一九七四年二月，一架飞机自南极洲南印度洋沿岸上空飞过，发现在上千里冰雪封盖的版块上，存在着一片无雪的地面。冰墙与山岩，奇妙的环绕着，形成一片奇迹般的山谷。山谷外，冰雪覆盖，世界一片雪白苍茫；山谷内，没有冰层，没有积雪，湖水清澈，散发着天蓝色的光泽。
仿佛是冰雪“荒漠”中的绿洲一般。
于是，这一处奇观，后来被命名为“班戈绿洲”。
随后，在南极大陆上的另外的所在，发现了两处与之类似的地方，分别命名为麦克默多绿洲、南极半岛绿洲。加上班戈绿洲，这三大绿洲与极夜、极光、乳白天空等异象，被共同称作南极大陆上的自然奇观。
契布曼所带领的项目组，其研究的课题，便与南极绿洲有关。已经发现的三处“冰雪绿洲”，全部是位于南极大陆外围。而契布曼向这次科考活动组织方登记的研究项目，附加的简要描述是：从对三大绿洲周围环境的探寻中，能发现某些差别不大或是性质类似的相近之处，经过谨慎的论证，他推测在南极大陆的中心区域，某些地理条件相近的地方，很可能存在着尚未被世人发现的新的绿洲。在南极大陆中心地区的“绿洲”，其研究价值将比已知的这三大绿洲更大。他所带领的项目组此行的目标，便是前去验证这一处理论上存在的南极绿洲，是否真的存在。
然而，撒门纳里组织不顾很可能会引人瞩目的后果，策划出这次大规模的反气候科考活动，投入了大量的财力、精力，所为的，就是这样一个验证极地绿洲是否存在的莫名其妙的项目？
在深入南极大陆中心区域，与目标保持着一个小时路程距离的追踪，持续了两天一夜后，尹森不出意料地发现，契布曼的队伍，行进方向开始渐渐偏离他们向组织方通报的路线。
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自沃斯托克科考站出发，已经是处于南极大陆中心地域，平均海拔高度都在3000米以上，平均温度在零下60多度以下。而沃斯托克所在的位置，更是南极洲最寒冷的地方。地球上温度最低的冰点，便在距离沃斯托克不到数公里的地方。
一路载着尹森和库鲁兹小队前来沃斯托克站的牵引车，已经无法再向更深处前行，科考站的通信信号，也已经极为模糊。唯一可称的上支持的，是科考站建站数十年间，人工探索出来的、附近数十公里范围的地图。
与由卫星扫描探测形成的地形图不同，这份人力探索出来的地图，上面绘制的不仅包括各种地形标识，更标注了探索人依照无比丰富的极地生活经验判断出的、每一处被探索过的地形的危险程度。这才是这张地图最重要的价值所在。
行走在南极冰原上，没有人能预料，自己会不会在下一刻陷入深不见底的被雪层掩藏的地穴；也没人能保证，自己的身后会不会无声无息的出现一道宽大的地裂隙，将整支探索队全部吞噬；更不知道，无时不在的风雪，会不会在某个时候，骤然增强数十倍，将行走在雪地上的人刮起，抛飞至数百米外……
这里是南极。人类涉足这里，却尚未将其征服。
沃斯托克科考站提供的地图，很实用，也很重要，是自沃斯托克站出发进行探索活动必不可少的辅助。然而对于尹森一行，这份地图却并无太大价值。紧紧跟随在契布曼的队伍后面，一小时的间隔，完全不足以让风雪掩盖掉对方行进的痕迹。而契布曼的队伍，自然是沿地图上的安全路线前行的。
笼罩着整个天空的黑夜，仿佛看不见尽头般，没有任何改变。白天、黑夜，没有丝毫分别。
行进中的契布曼队伍，却仍按照平时的作息，在夜晚时停下休息。尹森一行，同样如此。
每当夜晚，库鲁兹小队每天分出一人值守，其余三人以及尹森，则在扎下的帐篷中进行短暂的休息。契布曼队伍启程，尹森等人跟随。
漫天风雪，除了起伏不定的呼啸风声，一行人行进的声音，天地间再无其它声音。茫然，死寂。
三天后，双方先后行出地图标示的范围。契布曼的队伍，行进速度未减。
一天后，前方行进方向偏离。
五天后。地面冻雪层突然消失。发现新的极地绿洲。温度与绿洲外面同样寒冷。目标前行速度未变。
一天半后。契布曼队伍方位不再移动。
——
从远处看去，前方，是一片弧度极小，面积却是极广的隆起。赤褐色的土层，仿佛曾被大火烧灼过一般，只是看着，便能使人做出其温度必定不低的判断。但实际上，这里的温度与外面冻雪层相比较，没有任何区别，同样在零下六十度以下。
极平缓的隆起，在左侧似是被刀斧砍过，留下一条笔直的嵌进隆起土坡内部的裂隙。越接近隆起顶点处，那一道笔直的如同通道一般的裂隙，越来越深。最深处，没有任何光线透出。
裂隙中间部分，在裂隙内壁某处，稍凹陷的地方，发现两栋平实的建筑。
平房。
一个驻点。
库鲁兹小队中的“调酒师”，收起望远镜，缓缓后退，随即飞速离开。
——
“真是神奇的地方。”
帐篷中，库鲁兹感叹了一句，随即问道：“尹森先生，已经找到对方的驻点，接下来你如何打算？还要继续吗？”
尹森微微点头。
契布曼一行人只是在踏出沃斯托克科考站后不久，便立即转向，直奔此处而来，途中并未出现任何迟疑亦或偏差。很明显，他们早已知晓此地的存在。
在这片奇异的没有冰雪，但温度与附近世界上最寒冷对方相差无几的地区内，竟然建立起能供人长期驻扎的稳固建筑。纵然没有外面半身高的积雪，却也只有方圆十余公里而已，零下数十度的低温，依然是人类在此进行作业的天然屏障。种种迹象综合起来，对方在此活动的时间，绝对不止一两年。
多年的谋划，这些人的目的，究竟是什么？
而在如此险恶的环境中，对方保持着坚忍而隐秘的行动达数年之久，又为何在此时，大张旗鼓的进行动作？真以为世界上没人注意到这次科考活动的异常？
南极无小事。一片丰富的资源尚未被开发，主权问题错综复杂的大陆，投在其上的关注，数不胜数。即使拉上数十个项目组组成规模庞大的科考团队，又能迷惑外界多久？
幸运的是，此行科考活动中，出现了奇异矿石这等意外的发现。这次南极科考结束后，必然将替他们吸引走绝大多数的关注。莫非，这也是他们特意的安排？然而从契布曼一行人的表现看，似乎并不是。
若没有这样的意外，对方的动作绝对无法隐瞒，被发现只是迟早的问题。为什么，如此急迫？
对方在此处的行动，进入了关键时期！
这是唯一合理的解释。
撒门纳里，冒着不惜暴露的危险，究竟在这里做些什么？
关键时期，也是探查对方信息的绝佳时机。同时，也必然是对方防范最严密的时刻。
