绿松镇铁匠铺，壁炉内烈火熊熊，空气中弥漫着高温锻造的铁器浸水后的味道。一位赤裸上身的矮小汉子轮动铁锤，不停的敲打着一块赤红的铁条。每次轮动铁锤，胳膊上的肌肉高高隆起，发力短促而又富有节奏。此人浑身肌肉隆起，横向发展，与身高不成比例。
“贾叔，我要买件东西。”铁匠铺门帘掀开，一名样貌普通的少年大声嚷道，正是前来买兵器的舒羽。
壮汉闻言，放下铁锤，拽过毛巾擦了把脸，露出左脸上的一道浅浅的刀疤。壮汉方脸剑眉，短髯如针，刀疤凭空增添几分英气。抄起一碗水，一饮而尽，随意抹去胡子上的水渍，“舒羽呀，农具都在东面墙上，要什么自己挑。”
舒羽也不答话，心道我可不是买那些东西的，翻看西面墙上挂的几把刀剑。他的目光被一柄鹿皮缠柄的匕首吸引，刃口锋利，掂量两下，轻重合适，“贾叔，这把匕首多少钱？”
贾铁匠随口道：“小孩子买什么匕首？看两眼就放回去。”
舒羽兜里揣着三百枚铜钱，底气十足，得意洋洋的说：“父亲让我买把短刀或匕首，狩猎防身，我兜里有钱。”
贾铁匠微微一笑，“你有钱？看你父亲薄面，二两银子便宜卖你。”贾铁匠大有深意的望着舒羽，好像在玩猫捉老鼠的游戏。狸猫松开爪下的老鼠，老鼠迟疑一会，猛地向前跑几步，却被狸猫一跃抓回。
舒羽眼睛一眨不眨的盯着贾铁匠，暗道心虚也不能表现出来。大大方方的把匕首挂回墙上，拿过一柄开了一半刃口的短刀，“这把匕首样子难看，父亲肯定不喜欢。这把破刀还将就，多少钱？我买了。”舒羽极力遮掩，不让贾铁匠看出自己的心思。
贾铁匠哈哈大笑，“小子，这把刀，破？看好了！”他抢过短刀，拿起一根细铁条，用力一砍，铁条被削去一节，“这把破刀算你十五两银子好了。”
舒羽脸腾地红了，恨不得找个地洞钻进去，这脸丢得可不小呀。
贾铁匠朗声道：“小子，说吧，你娘私自给了你多少钱？大叔给你找件合适的家伙。”
“三百枚铜钱，不少吧。”舒羽看着贾铁匠，干笑了两声。
“三百枚铜钱？不少不少呀！拿着这个，经济实惠，算你八十个铜钱。”贾铁匠大笑着从角落里拾起一个黑乎乎的东西，扔到舒羽手里。
这是个什么东西？厚背直刃，铜柄包满绿锈，刀背一溜锯齿，刀尖下崩了一个缺口。沉甸甸的，有些分量，就像一把缩小版的厚背宽刃直刀。看着这个东西，舒羽有些泄气，又有些气愤，“贾叔，你就拿这个打发我？”
贾铁匠收起笑容，一本正经的道：“舒羽，我这店里，三百个大子只能买这件武器。要想便宜，东墙上得东西随便你挑。”
舒羽望了一眼东墙上的铲子，锄头，剪刀等物，暗自摇头。算了，就它吧，谁叫咱没钱呢。不过这价格还有待商量，“八十个铜钱？这东西扔街上，鬼都不会拣，四十，我要了。”
“七十，少一个大子不卖。”
“四十三。”
……
最后舒羽掏出五十二枚铜钱，在贾铁匠的一脸坏笑中离开了铁匠铺。
舒羽走后，贾铁匠夹起铁条，在炉火里翻滚几下，看着渐渐变红的铁条，暗自思量：这件东西是不是卖贱了？不管怎么说，也是一件古物。唉，土里埋的东西终究有些晦气，就便宜这小子了。
有总胜于无，出得门来，舒羽仔细翻看这柄短刀。刃口还算锋利，拿在手里感觉也不错，除了样子难看、陈旧一点，没别的毛病。抬头四望，见左右无人，抽出短刀，耍了一通张屠户的剔骨刀法。你还别说，感觉出奇的好，那叫一个爽！短刀虽不中看，却很顺手，自己的刀法好像略有进境，凭空增添了几分威力。
※※※※
下午，烧饼店来了位贵客，老板娘在灶下忙个不停。里长大人从家带来些好食材，让自己尽心料理，准备一桌席面，还把地窖里珍藏数年的花雕酒起了出来。这个老头子还再三嘱咐自己一定要拿出最好的手艺，不可有一丝懈怠。
小镇里那么多人，里长让自己下厨招待客人，说明这个老头还是信任自己的，没有把自己当外人。想到此处，老板娘脸竟有些发烧，不过转瞬即逝。想想自己除了会做烧饼，一把菜刀也是远近闻名，烧出的菜谁不说好？远方的客人三男一女，一老三少，穿戴整齐，言谈举止不似一般官宦人家。尤其是那个女孩，模样俊俏，皮肤嫩的能捏出水来，就是自己也偷看了好几眼。看里长的态度，这是四名了不得的贵客。自己可要尽心做菜，莫要丢了里长的脸面。菜做得好，说不定临走能留下几两银子，够自己用度了。
坐在店中桌前的胡岚自然不知老板娘的想法，只是对眼前的一切感到新奇，对什么都有兴趣。方桌显然用皂角水清洗了多次，木质纹理清晰可见。桌上摆满了菜肴，其中一个盘里整齐的码着九块一寸见方的焖肉，切成小丁的雪里红上撒着一堆肉末，香气扑鼻。举筷一夹，掉下薄薄一片，粘满雪里红和肉末，细看处，寸方肉块竟被切成连在一起的九小片。肉入口即化，滑而不腻，带着些鹿肉的香气。没想到在这个小地方，竟能有如此美味！比家里张妈的手艺，也不遑多让。清水鱼，汤水如汁，肉质鲜美，山药、木耳、豆腐各式小菜颇具乡土气息，尝之回味悠长。胡岚吃得爽口，多伸了几筷。多半饱时，喝口清茶，味道还不错。怪不得胡管家要带自己来此处，原来此间竟有如此好处。
桌子对面，此处里长与胡管家四人占了小半张桌子，喝得正酣，不住的低声细语。里长是父亲旧部，已与自己见过礼。吃饭时，胡管家多次邀他落座，都不肯，自己发话才诺诺而坐。席间喝起酒来，几人多年不见，渐渐释怀，相谈甚欢，说起往日的趣事，唏嘘不已。他们时而低笑，怕惊扰到自己，不敢高声。也许是多年不见，那胡管家话渐渐多起来，光洁的头顶有些微红，不多的几根头发有些凌乱。一向整齐的衣服也起了褶子，并没有像平时一样摩平。看来胡管家真得有些醉了。
不知何时，门外围了一堆人，俱是乡民打扮。有赤足者，有荷锄而归的老农，有抱着小孩的村妇，还有几个孩子拽着大人的衣服，羞怯的望着自己。他们目光饱含新奇，却又嗫喏不前。多年的教育告诉自己，这是父亲治下的民众，皆是淳朴之辈，并无亵渎怠慢之意。
里长见围得人多，起身施礼，冲着门外众人道：“这是哈奇城的郡主阁下，尔等不可失了礼数。”
门外众人俱是一笑，却无人上前，片刻后一老者拄着拐棍走上前来，施一大礼，说道：“我等乡野村夫，久居山林，疏于礼数，见郡主前来，心中一片赤诚，失礼之处，望郡主海涵。”
胡岚闻言心下一惊，此等山野之地，也有善言者，忙回礼道：“我与胡管家来此，实为探望旧故，尔等盛情，令我汗颜不止。若有什么事情，告知与我，回去一定说与父亲。”
“城主大人治下有方，薄赋税，施德于民，我等生活自足，心下唯有感恩而已。”老者又施大礼，返回人群之中。胡岚心道，好个识趣的老者。
老者说完，再无一人上前说话，里长怕冷了场面，上前道：“乡里人，没什么见识，让郡主见笑。”然后他走到人群里，拽过一个小胖子来，老头的脸本就有些圆，此刻更笑得跟朵花似的，“胡管家所说的事情，我筹划良久。不才，小老儿孙子能当此任。在下孙儿费明常年在山林间行走，熟悉山路，愿为郡主阁下略尽薄力，做一向导。”说完对着费明低声道：“还不见过郡主！”
费明满心欢喜，不敢怠慢，慌里慌张施了一个大礼。父亲早已告诉自己，来人乃是城主之女，爷爷曾经侍奉过的主子。这次郡主有事来到此地，若能为郡主效力，讨得郡主欢喜，说不定会得到什么赏赐。若能到城主府做些事情，那前途不可限量。至少会比爷爷强吧。
胡管家自是知晓里长的心思，无非要为孙子寻份出路。他多次私下央求自己，希望念及往日情面，将费明带出这个偏僻之地。还说孩子修炼多年，已经接近一级武者的实力，绝不会让自己为难。自己也有成全之意，但也不便明言。见里长引荐费明，胡管家上前道：“这孩子可有修炼？此次进山，危险重重，你可放心得下？”言下之意，已然同意费明做向导。
胡岚也知这孩子是里长的孙子，里长本是父亲侍卫，倒也没什么异议，只是担心费明体胖，能否走得山路？此刻见胡管家如此说，便点头应允。
那里长高兴的不得了，忙让孙子施礼谢过郡主。胡岚郡主示意不必多礼，转身落座后，不经意的看了一眼门外众人。忽然在人群中，发现多了一个样貌普通的少年。他手里提着一柄锈迹斑斑的短刀，刀尖缺了一个口子，不时的瞄着自己的胸部。胡岚当下便心下不悦，但也压在心里没有表现出来。好在少年看了几眼就转向胖猴和六子，似乎对他们的铠甲很有兴趣。若这少年再看一眼，非要询问一番不可。
“胡管家，今天在那里落脚？”走了很远的路，身体有些乏，胡岚想早点休息。
没等胡管家回话，里长抢先道：“若不嫌弃，请到舍下休息一日。”
“郡主，我与费三脚多年不见，今日相聚实属不易，请郡主体谅一二，就到他家休息一晚吧。”胡管家知道他的心思，在旁帮衬，连里长昔日的外号都叫了出来。里长不怒反喜。再说绿松镇也没有客栈，自己一行人本就是陪郡主胡闹，来此地就是因为与里长是旧相识，安全可靠。事情办得成更好，办不成就当游历一番。所以就替郡主答应下来。
胡岚点头同意，略作收拾，几人起身离去。临走前，胡管家留下二两银子，喜得老板娘不知如何是好。
见郡主离开，人群随之散去。不知为何，走出不远，郡主回头看了一眼人群，连她自己也不知道在看什么。
里长早年丧偶，儿子盖了新房，自己独居一小院。众人来时，儿子与媳妇早已将屋子收拾整齐，院中花草繁茂，绿树掩映，倒也别致。
里长怕郡主无聊，邀来磨坊老板的女儿陪她说话，端茶递水。晚上众人说些趣事，倒也不算寂寞。
