3月12日，澳国，塔斯马尼亚州。
坎诺普斯山脚下，灰石路边，尹森向挥手热情相送的五人致意，然后驱车离开。
原地送别的几人中，一个头发灰褐的矮胖中年人掏出烟盒，给其余几人每人发了一支，自己也点着，深深吸了一口。右手在头发上抹过，感慨道：“要是每天都有这样大方赞助的，咱们的日子就能好过多了！”
旁边一人“呵”的一声冷笑，道：“你做梦去！哪里有这么便宜的事？进了这种地方，注定了一辈子受苦！”
“也不一定啊。”灰发中年想了片刻，嘿然笑道：“以前是不知道这样也能有进项，现在知道了，自然不会再轻易放过去。而且，眼下他们搞的这次活动，不就是个好机会吗？可惜咱们知道的晚，想必绝大部分项目他们已经定下了。不管怎么说，试试总是好的，你们觉得怎么样？”
一旁与他年纪差不多的三人都点头，灰发中年人便道：“瑞曼，你赶紧回去，负责联系他们。”
他身后一名青年应了一声，返身上山而去。
四人又闲聊了半天，这才慢吞吞的向着山上踱步而去。工作枯燥乏味无比，他们所剩的少数娱乐中，聊天吹嘘，便是其中之一。
“请问，这里是坎诺普斯天文台吗？”
这声音，从几人背后传来，平淡之中透着直爽，听着颇为舒服。油发中年和其余三人转身望去，只见一名二十多岁，东西混血的美丽年轻女子，背后携着背包，脖上挂着相机，一身休闲衣装，看着极像是前来旅游参观的游客。
几人对视一眼，神情中显出热情的笑意。
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“王队，已经调查清楚，目标放置在这里的，是一台改装的电离层探测仪。这里的馆长的解释，他们需要在接下来的期间，按照合作协议对仪器进行维护，并保障充足的电源。我怀疑，这台仪器有问题。”
“的确。如果是普通的电离层探测仪，常规电源就已足用，没必要特意强调。”
“队长，要不要直接把仪器拆掉，运回去给你们检查？”
“不行。既然知道目标是极为谨慎的人，这样做，只会打草惊蛇。我们需要搞清楚的是，目标准备做什么。仪器的事，不急于眼下这时候。”
“明白。”
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离开坎诺普斯天文台，尹森前去附近城市，转了两次航班，然后坐上飞往新西兰的飞机。
新西兰，是世界上最接近南极的国家之一。因此这次的联合极地科考活动，出发地点便设在这个国家的南部城市达尼丁。
达尼丁是新西兰南岛第二大城市，位于南岛东南部狭长的奥塔哥港区顶端，气候温和，没有严寒和酷热，因此也是著名的旅游景区，此外，还是南岛经济、贸易和文化中心。新西兰成立的第一所大学奥塔哥大学，也是坐落在这里。
尹森到来之时，科考队中的其余人也陆续到达。在指定地点汇合，并经过繁复的核对身份、检测健康状况等步骤后，组织方向各组发布详细通告，最后在3月17日上午，庞大的科考队伍登上考察船。由达尼丁市市长主持完出发仪式后，考察船在数千人挥手相送中，缓缓驶离。
出发之时，是常见的多云天气，算不得阳光明媚，船上众人聚在护栏边欣赏了半天海上风景，随后逐渐散去。六百多人的考察团队中，除却四百多名后勤工作人员，不到两百人的科研队员，每人分配独立舱间，虽然面积极小，却保证清净不受打扰。
随后几天，更多的人习惯了海上风景，于是大部分时间常常呆在舱室中，或闲聊棋牌游戏，亦或互相探讨专业。
尹森在跟随海德尔森参与了一次所在小组的讨论，与各成员相互初步认识后，便不再参加，只呆在他的房间中。除了海德尔森前来闲聊探问了一次外，来的最多的，便是海德尔森的另一名研究助理，名为迪弗.郝恩，二十七八岁的模样，对机器人的架构极为熟稔，能简洁准确的分析表述每种不同结构的优缺点以及其原因。在数次邀请尹森参与年轻众人的聚谈无果后，过来拜访渐少。
海上天气一日数变，考察船时慢时快，平稳向南而行。船上各种休闲娱乐设施齐全，却终究比不得陆地上的开阔，考察队伍众人的活动渐渐渐少，多数呆在各自房间中。行船进入孤寂期。好在如今是信息时代，各种通信联系方式快捷方便，消去众人许多航行期间的孤单寂寞感。
尹森每天呆在房间中，订送三餐，研究的却不是所在小组的实验课题。极地深海环境下，对智能机器人材料、架构等的极限测试，或许是个不错的题目，如果有什么进展，在测试中获取一些关键数据，立刻便可以得到详尽可信的结论，将相关理论向前推进一大步，而署名者，也将获得极大的声望。原本极地科考活动就极少，前往的实验环境更是举世难寻，因而得出的结果极为宝贵，对于有幸参与的研究人员而言，实在是难得的际遇。因此每当出现这样的科考活动，其名额被人争抢不断，并不稀奇。
对于尹森这样，占着队伍名额，却不参与任何研究工作的表现，小组中一些人表示出不满。只是，也仅仅是不满而已。
“不懂得把握机遇，凭白浪费如此珍贵的条件，将来后悔的，只会是他自己。”一名青年皱眉叹道。旁边几人点头赞同。各自心中，升起对这人的可惜，并暗自警醒。
而项目组中，像海德尔森这些领头的科学家，则不以为意。经历的多，知晓的也多，一些看似不合理的情形，总会有其存在的根源。联想到这名组员是后来添加的，他们对各自的猜测，便更加确信了几分。
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考察船一路航行向南，纬度渐渐变高，气温随之越来越低。船上众人，纷纷换上各自先前预备的保暖衣装。这还是在半途，等到抵达南极，零下数十度的超低温度，将使得眼下这些防寒装变得毫无用处。那时，众人便需要穿上组织方专门订做的防寒服了。
寒风刺骨，平静无垠的海面上，升腾着冷冽无比的白色气雾，将远方视界充斥为茫茫一片。灰淡色的天空，令人们的心情仿佛噩梦一般压抑。
冰冷压抑死寂的大海环境，使考察队伍众人绝大多数都蜷缩在各自房间中，愿意出去赏景的寥寥无几。空旷的甲板上，只有少数几个考察队的成员，弯曲着身体，尽量减少与寒冷空气的接触。这几个人分成两边，分别守着两台仪器，每隔一段时间便做出某些调整。偶尔有人上前观看攀谈，他们也不拒绝，呵着冷气给人讲解。于是众人渐渐知道，他们已经开始了他们此次科考活动中的实验课题。
海洋气候变化无常，在考察船行出近半时，便遭遇了罕见的雷暴天气。汹涌的浪潮将考察船冲击地左右倾斜，杏眼大小的雨滴自昏暗的云层中劈头盖脸的砸下，耳边只能听到无尽轰鸣，仿佛天地在此刻翻覆。渐渐雷雨越来越猛烈，考察船被迫停在原地，等待天气好转。然而厚厚黑暗的云层，将天地遮挡地仿如漆黑暗夜，似乎预示着这场暴风雨，远远未到尽头。
毫无停歇的电闪雷鸣中，考察船上，一则惊人的消息在极短时间内传开，知晓之人无不悚然。科考团队的众人，因此陷入诡异气氛中。
负责“寒武纪冰川运动演变规律探索”项目，来自加国的科学家，博伊斯.蒙特戈莫里，被发现死于他自己的房间中……
