还是说点正事吧，老陈家这爷几个在屯子里就是一霸，连方圆二三十里这些个屯子谁提起陈家这几虎都发怵，这爷几个不但跟外人干，他们自己也窝里斗，你看不上我，我瞧不起你，隔三差五就打起来，他们哥们爷们干仗一般人不敢劝架，说不上啥时候一急眼就把劝架的揍一顿，也就齐老爷子面子大，敢祖宗三代地骂他们，说句话还算管点用。这爷几个里最狠、最恶的就是陈二虎，这小子撇着嘴、斜着眼整天尿哄哄地，谁说话他都接你下话，故意跟你找茬干仗。他有个两姨兄弟赵三，有点二五不精神的那种玩意，可是他媳妇却多少有点模样，陈二虎就给霸下了，人都说兔子不吃窝边草，这小子可不管那事，就连窝里的草他都得啃两口。这赵三就是那当王八的命，陈二虎上他家一去他就赶紧让地方，还整天像个孙子似的跟人家屁股后，陈二虎要跟谁打仗他先像个狗腿子似的往上冲。要不说兔子没尾巴随根儿，他爹陈老虎说不上啥时候上了三虎子媳妇的炕，三虎子拿把刀要砍死老犊子，结果让他爹一棒子把胳膊打折了，陈二虎听说了有点挂不住，拿大棒子把他爹两条腿都给打折了，成了个连屋都出不去的残废。别看陈二虎就这德行，也有那么几个傻狗不知道臭的见天跟他屁股后面混，俗话说物以类聚人以群分，鱼找鱼、虾找虾、乌龟找王八，除了他那当了王八的两姨兄弟，还有刘四狗、侯五猫这一帮狐朋狗友。
一看陈二虎这架势，齐远山就知道他因为啥找茬，这小子帮工嫌累，跑去别的屯子耍钱、喝酒，人家这头热热闹闹吃饭喝酒他看着眼气，他媳妇把家里桌子借到这儿来了，他找着这个茬故意跑过来闹。但是这种人你跟他有理说不清，二叔心里有气，但还是赶忙过去搭话：“二虎兄弟，不知道你啥时候回来的，正想请你过来喝酒呢，快点坐这儿，我跟二兄弟喝一杯。”陈二虎也知道自己没啥理由，还不能人家一让就坐下，只好接着骂他媳妇：“**的，这个败家娘们，看回家我不扒了你的皮。”二虎媳妇吓得一句话都不敢说，站在那儿腿都直哆嗦，刚好有一桌已经吃完了，二婶赶忙叫二虎媳妇看看把桌子换下来。陈四虎那天也在这帮工，看他二哥这么又作又闹有点挂不住，就站起来骂：“操他妈的，也他妈不知道磕碜，喝点他妈猫尿不知道姓啥，喝人肚子还他妈喝狗肚子去了。”这二虎本来就没有台阶下，四虎这么一骂他更有点挂不住，就瞪眼睛冲着四虎：“**骂谁？”四虎根本就没怕他：“我他妈骂谁谁自己知道，可屯子谁他妈竟干那不嫌磕碜的事。”二虎伸手抄起一根木头：“**的，你过来，我他妈整死你。”四虎一看也抄起一条板凳。这哥俩看着就要动手，一般人不敢上前，还有人恨不得他们哥们打起来，反正都他妈不是什么好饼。二叔和齐远山在这边拉着四虎，刘四狗在那边拼命拽着二虎，别人都离得远远的看热闹，这哥俩越骂越急眼，蹦高高往一块冲。眼看着怎么拉也拉不住，大门外进来一个人，大伙一看是齐老爷子来了，你说咋赶得这么巧，原来是红月一看陈二虎要找茬的架势，赶紧的就回去把老爷子给叫来了。其实母亲早早就打发知节告诉老爷子过来喝酒，老爷子那是有身份的人，做事那都有分寸，等吃饭前知节再去叫老爷子说已经吃完饭了。齐老爷子还没进大门就开始骂：“妈了个巴子的是不是二虎又在闹事，**还是不是人揍的，你没看人家忙着盖房子，帮不上忙还他妈添乱，你算个他妈什么玩意。”陈二虎立马声调都降下来了：“老齐大爷，不是我闹事，我来找我们家桌子，还没等说啥四虎子就他妈骂我。”齐老爷子怒气不消：“骂你都是轻的，就**这熊样就应该揍你。”说着话上前就给二虎一个大嘴巴，挨了这一嘴巴，二虎反倒嬉皮笑脸地乐了，把手里的棒子也扔了：“大爷，我错了，我这就回去。”老爷子还没解气，照着后屁股又给他一脚：“麻溜他妈给我滚家睡觉去，再他妈喝点猫尿找个地方眯着，别他妈出来各处得瑟。”
虽然出了这么个插曲，丝毫没影响大伙的酒兴，有不少人还觉得解气，喝起酒来反倒更痛快。酒足饭饱人渐渐地散了，就剩下齐家爷俩、关先生还有丛海他们这一桌，齐老爷子告诉母亲别候着他们，让家里人都过来早点吃饭，母亲看孩子们也都饿了，就让二婶在旁边又放了一桌。齐老爷子看起来很高兴，连着喝了几盅，笑呵呵地跟二叔说：“镇远，我听远山说，城里的金先生说知节这孩子应该送奉天上个大学？”丛海说：“刚才我们还提起这个事，我和关先生都说了，让远山认个姑爷不就啥都好办了。”红月就坐在知节对面，她偷偷地看了知节一眼，知节也正偷偷地看她，四只眼睛的目光一碰，两个人的脸腾一下就红了，心里却都像灌了蜜似的。老爷子说：“远山回家跟我一说，我比你们都高兴，这么好的机会咋能错过了呢？后来远山说你们没应允，我说是不是你们有点见外了。”母亲接过来说：“大叔，远山大哥，从我们到这屯子，你们就没少照顾，说实话，我们拿你们根本就没当外人。就是眼下家里忙着盖房子，再说知节这孩子年纪还小，我们寻思等到来年看看再说。”关先生说：“我看要不这样，我这年纪大了，教这帮孩子实在有点费劲，知节要是不走就先让他来学堂教课，这些孩子还能多学点东西。”远山点了点头：“嗯，这样也行，孩子们多学点，他自己学的东西还没扔。”母亲说：“知节岁数还小，怕他教不好反倒耽误了人家孩子。”关先生说：“我看没事，这孩子学问够用、脑子还灵光，保准比我教的好。”齐老爷子也很高兴：“就让知节来教吧，咱们学堂没太多规矩，有功夫就上课，等到忙起活儿来就放假，别看咱们学童不收钱，但是这个小先生还是得开点工钱的。”二叔看了看母亲，母亲说：“那就让他试试吧。”回头又笑着问知节：“知节，这学堂里的孩子有的比你还大，平时都在一起玩，你能不能教得了他们哪？”杨跃插话说：“我们班的刘同都十七了，比我小哥还大一岁呢。”丛海说：“可不是吗，刘同都成大小伙子了，前一阵子有人给提西屯高铁匠家姑娘，刘大祥子两口子都相中了，这孩子说啥没干。”远山对知节说：“没事，上课你就是先生，下课你们都是孩子，该怎么玩就怎么玩。那就这么定了，明天知节就过去。关先生，你明天跟知节交待交待，顺便约束约束这帮孩子。”
学堂就在齐家的后院，是东首一个两间的厢房，进门的墙上是一张孔子的画像，紧挨着的是一块用两根木头斜着支起来的黑板，好像很久没用墨汁刷过了，已经露出了淡淡的杨木的白色，最里边靠着墙是用木板做的一个条案，上面放着一摞本子，黑板前面是一张紫色的八仙桌，桌子擦得干干净净，上面摆着一根一尺多长的戒尺，抽屉里放着纸和笔。教室里端坐着八个学生，这样的场景知节是再熟悉不过了，以前自己就是这么端端正正地坐在下面的，今天却第一次要做别人的先生，他还是感觉有些紧张。这里的孩子他差不多都认识，而且大家还经常在一起玩，前几天在齐家场院的麦秸堆玩杀高粱马，知节就是驮着张子强杀败了刘同驮着的孟石头。
关先生跟孩子们说清了意思，然后特地嘱咐：“你们别看杨知节和你们差不多大，但是学问可比我多的多，就连城里学堂的金先生都夸他是咱们这数一数二的，你们都得规规矩矩听先生的话，先生让做的事必须认真做到，早晚拜圣人、拜先生都是不能免的。”孩子们齐刷刷回答：“知道了！”其实孩子们都盼着关先生早点说完呢，并不是关先生过于严厉，让一个跟自己差不多的孩子来教自己，他们感觉非常新奇，他们的心里有一种抑制不住的兴奋，嗓子眼里恨不得伸出一只小手做翩翩之舞，可是关先生好像舍不得走，嘱咐完这个嘱咐那个，哪样东西在哪儿、缺了东西上哪儿要都跟知节交待又交待。这都是齐远山告诉他的，远山知道知节的学问没问题，就怕他年纪小定不住性体。关先生唠唠叨叨说完了刚要走，知节说：“关先生，您请留步。”然后回头跟八个孩子大声地说：“同学们，关先生是大家的启蒙恩师，这些年他教给大家知识，教大家懂得礼仪、学会做人，咱们虽然没有贵重的礼物送给先生，但只要大家发奋读书，学到更多的知识，将来能够成为国家之栋梁，那就是对先生最大的回报。同学们，大家请起立，行鞠躬礼，感谢关先生的师恩。”
关先生一走，同学们都安静的看着知节，本来他们打算等关先生走了要蹦起来以示高兴，可是刚才知节的那番话和那严肃的神情，已经远远地超越了孩子的境界，在大家心里他已经是一个先生了。就在刚才，知节还感到有些紧张，可是关先生走了他反倒淡定了很多，心中既有一种自豪又感觉到一种沉甸甸的责任，这一刻他忽然间超脱了一个少年的自我，变得成熟而又稳重。面对着一双双期待的眼神，他从容地做起了先生：“各位同学，大家对我都很熟悉，咱们都差不多年纪，就在春天逃荒之前我也是个学堂里的学生，我从来没感觉自己比别人强多少，承蒙齐老爷一家抬爱，让我做学堂的先生，从今天起我和大家一起学习，尽我所能让大家学到更多的的知识。有几个事我想事先知会大家，我虽然算是大家的先生，可我毕竟年纪还小，不能接受大家的礼拜，所以每天早上我们就只拜圣人；在课堂里我是大家的先生，上课时谁也不能玩笑，下了课我就是大家的伙伴，有时间我还会和大家一起玩；课堂是个神圣的地方，上课时间大家可以叫我先生，课外的时间咱们就是伙伴，大家就还叫我杨知节。”
第一节课上的是国文，为了当好这个先生，昨天晚上他半宿都没睡着，母亲和二叔也一再的叮嘱，第一次做先生要有模有样，上第一节课要讲的让大家都懂、都能学会，他说了这些自己一定要做到，也一定能做到。他在脑海里反复搜寻着、比较着，关先生说话不温不火，引不起学生的注意，朱先生语调抑扬但是表情刻板，学生不愿意接受；关先生平铺直叙没有表情动作的辅助，无法引起学生的兴趣，朱先生动作夸张而且时机掌握的不恰当，看起来有些不协调。他又反复的想自己在上课的时候希望先生是什么样的，怎样说话学生愿意接受，如何上课学生更有兴趣。这第一节课他自己感觉犹如行云流水，脑海里的知识、嘴上的语言、轻松的神态辅以恰当的动作，从大家的眼神他看得出，同学们愿意听、听得懂、学得会。特别是和齐红月坐在一桌的一位女同学，整个一节课眼睛就那么一动不动地盯着知节，就好像她的眼睛里有一根线，这头拴在了知节的脸上，她的眼神里流露出的是那种火辣辣的东西，让他不敢直视。他知道她是木匠丛海的女儿叫丛如玉，前几天她到知节家来找她爸看见过，她梳着齐耳的短发，乌黑乌黑的一双大眼睛，长长的睫毛一闪一闪，看着那么充满青春的活力，圆圆的鸭蛋脸，嘴角边还有个浅浅的酒窝，笑起来是那么的迷人。学堂里就这两个女学生，一个文静端庄，一个泼辣大方。红月那是多聪明的女孩，丛如玉那么如醉如痴地看着知节，她都看在眼里，心里真的一百个不是滋味。
竖好房架子下一步就要起墙，同样是泥草房、同样的一副房架子，修什么样的墙这里的差距可就大了。最好的就是拉合辫墙，这种墙又结实又保暖；其次是用脱好的坯码起来的大坯墙，结实的程度那可就差了很多，墙体还容易粉（就是受潮以后长期不干导致松软、脱落）；再次的就是用加入麦秸和的泥垒起来的墙，这种墙既不结实又不保暖还容易粉。本来母亲和二叔商量要用坯码墙，这样能省一些钱，可齐远山坚持着要让他们用拉合辫，又怕他们不好意思张口，从自家的草垛给他们拉了两大车谷草。但是不管哪种墙，搭炕、搭烟道桥、垒烟囱都得用坯，而且脱坯还要选好时间，因为坯的块大，要想晾干需要时间，如果赶上了雨被雨水一冲坯的形状和品质都会打折扣，二叔对这些不是太懂，都是齐远山张罗着在前十来天就脱好了。知节清楚地记得那天他也试着脱了几块，先在地上撒一层麦瑜子（从麦穗上脱下来的碎屑），放好坯模子，把大泥放到坯模子里，脱坯用的泥不是稀泥，而是那种水分很小有点发干的泥，用两手结合着拳头把坯模子里的泥揉合，然后把往上边淋点水，用手把模子里的泥抹平，把坯模子竖着拽下来，一块坯就做成了。
拧拉合辫是盖房子里的大活儿。先在房前东西两边各挖了一个大坑，挖开的土放里边不动，然后往大坑里倒水，用锄头或者镐搅拌，大土坑就成了一个大泥坑，在大坑的四周又挖了一个一个的小坑，每个坑里站一个人，把成绺的谷草按到泥坑里揉搓，让它们泥里有草、草里有泥，然后拧成麻花状放在一边，后边有人用二齿钩子把拉合辫钩走，房把头把拉合辫互相连接、咬合，然后往拉合辫的空隙里填土、踩实，房子的墙就成了。在屯子里，干什么活有什么活的行家，就说码这拉合辫墙的把头，你看人家把一条条拉合辫左拧右搭、互相缠绕，把那一条条泥呼呼的东西调理的规规矩矩变成一面面齐刷刷的墙，到你手里就会弄得里出外进、上下脱节，谁看了都不舒服，这就是老话说的看花容易绣花难。知节找了一个技术性不强的活，拿着锄头在拧拉合辫的大坑里和泥。杨跃也不闲着，给拧拉合辫的抱谷草。
下过雨的山翠绿翠绿的，过了立秋是采山的季节，看着别人背着大筐、提着小筐从山上采回来蘑菇、松子、葡萄、橡子，一样一样的放在院子里晾，二婶都羡慕死了，左邻右舍知道他们没上过山，采回来东西都给他们送。这天远山媳妇领着红月给他们送来一筐东西，二婶一看，是半筐榛蘑，还有半筐葡萄。母亲摸着红月的头：“红月，今天一天没来玩，是不是也跟着上山了？”红月笑着点头。二婶奇怪地问：“红月，你都能上山？”红月又是点头：“嗯。”二婶又问：“你认识这些东西吗？”齐大娘接过来说：“别人家像她这么大的孩子早就能自己上山了，这孩子胆小，就今年我才带她去。”二婶说：“嫂子，你明天再去我也跟你去。”齐大娘说：“那行，明天我们走时来叫你。”
第一次上山的感觉就一个字——累，知节也算是个大人了，还能坚持住，二婶和杨跃却累得不行，走一会儿就得歇一阵。常走山的有说有笑，根本看不出累，齐大娘看这么下去耽误大伙，就告诉邻居们先走，她们几个慢慢走，能采多少采多少。齐大娘领着他们走一阵歇一阵，告诉他们什么地方长什么，还得手把手教他们这些蘑菇都叫啥名，哪种能吃哪种不能吃。
回到家里，二婶累得直喊：“我的妈呀，这上山也太累了，明天我可不去了。”杨跃四仰八叉躺到炕上，玉兰挠他痒痒都不管了。三个人采回来的东西乱七八糟，连他们自己都不知道是个啥，一看就和人家的差不少。二叔笑着说：“头一回去就累成这样，八成明天是去不了了。不管多少这也算你们的成果，咱们摘摘洗洗晚上把它做了。”二婶急忙说：“这可不行，我们仨都采的乱套了，齐嫂说等会儿她来帮着挑挑。”说着话，远山媳妇领着红月进来了，手里还拿了一大块肉，母亲忙说：“嫂子，都累了一天也不多歇会儿。看你，那么一大家子人，买点肉又给我们送来。”齐大娘说：“他们几个采的啥蘑菇都有，我帮他们挑挑，也好让他们认识认识。这杂蘑用肉炒最好吃，今天远林进城买的肉，正好给你们拿过来一块。”回头又笑着问二婶：“英红，明天还去不去了？”二婶马上来了精神：“去，明天还去。”二叔说：“你不是累坏了吗，还能去啊？”二婶说：“不行，还得去，一寻思那满山的蘑菇我就呆不住。”回头又问知节：“大侄儿，你明天去不去？”红月偷偷地看了他一眼，知节说：“明天学堂不上课，我还和你们去。”
杨跃有一个他非常喜欢的活儿，每天三遍放小鸭、小鹅。在乡下，每家都得养点鸡鸭鹅留着下蛋，到冬天把公的和老的杀一部分，跟猪肉一起冻在冰池子里或者放在大缸里，整个一冬天都跟新鲜的一样。每年都是春天的时候孵蛋，等知节家到这屯子已经是夏天了，齐大娘从自己家给他们拿了十只小鸡、四个小鸭、六个小鹅，母亲说什么也不要，齐大娘告诉她家家都得养，也不用喂粮食，小鸡自己就知道找食，鸭子、鹅每天放几遍就行，不愿意放就采回来嫩草、野菜给它们，别看小的值不了几个钱，要是到冬天样样都买就得很多钱。刚来时这些小东西毛茸茸的，可招人喜欢了，特别是小鹅，金黄的绒毛、长长的腿，一副憨态可掬的样子，杨跃和玉兰每天都得把它们挨个抓到手里，小心翼翼地摸它们的绒毛、摸它们的嘴，还要放在脸上贴一贴。有一天孟石头来又教给杨跃一个好玩的玩法，把小鸡崽用一手轻轻地按着，另一只手的食指在小鸡脑袋两边一边点一边叨咕‘公鸡头、母鸡头，不是这头就那头……’然后把手松开。你说怪不怪，那小鸡就像中了魔法一样，蹲在那一动都不动，只有眼睛在一眨一眨。杨跃和玉兰想起来就玩，屡试不爽，后来小鸡长成了大鸡，咒语就失效了。
今天杨跃好像是玩的高兴，忘了回来放他的小鸭、小鹅。知节招呼玉兰：“小妹，咱们去河边放鹅呀？”玉兰正愁没什么好玩，高兴地答应。知节虽然不是出身农家，但是他从来不怕干活，采石头、拉木头、脱坯、打苫房草、刨荒地，每样活他都跟着干，二叔和二婶心疼他，不想让他干太多的活，可是家里又是盖房子又是开荒地，多一个人少一个人那可是很大的差距。小哥俩把小鹅赶出来，这些小家伙一边走一边吃，小鹅最爱吃的是嫩嫩的小稗草，它们不像小鸭子嘴那么快，就那么一口一口的吃，小鹅吃进的食物都先储存在脖子部位的嗉子里，越吃嗉子越鼓，等它们吃饱了，一个一个嗉子都歪着，就像扛着一个米袋子。等走到河边，小鹅都吃得歪着脖子，不用赶，它们自己就欢快地跑进水里，洗一洗羽毛、洗一洗翅膀，洗干净了就互相追逐、嬉戏，玩累了就找个阴凉的地方安静地趴着。玉兰光着脚丫跑进河里，冲着知节喊：“哥，你等着，我给你们抓鱼。”知节禁不住想笑，玉兰一见到河就得下去抓鱼，每次还都煞有介事的小样儿，可是没有一次能把鱼抓来。
“玉兰！玉兰！”河岸上有人喊，哥俩抬头一看，是红月来了。红月穿了件浅蓝带着粉色碎花的小衫，下面是一条淡绿色的裙子，头上戴一个红色的发卡，右边发髻上插了一朵粉色的小花。她站在河岸上，阳光从她的后面洒下来，就像一个仙女下到了凡间。玉兰高兴地喊：“姐，你来找我呀？”红月说：“我来放小鹅。”红月家的小鹅有三四十个，平日都是齐焕赶着，刚才红月去找玉兰玩，二婶说玉兰跟知节去放鹅了，红月赶忙回家也把小鹅赶出来了，还特地换了一身衣服。玉兰说：“我们也放小鹅呢。姐，你下来跟我抓鱼呗！”红月说：“妹，咱们别抓鱼了，还是上来玩吧。”玉兰从河里上来，高兴地跟红月比划：“姐，刚才有这么大一个鱼，差点就让我把它抓住。”知节笑了：“小妹每次都是差一点抓住。”玉兰歪着脑袋：“哼！人家就是差一点抓住么。”红月也跟着笑。三个人坐到一棵小树底下，玉兰摸着红月的裙子说：“姐，你今天穿的真漂亮！”红月从兜里掏出几块糖，给了知节和玉兰，然后问知节：“哥，明天咱们不上课吧。”知节说：“嗯，不上课，明天我家要搭炕、修烟囱。”玉兰说：“这糖真甜！”红月说：“等哪天我还给你拿。”玉兰忽然说：“姐，昨天我妈还说让你给我哥当媳妇呢，那是不是你就能天天都在我家了。”红月脸一下子就红了，眼角偷偷地看了一下知节，说：“二婶是说着玩的。”回头又跟玉兰说：“小妹，有人要嫁给大哥呢。”玉兰追着问：“姐，是谁呀？”知节也疑惑的看着红月，红月低低的说：“是丛如玉，她跟我说了，长大就嫁给大哥。”玉兰天真地喊：“大哥，不要丛如玉，就要我红月姐。”知节鼓足了勇气，说：“我就要红月。”红月小脸通红，说：“我就嫁给知节哥。”知节的脸也红了，他不敢再多看红月一眼，心里就像揣了个兔子砰砰地跳，赶忙说：“小鹅都歇好了，咱们往回赶吧。”
住土房，搭炕、修烟囱那可是大事。东北这地方烧的最多的是苞米秆，这东西烟大，要是烟囱、炕都顺溜，灶台里的火苗都往里去，烟囱冒出的烟挺拔着向上，炕热的也均匀；烟囱和炕要是有一个没弄好，灶台里的火苗就会倒着往出来，灶台口往出冒烟，烟囱那头只是丝丝缕缕地出一点烟，炕面、炕墙凡是有缝的地方都往出冒烟，屋子里根本呆不了人。屯子里干这活最拿手的是齐家赶大车的侯二，刚吃完早饭齐远山就领着侯二来了，陆续地又来了七八个帮工，来得晚的看见人够用就回去了。侯二先在房子两边各选了一个烟囱坑，然后问二叔：“镇远，烟囱要修的大点还是小点？”二叔对这不太懂，回头问齐远山：“大哥，这烟囱修大点还是小点？”远山说：“大点的，大点好烧。”侯二划好了线，过来几个人先挖烟囱坑，然后他又进屋指挥搭炕，知节和杨跃跟着往屋里搬坯。刘同今天也过来帮工，他虽然才十六七岁，可是长得结实、有力气，比知节高出半个头，他跟刘四狗负责从井沿往这挑水。用坯搭的火炕里边得留出横的、竖的烟洞，这些个洞很有讲究，哪个留的宽一点、哪个窄一点、哪个深一点、哪个浅一点都得有门道，炕搭的好热的就均匀，保持的时间也长；要是搭的不好那就凉一块儿、热一块儿，没等到天亮就凉透了。再就是炕头和炕梢还有两个机关，在炕头中间这儿立起来半块坯，这块坯叫‘迎火神儿’，没有它抽力太大炕洞里存不住热气；炕梢这头也立起来半块坯，这个叫‘迎风神儿’，外边要是有凉气进来就靠它挡着。这些个关键部位都得问侯二，他说怎么弄就得怎么弄，然后就是大伙伸手，搭炕、砌烟囱的也属于二流技工，其余人挑水、和泥、搬坯、运泥各找各的活。别看齐远山富家出身，可他从不摆少爷架子，谁家有活他都忙前跑后帮着张罗，西屋的北炕就是他搭的。
还是人多好干活，稍稍贪了个晌，三铺炕、两个烟囱都搭好了，二叔张罗让大伙洗手吃饭，齐远山告诉二叔：“镇远，先找点木头，把三铺炕都烧上，看看好不好烧，要是有啥毛病趁着大伙都在就帮你改了。”知节和杨跃跟着二叔抱来木头，把三铺炕都架上了，大伙一看，两个烟囱一个比一个冒的有劲，三铺炕没一个冒烟的。侯二告诉二叔：“镇远，吃完饭出去掰几穗嫩苞米，木头火烧的苞米可香了。”二叔说：“那一穗苞米到秋就是半斤粮食，可不能随便给人祸害。”齐大娘说：“看你说的，谁家不吃几穗嫩苞米尝尝鲜，等吃完饭让红月领他们去，正好有木头火，多掰点让孩子们吃。”
每次上课，丛如玉都那么呆呆的、不错眼珠的看着知节，上下两片嘴唇紧紧地抿着，只有长长的睫毛一眨一眨，仿佛进入了另一个时空。但是一到下课，她就像换了一个人，跟同学们玩得有声有色。知节根本想不出怎么办才好，他不怕她看自己，就怕她这样的状态听不进自己讲课，他真的有些着急，不知道她原来是不是也这样。忽然，他想到了一个人。下了课，知节转到前院，到账房找关先生，关先生一看赶忙招呼：“知节，快进来坐。没事也不过来，今天过来找我有事吧？”知节说：“刚下课，没别的事，过来看看关先生有没有什么书，闲着时候好看一看。”关先生说：“说出来惭愧，虽然认识几个字，家里却没置几本书，有几本也是什么风水、算命的书，怕是你也不愿意看。对了，老爷子那儿有些个书，一会儿你去看看。”接着又问他：“知节，这些弟子还都听你话吧？”知节说：“都很听话，学得也认真，就是丛如玉听课好像走神儿。”关先生说：“不能啊？丛如玉这孩子挺会听课呀。”知节说：“上课时候她眼睛一动不动盯着我的脸，就那么不错眼珠的看，我还以为她原来就这样呢。”关先生一听，笑了，说：“我知道了，这孩子心里有事了，等会儿我过去跟她说说。”知节说：“关先生，你说时候别让她不好意思了。”关先生笑了：“放心吧，我知道咋说。”也不知关先生跟如玉说了什么，第二节上课，如玉果然不像先前那样，眼神不再是那种痴痴的、呆呆的，可眼睛还是有意无意的在知节的脸上、身上转来转去，知节感觉到她眼神的深处多了一种淡淡的忧郁。知节还看得出，刘同上课下课眼睛都离不开红月，他已经是大小伙子了，他的心里也藏着事呢
空气变得清爽，黄豆的叶子从翠绿开始变淡、变黄，苞米的胡子变得干枯，这意味着秋天到了。住进了宽敞的新房，一家人心里格外的高兴，虽然它远不及安州的老宅，可它是全家人一把草、一把泥盖起来的，这里有他们的心血和汗水。二叔领知节在山上砍了些胳膊粗的木头，借了齐家的二马车拉回来，夹了一圈结结实实的杖子。齐远山说，山里头这些狐狸、獾子还有狼，到冬天找不着食儿就得进屯子，所以院子、门都得严实。张子强家的母狗一窝下了六个小狗崽，杨跃跟张子强要来两个。那时候家家都养狗，它的最大用途就是看家，可现在人们把它的用途给改变了（我真的羞于启齿），可怜、可悲而又可恨。那时候养狗根本不用喂食，它有自己的食物来源，可是现在这些个畜生却过得比朝国人都他妈好，白花花的银子都让这些畜生消费了，想起来真他妈让人屁股都疼。人类驯化这些驴、马、狗、牛是让它们帮助进行生产活动的，还可当做备用的、活着的食物，没有任何证据能证明人类应该跟它们一起生活。其实我知道狗是无辜的，有些人也是无辜的。咱们应该这样想，你说现在养狗能干什么（特别是住着楼房的同志），有人把它当做宠物，给那畜生洗澡、买高级食物，给它们穿上衣服、鞋，不厌其烦地侍弄大小便，甚至和那畜生同吃、同住。我想说，你那爹妈难道还没有那畜生懂事、难道没有那畜生干净、难道进化的没有那畜生高级，怎么没看见给你那爹妈洗个澡、没看见和你那爹妈同吃同住、更没看见侍弄你爹妈大小便。呜呼！人性之沦丧因何至此哉！
秋天是最忙的季节，每到这时候，除了家里的十几个长工，齐家还得雇用很多短工，没多少地的人家在这个季节都忙着卖功夫，这是他们主要的收入。母亲和二叔商量了，家里能干活的这几口人，都帮着远山家收拾秋儿，能帮多少帮多少。从到了这屯子，全靠着远山一家帮助，要人出人，要车出车，还时不时地给送点这个那个，做人就得讲以心换心，人家帮了你那么大的忙，自己就得知道怎么报答。
第二天，齐家要割南大排的黄豆和西长垄的谷子，二叔头一天就告诉了远山，家里这几口人明天帮他们割黄豆，远山知道二叔的意思，特地跟二叔说，秋天活多，没有四五十天干不完，谁也不能整天白帮工，谁来干活都得给工钱，这地方就是这说道。二叔回来跟母亲和二婶说，母亲说咱们先去干活，等到算工钱时候不要就是了。家里就留下杨跃和玉兰，四口人一人带了把镰刀，起大早就跟着上了地。大户人家地多，雇的人也多，就这一块地连长工带短工得有四五十号人，打头的是长工周三两口子，为啥两个打头呢？因为割黄豆这活得两个人一趟子（六条垄或是七条垄）。打头的就是干活的样板，人家打头的干多少你就得干多少，你要干不了那么多你也挣不了那么多工钱。打头的也是东家的心腹，他干的越多东家越乐，一般的东家都得选干活最快的当打头的，有的东家还得想点歪门邪道，总之是千方百计让大伙给他创造最大的剩余价值。听屯子人说，后边四马架屯的牛老财，给他家干活他都算计到你骨头，夏天割麦子时候请了个打头的，是个瘦小的河南人，大伙一看这可该着少挨点累，谁成想一干起活来，这个打头的割的那是飞快，四百多米的垄，一个人七个苗眼儿，干到地头他落大伙一百多米，一天下来，最快的都让他落下一趟子，牛老财可高兴坏了，除了打头的别人都给半拉子价。大伙跟牛老财商量，这么干谁受得了，能不能让打头的慢点，照顾照顾大伙，牛老财说：“到哪干活都是这规矩，咱们啥也不说，你们谁能撵上谁就挣满工，干不了就别出来。”大伙就纳闷，这个河南人咋就干的这么快呢？这些年都没遇到过。第二天，大伙就留了心。你说咋回事？割麦子最费刀刃，割一个时辰半个时辰就得磨刀，要是不磨这刀就哑巴了。这牛老财单独预备了两把磨得锋快的刀，赶在打头的前面扔在他的苗眼里，打头的到那马上换刀，别人就得费时间自己磨刀，这一里一外人家就省了力气又省了时间。大伙也没吱声，到了第三天，找个割的最快的挨着打头的，就割五个苗眼，剩下那两个下边的人给割，这个人抢到打头的前面，看见牛老财扔的刀，就把自己的钝刀换过来，打头的也不知道，看见刀就换，结果越割越费劲，回头看见大伙都撵上了又怕东家埋怨，就得使出浑身力气干。两天下来，把打头的累得吐了血，牛老财赶紧叫人抬回去请大夫，还没到家就呜呼了。
给齐家干活谁都不用担心这事儿，有时候齐老爷子还说打头的‘干活别他妈像兔子似的，有啥着忙的，整的一天把大伙累个他妈个王八犊子色。’外公家祖祖辈辈都是种地的，母亲从小就跟着下地，割麦子、割苞米、收地瓜什么活都干过，可是干这活还真是头一回，因为关里没有黄豆。这些事齐远山都知道，他特地过来跟母亲和二叔说：“静兰，你们在家都没割过黄豆吧？”母亲说：“我们老家那边没有黄豆。”远山说：“我知道你们关里人没干过这活，黄豆这东西扎手，特别是抓豆秆这只手，干这活都得戴手套。”说着拿出几副用粗布缝的手套给他们。回头又说：“知节，你就别跟着割豆子了，你跟着我查边，看着有割的毛糙的督促督促。”知节说：“大伯，我自己还不会干呢，怎么好去督促人家，我还是跟着割地，学个一两天也就会了。”远山说：“你们头一次干这活，不能跟别人比。凡是今年刚来这屯子的大伙都照顾，三个人割一趟子。”母亲一想也行，要不然割地太慢也影响大伙。齐远山又示范着告诉他们割黄豆的技巧，黄豆的豆秆接近于木质，非常坚硬，越接近根部越粗，但是还不能一根一根地割，每一次都得割一把豆子，所以割黄豆不能完全靠镰刀的刀刃把它割断，什么好刀的刀刃割不了几下都得完。左手抓住一把豆秆，让豆秆稍往前倾斜，右手的镰刀猛地往后一拽，一把豆秆连割带拽就这么下来了，顺手再抓一把、前倾、猛拽，把这几个动作连贯起来、一气呵成，基本上就已经及格。听起来多么简单，实际操作起来远不是那么容易，整个一上午，别人都是两个人一趟子，他们这些新来的三个人割一趟子还是撵不上，齐远山还得时不时地帮他们割。
刚到中午，从屯子里出来几个人，有的挑着桶、有的挑着筐，大伙一看就知道，送饭的来了。打头的喊：“大伙加把劲，干到地头咱们就吃饭。”大伙都来了精神，猫下腰就要冲刺，齐老爷子赶忙喊：“加什么劲加劲，赶紧都歇了，喘口气吃饭。”打头的啥也没敢说，使个鬼脸，撂下镰刀领着大伙歇了。送来的是粘豆包、猪肉炖粉条还有大豆腐汤，金黄的粘豆包冒着热气，吃到嘴里软软的、粘粘的，就一口猪肉炖粉条顺顺溜溜下到肚子里，再喝上一口豆腐汤，那真是给个神仙都不换。红月也跟着送饭的来了，刚到地里就奔母亲去：“婶，二婶，你们累不累呀？”二婶逗她：“刚才还累呢，看见红月就不累了。”红月忙着帮母亲和二婶盛菜、拿豆包，二婶说：“红月，咋不问问你们先生累不累呢？”红月红着小脸说：“我小哥不累。”丛海接过来说：“小红月可有心计了，知道将来得嫁过去，提前打个溜须。”红月小脸更红了，歪着头说：“才不是呢。”二婶说：“你没看红月哪儿都没去直接就奔我们这儿，现在就知道心疼人了。”
知节心里知道，红月真是处处在心疼自己。前几天，齐家请了一伙二人转班子，在齐家大门口就着台阶搭了个戏台，全屯子人都高兴坏了，家家户户就跟过年似地，从家里带着凳子、瓜子，一个个呼朋唤友、拖儿带女、欢天喜地，就连附近的几个屯子也来了不少爱热闹的。最前面那排摆了几张桌子，老爷子把屯子里岁数大的、有点身份的都请到前面坐着，说知节是学堂里的先生，让知节也上前面坐着，知节说什么也没去，就跟家里人在后面看。小红月不在前面看，有一搭无一搭说是找玉兰就跟着在后面看，一般的人家都种了瓜子，刚刚收获回来，赶上看戏就都炒点嗑。红月看知节家没有，就跑回去拿来一大堆瓜子，还有李子、苹果、海棠果，二婶就逗她：“红月，你拿这些东西都给谁吃呀？你不说我们也不敢动啊。”那天晚上唱的三出正戏是包公赔情、大西厢、猪八戒拱地，压轴的是拉场戏马前泼水，关里没有二人转，全家人是头一次听，二人转曲调简洁、明快，唱出来字清句楚、朗朗上口，让人一听就明白。秋天的夜晚，蚊子、小咬、瞎虻特别多，这些小飞虫成群结队，专门往人的脸上扑，打走这个又来那个，特别地烦人，稍不注意就给你一口，第二天早晨就起个大包。为了防备这些小飞虫，大伙只好把脑袋蒙上，就露出一双眼睛和一对耳朵，但是天气太热，捂一会儿就把人捂得浑身冒汗，有人想了个好招，拿纱巾蒙在头上，既能防住这些小飞虫，还不至于热的受不了，可就是一般的人家没有。二婶跑回去把家里唯一的一条纱巾找来，大伙让来让去，最后还是母亲说给玉兰围上。红月也回家拿了一条纱巾，也不围在头上，拿在手里转来转去，好不容易瞅了个空，偷偷地把纱巾塞到知节手里，知节想说让她自己围，又怕辜负了人家的好意，只好拿过来围在头上。二婶眼尖看见了，就逗红月：“红月，听没听懂台上唱的啥呀？”红月说：“是西厢记，崔莺莺让红娘送信。”二婶说：“你看人家崔莺莺都找个人送信，你送东西用不用找个人帮忙啊？”
