清晨的阳光隐隐约约投在树下，形成了许多淡黄色的半透明光圈。我与额娘站在九爷府前面，与冰蔚告别。额娘得知皇上的旨意，毅然决然决定离开。她不想拖累冰蔚，冰蔚一再表示要额娘躲在府里，说九爷那边自有办法说。我本也赞成这个提议，因为至少我一个人在外漂泊，不必为额娘担心。额娘却硬是不肯，其实我料到她是不肯的，天下哪有一个母亲会为了自己的安全，让一女流浪，二女承受风险呢？其实这于我也没有什么差别，只不过是多了一个人流浪而已。
马车里坐着额娘，我则坐在前面驾马。我虽然不会骑马，但是驾马的本领还是有的。
随着我的一声声“驾”马车在马蹄声中上路了。
额娘的娘家早已经搬迁至洛阳，恐怕以我们的现在的盘缠是很难到达了，额娘说京城有一户赵员外家，额娘的父亲曾与赵员外交好。
马车不久便到了赵员外家，他们家如果和我们以前的府邸来比是完全不能比的，但对于现在的我们来说已经是无比气派了。
“你好，请问赵员外在吗？”
“你们是谁？”
额娘忙道：“麻烦通传一声，就说夏大人之女齐佳夏氏前来探望。”
那个家仆道：“好，你们等着。”
我们站在门口好久，那个家仆才出来，趾高气昂地道：“我家老爷说了，从不认识什么夏大人，更是与齐佳家没有任何牵扯，你们赶快离开！”
我有些急道：“你再去通报一声，夏大人和赵员外是世交，怎么会不认识呢！”
那个家仆轻蔑地道：“你不知道吗？夏大人早就已经被革职了，我家老爷才不会认识这种穷鬼。”
“你……”我正想上去争辩，额娘面目忧伤，拦住了我，淡淡地道：“算了，虎落平阳被犬欺，我们自己想办法。”
马车又进了热闹的街市，我面对着热闹的人群深深叹了一口气：天大地大，何处为家？不过无论如何一定要先找一个客栈安顿下来，我的头微微向后，朝马车里大声问：“额娘，你有银两吗？”“有。”这就好了。
突然里面传出额娘的惊慌声：“怎么回事，我的钱怎么不见了。”
我停住了马车，撩起帘子问：“怎么了？”
额娘翻着空空如也的钱袋道：“糟了，钱好像被人偷了。”
我的心一凉。额娘又看我道：“你在宫中多年，总有积攒下来的银子吧？”我生咽了口唾沫，将目光流连于地上，还是把额娘推回轿子里，张口结舌：“宫里的俸禄是拿了不少没错，只是当时觉得用不上，大多都送人了，剩下的一些也为了哥哥的事都用完了。”
“那我们……”我急忙打断额娘的话：“放心吧，额娘，我总不会让你吃苦的。”额娘听见我信心满满的声音，便也不再多问了。
我，可想到了一个好地方！我驾着马车飞速向那条街奔去。这么多年了，还是没怎么变，我驾着马车停在了那个拐角处，我跳下马车，对额娘说道：“额娘，您先等一下，我去去就来。”
确实没错呀！难道是改了店名？还是说这家店的主人已经更换了？
我走进小店，老板正在账台前站着，店里的人来来往往，忙得热火朝天。我从人与人之间的小空当之中走了进去，走到账台前询问老板：“掌柜的，请问原来这家店的主人呢？”
“他们？他们一年前就把店盘给我了，好像是因为原来那个掌柜信誉败坏，后来他们的两个伙计买了这间店，又把店盘给了我。”我冷静下来思索了一会儿问：“那您可知他们现在何处？”“我哪里知道，不过看他们两夫妻，应该是要回老家去。”
老家？哪里？多远？我一下子怔在了那里，本来以为或许能找到小柔晓隆帮忙，却没想到竟如此不如人愿。“掌柜的，我与我额娘银两未带齐全，可否在此借宿一晚？日后等我赚到钱，定会加倍还你。”掌柜看了我一眼，叹了口气说：“本店从不赊账，这请求我可答应不了，不过你们若是实在没地方去，我倒可以告诉你们一个地方。”“什么地方？
……
我缓缓走出客栈，还是满脸笑容地对额娘说：“额娘，今天晚上我们有地方去了，只是你不要嫌弃才好。”额娘苦笑了一下道：“我不怕苦，我就是担心你受苦。”
我一下子坐上马车，用力鞭打着马背，马儿带动马车飞快地向城门奔去。
走进这一座城郊破庙时，天色已晚了，额娘背着包袱进来，一下子被满屋的灰尘呛到了。破庙的神铜像一只正放在前端，另一只已残缺了手指的小佛像则生满红锈，倒在地上。破庙中央乱七八糟地铺满了茅草，地上零零散散地有破旧的泛黄窗纸，被驻了洞的木条，整扇掉落的窗户。
额娘揉揉眼，看清了倒地的佛像，立刻惊得跪在地上：“阿弥陀佛，菩萨莫怪！”额娘惊慌失措地去扶小铜像，我知道拗不过她，，于是只好帮她把小铜像扶起来。幸亏铜像较小，费了九牛二虎之力，总算是扶起来了。
入夜之后，天色果然如灰雾一般，看不清窗外之景，凛冽的风从窗外刮进来，毫无任何遮挡物的我们被吹得睁不开眼，这风声中夹杂着一声声木鱼声，我的心猛地一颤：那个掌柜说过，这里晚上有鬼……
额娘被吹得直咳嗽起来，我看到地上的大木板，于是朝灵机一动，我费力地从风中穿过去，试着用手够木板，木板却总是随风而逃。我于是尽力睁眼抓住它，木板终于紧握手中，我走到窗户前，快速地把木板一扣，木板稳稳当当地安在了窗户前。
我立刻转身，将木板撑住，风仍然用力地撞击着木板，试图从小小的缝隙中钻进来，我却用脚顶住墙壁，使自己的身子不至于被风吹开：“额娘，你快躲在角落里！”额娘看着我娇弱的身子吃力地顶着，便流出了泪：“孩子，你这是何苦呢。额娘不想让你受罪呀！”
“额娘，快躲着！”我朝她大声喊。额娘拗不过我，还是带着泪花，把身子往墙角靠了靠。风声依旧顽强地顶撞着木板，我就那么僵在那里。
这个夜晚的风在临近半夜的时候停止了，我也是在那时才入的眠，但凌晨却愁醒了好几次，今后的生活还怎么办？难不成一辈子在这个荒庙之中？
第二天一早，我留了张纸条便匆匆进城，看着喧闹的街市，从没找过工作的我要在这里找一份工作。我满怀信心地走进一家客栈，想找个擦擦洗洗的活儿干。
“掌柜的，这里招打杂的吗？”“不招不招。”老板摇摇手。我便又走进另一家客栈：“老板，我能否在这里打杂？”“不招人不招人。”这位老板神情十分不耐烦。“掌柜的，这儿有活儿干吗？”“没有。”“这里招打杂的吗？”“不招。”
我又一次垂头丧气地走出来，连续跑了几家小店，都碰了壁。我长叹一口气，又做一次深呼吸，看着这家客栈，心里想：无论如何，一定要再试一次，俗话说：软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。得把脸皮练厚了才行。
“掌柜的，我能在你们店里打杂吗？”这个老板仍然像前几个那样，似乎已成为习惯的回答：“不招，不招。”
“我什么活儿都能干，您还是考虑一下吧。”老板仍然低头看账本，没正眼瞧我。“您好歹看我一眼，我真的什么杂活儿都能干，我家急需用钱，求掌柜的通融一下。”老板终于抬起头来：“姑娘，不是我骗你，我们这里真的不缺人，到别处去找吧。”
“掌柜的，您再考虑一下吧……”“哎呀，走开走开！”我仍不断哀求着，老板却一再推辞，突然一个伙计跑上来道：“老板，今天小琴生病了，不能干活了。”
我心中一喜，问道：“掌柜的，您肯我能顶上吗？”掌柜的打量了我一下说：“行，今天让你顶，不过她干的活儿可是很苦的。”
我高兴地说：“没关系，我能吃苦，多谢掌柜的。”我深深一鞠躬，便跟着小二进去。
掌柜的说的没错，活儿确实又苦又多，今天太阳下山前，我眼打扫十五间客房，打扫的标准是先拖地后扫地，然后把屋内所有都擦一遍，换好被褥毛巾，并算不洗好晾好，最后将今天的三担柴劈完。
客房不大，但拖起来却很累人，一天下来，就已经是腰酸背痛，现在正值隆冬，洗衣的水冰凉刺骨，洗完之后，一双白嫩的手已经变得如紫姜芽一般，又红又肿，至于劈柴，我则是劈不成完整的两半，零零散散的，花了不少时间。
用尽了我全部的力气。
等到黄昏的时候，我已经是饥肠辘辘，然而这一天的工钱却只有二十文。我走出客栈用手擦了一下汗，细数着手中的铜钱，心里知足地想着：大冬天的，干点活儿也算是热热身了，况且还有钱拿。
我站在街，闻到满街的香味，许多铺子已经收摊了，所以我急匆匆地揣着钱向小吃子走去。我看到了一家卖包子的，味道还香得浓郁，我急忙把钱散在手心，一文一文地掰算起来，总要多省点钱才好。“包子一文一个，两个就是两文，一天三顿，够吃……”
正在算计时，一个小男孩拍了拍我的肩膀，我缓过神来，看到了这个大约七八岁的小男孩，他手拿着一个包袱，作出递给我的样子，我觉得十分奇怪，又伸出手指了指自己。
小男孩点点头，我迟疑地伸出了手，小男孩见我这样，不耐烦地直接塞到我怀里，转过身离开。
我十分疑惑，谁会送东西给我？我把钱塞进钱袋，又打开包袱，在包袱打开的那一刹那，我被里面的东西弄得又惊喜又感动：满满一大包袱的干粮！
在兴奋地数着里面的东西的时候，猛然看见包袱底绣着两个字：十三。
十三爷送的！我感动万分，即使皇上不许他人给予帮助，他也还是惦记我们！
这下子不愁了！我把包袱打上结，兴奋不已地出城去。
到了荒庙，正想把这包袱给额娘时，却发现额娘面前一大堆糕点点心，鸡鸭鱼肉的。额娘看见我，兴奋地指着地上的这些山珍海味说：“雪蔚啊，今天一天我就收到了各位爷送的东西，他们可真是有心。”
我笑着把包袱放下，指着它说：“额娘，这个包袱是十三爷送的。”额娘感动地说：“我何德何能，能让几位爷这样来帮我们！”我看着额娘的样子，抿嘴笑道：“你这丫头，又这么不规不矩的了，以后非要找个大夫，把你医回以前那样文静乖巧才好。”额娘怒笑着说。
“我现在不也很好，又没有少两块肉。”额娘突然瞟到了我的手，便心痛起来：“你这手是怎么了，你到底干了多少活？”我把手从额娘手中抽出来，背对着她走了几步：“没什么，洗了两件衣服而已，只是我本来就较弱，所以才会这样。”
“孩子，额娘不该让你受苦啊！”“没事，”我又笑着转身，“今后有这么多东西可以吃，我就可以少干一点活儿了，这些东西够我们吃好久的了呢！”额娘勉强挤了个笑。我又道：“今后我们不能再接受各位爷的帮助了，额娘，相信我，女儿能养活您。”
“我也不会让各位爷为我们受风险的，但你一个女儿家，谈什么养活呢，额娘一定要把那快点嫁出去，找个好归宿。”古人就是古人，没有“独立女性”这种概念。
第五日的傍晚，我手中紧紧攥着一天的收获高兴地归来。靠近荒庙的时候，我抬头看了一眼，突然几个身穿黑衣，面蒙黑纱的持剑者闯入了我的眼帘，他们正伏在一侧的窗旁，向里面窥探。我心中一惊，手中的铜钱散落在地。
他们要干什么？这群杀手难道要来取我们的性命？额娘此时正在诵经，不好！几个黑衣人身子微微前倾，糟了！他们要动手了！我立刻搬起草丛中的一块大石头，向窗户另一边砸去。
一声重重的落地，额娘惊慌失措地跑出门外，几个黑衣人向窗另一侧赶去。一场暗杀变成了明斗！我坐上我们的马车，奋力将它驶到额娘身边，将额娘一把拽上马车，我微微站起，将马缰紧握手中，用力一甩：“驾！”黑衣人发现窗的另一侧并没有人，便迅速跑到门前，见我们已驾车前行，便在后头紧追不舍。
额娘犹如惊魂未定，喘着粗气，一个人在那里嘀咕着：“究竟是谁想要取我们母女的性命？我们又是招了谁了！”这其实也正是我想问的，我们家已经家破人亡，我们母女也已经流浪在外，难道还不够吗？还要拿走我们的命才罢休吗？
马儿飞快地在荒草地中行驶，我仍是拼尽全力抽打着马背，却听到后面的脚步声越来越近……突然，五六枚银针飞过来，一下子扎在马背上，马儿仰天长嘶，举起前蹄，凄惨的叫声在刺骨的北风中飘荡。马车一下子后倾，我与额娘一下子滚进了马车中，身子重重地撞在木板上。
马儿左右乱摆，疯狂地晃动着跑起来，马车一下子散架成了两半，我只觉得身子重重地从马车上滚落，继而眼前是乱七八糟的草，突然身子一个凌空，我惊慌地伸出双手努力向后一扑，只有双手扣在了草地上，我终于睁开了眼，向后望望，整个身子都垂挂在山崖边，山下是深不见底的湍急水流。再向前看，额娘侧身滚下来，毫不停留地向山崖这边滚过来。
不！额娘一个侧身，便迅速坠入了悬崖中。我亲眼见着额娘的身体一点点坠落，“扑腾”一声，水花四溅，额娘淹没在了那急流中。
额娘她……那我呢……我看着眼前步步逼近的黑衣人，再看看那片淹没了额娘的急流。纵然是一死，不如一赌！我闭上了双眼，猛地将手松开，身子便沉沉地垂下去，耳边尽是寒风凛冽的声音，我张开双手，寒风将我稍稍托起，人生到头，也算是体验了一把飞翔的感觉。
身子重重地被抛入水中，冰凉刺骨的水进入我的耳朵，我就这样随着急流而去，感觉呼吸越来越困难，意识迷糊。死在山水间，总比死在宫里好。
宫里？皇宫？不！我还有芷惜，抚玉，十三，十四，他们记挂着，我还有我的妹妹冰蔚！我不能让她没了依靠！我还这么年轻！我不甘心！我不甘心就这么死了！我猛地睁开眼睛，意识又清醒几分，拼命地用手划着水，幸好我会游泳，而且自从上次在游船的时候掉入水中以后就不断练习憋气，从前觉得那时的自己任性好笑，现在反而派上了用场。
人的求生欲望是可以抵抗自然的。纵然水流湍急，我还是触到了岸边的石头，我拼命抱住，挣扎着爬上来，一下子虚脱了，四朝天地躺在草地上，张开嘴巴，终于又呼吸懂啊了一口生命的空气。我活了！我活下来了！只觉得脚上隐隐伤痛，意识有些模糊，一下子晕倒在了草地上。
醒来时不知已经过了多久，我挣扎着爬起来，对了，额娘呢？我惊慌地沿着河寻找额娘的身体：“额娘！”额娘死了吗？不会的！不会的！我仍旧不甘地寻找着，然而河一如既往地湍急清澈，没有任何人的影子，我一下子哭倒在草地上，我又失去了一个重要的人，究竟是谁！究竟是谁！究竟是谁要害我们！我绝不放过他！绝不放过！
