迪奥多蹲在地上小心地辨认着各种野兽走过的痕迹，当他发现自己的目标时，兴奋地对等在他身后不远处的提俄斯招招手：“快过来，是它的脚印没错！”
听到迪奥多的话，提俄斯沉重的表情有了些许轻松。他拍拍手，对周围的伙伴们说：“过来吧，迪奥多找到那头圣兽的踪迹了！”
其他人向提俄斯和迪奥多围了过来。
“总算是追上了！”赫娅雀跃的欢呼说出了所有人的心声。
看着伙伴们风尘仆仆的样子，提俄斯不由想到三个月前他们这个十人的冒险团队从拉法耶自由公国出发的时候，是多么的意气风发。
他们原本是要到终结之地的外围猎捕一些低级灵兽的。结果偶然间发现一头待产的圣兽。这个发现让他们欣喜若狂。
即使猎捕到一百头低级灵兽，也比不上一头圣兽的幼仔来得珍贵。
自千年前终结之地被诸神封印后，世上的圣兽就越来越少了。除了三大王国的王室之外，拥有圣兽的贵族屈指可数。就连拉法耶自由公国的大公塔那托的坐骑也不过就是一头高级的火系灵兽。
只有实力强大，智慧通灵的高级灵兽才有资格被称为圣兽。成年的圣兽几乎不可被驯服，而幼仔则不同了。
驭兽师迪奥多认出那只圣兽是土系的。若是捕捉到它的幼仔卖给狄厄斯王室成员，那么他们得到的奖赏怕是足够他们挥霍一生了。
冒险者们追求的就是高额的回报和探索的快乐。十个人商量之后，决定放弃原来的目标，全力追踪那头圣兽。
即将生产的圣兽警觉性是很高的。而且它的威压极为庞大，提俄斯等人的灵兽坐骑在圣兽的威压下全身酥软，只有趴在地上发抖的份。提俄斯等人不得不将大部分坐骑留在原地，只带上那几头高级一些的帮他们驮行李。
“迪奥多，确认它去的方向了吗？”提俄斯谨慎地问了一句。
“是的，我认为它到前面的山谷去了。”迪奥多指着前方草木掩映的地方，“它最近几天的速度越来越慢，应该马上就要产仔了。那个时候正好适合我们下手。一旦它生下幼仔恢复实力，我们就再也没有机会啦。”
“大伙儿都听到了吧。打起精神来，只要抓到一头幼仔——不管用什么方法，只要一头就好，我们就再也不用过这种到处游荡给人卖命的日子了。没准还能搞到个贵族头衔，嗯嗯。”
提俄斯的话让大家哄笑起来。他们之所以组成冒险团队，正是因为那天生的不安分的性子，若真让他们安安稳稳停在一个地方享受贵族的生活，相信他们自己都会受不了的。
“提俄斯，还是小心为妙。这里毕竟离靠近终结之地，不知那山谷里面有没有危险，我们还是先派几个人去探探路。”团队中的智囊马克西米安提醒道。
“是啊，提俄斯。让我和路加先去探路吧。”迪奥多说。
提俄斯沉吟了一下，点点头：“好吧，你们先去看看。如果有危险要记得给我们发讯号。”
“交给我们吧。”路加走过来在提俄斯的肩膀上重重拍了一下。
两个人准备好后，拿着必要的装备向前方的山谷走去，很快他们的身影就消失在重重草木之间。
“我们原地休整一下。”提俄斯指示道。
其他人拿出干粮和水，顺便帮驮着行李的灵兽减轻负担。这个十人团队已经合作很多年了，他们之间的默契连许多大型的冒险团队都很羡慕。曾经有数个佣兵团和贵族势力向提俄斯等人抛出橄榄枝，都被他们一一拒绝。
对他们来说，没什么比自由更重要。
“提俄斯，我们真的要去猎捕圣兽幼仔吗？”团队中唯一一个女性成员赫娅将手中的肉干和麦饼递给提俄斯，坐到他身旁问道。
“当然。这是千载难逢的机会。赫娅，那可是圣兽啊。我们连见都没见过的圣兽。传说中神灵们的坐骑！”提俄斯有些激动地说，“哪怕不是为了丰厚的回报，我也不愿意错过这个机会！”
“可是……”赫娅微微歪着头，皱起了眉毛，“我总有种不祥的预感……”
“赫娅，你是在害怕吗？”帮灵兽卸下行李的杰特笑着说，“圣兽也不过是一种叫法。其实它们也就是一些强大的灵兽罢了。还记得它们几百年前的名字吗？魔兽！不分强大弱小，统统叫做魔兽！这次跟我们以前的猎捕没什么区别，不过就是猎物稍微厉害了些。”
“我当然不会害怕！”赫娅涨红了脸反驳，“我只是说出自己的感受。别忘了风系元素师的直觉是很准确的！”
“是的是的，我们美丽的赫娅无所畏惧！”杰特做出一副认真的表情，挥着手说道。
“杰特！”赫娅有些懊恼地叫着杰特的名字。这个性格大大咧咧的杰特总是喜欢跟她斗嘴。
“好了杰特，别再逗赫娅了，快点把手头的事做好！”提俄斯帮赫娅解围道。
“不过，迪奥多和路加好慢啊……他们怎么还不回来？”一直沉默不语的东尼突然出声。
所有人都因东尼的话瞬间安静下来。
“是啊……平常他们探路也不会用那么久的……”路德脸上明显出现担心的表情。他是路加的哥哥，自然挂心弟弟的安危。
“这里的环境要比我们以前去过的地方复杂许多，也许他们会走得慢一些。”迪奥多的搭档布洛斯说道，“就算遇到危险，他们也不会连发信号的机会都没有。”
“大家先不要担心了，再等等看吧。”欧文用他那温和的声音劝慰着众人。他在十个人中是最年长的，如同所有人的兄长一般。
之后等待的团员们很少进行交谈，他们的目光越来越多的投向山谷的方向，希望下一刻就能看到同伴的身影出现。
然而直到天阳快要下山，迪奥多和路加也没有回来。
“不行，我不能再等了！”路德穿好自己的战斗装备，对其他人说，“我必须去看看。”
提俄斯想了想，又看看剩下的同伴，然后对路德说：“也好。你总是能找到路加在哪，一定要注意安全。就算找不到他们两个……你也得给我回来。我们需要你回来。”
马克西米安走到路德面前，把一颗土黄色的珠子交到他手中：“遇到情况就捏碎它，我们会尽快出现在你身边。”
路德认出来那是马克西米安一直珍藏的传讯珠，郑重地点点头：“我知道了。”
“路德，小心些。”赫娅在路德的脸颊上留下祝福的亲吻。
在同伴们的注视下，路德踏上了路加和迪奥多曾经走过的路。
当月亮代替太阳照耀大地的时候，提俄斯等人心中的焦急上升到了顶点。
进入山谷的三个人，一个都没有回来！
山谷中甚至没有传出任何打斗的声音，难道三个大活人就这样莫名其妙的消失了吗？
“我们还要等到什么时候？”杰特烦躁地走来走去，忽明忽暗的火焰在他掌心燃烧起来，“提俄斯，我们一起到山谷中去吧！就算遇到危险，也比这样傻等着好！”
“杰特，你冷静一点。”欧文皱着眉劝道，“眼前的一切太不寻常了。我们完全不知道山谷中的情况。迪奥多他们三个很可能遭遇了不测。他们的实力你我都清楚。能让他们不声不响就消失的，一定是我们无法抵抗的力量。不要因为一时冲动让所有人陷入绝境。别忘了这是我们一直以来的行动准则。”
“难道我们就什么都不做的丢下他们三个吗？”杰特手中的火焰已蔓延到整条右臂上，“提俄斯，你的意思呢？”
提俄斯神色复杂地抬头望着杰特：“欧文说的有道理。杰特，”
“可是……”
“哞——”从山谷中传来的巨大鸣叫声震断了杰特想说的话。那沉重浑厚的叫声中充满了痛苦和紧张感，这是提俄斯等人已经熟悉了的那头即将产仔的圣兽的叫声，只是他们从未在这样近的距离听过。
圣兽的鸣叫产生的声波逐渐蔓延开来，所到之处一切草木都伏在了地面上。提俄斯等人更是被掀翻在地，胸口如同被沉重的铁锤击中一般。实力较弱的马克西米安和布洛斯甚至被震得吐了几口鲜血。
当鸣叫声逐渐消失在山林中后，提俄斯等人惨白着脸从地上爬起。他们相互看了看，发现所有人的表情都几乎一模一样——震惊以及恐惧。
“天啊……这……就是传说中的圣兽吗……”赫娅难以置信地喃喃自语。
杰特身上的火焰彻底熄灭。关于所有人一起进入山谷的事，他再也没有提起。
