“什么嘛，”捷娜双手撑腰，不满的看着到处走动的程方，“这不是挺正常的么。脑子也没有坏掉。”
之前的匕首已经被回收，血迹已经被擦拭干净，不过还有一小块羽毛粘在刀把处。程方将漆黑的匕首收回腰后的刀鞘，笑道：“刚才有点太激动了，没想到能杀掉八等飞行异兽……”
“嗯，说到这一点大家都很吃惊，”果然被异兽转移了注意力，八股辫少女没有在执着于程方刚才的失态，“真应该给你个金色徽章……如果佣兵工会还在的话……”
程方轻轻摇了摇头。在心里慎重的权衡了一下，他开口道：
“话说，是不是有一份报告……教会他们的……我想确认一下。”
之前与变儿潜入教会战术讨论室的时候，曾经注意过一份黑色的文件——
署名是D.孟奇。
在这份《关于异变的深入性研究报告》中，这位博学士指出，由能量晶片所含能量的不同，所划分的9等81级异兽，可能存在最高等的“异兽”——
也就是“王级异兽”。
中间长长的理论部分程方没有看，只记住了令他印象深刻的结论。
“随着能量晶片所蕴含能量随等级上升而上升，可以推论出最高级‘王级异兽’存在且只存在1个。由此，我们有道理怀疑，它是这场异变的根源……”
一时间，木屋静谧无声。在场的几人都是常年与异兽打交道的资深者，这个消息对他们有多重要，从紧皱的眉头就能看出来。
“为什么不公布？”罗成性子最是直耿，第一个说话。
‘恐怕是打算先抓到刺杀妮亚丝的凶手后再行动吧，’程方想，‘先排除异己，才能团结对外么……很像是教会风格的想法。’不过这些话可不能明说，程方打算打马虎眼蒙混过去，没想到捷娜先了开口：
“那种东西不重要。就算他们公布出来了，我们也很难判断它的真伪。”
“是啊，”罗成叹息，“就算是真的又怎么样？我们又不是没杀死过9等异兽。如果‘王级异兽’真的像报告所说，它又不会送上来让我们杀。”
“所以，”两个人异口同声道，随后不好意思的互相看了看，罗成咳嗽了两声，所以捷娜继续说下去：“这个情报，有和没有没什么区别嘛。先建立临时的根据地吧，程方你伤既然好了，也要来帮忙。希望不要被兽潮发现啊……”
“别这么快下结论，”程方对两个人的默契有些哭笑不得，“如果，我是说如果，知道了那个‘王级异兽’所在，你们又打算怎么办呢？”
想象中的尴尬没有到来。八股辫少女扭过头来，直视着程方。
“杀掉啊。”
如此理所应当的回答，反而让程方忐忑起来：“不是吧，话说为什么第一件想到的事情就是去招惹那种强大的存在啊。可以问下理由么？”
捷娜指了指程方，“你不是说过么，那个情报。虽然难以辨别真伪，但是试一试总是没有错的。另外，抛去存在本身不提，那么强大的能量载体可是和我们站在一块大陆上哦？就算我们不招惹它，也不代表它不会来找我们。我可不想毫无准备手忙脚乱的迎击呢。”
“没错，”罗成也表示了赞同，“佣兵工会的方针是，知晓可能会对浮空之城造成威胁的异兽，一定要全体第一时间排除。”
‘可惜最后，是毁在了人类自己的手上啊。’程方默默想到。也许大家都已经知道了，但是谁都没有说。
房间外面传来锤子敲击铁钉的声音。
‘也许做得到呢，我。王级吗……’程方想到。
随后的一段时间，程方过着每天猎杀异兽，吸取晶片补充“彼岸”的能量。
HUD左上角的能量百分比以很慢的速度逐渐上涨着。
嗖。
钢铁的弩矢刺破空气，将正在溪边喝水的长颈鸟头部贯穿。
“蚊子再小也是肉。”看着黄中透橙的晶片在手中融化，能量计数只涨了0.02%，程方叹了口气安慰自己。
沿着坠落地向四周的某个方向进行探索，移动五十公里后折返，顺便扫荡这条线上所有的异兽。
佣兵和骑士们用这种没什么效率，但是足够谨慎完美的方式清空了新居住地的周边。
并没有选择隐秘性好的山谷或者盆地，因为在异变发生之前，就有无数血的事实告诉了人们，异兽总是有办法找到人类的。
因此，新的聚居地建立在视野相对比较好的山丘上。
整个岛屿的资源并非丰富，但也足够幸存者们活得很滋润。土生土长的富水植物，野果，以及一条由海岛中部积水湖，向外延伸的溪流，让淡水的获取非常容易。
至于肉类，有这些经过考验而活下来的强壮战士们，更是不成问题。
即使如此，岛屿上的住民也在不断减少着。
主要原因可能是，每次程方早晨起来，都会发现某片海岸残留着鲜血留下的痕迹。
“回过神来，开始自相残杀了。”即使晚上听见不专业的脚步声，或者抹喉后血沫堵住气管发出的“呵呵”声，程方也只能装作没有听见了。
短暂而剧烈的冲突持续了一小段时间，随即销声匿迹。至于拖了这么长时间的原因，程方分析可能是甲准备去暗杀乙，之后到了乙的住处发现乙不在，同时在乙身上也发生了同样的故事。
没有了天空之城塔楼防御系统的庇护，偶尔人们还是会收到飞行异兽的骚扰。不过自从程方那次的事件过后，在新建住宅的工地旁边，也设立了人力的防空警报。
总的来说，抱有“绝处逢生一定是受到了女神的庇佑”这种想法的民众很多，因此工作起来也很卖力。即使有小部分人遭受了来自空中异兽的悲剧，但是反而更加努力的投入到建造防御工事的任务上来。
仅仅是希望减少自己被杀掉的可能性罢了。
无论如何绝望，每当巨大的飞行异兽带着死亡的阴影，俯冲而下，那份绝望都会让在场的每一个人感受到“我想活下去”的强烈愿望。
将粗重的圆木以“凹”“凸”的接口拼接起来，简易的木质堡垒以很快的速度在土坡上形成。
这里也就是这些幸存者这段时间的家了。
底层由一个接一个的普通房屋构成，是人们刚上岛时修建的住处。在这些房子的房顶用木材连接，在其上修建了二层的塔状楼与三层的眺望塔。
为了保护一层的住民，在四周用竹片布置了一些拒马和地刺。
————————钉锤交响曲————————
一个早晨。
“那是！”正在堡垒周围干活的人们中，有人发出了一丝惊呼。
随着声音的扩散，越来越多的人抬起头仰望着天空——
一个小黑点渐渐变大，战士们握紧了自己的兵器。但是随着黑点的变大，这份恐惧变成了惊喜。
那是一艘外表破破烂烂的空艇。整个木制的艇身已经被烟火熏得斑斑点点，左侧的平衡翼已经被完全烧毁，只留下空荡荡的骨架挂在那里。
不过显然驾驶人员技术非常出众，飞艇虽然摇摇晃晃，但还是有惊无险的降落到了堡垒前方的空地上。
呼啦啦，人群围了上去。等了许久，都没有人打开门出来。
“大家，退后！”刚刚赶来的捷娜，远远就发现了异常，连忙示警。
作为幸存者中职阶最高的前佣兵队长，捷娜现在负责着岛屿的防御指挥。教会方面，则是由讨伐组的精英在指挥，负责岛屿周边探索。
不过显然有些晚了。有个性急的佣兵小伙子，上前两步划开了飞艇的门。
呼啦——
巨大的力道将门撞飞，一阵黑云从飞艇中涌出。
程方的瞳孔收缩了一下。那黑云，是无数眼睛赤红的乌鸦。小伙子的身影在短短瞬间已经消失不见。
战士们从人群中冲锋而出，企图保护平民。不过捷娜的身影更快——
战术导引器的鸣响——
火焰的长龙席卷而上，覆在捷娜的长辫上。
如同红色巨龙盘旋在捷娜身后，空气灼烧的噼啪声犹如虎啸山林——
神龙摆尾。
乌鸦群被火辫分割成了无数小块，高温使焦炭在半空中就解体成粉末飞散。
十多米长的火焰长鞭在黑云中搅来搅去，划出一个玄奥的图案。
捷娜清喝一声：“爆！”
那巨龙仿佛失去了控制的膨胀开来，粘稠得像水一样的能量，在空气中令人牙酸的流淌而过——
火云。
笼罩了半个天空。爆炸来得快去的也快，失去了全部能量的晶片迅速黯淡碎裂，化为原始的粉末消散于空气之中。
经此一变的乌鸦群已经十不存一。剩下的落网之鱼，也被罗成和其他的佣兵用远程武器射了下来。
人群喧哗。即使受了小小惊吓的人们，在这种绷紧神经的生活中，也是一件大事。不是听到“不愧是带领佣兵的队长啊”“厉害，要是能做我儿媳”这种激动的话语。
没有理会这些普通的民众，程方快步上前，和其他战士们集合起来。
“没事吧？”虽然很想这么问一下，不过看着快速更换能量晶片的捷娜，还有周围的人群，程方还是决定不多此一举。
仿佛是感受到了程方在想什么，捷娜抬起脸给了程方一个“放心~”的微笑。左手扣上晶片槽的机括，她出声道：
“里面情况未知。自愿来一队人探查下内部情况。程方，罗成，跟着我。”随后带头走进了空艇。
