所谓的“项天谷”或者“凤儿谷”，其实就是后来的北京郊区，密云的“云阳仙境”，只是当时还没有那许多人去拍婚纱照，也没有茂密的如普罗旺斯一般的薰衣草，和那趋之若鹜的游人。
驾车大概三个小时的车程，骑马或许稍微慢了一些。一路边走边谈，让这位谢凤儿小姐对项御史有了更深的了解，也暗暗在心中埋下了一颗种子，不知道会开出什么样的花来。几百年后，有个民国才女张爱玲说了这样一句话，低到土里，也会开出花来。形容对男子的倾慕。可惜他的那一半没有能留下一段佳话。却在那样的社会背景下做出了令后人扼腕的选择。
谢凤儿也是个心高气傲的人，她对项天有了好感，却仅仅是好感。似乎觉得这个人不错，并不一定就是喜欢他。一来要深入的了解，二来还没解除和刘雁的婚约，三来自己还真的未考虑过男婚女嫁的问题。
对这些，项天不清楚，因为他知道，他最爱的冰冰属于另一个世界，虽然眼前人长相酷肖冰冰，但毕竟不是一回事。也只是因为这个原因，他决定把谢凤儿带回北京交给谢石，为这个老爷子稍微宽宽心。
三天后，谢石的府上扫洒门庭，宴请项天。项天还是一身便装，前去赴宴。这一老一少两代翰林，真正的成为忘年之交。那天，谢石和项天从下午喝到晚上，从桌上喝到桌下。真正是痛快。东坡说，醉笑陪君三万场，不必诉离殇，痛饮从来别有肠！项天是性情中人，谢石也是！
项天一直想找机会再去山海关一趟，一者谢刘鸿提携之恩，，二来也给谢老爷子解决这场事由。却苦于没有理由。正在这时，理由却找上门来了。
天启四年冬，阿敏兴兵四万，进犯辽东。（此时已经收复半数失地）。项天自告奋勇，要去辽东巡视。但巡视也需要理由，你是巡城御史，不是巡按，也不是监军。如何能去得。
“说你能去，你就能去，不能去也得去；说不能去，就不能去，能去也不让去，横批：你就得去”。这副狗屁不通的对子，作者是郭盖。武定侯同志在上次被申斥后一直在锲而不舍的寻找第二次机会。现在这个项天竟然找死，不如就成全他。
后金的骑兵，攻城略地是不含糊的。有话说，女真不满万，满万不能敌！郭盖是深信这句话的。但是项天认为，去你妹的。强大都是吹出来的。多少年后的武士道精神不也被小米步枪地道战给办挺了吗！！！
官运亨通的项天由此得以升任辽东兵备副使，山海关参政。成了从四品。对于项天兄来说，这实在是个无关紧要的问题。问题是自己想干的事情有了去干的由头了。
辽东副使，上任是必经山海关的。刘鸿已经知道这个消息，命令收拾一间副将的大帐来，供项天居住。
风尘仆仆的项天见到了满面春风的刘鸿，他这次收起了自己倨傲的神情，准备倒身下拜，刘鸿一把拦住。“贤弟，此番不见也有数月了，一向可好？来来来，到偏帐叙谈，我已经为你摆酒接风！”。
项天没有和他一样的心情，他有些莫名其妙的焦躁感，好像这位刘总兵和一般的东林党人终究是不同的。然而他没心情纠缠这些，只想把话题往自己的方向引。
“总兵大人客气了，项天一介草民，所以能入值翰院，身列宪台，除蒙皇上拔擢之外，亦是总兵大人提携之力。项天没齿不忘。”。这话里有客气的成分，也有其真诚的部分。毕竟，不管刘鸿老兄的最终目的是什么，他给了自己这个机会，自己感激他。项天就是这样一个人，他具有很多人都不具备的品格，他不复仇只报恩。
刘鸿喜欢听这话，他为拉拢了一个御史台官员而高兴。东林党在广义上来说，是个比较正义的组织，所以孙承宗会去许显纯的锦衣卫诏狱就出项天。但是可以想象，一个只知道正义的组织是撑不长久的。魏公公会拉人，东林党也会拉人,但是标准是完全不同的。魏公公拉的，是高度提纯的人渣。相对之下。东林党的入伙标准就高多了。多数是进士出身，没有案底，品格高尚等等，有特殊技能的除外（此人即是汪文言先生，在阉党文献《东林点将录》里排名不高，却比较重要，鼓上蚤！意为东林智囊。后面我们还会提到这位先生，现在让他在后台稍微休息一下吧）。
不过项天是名义上的山海关监军，山海关无战事，所以辽东副使才是真正的实职。此次路过山海关，是到任，也是过路。刘鸿对他礼敬有加，情况也是很复杂。不能概而论之。但是，他有一个目的很明确，要项天加入东林党。
项天喜欢东林党人，但他并不愿意去搅混水。他喜欢自由散漫的生活。很多年后，他会欣慰于自己今天的选择。所以，他对刘总兵装糊涂，刘鸿是个聪明人，也不勉强，至少，这位项使君不是东林的敌人就好。
辽东副使兼山海关监军项天，在山海关也仅仅逗留了七天。
风和日丽草长莺飞的下午，他们没带任何随从，一起纵马驰聘。当然没有刚果布拉柴维尔的冰激凌和偏见小姐在场。但没有影响到他们高亢的情绪。他们有一个统一的看法，敢打必胜！后金看起来强大，也无非是个纸老虎。打，有策略的去打。打得赢就打，打不赢变着法子打。大明有亿万百姓，十万青年就是十万军，况且是万万青年，后金，不过就那五六万人！！玩消耗他们拼不起。后金的策略是，任尔几路来，我只一路去的消灭战。我们偏就跟他玩对耗！
话题不由扯得轻松了些。刘鸿说起了他的弟弟刘雁的事情。刘雁今年25岁，没什么文化，凭借父亲军功恩荫为校尉，却酒色过度，如今掏空了自己的身子。成了个病秧子。如今正想为他完婚冲喜。却横生变故。。
项天心说，我正想跟你提这事情，你却先说了。拿着不是你还当理说了，真是岂有此理。我且看你下面再作何说辞。
刘鸿有些忐忑，“贤弟在宪台，与谢世伯应有走动，试为愚兄解疑。不胜感激。”说罢下马就要行大礼！看得出来，他对兄弟刘雁的感情是真挚的。项天也有些为之动容。
“刘将军，恕我直言，那谢大人之女从小习武，性格泼辣敢为，不服管束，如果硬要结亲，恐不是好事。”。下面也没多说什么，项天的性格就是点到为止，绝对不纠缠。
刘鸿点头称是，然后沉思起来。
