三年后，清风楼在江湖上迅速崛起。
清风楼当然不止是一座楼。
有人说，江湖有多大，清风楼就有多大。这话若是传到清风楼主人耳朵里，一向寡言的他顶多会说：“这自然是江湖朋友的抬举。”
这当然是谦虚之词。清风楼名下有最稳妥的镖局，最豪华的赌坊，最负声名的酒楼，最舒适的客栈，最专业的马行，最具流通能力的钱铺。
江湖人士有爱恨情仇，寻觅争夺，而清风楼则给他们提供了最好的舞台。天下虽然仍然是大宋的天下，江湖却是实实在在少不了清风楼的江湖。
现在，清风楼的主人坐在一张舒适的椅子上，望着窗外发呆。椅子是乌木的质地，连同触手可及的桌案及这座孤立在半山腰的小小的挑檐飞角亭子，都是乌沉沉的。这亭子正如一只黑色的棺木，悬挂在天山的一处孤峰上。
在闲暇时刻，他特别喜欢一个人坐在这里。正是初春天气，近处茫茫水烟，远处乱云出岫。沉浸在这乌沉沉的空间里，他感觉自己既没有重量，也没有负担。这种时候他通常喜欢随意想想过去的事情。
虽然他看上去长眉深目，皮肤紧致，一身黑色袍子坐在那里像只优雅的豹子，他却觉得自己已经老了。江湖人不知道他的年龄，也甚少有人见过他的面目。对大多数人来说，他似乎是个永远只是个黑色的影子而已。
他喜欢黑色，也喜欢黑夜。白天没有大太阳的话，也能满足他的要求。是以这乌木制成的亭子，简直是他最喜欢的保留处所。这像是一处精致的墓室，在这里他得到极大的安全感。
但眼前对面安坐的客人的一身耀眼的白衣，刺破了氤氲的黑暗。尤其是对方左手把玩着面前的那只精致的杯子，左转一圈，又转一圈，有效地向清风楼主人表明了他的耐心。除了他，原本无人有这份特权出入清风楼主人的禁地。
来人涵风公子余寒，来自西北大漠的涵风谷，自认为是清风楼主人的师父。涵风谷因其一向的低调在江湖上从来得不到承认，而余寒则因为太为高调地自认为师，也从来得不到清风楼主人的承认。余寒仍然在把玩那个杯子，耐心地等待主人开口。
清风楼主人停下了手中的酒杯：“我已经告诉你它的下落。”
“你知道我为的不单是这个。”
“哦？”
“三日后武当的松鹤道人与清风镖局的万俟松在后山揽云台比武――”
“你不能去看。”清风楼主人立刻道。
“小乐，你怎么知道我的要求？”余寒食指敲击着桌子，讶异道。
“因为你在的地方麻烦就在。”清风楼主人冷冷道，“而我的清风楼，从未搞砸过任何一笔生意，包括比武。所以你绝不能在那天出现在天山的任何一个角落。如果你要动手，就不要在我的地盘。”
“小乐，我也许可以给他们做个证人――”
“你不够知名。”
“那我可以待在引凤亭，远远地看――”
“比武不允许偷窥。”
“那你告诉我，想不想知道她的真正的死因――”余寒一咬牙，拿出了最后的杀手锏。
“不想知道。但盈盈三天前病故。”清风楼主人的话又急又快，“你若对她有心，便应该现在启程去看看她。我给你提供最快的马。”
“她竟然死了？”余寒立刻呆住。
清风楼主人不答，他仍然看着窗外，一阵清风吹却云雾，十丈外，青松下，一个小小的坟茔。有一个他年轻时遇到的姑娘，静静睡在那里。这样的时间只适合回忆。
每隔几天他会穿过前面的小径，一点点拔去滋生的野草。春季多雨，草总是长得太快，很快淹没那条通往乌木亭的小径。他不能允许。那样的话，她会找不到回来的路。沿着这条路，到达亭子，就能找到他。而他一直都在。
他曾经是杭州城内的流浪少年，是余寒带他走入了江湖。余寒此人既臭屁又强势，但人却是一等一的好，比如，他曾经从恶狗的爪牙下救出一只流浪猫，从野猫的爪牙下救出一只瑟瑟缩缩的老鼠。再比如，他曾经从初冬的雨巷里救出奄奄一息的他。
他那时刚刚加入了一个小团体，从无组织的流浪乞讨升级到有组织的乞讨，他多了几个伙伴和一个领头的少年丁逸。丁逸比诸人都要大一些，面容阴戾，不苟言笑，倘若谁完不成一天的乞讨份额，晚饭便上给谁一顿竹笋爆肉，由他委派了人掌刑。
当他发现同伴多靠偷窃为生时，才觉得自己接连六个晚上受到惩罚是多么的冤枉。团体里有个小姑娘，乌溜溜的眼睛，整齐的头发。差不多是所有人里最为整齐干净的一个，因为她的工作是抱了琵琶，去城里知名的酒楼卖唱。她提出可以教他唱歌，或者琵琶，或者偷窃。
这三样他都不喜欢，所以他理所当然拒绝了。拒绝的后果是被暴打一顿，扔在没人经过的小巷里。在那里他遇到了余寒。如果没有他，也许他的人生，早在许多年前已经悄然画上了句号。
不过他现在最有趣味的事情，也不过是在这里坐着，喝喝茶，看看外面的云雾，陪陪不远处的那个他年轻时遇到的另一个姑娘。是以当余寒默默观察他片刻，小心翼翼地提出那个建议时，他立刻拒绝了。
“不，我不想再做没有把握的冒险。”
“有了这笔银子，李素他们如虎添翼。”
“这又关我什么事？”清风楼主人道，“如果你没事的话，就请回吧。”
余寒道：“你若不肯帮忙的话，那也算了。只是你这样躲在这乌龟壳里，人生有什么意义？”
“我的人生意义，不需要你来证明。”清风楼主人冷冷道。
“那么，如果我告诉你，小杏她其实――”余寒踌躇着道。
“你不用过来安慰我。”清风楼主人道，“这么多年来，你这种把戏也太拙劣了。”
其实他和她从认识到在一起的时间，算算也不过半年时间而已。如果不是那次，他和余寒远入漠北，刺杀金国一个首领时，也许小杏根本不会被蒙古人掳走，更加不会死在三年前的一场噩梦里。
当他意识到陪伴她的时刻实在太少时，她已经冰冷地长眠在了地下。人生总会有这么多错过，如今的他已经无可弥补。他总觉得也许不会有事，后悔像是最猛烈的毒药，一点一点，将他的心脏紧紧地缩在了一起。
等到他意识到时间不知道过去了多久，窗外已经漫天星斗时，对面的茶已凉，余寒已杳然不见。
“你不能这样，你该去吃点东西。”小杏不知何时悄悄地坐在了对面，手里拿着那个杯子研究。
“你知道的，我不怎么吃东西。”他看她穿得如此单薄，从自己椅子的靠背上随手拿起斗篷，站起来披她身上，“初春天气凉，又穿这么单薄，着了凉可就麻烦了。”
他声音温柔，笑容更温柔。当秋无霜站立在门外的时刻，看到的是这么一幕－清风楼主人正试图将自己的斗篷轻轻地搭在椅子上的一团空气上。
“公子。”他不由得清清嗓子。
“叫丫头拿一件衣裳来，这件她穿了可真是不合适。”他没有回身，轻轻笑道，“小杏，我这件衣裳，简直要把你装进去了。不是吗？”她生前他不善言辞，许多话在肚里盘桓许久都没有说得出口，她死后他仍然沉默寡言，许多话只在安静时在心里讲给她听。她也许真地能听到。
秋无霜抬手接过丫鬟手里的托盘，丫鬟转身匆匆去了。他再次清了清喉咙，道：“公子，该用晚饭了。”
屋里人好似猛然震动了一下，倏地转身，盯了他半晌道：“放在这里罢。”
他轻巧地从托盘里取出一碗粥，几叠小菜，又放好了筷箸。仿佛想起了什么，他放了两对。
“难道不是我一个人吃饭？”清风楼主人挑了挑眉毛道。
“是，”他恭谨地道，同时轻巧地撤掉了另一双，“属下真是忙糊涂了。”
他看到他冰凉的手指，拿起那柄精致的银色汤匙，一口一口慢慢地啜着粥，便轻声说道：“松鹤道人的证人已经到达山下的听泉客栈，一共三人：武当派的松月道人，理安寺的不嗔禅师，还有一个来自西域的商人。”
他敏锐地察觉到了清风楼主人瞧着面前一碟豆干皱了皱眉头，停下了汤匙，便急忙递上了漱口水和面巾：“那个商人来自西域，看起来似乎不懂武功，但他生就一部傲慢的面孔，已经对我们客栈的膳宿提了不下十条的意见。而且，”他斟酌着词句道，“有些，属下认为甚为无稽。”
他从怀里拿出一个小本子，犹豫着要不要念。秋无霜是一个身姿窈窕的中年男人，面白无须，保养得当。他非常善于和颜悦色地处理许多棘手的关系，这本身是他的特长和谋生的本领，但今天遇到这个西夏商人，却委实令他伤透了脑筋。
“念出来听听。”
“第一条，饭菜清淡无味；第二条，劣酒温吞如水；第三条，没有歌舞佐酒；第四条，房间布局沉闷…”秋无霜一条条将客人的抱怨念了出来。除非遇到特殊情况，他很善于控制自己的声音，所以此时他的声音听起来清脆悦耳，仿佛他念的不是客人的抱怨，而是一本《乐府诗集》。
“好了，”清风楼主人扶扶自己的额头，一指面前那碟豆干道，“将这个送给他，当作我们听泉客栈的赔礼。”
“这个西夏商人闹嚷嚷地要见您，公子。”秋无霜苦了脸。
“等他吃完这个，我自然下去。”清风楼主人推开椅子起了身，转到亭子角门，走进一团浓重的夜雾里。
秋无霜叹了口气，拿了那碟豆干，朝山下掠了过去。
远远地山脚下一处灯光，透过迷茫的夜色，好似一盏灯塔一般。等到他到达门前的时刻时，迎接他的是一把呼啸而出的椅子，他疾步转身，右手接过椅子，轻退几步卸下了力道。走进了大堂。
“李延夏，主人有命，我们特供豆干一碟，聊作您晚餐佐酒。”这时，几个粉色衣裳的舞女，凑了这个间隙，惶惶地退了出去。
“伍行，安排马车，送这几位姑娘返回镇上。”秋无霜吩咐完掌柜，端着那盏豆干上了楼，轻轻敲了敲雅间的门，轻手轻脚地进去，将那盏豆干轻轻地放在了桌案上。
这位叫李延夏的西夏人果然性格像夏季一样火热而急迫。他看了看那碟豆干道：“这是什么？”
秋无霜冷淡地报出了名称后道：“吃完这盏豆干，我家主人就会同意见你。”
李延夏哈哈大笑：“我从去年最冷的时候出发，跋涉六个月，经过三个国家，又借着这个机会，才来到这天山脚下。莫说是这碟豆干，哪怕是一万碟，老子也吃了。”他探手拿了过去，不觉惊讶地“噫”了一声。那碟子似乎生了根一般，稳稳嵌进了桌案里。
一旁坐着两个人，一个一身道袍，形容枯槁，显然是松月道人；另一个肥头大耳，面容和气，则是来自临安的不戒禅师。他们两个站了起身，竟然径自走了。
秋无霜揖别了这两位，回身抱了双手，冷冷地看着李延夏，好似在说；“豆干自然没有这么好吃。而我的主人也没那么好见。”
除却两人，雅间里此刻还候着两个一身白布长袍的仆役，得不着李延夏的命令，他们一一动不动。李延夏忽然俯下了身子，拿了双竹筷，将这豆干一块块夹了出来，片刻之间吃了一干二净后道：“叫清风楼主人见我。”说完这句话，他已经昏了过去。
房间内人影一闪，那两个仆役见一个黑衣人俯身快速点了李延夏周身几处大穴，又喂他吃了枚药丸，回头道：“抬下去，这毒没有大碍。”
那两个白袍仆役如同中了魔咒一般，上去抬了主人回去了房间。他们只瞥到这黑衣人的一刹荣光，却恍惚了半晌。
世间怎会有那样的风华？他好似夜色的主宰，苍白的容色一抹清冷，一抹漫不经心。他们也没想到他这么年轻。
“另外两个人怎么样？”清风楼主人淡淡问道。
“方才出了门，直接回到客房，并没见出来。”秋无霜恭声道。
“你也早些歇息，约好另外两个，你们就做万俟松的证人。”清风楼主人斟酌着道，“这一战输了的话，你们三个也不必回来了。”
“公子？”秋无霜有点不信自己的耳朵。
“你们分头跟着这三个人，看看会票会到谁的手里。”清风楼主人解释道，“而这个西夏人，交给我。”
