年，为人类社会纪历。羲皇以前称为“载”，羲皇时期称为“岁”，继羲皇之后称为“年”。
有一种四角四足的恶兽，名叫夕，或者年，四季居住在深居海底，每到腊月的最后一晚才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。年虽是饿兽，但是在腊月末，正月初出现，四季一轮回，是为轮回，亦被称为轮回兽，刚好可用于计时之用，用以指导农耕劳作，于是神农氏把年作为计时工具，因此叫年，也叫农历年。
农历年的晚上需守岁，主要是指族人合在一起，聚拢力量，一起抵抗年兽，平安过年。
当牛仁把牛在田扶到宗祠时，庄里大部分的人都到了，即使没有到的，也陆陆续续的来了。宗祠很大，全庄三百口人合在一起也能坐下，虽然有点挤，却也刚刚好，可以互相取暖。
当族长看到看到牛在田，吓了一跳。虽然牛在田没有什么战斗力，但是每年的守岁也不至于喝醉，他还要负责安排族人的休息，为他们准备战斗的人免去后顾之忧。像这样喝得是酩汀大醉可是头一次。
“云韵，怎么回事？”族长问道，声音低沉，腊祭刚过，明明知道要守夜的，尽然还喝醉，族长不能理解，隐隐有些发怒。
姜云韵赶紧过来解释到：“在田是看到牛仁马上要进行图腾传承了，心理高兴，一想到牛仁可能离开，就喝醉了。这个守夜他没什么用，还要族人保护，他心理难过。”
“族人都还要他来安排，怎么叫没有用！”族长语气不那么生硬了，突然叹了口气，“算了，喝醉了就让他睡吧。这些年苦了他了。”然后扭头对不远处的牛在山吩咐道：“在山，你大哥喝醉了，就由你来安排族人的休息。等会把放哨的安排好，看看年兽什么时候来。”
“好的，我这就安排去。”牛在山转身就去安排了。
听到族长说‘这些年苦了他了’，姜云韵眼泪一下就掉出来了，坚强着没有哭出声，然后和牛仁把牛在田扶到边上去休息，牛在田还发出重重的呼吸声。
晚上戌时一过，全庄的人都到了宗祠，安排的妥当，大家就围着火堆坐下，交谈着。
牛仁看着父亲睡的平稳了，母亲又在，就围到族长他们那一堆，听他们说话，掏经验。
“族长，你说这次牛兽还子时三刻来吗？”牛在山问道，人都安排好了，就要好好养神，等会还有长恶仗。
“不好说，虽然上次是子时三刻来的，就是不知道这次来的还是不是去年的那头兽？”虽然年每次守岁年兽都要来，但是谁知道这次会不会发生什么变故。
“年兽最是记仇，今年肯定还会来。我记得前年的那头年被族长惊走，回去后可能突破了先天之境，去年就没有来我们庄，而是另一头年兽来的，小了几号。我听说年兽一旦突破先天之境就不再出来了，可能是真的。”接话的是牛在水，牛仁没有看见过三叔出手，想来应该也是先天高手，一出手肯定是惊天动地。
“呵呵，如果是去年的那头年兽，那今年就不会有什么危险，能够平安度过这除夕夜。”牛在林不知道是天性比较乐观的，还是对自己的实力充满自信。
“不管是谁来，我们都能打败它。”说话的是牛在天，真的比较天，又是一个狂人。但是他天赋不错，听说已经越过先天初期，踏入先天中期。
“在田，你不是在放哨吗？这么进来了。”牛在山疑惑的看着牛在天。
“我不就回来看看安排好了没有，年兽肯定没有这么早来，外面又”牛在天看见二哥变了脸色，连忙说道：“我这就出去。”
立马就退了出去。
“都不要说话了，你们都好好养养神，等会还不知道发生什么，千万不能大意。”族长吩咐到，没有人知道年兽是怎么想的，多多准备，有备无患。族长虽然是族里的第一高手，但是一般却不出手。
大家都安静下来，小声的说着话，静静的等待。
夜深，天是渐渐的寒了。
牛仁喝了酒，开始还觉得浑身燥热，没有人说话，都闭目养神，一个人做着烤火，慢慢瞌睡就来了。做着睡觉很不舒服，牛仁一觉醒来，子时刚过，已经是深夜了，醒了就没有在睡，现在要强打精神了，迎接挑战年兽了。
牛仁一醒过来，就听见牛尾在问大巫：“大巫，能不能让我们看看年兽？”语气里充满了渴望。
在牛仁的记忆里，每逢腊祭的晚上，他们都只能听到外面打的是激烈非凡，火星四溅，从来没有亲眼见过。初一天准能看见被损坏的房屋，坑坑洼洼的石板，还有没有清洗干净的血痕。前年是牛尾的父亲受伤，躺在床上半个月，去年是牛头的父亲牛在水，伤了一条胳膊。
每次族长他们都说：‘你们还太小，看见血腥的事件不利于你们的成长。’就不让他们看，他们就只能听了，凭着自己的想象去感觉外面的场景，肯定没有真实场景看着过瘾。
牛仁觉得，去年的年兽肯定没有前年的年兽厉害，动静小的多，房屋也没有这么损坏，站在门口族长的脸上一直很平静，没有太大的情绪波动，好像一切都在掌握之中，让人很安心。
去年牛仁偷偷的去看，还被他老子狠狠地打了一顿。
“族长，你看等会让他们观看不？”大巫不好确定，还是让族长决断的好。
“还是不让他们看！才八岁，太小了，心理不成熟。万一有个什么三长两短，可就耽误他们一生了。还是再等几年等，急不得，如果他们有个十四五岁就好了，那时基本上成熟了，也该面对这些了，现在还是早了点。”族长还是持反对态度，一族之长，他必须对族里的孩子负责，对他们将来的负责，更是对族里负责。青牛氏只是个小庄，没有什么根基，还没有强大到人才可以随便浪费的程度。虽说观看不一定有风险，但不观看一定没有风险，族长不愿冒这个险。
“族长，我认为可以让他们看看。在过几天就要进行图腾传承了，如果他们命好，传承到好的牛魂，说不定就要离开庄子，独自去面对九州了。现在让他们看一看也没有什么，让他们有个准备，当年我像他们这么大都满山里追野兽了。”说话的是牛在山，庄里狩猎对的队长，什么情况没有见过，大风大浪经历了不少，奉行杀戮，认为只有在生死搏杀中才能锻炼出强者。
“你是你，他是他。当年条件不一样，不然我也不会让你那么小就出去独自拼搏。你现在杀气太重，已经在限制你的发展了。”牛在山是庄里除了族长外武技最高的，当然，没有人看到过大巫出手，不好评判，一般就把大巫判定为第二高手。
当年青牛庄初创，上面只有族长和大巫顶着，本来前面还有牛仁的父亲牛在田的，可惜他没有得到图腾传承。而重担就一下落到了牛在山的身上，从而造就了现在一身杀气的牛在山，而牛尾一直想打败牛仁，牛在山的教导功不可没。
“族长，我不后悔，相反还很骄傲。”牛在山知道族长的意思，说出了自己的想法。
“族长，我看在山说的也有一定的道理。”大巫也在旁边劝到，如果他们天分好，就真如牛在山说的可能直接把他们送到伏牛山了。
族长没有表态，看了看还没有说话的牛在水，牛在林。牛在天不在，出去放哨去了，他的轻身功夫是庄里最好的，放哨不会有什么危险。
“族长，你看要不这样，如果等会来的是去年的那头年兽，就让牛仁他们看一下；如过不是，或者是比去年的那头年兽更强大那就算了。”牛在水想出了一个比较折中的办法。
“我看三哥说的话有道理。去年来的年兽三哥和它交过手，今年即使它长的强大一点，不过我们也有不少的突破，打赢它不是问题，即使打不赢，也不会有危险。如果是其他的凶兽，那就算了，安全要紧。”牛在林也是一个猛人，身高八尺，膀大腰圆，是庄里狩猎对的副队长，也有惊人的武力。
“族长，我看他们说的都有一定的道理，要不等会根据情况而定。”大巫建议到。
族长对庄里的很多事情是都有决定权，可以独断专行，但做出的决定必须对全庄负责。当然族长不会乱用权利，都是自己的族人。
“那好吧，就依你们，大不了等会我这个老骨头也出马。”族长同意他们的意见，同时也做好最坏的打算。
“族长，怎么劳你动手，我们几兄弟就能摆平它。来一个打一个，来两个打两个。”牛在山说的是霸气十足，手足舞蹈，威猛不凡。
“还有我们呢。”庄里还有其他的青壮，都是青牛氏的追谁者，在座的男人在附和着说。让族长出手，那是庄里年青一辈无能的表现。
即使是死，也不能让族长出手。族长这个称谓，值得族人用生命去捍卫。
族长出手只有一种情况，那就是族里的轻壮都死绝了。当然，族长肯定也要想办法避免这种情况，族长也代表着智慧。
族长有将近十年没有出手了。即使前年，牛在山拼着在床上躺半个月，也没有让族长出手。
一边说着说着都快子时三刻了，算算年也该来了。
大家都没有说话了，空气一下就变得凝重起来，静静的等待，都能听到族人重重的呼吸声。有结果并不可拍，可拍的是等待结果的过程，太压抑了。
这时，宗祠的大门开了一个缝，一个身影闪了进来。
却是牛在天，气都不喘，直接说：“族长，年兽出巢了，大慨还有十息的时间就要到我们庄了。”
“族人们，准备。”族长下令，虽然这些年都有惊无险的过来了，可那一次年来不是吓了庄里一身冷汗。
屋里的气氛一下就被激活了。族人们纷纷拿好武器，男人在前面，女人小孩在后面，准备战斗接敌。
牛仁牛尾他们五个小孩则跟在族长的后面，伸个小脑袋出来看。
未见其人，先问其声。
“轰！”
一声兽吼破空而来。
