，原因是：首先剑桥的资历在那里摆着，在那里学习质量有保证；二是当时很多大学还是不招收女学生的，儿子去的日本同样不收女学生；三是歌顿学院已经开始给顺利毕业的女学生颁发学位，在当时招收女学生的大学很多还是不颁发学位给女学生的。
一切准备就绪后，宋义德就拿出警察厅长的人脉，当即托了几个官场和生意场上的洋人朋友，打点好一切。年底就送自己的女儿雨歌同尹镇平的女儿尹舒婷去了英国剑桥歌顿女子学院留学。
这一去就是三年。
