“黄婶儿，我想麻烦你给找一碗荔枝来吃吃。”
“好嘞。今年的妃子笑可甜啦，少爷你等着……”一位笑容可掬的中年妇人转身去了。
“芳芳啊，我上月新买的两本传奇话本还没来得及看，就放在东厢房左面的书架上，你去帮我拿来可好啊？”
“少爷您稍等下，奴婢这就去……”一个清秀可人的丫鬟脚步轻快地出去了。
“刘伯，刘……伯！你今年新栽的槐花好香，给我采点儿放在这屋里闻，中不中呀？”
“中！中。俺这就给你摘去……”一位黝黑精干的老园丁笑呵呵地走了。
……
在这个欢快忙碌的早晨，院门处踏入了一双极沉稳的脚步，左近的下人们看见来者，立即停下手里的活：“拜见老爷。”
叶适深陷的眼窝里光华闪闪：“这孩子，看来出府去游历还是好的。一回家就搞的满院子人不得安生。”
“主公说笑了。三公子难得在家里歇歇。而且您看，下人们忙活得心甘情愿，一个个开心得很呢。”说话的人跟在叶适身后，嘴唇上方两道修剪精致的胡子，仿佛在随着声音跳动。此人是管家叶西楼，也兼着叶府庶务司的副总管。赐姓为叶是一种荣誉，府里的人已想不起叶西楼原本的姓氏，只知道他是最受老爷信任的家臣之一。
叶适闻言淡淡地一笑，知道管家所说的不假。叶一从小就惹下人们呵护、疼爱，他不是不明白做主子的身份，使唤起人来也毫不含糊。却天生的学不会颐指气使，从来都对干活的人们态度可亲，什么事都用温和甚至请求的语气商量着来。阖府上下，从厨子到马夫全都愿意和这位三公子亲近。要说是给叶一做点事情，下人们恐怕比给他镇国公办事还干得起劲。
……
“谢谢黄婶，这新摘的槐花，您带点回屋里啊？”
“刘伯辛苦，你园子里有水喝没，拿两颗荔枝去解渴呀？”
“芳芳你最近是不是又长高了？这新话本等我看完了讲给你们听。”
屋内，叶一趴在他那铺得格外柔软舒适的床上，捧着散发墨香的话本，啖着好吃的荔枝，嗅着好闻的槐花，尽量不去想屁股上的那道口子。
他看见叶适和叶西楼走了进来，便大声地说：“叔父安好，给叔父请安。楼叔好。”他心里想，趴着也不错，直接便算是给叔父行了大礼哩。叶西楼笑道：“三公子安好。伤势可好些吗？”
叶适刚才的微笑早已贮藏起来，他在下人及时搬到床头的椅子上坐下，严肃地说：“怎么样，这次可得到些教训了？”
叶一郁闷地一笑：“侄儿下次一定会小心的。我原只是去安安稳稳当个跑堂的，谁能想到会出这样的事……”
叶适不理会叶一轻松的语调，肃然道：“别人或许想不到的事情，叶家的人都应该想到。你得明白，人不会总有这么好的运气。”
“屁股被人咬一口还算好运气……”叶一小声嘀咕。
镇国公眉头微锁：“你要记得，这府中有多少人在意你的安危。人生在世，不能只求自己开心。”
叶一顿时有些厌烦，人难道总要为别人活着？但他一转念，又想起芳芳、黄婶、刘伯等人得知自己受伤后来看望时担心的眼神。
“这两年你也在外面荒唐的够了，总该好好想想。你不想接叔父的衣钵，那便专心另找件事去做。我将来，总要对得起大哥的托付。”叶适又说。听到这话，叶西楼的笑容收敛起来，他没料到主上今天会提起叶一的父亲，说出这样沉重的话。
叶一默然。他深吸了口气后说：“侄儿在外面就是想找找看，有没有哪种普通的日子可以一直过下去……您的话，侄儿都记下了。”他避开了父亲的话题，忍住了与叔父辩论的念头，只是轻轻地解释，很郑重地回答。
叶适点头，站起来，走到了门口，忽又回过身，说道：“今年这一期的长风学，四月二十开学，我已请枢密院为你安排了学籍。你把伤养好，正好入学。”
“啊？”叶一闻言不禁翻身想要坐起来，屁股上便猛地一道撕裂的痛。再想说话时，叶适已经走出了他的卧房。稍稍殿后的叶西楼安慰道：“三公子，长风学乃是我帝国顶尖的公塾，专门栽培非常之人才，各方精英云集，可是很有趣的。”
叶一吃了刚才一痛，有气无力地答道：“谢谢楼叔，我知道长风学是干啥的……”
叶西楼笑了笑，便去跟上叶适的脚步。
叶一看着叔父和叶西楼离去，语重心长的声音犹在耳畔，扰得他不愿想却不得不想。自己再有半载就到十八岁成年，若在寻常人家，正是要去寻一行立足，找一门营生，以求日后安身立命的当口。
而他叶一，迄今只不过是确信自己喜爱有趣，厌恶无聊。他觉得像叔父那样，日夜为国是操劳，每每一言既出，因果便以千万人计，虽然位高权重，并不算幸福。他想着，如果能摆脱叶府子孙世代的束缚，或许会好，于是多番游历，却迟迟没发现有哪件事情，自己有把握做上一辈子而不生倦意。硬要比起来，昨晚得月楼的场面麻烦是麻烦了些，倒是足够有趣……
想着想着，叶一很解气地一下往嘴里塞了两颗妃子笑，一边鼓着腮，口齿不清地说：“芳芳你忙什么呢？过来剥一会儿荔枝呗……”
芳芳应声过来，两只巧手开始不停将白皙莹润的荔枝剥好，放进叶一面前的碗里，一边告诉叶一，老夫人屋里刚才来过人了，说让他安心养着，过两天伤口不怎么疼了再去请安。叶一说声知道了，心里算了算四月二十之前所剩的日子，忽觉如此趴倒的时光弥足珍贵。
他又问侍女，平时跟她最要好的几个丫鬟怎么没来看自己。芳芳说，她们是由各自的主子准了半日假，上街去听红衣讲坛了。叶一便问什么是红衣讲坛，芳芳解释，说帝都新来了一位又英俊，又博学，总穿着红色衣服的男子，每日在东城设坛开讲。讲资随意，不给亦可，上至王侯下至走卒都可以去听；听得人多了，就不知是谁先给那里起名叫红衣讲坛。
叶一说，那不跟茶馆里说书的相仿么。芳芳说不然，说书的翻来覆去就是那几个章回故事，可没有这位红衣先生讲的天马行空。他本国轶事、异域奇闻、花鸟鱼虫、琴棋书画……，什么都能入题；据说要今天以花为题，讲的是如何赏花、知花、爱花、惜花，所以城中不少女子都早早去等候了，以免位子离得太远。
悠然的槐花香入鼻，叶一想，惜花个屁。这有什么好讲的，还能从口中吐出一朵花来吗。不过，这样靠嘴发财的生意倒是挺有意思，过两天能走路了，可以去看个热闹。他问芳芳怎么不去听，芳芳便含羞说，她不喜欢花。
叶一笑着说：“撒谎吧。好，我有办法让你喜欢花。”
芳芳的小脸蛋一红，说：“少爷又要拿奴婢取笑……”
叶一抬起头，以目示意，悄悄道：“听我说，你把这些槐花取上一大半，拿去厨房让他们做馅，包成包子给我们吃。”
芳芳愣了一下：“花能用来包包子吃？”
“当然能。”叶一胸有成竹，又嘱咐：“你可别声张，特别是千万别让刘伯看见了……”
……
午后，暑气顶盛，叶一没有常人那种昏昏欲睡的体验，却也觉得头胀胀的，人不清爽。肚里填了半斤槐花包子，撑的都不敢使劲趴着了。他暗叹，早知道应该把磨炼“自重之意”等冷门功法的时间，分些出来修一修那大路货色的“自愈之意”，或许这会儿屁股已经好的差不多了。
后来，陆续有几个父辈同在朝中为官的世家子弟，听说叶家三公子受了伤，来探望。叶一觉得伤处实在说不出口，事由又不便透露，一概差人婉言回绝了，暗骂丑事行千里，这种消息怎么传得这么快。
就这么俯卧着，时间流逝得极慢。叶一决定把以前买了没看的书都读完，但不一会就读得脖子发酸。终于，他让芳芳备了纸笔，再去请府里的木匠来。
那木匠进屋刚行过礼，就接着叶一递过来的一张图纸：“让你受累啦。我想要一张小榻，在一端挖上这么一个大孔，能刚好把脸放进去就成。孔的边缘打磨圆滑，用棉布简单包一包就好……这个，需要多久？”
“回三公子的话，要紧的是漆了以后要等它干透，想想办法，能让您明天就躺上……”
“嗳，是趴上，不是躺上……”
……
到了傍晚，陈暮来了，手中拿着个信封，不知是什么。
百无聊赖的叶一听见院子里的脚步声，看了一眼，远远地便喊：“暮暮，你咋才来……”
陈暮听见“暮暮”二字，心中无奈，仍躬身道：“三公子，伤势可好些？”
叶一叹气说：“再趴上个两天，怕是要疯掉……”昨天这个时候，他还在得月楼的大堂里招待八方食客。
陈暮微笑道：“属下刚从西城回来，除了两个雅间暂不能用，得月楼照常营业了，新任大掌柜的事也安排好了。”
叶一忽然忆起二掌柜的尖嗓子，对旧东家的眷恋便少了好几分，哦了一声说：“刑部你也去了吧，那个刘猛招了些什么？”
“一整天一言不发，也是意料中的事。”陈暮皱眉，他想起了今日在刑部大牢中见到的用刑场面，转而说：“有一件事，被公子料中了。”
“什么事？”
“戚江冷昨晚果真是在假眠……”
叶一眼中燃起些许兴奋，却仍不忘调侃：“哈，陈先生。如此说来，昨晚中咒的只有你啊。”
陈暮老实道：“属下十分惭愧。”
“不过，你是怎么知道的？”
“笔刃社帝都分社，总撰述亲自出手，自然能知道……”说着，陈暮将手中的那个信封递到叶一面前。
叶一接过来，见那素色信封的一角，绘着一支寥寥数画勾成的笔。陈暮接着说：“这份密抄，主上也已经读过，公子须阅后即焚。”
“这么金贵？”叶一呵呵笑道。
谁知陈暮真的答道：“花了府上一万两白银的。”
叶一咂舌。他听家臣们说起过，叶府虽自有见闻司，有时仍会从外面买消息，只是没听过价钱：“这要是再卖给玉碎营一份，夜灵国一份，皇上一份，那不是发财了……”
“就因为只此一份，才这么贵。”陈暮笑着说。
原来如此，这买的是消息，更是别人没有消息。叶一取出信封中的几页纸，只见洋洋洒洒数千言，字迹却并非只出自一人之手。密抄之中，赫然将昨晚得月楼一事的始末抽丝剥茧，做了完整的复述。不仅将天字号雅间内的情况还原得几无偏差，还补充了许多叶一无从知晓的背景，以及辛等逃离后的进展。最为难得的是，在密抄的后半段，执笔者一一剖析了关于此事隐情的种种可能，其中当然涉及戚江冷的假眠。
密抄析道：“……玉碎营戚江冷临阵与叶府联手，伪作中咒而眠，似有置叶府三公子于险境之用心。却又在假寐之前，以如归意割伤刘猛，分寸极微妙，又似在把握场面之均衡。以结果论，若无戚江冷之一击，则刘猛不可擒。若其不旁观嫁祸，则辛与赫连逃未必可逃。玉碎营扣押辛等所运私货为何物，现尚未探明；戚江冷假寐之用心，殊为叵测……”
密抄之中，也有许多谈起叶一的话，居然将他微服游历的背景道破，更不乏对他的评价、乃至判语，令叶一读来哑然无语。他通读一遍，时时有恍然的感觉，暗想这一万两银子花的值得。
叶一唤人取来炭盆，看着密抄转瞬间燃成灰烬，忽然想到，刚才所见字迹中，有一种十分眼熟，似乎不久前在哪里见过。
他略一想，没想起来那字迹是谁的，又马上生出另一面的惆怅：叔父从来都知道，自己对庙堂之上的纷争没有天生的兴趣，几年来只随着性子修行、游历，打发时间。昨晚的意外是很大，甚至险遭不测，但这密抄却不是一定要给他看的。如今给他看了，他怎能不生出更大的好奇？
玉碎营，夜灵国，武者的拳，意者的咒，包括陈暮那只无比稳定的手，乃至禁军校尉颈间的那抹鹅黄色，一整天来交替从叶一脑海中闪过。还有那根灵意如狂的黑杵，那屡欲侵入的万彩灵光，他的心焰周围至今还不时能觉察到一些残存的质感。
叶一晃了晃脑袋，暂时驱散了这些想法，对陈暮说：“这密抄里未竟的事，有了新的消息，请你仍要告诉我。”
“这是自然。”
叶一让伤了的那半边屁股在上，侧卧起来：“就没有什么好玩儿的新鲜事？”
陈暮说：“听说公子要入长风学，属下还没来得及恭喜。”
叶一倦倦地答：“这有什么可恭喜的，长风学号称不拘一格降人才，终究还不是为了给内廷护卫或枢密院自己挖人……”
他忽然有点担心，苦着脸说：“叔父不是真的看我太逍遥了，想让我从军吧？”
陈暮一笑：“主上的心思，属下无从猜测。不过，我有枢密院的朋友透了风声来，说今年的长风学教授里，陛下亲指了四大帝师之一作为首席……”
“噢？四大帝师之一？”叶一的眼神里略有了些兴致。
