灵姑浮将文种带回越国。勾践一人在殿上等候。灵姑浮跪下，道：“大王，文种已经带回。”灵姑浮又道：“文种，见到大王为何下跪？”文种置之不理。灵姑浮站起身来，喝道：“跪下。”勾践道：“灵姑浮，对文种大人不得无礼。你且下去吧。”灵姑浮应诺。
勾践道：“文种大人，你受苦了。”文种道：“现在已经不是大人了。是罪犯文种。”勾践道：“寡人听说楚王要降罪于你，你服吗？”文种道：“文种绝无怨言。”勾践问道：“为何？”文种道：“君让臣死臣不得不死！况且，文种的确有罪。”勾践道：“寡人又听说楚王流放了你的家人，你不怨恨吗？”文种叹了一息，道：“有罪之臣，岂敢有恨。”勾践道：“文种，如果寡人留你在越国为臣，你该如何？”文种立时跪下，道：“谢越王救命之恩。”勾践道：“但是，你记住，你留在越国须得一心向越，不得有二心。”文种应诺。勾践道：“如果你成为越国之臣，你就不怕担上贪生怕死、不忠不孝的罪名吗？”文种道：“文种回到楚国，必然丧命。既然楚越两国情同手足，那文种为越国效力，便是为楚国效力。”勾践道：“如果你成为我越国之臣，一切都得以越国为上。”文种道：“越王放心，文种竭尽全力助越王与吴国抗争。”勾践道：“如果将来你有二心，寡人该怎么处置你？”文种道：“就依越国的条例办。”勾践得了文种，甚喜。
次日，勾践上朝时，见桌上摆着一册书。勾践打开书，见上面记载着对将士们的赏赐。勾践把书举起来，道：“这赏赐之策是谁写的？”曳庸站了出来，道：“回大王，是石买大人所写。”勾践把书放在桌上，道：“你们看了吗？”范蠡道：“我等未经大王允许，已经目睹了。”勾践道：“你们觉得怎么样？”皓进站了出来，道：“大王。石买大人此次征求了官员们的意见。臣以为，此策较为合理。”勾践道：“军师，你以为呢？”范蠡道：“臣觉得此策还有不妥。此战之首功应当属于灵姑浮将军，臣万万不可接纳。”灵姑浮道：“大王，首功应当是军师所受。”
这时，忽听外面一人喊道：“臣有话要说。”众视之，乃石买也。勾践问道：“石买大人有何话说？”石买道：“大王，军师首当其功，这可不是臣个人的意思，而是诸位大臣的意见。大臣们都觉得，自越国开国以来，经历了不少战争，唯有此战打得甚好。这全是大王的恩威，和军师的谋略啊。”勾践点了点头，道：“军师，既然如此，你就不要推辞了吧？”范蠡道：“谢大王。”勾践道：”灵姑浮将军，寡人封你为大司马。诸稽郢辅之。“二人应诺。
灵姑浮来到练军场，见将士们都垂头丧气，坐在地上闷闷不乐，又见诸稽郢站在一旁，便走过去，问道：“诸稽郢将军，将士们都怎么了？”诸稽郢将灵姑浮拉到一边，道：“将士们都指责石买大人拟策不公，又致使大王赏赐有误，都说头功应该跪将军你。我已再三劝导，他们就是不听。”灵姑浮叹了一息，道：“将士们不听号令，让大王知道了，该如何是好？”诸稽郢道：“他们不但不听号令，还把矛头指向你的外父。”灵姑浮道：“这可让本司马哭笑不得呀。”二人各叹一息。诸稽郢道：“将军放心，我这就让他们回营去。”灵姑浮道：“记住，不要把事情搞大了，更不能让大王知道。”诸稽郢应诺。
那些将士都坐在石买的府外，石买的府门紧闭不开。诸稽郢来到将士们面前，道：“将士们，跟我回军营吧？在这儿又有什么用呢？”这时，灵姑浮赶来了。灵姑浮下马来，看了看将士们，便敲门，道：“我是姑浮，开门哪。”灵姑浮进到府中，关了大门，走进屋中，见石买坐在一旁。石买道：“姑浮，你不该来呀。”灵姑浮立时跪下，道：“外父，我不能不来呀。”石买道：“你来又有什么用？能把外面的将卒们赶走吗？”灵姑浮道：“我为何要赶他们？”石买道：“好，那你去和他们评理，看看他们会不会听你的。”灵姑浮默然。石买又道：“你现在是大司马，为什么他们都不听你们的？还不是因为外父倒了，你失去了一个有权势的外父。”灵姑浮道：“那我们现在该怎么办？”石买道：“你会军营去吧。这儿，你不用担心。”
灵姑浮和诸稽郢来到宫里见勾践。勾践问道：“这几日兵马训练的如何？”二人互相看了对方。灵姑浮道：“不曾训练。”勾践大惊，道：“为何？”灵姑浮道：“末将治兵无方，数日来，数百人聚众闹事，言石买大人拟策不公，大王赏赐有误。”勾践道：“已经几日了？”灵姑浮道：“三日了。”勾践走到二人面前，道：“三日了，你们为什么不向寡人禀报？”二人立马跪下，道：“请大王恕罪。”勾践大怒，叫道：“苦成。”苦成走到勾践身边。勾践道：“把石买和闹事的将士都叫到大殿上去。”苦成应诺。
石买和闹事的将士都跪在殿下，灵姑浮和诸稽郢二人站在一旁。勾践道：“你们有什么话要说？”又道：“石买，你先说说。”石买应诺，道：“将士们都说老臣拟策不公。”勾践道：“你觉得公平吗？”石买道：“也许有错。”勾践道：“什么叫也许？”石买道：“是有错。”勾践又看着石买身后的将士们，道：“你们也说说吧。”一名将士道：“小的们是为司马大人抱不平。军师功劳是不小，可司马大人一枪便要了阖闾的性命，居首功者应当是司马大人才对。”勾践笑道：“一个小小将士，就敢为司马大人抱不平，你们真是忠心哪。”又喝道：“寡人看你们是借司马大人的名义，为自己抱不平。”石买立时醒悟过来了。勾践道：“你们还有什么话说？”那名将士道：“小的取敌九颗头颅，石买大人只给小的晋四级官爵。”勾践道：“四级半便可为将是吗？”那名将士道：“大王圣明！”又一名将士道：“小的取敌七颗头颅，石买大人只给小的加三级官爵。”勾践又看着石买，道：“石买，你有什么话说？”石买道：“大王，的确如此。大王也知道，现在军中整数者甚多，半级之爵只能记在功劳簿上。如后再战有取，凑成整数，可晋一爵。”勾践道：“寡人明白了，如果石买大人给你们加了这半级之爵，他便有失职之罪；如果不给你们加，你们就觉得自己吃了亏，所以你们抱不平，有兵不训、聚众闹事。这样，寡人给你们加上这半级之爵。”勾践又叫出灵姑浮，道：“灵姑浮将军，把带头闹事者斩首示众。”众人大惊。勾践又道：“凡事再有闹事者，一律问斩。”灵姑浮应诺。
石买立时跪下了，道：“大王，老臣有罪。”勾践问道：“你何罪之有？”石买道：“老臣明白了，为臣者，进入大殿，就应该为王分忧；走出大殿，就应该闭门自守，保住晚节。”勾践道：“看来你已经明白了。”石买道：“大王，老臣愿将自己的府第和采地献于朝廷。”勾践道：“这就不必了吧？”石买道：“老臣有八座府第，只留一座即可；老臣还有三百里采地，只留十里为自己所用。”勾践道：“石买大人，这可是你自愿的？”石买道：“老臣心甘情愿。”勾践道：“好！寡人就笑纳了。”
且说吴王夫差想好了一条破越之妙计，急招相国伍子胥入宫。伍子胥来到宫中，施礼毕。伍子胥问道：“大王，召老臣前来，所为何事啊？”夫差道：“相国，寡人想好了破越的好计策。”
不知夫差所用何计，且听下文分解。
