“这次的行动不需要俘虏，”泰勒望了望身后的众人，“这是普林斯先生亲口嘱托的。”
“难道不用问问他们里面的情况？”
“什么是试炼？就是能深入挖掘大家潜力的过程，这个道理你们应该明白。所以以后的试炼不要有那么多疑问。”
高能激光的切割下，正前方的感应门变得七零八落。所有的人员谨慎地向门口靠近，发现没有反应正准备进入时，一阵密集的火力迎面扑来。还好都是些经验丰富的老手，除了有个人的胳臂被烤成了焦炭，没有其他的损失。就这样等了半天后，泰勒做了一下试探，里面在没有任何动静，于是选了两个精于刺探的家伙迅速闪了进去。很快就有了消息，里面已经空无一人，刚才攻击的是一台带磁场感应的激光发射器。
当所有的人都从门洞里钻入后，他们发现自己面对的是一个纵横交错的幽深隧道。试了试携带的分子探测仪，这台灵敏度达到万分之一的设备什么也没发现。那些匪徒肯定逃了，但没人知道是向那个方向，泰勒知道没有办法追下去了，他们抹去了痕迹。现在唯一能做的就是炸了这里，这是普林斯重点强调过的内容，虽然人已经跑掉了，但做了这件事怎么也算完成了一半儿。
“都退出去吧，我们把这里毁掉。你们几个搜集一下看这里有什么好东西。”
大家陆陆续续地往外走着，自信满满的行动就这样仓促结束了，每个人看起来都有些沮丧。站在工事的门口，泰勒甚至听到几个人在小声抱怨着，认为是对那几个俘虏的做法吓跑了匪徒。
“我们还是有些收获。”泰勒觉得有必要凝聚一些信心，“这里还是有不少好东西。检查得怎么养了？”泰勒刚刚指派搜索的一名成员问道。
“找了找，除了有几套合金铠甲外，我们把几台发射器和探测器的内核拆了下来。”
一听到这个消息，周边一群人立刻围了上来。内核出了泰勒外没有谁关注，几件铠甲虽然比不上这次发给大家的，不过足以让周围的人眼馋。泰勒把这几件分别交给了刚才抱怨最凶的几个人，让他们暂时保管。确定了没有什么有价值的东西后，工事在一阵地动山摇的轰然声中塌陷了下去。
回到基地后，泰勒的第一件事就是去见普林斯，他不想有什么传言先一步到达。永远也不要让自己被动，这是他多年的信条。
“听说你失败了？”普林斯斜倚在躺椅上，略带怜悯地问道。
“不能这么说，先生。我想您的试炼，一定包括各个方面，不单单是武力这么简单的内容。”
“怎么说？”
“对于您来说，强化这几个人的火力非常简单，但现在只是小步地提升，肯定是有一些特殊的想法。”
普林斯点了点头，“请继续。”
“您想让这个小队最好能成为一支全方面成长的团体，所以对他们一点点磨砺。而且恕我冒昧，我之所以会被默认为这里的头领恐怕也是因为您听说了什么。”
“我终于明白你为什么能在下面干到这个岁数了。”普林斯终于离开了躺椅，在泰勒面前走来走去。“可以拿出一点儿你的意见。”年轻人忽然停下来说道。
看着泰勒面带难色地离去，普林斯心中泛起一阵不悦，不过想到已经成功毁去那个工事后，这点小情绪立刻烟消云散。如果不是偏爱自己的长老透漏，谁知道混乱之地还有个兰德家族的秘密势力。他们冒着违反约定的风险偷偷摸摸搞了五年，这次一下报废不知气成什么样子。这么做也算冒了些风险，不过普林斯相信没什么问题。现在一爆炸各大势力肯定都会关注那个敏感地区，兰德家族的大佬们急于抹去痕迹，肯定顾不上其他的东西。这是自己第一次独立操作，得分严重关系到日后的发展。普林斯知道家族的传统，这件事会让自己有鲁莽的评价，但也能因为勇敢被肯定。机会是由自己创造的，家族似乎更提倡年轻人的冲锋精神。
坐在宿舍的桌前，泰勒摩挲着自己的脑袋费劲地思索着。他知道普林斯要的意见是怎么回事，但实在拿不准该怎么表述那些自己的想法。在阵前熬过了这么多年，泰勒显然有不少自己独到的看法，这不是那些入行不久的后辈们可以比拟的。不过他作为这里的老人之一，他非常了解拉塞尔的风格，很多东西没有尘埃落定，这里依然是拉塞尔的天下。自动宣布归服后，这位首领就很少露面，谁也不知道他的真实想法。普林斯这儿不过有一个安定的环境，如果要付出什么无法预料的代价，那他宁愿退出。
三天后普林斯就拿到了自己要求的东西，除了语言粗糙外，可以说泰勒的报告已经相当完美，很多事情确实只有下边的人才清楚。按照自己的想法做了点儿修改，普林斯就把它交给了拉塞尔。
“我觉得这个人应该受到公开的奖励。要知道他除了提供这种卓越的意见，上次的行动还带回了几件激光发射器的内核。”
正逐字逐句斟酌报告的拉塞尔停了下来，类似这样的内核都属于管制品，即使一些特殊的渠道上也是有价无市。如果等级不低的话完全可以把基地的防御提升一个层次。“看来还真是个人才，以前从没发现。我们可以给他一个发挥的舞台。”
关于奖励的公告很快就贴了出来，这是一种传统的做法。虽然基地完全有能力把这些消息传到每个人的耳朵，但这样的方式更能彰显一种荣耀。这些常年徘徊于生死间的家伙非常看重这一点，在公告刚刚贴出来十分钟就已经围满了人。
“没想到泰勒那老小子居然也有出头的一天。”
看到泰勒被正式任命为组长一级的头目，并且拥有组内全面掌控的授权，众人充满了羡慕甚至嫉妒的情绪。全面掌控是什么概念，这表示除了不能随意处置这个人的生死外，其他任何事都能决定。
“是啊，我要是像他这样熬了这么多年，恐怕早就放弃了。”
听到这句话的人纷纷露出钦佩的神色，在这样一线这样刺激的环境里呆了十年以上的，没有几个不是醉生梦死的。随之而来的往往就是实力下降后在某次任务中终结自己的一生。干这一行的很早就认清了这一点，但不代表都能积极地面对。
“看来这个新成立的小组很不错，听说他们最新一次的行动全都配备了上好的装备。”
“不知道还能不能报名？”
“短期内可能没机会了。”
众人议论纷纷的同时，已经有人把这一点一滴的情况上报给了普林斯。一切都在计划之内，听到消息的普林斯微微有些兴奋。
“听说普林斯又弄出点儿什么？”一片生机盎然的树林边，一名老者向身前的中年人问到。
“才得到的消息，兰德家族在圣普尔曼悄悄搞了个基地，不知道怎么被普林斯入驻的那个小组织顺手干掉了。”
“有什么人发表看法吗？”
“没有，这件事还只在几个人间流传，估计也不会有太多人知道。”中年人恭敬地答道，悄悄注意着老者的神色。
“就是有些鲁莽了，别的还好。”听到这句话，中年人暗暗松了口气。
正在这时，旁边的草丛中响起一阵噪杂声，很快钻出了一只兔子，一只体型较小的犬科动物紧随着窜了出来。兔子没命地狂奔着，不是变换着方向，犬科动物紧追不舍。就在眼看要被逮住时，兔子突然消失了，紧随其后的犬科动物则在一阵蓝光闪动中化为灰烬。
“看来效果不怎么样。”目睹了整个过程，老人笑着对中年人说到。
“是啊，这些动物是对环境有些应激性调整，不过如果太苛刻的话只能造成灭绝。”中年人叹了口气，“我会去和皮尔森说说，一次的调整不要那么厉害，毕竟我们培育这些物种很不容易。”
“你有把握吗？”
“只能试试。现在可是我负责，皮尔森固执地认为应该有他确定实验进程，不到绝路是不会回头的。可他从没想过，在这过程中家族花费了多少投入。”
“毕竟他是家族唯一进入评议会的。”老人点了点头，“你可以告诉他，我也很关心这个试验。”
“唐纳德，普林斯的事情没什么问题。”树林边出现过的中年人站在显示屏前，脸上满是笑意。
“非常感谢你内维尔，如果有什么需要帮忙的随时联系我。”屏幕里一个衣着考究的中年男人表达着自己的感激。
“最近可能又要和皮尔森交流，到时你要帮我一把。”
“好的，”屏幕里的中年人迟疑了片刻后答道，“我会和你一起。”
听到期待中的答复，内维尔显得有些激动，说不定几十年来从没人能做到的将由自己达成。如果能改变皮尔森的主意，那么今后自己的地位将大大上升。
