尼伯尔森收罗德为徒，这可是天大的喜事！
对于罗德来说，他终于找到了学习能量使用技巧的途径。而对于希布克来说也很高兴，这些天的愉快相处早让老爷子把罗德看作新生儿子般了，再说身为合作人的罗德能借此机会提高身份，自然对他们共同的事业大有裨益，他当然乐见其成。雅莉莱更是为罗德雀跃不已，抿着嘴乐颠颠儿地端茶倒水忙前忙后。至于尼伯尔森，对收了罗德这样有潜质的学生当然是高兴的，虽然他还有更深的目的没有说明……
师徒二人就风箱的制作简单交流了一会儿，尼伯尔森就先行离开了。临行前，他吩咐罗德尽快处理好手头的事，待他为罗德办理好入校手续后，就接罗德去艾诺特帝国学院。学院规定老师和学员都必须住校，只有周末可以自由出入，所以罗德入校后就不能常来参与青铜铺这边的工作了。不过对于一直寄居在旅馆的罗德来说，可以住校反而更令他开心。
送走了老师，罗德先和大家又是一番庆贺，接着便忙着帮老爷子布置新公司成立的事儿。主要是装修铺面和招募工人。
说是“装修”，其实也就是清扫一下买来的店铺，布置好各种工作设施，再挂个招牌就完事儿了。毕竟这种原始的冶炼业非常脏乱，有两个大点的空间当作“冶炼车间”和“设备制造厂房”就可以了，没必要弄得跟饭馆和商铺似的。
招募工人也简单：冶炼业，有力气就行。这样的人在这个世界遍地都是。唯一要注意的就是防备同行派来的“商业间谍”。
因此，在罗德的大力协助下，希布克基本不用操心什么，每天就是在老铺和新铺之间来回走走看看，乐呵呵地逢人就吹嘘罗德“艾诺特帝国学院尼伯尔森老师的学生”这个新身份——在他看来，这可是接近于贵族的高等地位了；得空儿了就端着茶水坐在老铺门口，看着女儿围着罗德转，弄得罗德那矛盾的心情越发严重……
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终于到新公司开业的日子了！
经过一周多的忙碌，新铺子一切就绪，工人也已经到岗。原来的六个老工人也水涨船高，被升为工头，每天耀武扬威地对新工人们呼来喝去。看着队伍的扩大，感受着事业日益发达，罗德和希布克发自内心的兴奋。
但俗话说得好：物极必反。
就在一老一小美滋滋的时候，麻烦来了。
按照罗德的意思，新公司成立必须搞个庆祝仪式。一是为了造声势扩大影响力，二来也图个吉利。所以希布克提前邀请了不少亲戚朋友和业内同行。老爷子在艾诺特城生活了半辈子，是地道的“坐地户”，再加上多年的生意往来，虽然之前算不上发达，但认识的人也多了去了，想拉来个百十人总不是问题吧？
所以开业当天，由希布克指挥、罗德具体安排的按阿古拉帝国传统风格操办的开业庆典，那叫一个热闹，确实让新公司大壮门面！
可是庆典过后，“艾诺特冶铁设备制造有限公司”居然一周内没接到任何生意！看着新车间、新厂房的那股冷清劲儿，再想想开业庆典的热闹喜庆，老少二人的心理落差几乎到了无法承受的程度。
这下罗德的脸上挂不住了——之前信誓旦旦地给希布克讲了办公司的好处，可现在公司办起来了，生意反而不如以前破落的老铺。哪里出了问题呢？罗德满腹狐疑，下定决心非要找到病根儿不可，因此在尼伯尔森来接他入校时，他要求推迟三天，查清原因。
接下来的两天，罗德每天都是一大早就独自外出，在城里几个锻冶铺比较集中的区域转悠，终于搞清了原因。
要说起来也该怪罗德——年轻人办事不够稳重，行为太过张扬，一个展销会弄得满城风雨，没有不知道风箱这个新发明的。偏偏罗德又很欠考虑地把风箱全方位地介绍了一遍，甚至连其他行业也可以用风箱这种事儿说了出去。当时在场的人起码有三分之一是锻冶业同行，还有三分之一也是见了腥儿的商铺老板。结果，一百金币搞到一台风箱，回去三两下就把这种构造简单的设备分解明白了。
于是，不到十天时间里，以皇家锻造厂为首的整个艾诺特锻冶铺都具备了自制风箱的能力。而皇家锻造厂等一些实力较强的铺子已经开始对外出售了——价格只有三十金币。他们甚至还占领了饭馆、面包店等次一级的风箱销售市场。
这样一来，罗德和希布克的公司不仅失去了产品的独创性，连市场和信誉也受到了重创——那些最先购买了风箱的老板们无不切齿痛骂并到处宣扬着“艾诺特冶铁设备制造有限公司”的黑心和贪婪，居然把这样一个简单的工具买得那么贵。
搞清楚情况的罗德郁闷得恨不得抽自己几个嘴巴！
他意识到自己犯了三个错误：
严重低估了青铜时代人的智慧和能力；
明知道这个时代没有“专利”一说，却制订了过于急进的营销策略，把产品破解和推广周期估算得过长；
这个时代信息很闭塞，自己对外界情况不够关心，又没有安排人多加留意，没能及时把握市场动态。
“果然还是太嫩啊！”罗德揉着青筋直蹦的太阳穴，自嘲地叹道。
不过事情还没有脱离罗德的控制能力以外，其实他早就想到这种原始风箱的结构会被很快破解，因此有应对这种局面的方案。只不过眼下的情况比他预想得早太多，一时感到措手不及罢了。
回到公司，罗德先对希布克简单说明了调查结果。看到老爷子愁眉不展，罗德一笑：“希布克叔叔，别担心，我有办法！”
他拉着老头儿来到自己的“办公室”，详细解释了自己的应对方案：“我早就对你说过，这种风箱是最简单的一种，一旦上市，被破解和仿制是迟早的。所以我们接下来要做的就是两件事——推出新产品和寻找新销路。第一件事交给我来办，我会在去学院之前完成新产品的样品，到时候你组织工人生产就可以了；第二件事，我们已经失去了中级市场，那就干脆进军最底层的市场——从明天开始，我们公司的推拉式风箱售价压到一金币一台！”
“什么！”正在聚精会神听罗德讲解策略的希布克一下子跳了起来：“你疯了吗？只有一金币，那我们还能挣什么钱！”
罗德微笑着把暴躁的老爷子按坐下来：“稍安勿躁，我的总经理大人！这么做有两个原因——我计算过，如果我们一次采购生产一百台风箱的原料，那么每台风箱的成本只有七银币。我们的原料采购量越大，成本就越低。所以即使只卖一金币，我们还是有得赚。”
听到这笔账，希布克脸色稍霁。
罗德趁热打铁，继续安抚道：“我之所以想把价格压这么低，第二个原因就是因为接下来我们将把这种简单的风箱卖给普通人家，而不仅限于锻冶铺和其他使用炉火的行业。所以如果价格不够低，这条销路就打不开。”
“这倒是。”希布克闻言点头赞成。略微思考了一下，又高兴起来：“对啊，我怎么没想到——家家都要生炉火的，风箱对普通人家也是很有用处的啊！”
看到老爷子有点想通了，罗德暗松了一口气。不过为了加深他的印象，罗德还是进一步解释下去：“这么做的目的一方面是因为其他铺子抢了我们的生意，他们本就实力比我们强，现在又占据了中高端市场，压迫了我们的生存空间。那咱们就干脆来个全面推广，高中低端市场通吃，用价格挤死他们——您想想，他们的主业是锻冶金属而不是制造设备，虽然现在捡了个便宜，但如果风箱变得和大锤一般便宜，他们还会做这个生意吗？没人会丢了西瓜拣芝麻吧！这么做的另一方面则是为了挽回公司声誉，他们不是说我们黑心吗，现在我们只卖一金币了，而且还是向社会各阶层推广，他们还卖三十金币岂不是自己打自己的嘴巴？但又不可能降价跟风继续做风箱生意，所以嘛，最后的结果一定是——他们的风箱做不下去了！”
“对呀！”被罗德一番话开导的痛快淋漓的希布克狠狠一拍大腿，心中阴霾顿时散去。
“哼，想占我罗德的便宜，你们的脑浆子还少点！这回我非要让你们吐血不可！大吐特吐的那种！！！”罗德端起办公桌上的茶杯，边喝边恶狠狠地琢磨着各种奸商道道儿。
他放下杯子，对又兴奋起来的希布克说：“降低售价，开拓低端市场，全面推广产品，这些也是为了发掘出我们这第一种产品的全部价值，哪怕最后一滴都不能浪费——最后，它将为我们今后的产品开拓出良好的市场基础和品牌效应……至于这个，您很快就知道了！”
至此，老希布克终于完全放下心来。不知不觉地，他开始依赖于罗德，毫无保留地信任他。从第一眼见到他发明的风箱，到现在建立“公司”并破除危局，罗德所展现出的智慧令人叹服。尽管他也犯下了错误，但人无完人，何况那也是罗德为年轻付出的应有代价，而今后却对他有极大的促进作用，并非完全是坏事。因此瑕不掩瑜，这次错误根本不能掩盖他的睿智，博学，还有深远的大局观。
希布克满意地离开了罗德的办公室，他还要消化一下罗德说的一大堆新名词和新观点，同时也留给罗德继续思考的空间。
看着老爷子关上房门，罗德却渐渐敛去了笑容。
其实他的心情无比沉重，因为他隐瞒了此次调查的另一个结果：罗德在仔细地调查和缜密地推理后，细心地发现了今次事件有只幕后黑手——皇家锻造厂！
如果说它最先破解风箱构造是情理之中，那串通艾诺特五大贵族开设的锻造厂联合压价，又四处散布流言中伤罗德的公司，就是不可原谅了！
罗德此刻的脸阴沉得可怕。
因为长年习武使然，他的性格是最恨别人玩阴谋。
“你娘的，有种来阳谋啊！明着打压死我认了，背地里下绊子算狗屁英雄！还皇家背景呢，我鄙视你全家！XX你个OO的！”罗德猛伸中指，恶毒地咒骂着。
骂归骂，罗德很清楚：真正的麻烦来了。
