“来者可是许亭许公子的高徒啊？”刘给给冷冷地说。
“大师明鉴，叫在下知了就可以了。”知了眼看没有压住场面，不禁有些尴尬，只得一面回答一面摸着后脑勺“嘿嘿”讪笑。这少年实在是有一股魔力，周问鹤可以清楚看到唐家那五个人见到他后，表情明显缓和了下来，自己与那少年算不上深交，但是一见之下，心里面还是绽放出说不尽的欣喜。
只有刘给给，他的脸上非但没有善意，甚至连原本的恬淡也褪去了几分，此刻他的脸，冷得像是覆上了一层寒霜。
知了随后看到了周问鹤，他先是一愣，接着惊叫起来：“道长！一天不见，你怎么憔悴成这样？”被他这么一咋呼，周问鹤也是吓了一跳，真恨不得打一盆水马上照照自己。但是随即他就想到，自己连熬两夜，昨晚又吃坏了肚子，现在就算脱了人形也不奇怪。
一念及此，道人略带自嘲地笑了笑：“这儿的东西吃不惯。”然后他又问，“知了贤弟怎么来了？”
“小弟是来逃难的，”那少年又回头看了一眼黑洞洞的门外，一副心有余悸的样子：“荒野上，有怪物！”
众人闻言面面相觑，正要发问，门外的旷野里忽然响起一声撕天裂地兽嗥，这粗野的吼声带着深不见底的怨毒与蛮暴，仿佛声音的主人痛恨着世上有形有质的一切，甚至包括了它自己。无尽的憎恨与恐惧的情感夹杂在吼声里充斥在天地之间，仿佛一草一木都被这股恶毒的情绪感染了。
但是，细细回味，这声音里却好似少了一样东西，少了血肉气。这不是有血有肉的活物能够发出的声音，声音的主人不像是父母所生，反倒像是从亘古存在的，对生命的仇恨中凝结出来的，如果你能把全人类的憎恨，灌输到一只狼的思想里，再消抹掉它作为生命的本能与常识，那么它有可能会发出这样的吼声，否则的话，这种声音的主人，绝不应该存在。
众人急忙朝门外吼声传来的方向看，目力所及只有一片晦暗。已经连门外几步之内都看不清了，周问鹤忽然起了一个古怪的念头：幽冥世界，也许就是这个样子的吧。
唐无影问：“那是什么？”
“怪物……晚辈也没有看清楚……”
知了并不算是在说谎话，至始至终，他确实没看清那是什么。今天早些时候，他是凭着野兽一般的直觉察觉到了那东西。
当时他正在破庙的房梁上睡着回笼觉，忽然一股没来由的恐惧袭上心头。这少年好似被当头浇了一盆凉水，几乎立刻就惊醒过来。他举目四望，眼前却只有这座空荡荡的破庙。昏暗的天光下，四周破旧的墙垣看起来像是挂满了五官狰狞的面具。
这种感觉很荒诞，眼前明明什么都没有，可是惊骇欲绝的感情却在知了胸中卷起了滔天巨浪，浑身的汗毛都一根根竖了起来。知了朝下看，残缺的半尊山神塑像依旧静静倒地上，圆睁双眼与房梁上的知了四目相对，这张脸上的漆几乎全掉光了，全无半点威仪，只有说不出的凄凉与滑稽。但是此时，知了却仿佛从神像脸上读出了惊恐，像是这尊泥塑木雕正张大着嘴叫他快跑。
他不再有片刻犹豫，在横梁上一扭身，整个人腾空借力，像燕子一样从墙边的裂口飞出了破庙，也就在冲出缺口的一刹那，他稍稍一偏头，用眼角的余光扫了身后一眼，刚好看见一个肥胖臃肿的影子蹒跚地出现在了破庙门口。
知了的心一下子悬到了嗓子眼，虽然那只是一个掠影，但是那种扭曲与不协调的影像已经深深烙在了他的脑海里，无论他如何竭力想忽视掉那个影子，那形象却像是生了根一样，拼命往少年的思维深处钻去。
双脚甫一落地，少年立刻开始在荒原上发足狂奔，天好像变得更暗了，几乎跟黑夜一样，少年的耳边全是狂风扫过枯枝的尖啸声与晨鸟嘶哑的鸣叫，怪石与衰草此时全在少年眼中都变成了张牙舞爪的魔怪，在他飞奔的身侧跳着狂乱的舞蹈。
跑了百来步之后，知了忽然看到前方的巨石上倒伏着一个人，确切地说是半个，他的下半身显然已经被一张巨口嚼碎了，肚肠肝胆淌满了巨石。惊慌中他不及细看，强迫自己脚下一个发力，飞掠过了巨石，就在他越过死者的当口，借着幽暗的光线他依稀辨认出了尸体身旁的腰牌：神策军探马营。随后他又看到了第二个死者的残骸，像一团洗了很多次的破布一样，稀稀拉拉地挂在树杈上。知了不由脚上的速度又加快了几成，这几乎是他有生以来跑得最快的一次，说不清楚来由的恐惧像是一条鞭子，每一次抽打都让他无法忍受。
知了他自从10岁开始行走江湖，无论讲到身手，才智，胆色，见识，他无一不是万里挑一的天才，熟悉他的人要么爱他要么怕他，却从未有人敢看轻他。但今天，他尝到了一种从未有过的感觉，恐惧，把人逼到癫狂的恐惧。在这碾压一切的恐惧下，少年的勇气与智慧已经彻底烟消云散，此刻他的脑海里只剩下了一个念头：逃！快点！再快点！
眼前出现了一个岔道，知了不假思索，一个急转弯跑上了茅桥老店的方向，在转弯的时候他又偷眼往后一撇，寂静的荒原上空无一人，只有肃杀的秋风摇晃着他身后的老树枯藤。知了稍稍心安，心想或许那东西没有追过来，但是就在他打算收回目光的一刹那，一团模糊的影子在他视线边缘一闪而过，这影子看起来既不凶恶，也不危险，只是，那个地方本来无论如何不会出现影子的。
少年几乎要尖叫起来，那个东西就在他身后，同他的距离远比他估算中还要近。绝望中他如利箭一样朝前方急窜出数十丈，之后没有停顿，又是数十丈，这时的少年，眼睛里只有飞掠而去的草丛，耳畔的呼呼风声就好似某种疯狂的合唱，这荒原像是没有尽头，无论他奔跑得多快，眼前只有无限一望无垠的贫瘠大地。那乏善可陈的景色像是对狂奔中少年投出的鄙夷嘲笑，是对他将要葬身黄土之下的冷漠预兆。少年感觉他的心腔被一只鬼手紧紧攥住，跳动喘息都不能如意。这时的知了，奔跑速度与鬼和尚相比也已经不遑多让，至于好手好脚时候的铁鹤道人，更是绝对无法望其项背，饶是如此，命若悬丝的感觉还是催煮着他的五脏，不管他跑得多快，始终觉得有一只手只差咫尺距离就要撩拨到他的后背。他既不觉得累，也不觉得热，浑身上下只有遍体的冰寒，这股寒冷随着脉络走遍全身，一丝丝地侵入五内三焦，虬结在他的心肺里。
在飞奔途中，他又看到了几具支离破碎的尸体，无一例外都别着神策军的腰牌，他们零星地四散在贫瘠的原野上，就像是一碗味道寡淡的白粥中飘着的细碎的的肉末。
少年无意中扫了一眼天空，他忽然发现。晦暗的天幕上隐约透着一线暗红，就好像从一片化脓溃烂的伤口中渗出了一丝丝淤血。这诡异的景象让他产生了错觉，仿佛要是不马上找一片屋檐，片刻后就会有倾盆的血雨浇到他的头上。他如同一只被鹰盯上的兔子，仓惶中只知道加速，加速，最后他简直就像是贴地飞行一般，横跨了整片荒原。
当老店的灯光在他面前亮起时，知了感到了一种死后重生般的喜悦，他用尽最后的力气，不顾一切地向前急蹿百余步。在临近撞入老店之前，他回头看了又一眼身后，暗无天日的荒野上，阴沉的天空如同随时会垮塌下来，在远处，靠近地平线的地方，荒芜的土地上，有一个模糊的黑影正在蹒跚地来回走动，距离太远了，光线又太暗，知了根本没法看清那个黑影，但是，当他落进店门内的时候，他心里已经很清楚，那是什么了。
