舜的幼年生活不但可以用险恶的环境来形容，更加重要的是，在这样的环境中，舜还能坚持下来并取得后来的成就，这是非常了不起的。其实我们可以来换位思考一下，如果我们生活在舜的险恶环境中，我们会成为什么样子。我想不外乎三种情况：【1】被环境消灭；【2】反过来报复，成为恶人；【3】就算没有被消灭，最终也精神失常，至少也有抑郁症和神经病之类。
人若非经过特别的训练，对险恶环境的适应是非常困难的。而最常见的，就是反抗和精神疾病。任何自以为意志坚定的人，如果没有真正体验到险恶的环境，是很难想象环境对人的考验的。舜在险恶的环境之中，一边要考虑生存，一边还要考虑生存的方式，在长达十多年的人为刀俎我为鱼肉的生活之中，居然能够安然无恙地走出来，放在今天这也是一个奇迹。
经过这样的早年体验，舜帝在成为君主之后居然还能分封象做诸侯，就更加令人深思了。我想舜的幸运首先在于他生活在尧的时代，道德在物质生活比较富裕的时候未必能够对人产生帮助，但在相对险恶的环境中，如果恰恰被道德的光环所照耀，那就意义非同寻常了。其次舜的幸运在于它生活在一个没落的贵族家庭。他尽管身份为百姓，但他的家族却还有着作为黄帝颛顼后人的骄傲，也传承了黄帝家族的人文精神。在父母兄弟的陷害中，他应该有着其他旁支的家族成员的支持，可以让他获得心灵的宁静。并在这个过程中间，逐渐认识到将自己投放到大我之中才能出人头地，彻底告别险恶的生活的道理。
在尧帝热血的道德建设中，在家族的长期帮助中，舜完成了从一个可怜人到圣人的转变。大我在他的心中矗立，让他无所畏惧，也让他心中没有恨，而只有爱和宽恕。正是因为尧帝的道德建设拯救了他的心灵和前途，他才会对尧帝的道德实践心悦诚服，成为尧帝的忠实信徒。所以在他成为君主之后，他回报此前加于他身上的险恶人心，却是诚挚的道德和解。他让自己的父母和兄弟明白，从前他们希望用恶毒的手段得到的东西，其实是可以轻易得到的。在道德面前，恶毒是渺小的，不仅精神上渺小，物质上照样渺小。同时舜帝也向世人昭示，道德是无所畏惧的，道德可以战胜一切恶毒的力量。
舜帝惊天动地的分封展现了道德最为光芒万丈的力量。他的行为震撼了整个国家。人心都是肉长的，从此未必所有的百姓都会一下子就变成道德信徒，但至少舜帝给了百姓一个震撼的思考素材。而这种素材在不同程度上促进了人心的变化。
道德就像鸦片一样，抽起来也会上瘾。舜一直生活在尧帝这个道德瘾君子的羽翼之下，他也不可避免抽上这个鸦片。但道德跟鸦片又有不同，鸦片抽了，可以损害身心健康，而沉迷于道德，却可以增进身心的健康。舜帝比尧帝更多了早年的体验，在这方面比尧帝有过之而无不及。所以舜帝在分封象这件事情上面，没有丝毫矫情，有的只是在道德的光芒中的升华。
而分封丹朱和象，也给舜帝打开了新的思路。这让他明白了尧帝朝的一个致命缺点。那就是过于清高的尧帝朝本来想拥有更好的道德，结果反而因为自己的清高，让道德发展的情况不太理想。尧帝的道德是典型的知识分子的理想主义的道德，而来自民间的舜帝则知道，要让道德得到推行，单单依靠几个贤人是不行的，而需要贵族和百姓共同行动起来，每个人都成为道德的实践者，这才是道德发展的必由之路。
同时，有关道德教化，舜帝虽然减轻了大刑，却多出了日常的惩罚。官府和学校在这里成为重要的道德承载体，分别对成人和未成年人实行道德臧否。违反道德就要打板子，这是继承了颛顼的发明。但舜帝的打板子跟颛顼的血腥政治相比，一方面在惩罚的强度上稍有减弱，另外一方面，在现实政治的基础上，舜帝也比颛顼有着更多的人心支撑。
打板子是一种新的惩罚，一方面体现道德的威严，一方面给身体造成的只是“可恢复”的伤害。不像割鼻子、刺字、剜膝盖骨、割生殖器和死刑那样，一旦受刑，身体就再也不可恢复。被打板子的人，在养好伤之后，只要从此将自己纳入道德的轨道，将获得跟正常人一样的生活，没有任何两样。这体现了舜帝的教化观，惩罚不是目的，道德才是目的。
而在现实政治的基础上，由于黄帝列朝对于道德的大力推行，道德实际上已经深入人心。洪水后的道德退化，是不得人心的。舜帝的柔性惩罚，在百姓看来，是代表着正义的。所以老百姓不会因为有人受到惩罚而出来反对舜帝。
不过舜帝当时打板子的制度，也被后世的学者认为过于“残忍”。我想这应该是一个误会。的确，后世官府打板子，往往板子非常大，每次打板子的数量又非常多，所以往往造成被打板子之后，一个人往往血肉模糊，甚至失去生命。后世的老百姓一提起衙门的板子就不寒而栗。既然舜帝创造了打板子这个制度，学者就想当然地认为舜帝时代打板子，多半也是这个情形。我想这种想法应该是错误的，舜帝在打板子的时候应该还是有度的。至于后世滥用这种刑罚，那就是后世的事情了。
乱世用重典，必须建立道德的权威，才能保护百姓的利益。舜帝在这里的举措有一种弘扬正气，以使正气压倒邪气，使国家健康发展的目的。当然，这种道德挂帅的制度只适用于乱世，只在舜帝的特殊环境下拥有现实意义。舜帝虽然出发点是对的，但他的制度还是给后世造成了不好的影响，使后世的刑罚过于严重。
其实舜帝的刑罚制度，无论相对于前代，还是相对于后世，都是最轻的刑罚。但问题不在舜帝朝本身的刑罚强度，而在于舜帝确立了刑罚的合法地位，用刑罚代替交流，道德跟刑罚伴生而来。这样，道德本身就失去了人文意义，更多了一种强制在内。依靠强制推行的道德并不是好道德。而这种强制推行的制度，恰恰是被舜帝最终完善起来的。
但舜帝在强制推行之外，还有一种补充的制度，那就是“学校”。如果我们细心研究一下，就会发现，传说中最早的学校，似乎就出现在舜帝的时候。大约在尧帝之前，知识分子是师徒相传的，也就是师徒之间全凭自愿，知识分子跟百姓是两个不同的体系，人文在百姓中只得到零星的传播。当然，尧帝之前是否存在学校，这是不可考证的事情。但舜帝的时候已经有学校，却是传说确定了的。
学校的作用，是将未成年人集中到学校中，强制接受教育。教育过程中，对于学生违反道德的时候，同样采用一种打板子的办法。但这种板子比官府的板子要小，一般只能对神经系统产生刺激，很少损伤学生的身体。在道德学校中养成学生的道德，这是一个伟大的创举。从此以后，道德养成不再是知识分子和贵族的专利，已经推广到所有的百姓之中。
尽管学校中存在对未成年人的体罚，但百姓对此并不反对。这是一种利益的考量。因为百姓知道，未成年人一旦在学校中学习之后，也就有了走入上流社会的进身之阶。在一个道德挂帅的社会里，接受道德的教育是一件好事情。舜帝在这里继承了帝喾朝以利益来促进道德的传统，并将这个传统发扬光大，固定成为一个制度，并影响中国数千年。至今中国人还认为读书是一个未成年人最好的出路，有力地促进了义务教育制度的推行。
当然，在道德的推行中，也不缺乏对知识和智慧的传播。舜帝的学校制度不仅从整体上提升了百姓的道德水平，也从整体上提升了百姓的智力水平。
在这里，我要引入足球的用语，来比喻舜帝的道德建设。法制建设相当于后卫，官府和学校相当于前锋，知识分子相当于中场发动机。舜帝在后卫线和前锋线都已经大有作为，现在是需要在中场进行加强了。
尧帝的清高决定了他的道德体系是一种近亲结婚的道德体系。而在国家的建设中，仅仅依靠这些知识分子是不够的。舜帝认识到，只有依靠全社会的知识分子，才能形成长久而稳固的道德。所以舜帝发明了一种“推举”的制度。从这个制度的发明，再次展现了舜帝作为草根政治家的草根智慧。
“推举”的重要意义，是让贵族和百姓都参与到道德建设中来。这个制度形成之后，道德不再是大知识分子的专利，贵族和百姓都有了对道德发表意见的权利。到底谁的道德更加高尚，不是由大知识分子来确定，而是由贵族和百姓来确定。这样就将原本被动接受道德的贵族和百姓变成了道德的主人。于是道德不再是尧帝和舜帝自家田里的庄稼，无形中变成了大家的事情。小小一个发明，主客完全异势，从此中国从道德的自发时代进入了道德的自觉时代。
