宜阳宫中，尹贵嫔正坐在院中抚琴，琴声悠扬缠绵，细听之下却也不无伤感，她的贴身侍女静静地立于身后。
一曲终了，有宫女进来恭敬地道：“娘娘，御花园的花工贵芝求见。”
尹贵嫔微颦眉道：“御花园的......把她带过来吧。”
“是。”宫女领命出去，很快便又返回，身后跟着贵芝，手中捧着一盆正怒放的墨菊。到了近前，贵芝把墨菊置于地上，给尹贵嫔行礼：“奴婢贵芝见过娘娘。”
尹贵嫔柔柔的声音缓缓地响起：“起来吧。”
“谢娘娘。”起身后,望着置于身前的墨菊继续道，“以前奴婢不知娘娘爱菊，不久前奴婢曾听十三皇子说起过娘娘最爱菊花，娘娘的后院中遍植菊花。现在到了菊花开放的时候，知娘娘也爱菊，奴婢就把今年开得最好的一盘墨菊给娘娘送来了。”
屋中弥漫着淡淡的菊花清香，看着眼前沉静高雅的墨菊，尹贵嫔脸上挂着淡淡的笑容，道：“这墨菊倒是真是与众不同，难为你有心了。”说完示意身旁侍女进屋取来一串女子腕上佩戴的珠子赏于贵芝。
贵芝急忙跪下道：“娘娘，奴婢不能要娘娘的赏赐。十三皇子常去御花园找小喜，也帮了奴婢不少忙，奴婢一直无以为报。十三皇子是个极有孝心的人，现在奴婢知道娘娘爱菊，冒昧给娘娘送一盆墨菊过来，只为报答十三皇子的一点点情意，奴婢怎么能要娘娘的赏呢。”
尹贵嫔道：“你倒是个乖巧的姑娘，也懂得知恩图报，本宫打心眼里喜欢你才赏你东西，你拿着吧。”
贵芝道：“在奴婢心中，奴婢把娘娘当成长辈一样尊敬，这盆墨菊只是奴婢对长辈的一点心意，如果这也要拿了长辈的赏赐的话，那奴婢以后就再也不敢出现在娘娘面前了。”
尹贵嫔道：“听你这么说，如果本宫再坚持的话倒成了本宫的不是了，既然这样，那本宫就依了你了。你起来吧，陪本宫说说话。”
贵芝道：“谢娘娘。”
两人聊起了菊花各方面的特点及习性。后来，尹贵嫔询问了小喜的一些情况以及十三皇子在御花园的一些事情，贵芝都详细的一一作答。
回屋的路上，贵芝开心的嘴角微微的向上弯起，心想，现在的小喜应该抢不过自己了，不仅柳贵妃找她麻烦，只怕尹贵嫔也容不下她，如此不受欢迎的人，想来秦郎也不会舍了自己而娶她。
秦玉，二十六岁。秦氏一族已三代在朝为官，到秦玉这里更是位居高位。由于他博学多才，人又谦逊，政绩出众而深得皇上赏识，如此进宫的机会自然也就多了。在去年年关的宫宴时，贵芝与秦玉相识，当时相貌英俊，谈吐优雅的秦玉就让贵芝心动不已，秦玉对贵芝也是赞赏有加。后来的宫宴，秦玉总能有意无意地找到贵芝。再后来，秦玉许诺待贵芝出宫后纳她为妾。虽知秦玉府中娇妻美妾如云，但贵芝还是欣喜地答应了，因为她以为自己对秦玉而言是不同的。直到上回的中秋宫宴时，秦玉向贵芝打探小喜，贵芝才猛然惊觉，当贵芝泪眼盈盈，一脸忧伤地看着秦玉时，秦玉急忙解释说自己想要结识小喜只是因为母亲喜爱茶花，而自从宫中有了“八仙过海”的八色茶花后，母亲一直都很向往，可有没有机会进宫，久而久之，这却成了母亲心口的一个结。身为人子，秦玉觉得自己应该满足母亲的心愿，况且自己确实有这样的能力，如果在自己的能力范围之内儿自己却对母亲不闻不问那不仅是世人，就连自己也将视自己为不孝子了，所以请贵芝帮忙引见，自己只为求得一粒种子及栽种方法，别无他想。贵芝在心中冷笑，而表面上却体贴地说自己可以为他求得种子及栽种方法，毕竟每一个花工都不会把自己的成果轻易送人，而自己与小喜还算有点交情，这事多半能成，而秦玉与小喜素不相识，要办成此事只怕不易。秦玉则深情款款地说贵芝是自己心中的珍宝，自己只想好好地疼惜爱护怎么能让你为了我的事而为难呢？还是自己亲自去求她吧，这样既显得有诚意，也显了自己的孝心，只求贵芝引见，这事就算不成，自己也不怪谁。见秦玉如此说，为显示自己的温柔贤惠，贵芝自是答应在小喜面前帮他多说好话，极力促成此事。秦玉见贵芝如此温柔且善解人意，第一次忘情的拥吻了她，贵芝被吻得七晕八素，分不清东南西北，这也更坚定了她嫁给秦玉的决心，只是要想办法拦住小喜这个程咬金。
贵芝离开后，尹贵嫔传来了十三皇子身边的侍女，详细询问了十三皇子每日下课后所去的地方，所见的人和物，原来跟贵芝说的一样，十三皇子真的经常去找小喜，尹贵嫔吩咐侍女以后要经常汇报十三皇子的行踪，她要密切关注自己儿子的行踪，但这却不能让十三皇子知道。
这一年的冬天，雪似乎比以往来得更早了一些。一大早醒来，天阴沉沉的，起床后来到外面，大朵大朵的雪花从天空纷纷扬扬地飘落下来，举目四望，天地间的一切都是灰蒙蒙的，天空压得很低，大概雪下得还不久，地上还没有多少积雪。萧晨雨她们匆匆地收拾了一下后就撑着油纸伞往御花园出发了，趁着现在积雪还不是很厚，早点把要做的事情做好，等积雪厚了，事情做起来就要费力得多了。等雪停了，各宫中爱雪的主子就要出来看雪景了，到时她们这些下人再出现在眼前晃悠就煞风景了。
大雪下了整整一天。第二天，萧晨雨她们又起了个大早，大雪还在持续，丝毫也无停歇的意思。经过一天一夜的积累，地上的雪已经变得很厚，人走在上面“咯吱咯吱”地响。在现代的世界里，萧晨雨从不曾见过这样的大雪，心中自是欢喜。小梅和离儿今年晋升为花工，还是各宫娘娘跟前的红人，地位今非昔比，她们的心情是欣喜的，看什么都是美好的，故而萧晨雨提议在这时去看雪她们都欣然同意了。本打算去御花园中，那是她们最熟悉的地方，不容易冲撞了主子。
走到半路的时候，碰到了同样撑着油纸伞在雪中行走的贵芝，互相之间打了招呼。当贵芝知道她们是去御花园中看雪时，立即跟她们说在这皇宫中有一处看雪的绝佳地点，那里地势极高，站在那里，抬头看天时，感觉天离自己那么近，仿佛一伸手就能碰到一样，举目眺望，大半个皇宫都尽收眼底。贵芝说她对去年在那看到的美丽雪景一直念念不忘，现在就是要去那看雪的，趁着现在雪还没停，主子们都还没出门，早点过去，第一个走过那没有人迹的白雪之上的感觉真的很美妙。等雪停的时候她们就可以回来了，这样就不会妨碍到主子们看雪了。没想到皇宫中还有这样的好去处，萧晨雨她们改变了计划，与贵芝同行。
来到皇宫的北面有一座不是很高的山，站在山脚下往上看，有一条台阶小路蜿蜒的通往山顶，周围的一切都是白的，台阶小路也是雪白雪白的。四人沿着台阶小路小心地登上了山顶，萧晨雨发现山顶极为平坦，面积也不小，在山顶的一角还有一座小楼，小楼共分三层，每一层的四周都有一圈栏杆，上面并没有屋檐。几人走进小楼，沿着楼梯来到了楼顶，楼顶也像这座山一样平平的，周围都有栏杆围着，让上面的人不至于发生危险。这里的视线极为开阔，在这里，目光所及，连绵不绝全都是白色的，好像整个世界都是白的，天空仿佛触手可及，这样的天气站在这里真的有一种我欲乘风归去的感觉。
看到这样的美景，萧晨雨不禁弃了手中雨伞，仰着头看着天空，雪花落在发上、眉上、眼上，凉凉的，可瞬间又化成了水，萧晨雨很开心地笑着，伸出手接住飘落的雪花，晶莹的雪花落在手心，又化作雪水，凉意从手心传来。抖落手上的水滴，萧晨雨与贵芝一起来到栏杆边，贵芝面向栏杆，萧晨雨则背对着栏杆，她们各自看着眼前的景物，有一句没一句地聊着。
忽然，贵芝神色慌张地转过身来，萧晨雨觉得疑惑，便转过身去，发现在山顶的小楼下站着好些人，都是宫中的嫔妃及各自的侍女，此时她们也都抬着头往上看，以柳贵妃为首，几位嫔妃脸上都有怒容，侍女脸上有震惊，萧晨雨还未明白是怎么回事，只听柳贵妃已厉喝：“去把上面的人都带下来。”
萧晨雨四人被带下了楼，由于尹贵嫔的指正，所有人都认为是萧晨雨往各位娘娘身上扔了雪团子，柳贵妃让她在雪地里罚跪，这时贵芝出来承认雪团子是她失手扔下来的，换来尹贵嫔的一声冷笑：“既然你这么重情义，那就和她一起跪吧，等什么时候让你们起来了再起来。”小梅和离儿为萧晨求情，尹贵嫔冷声道：“如果你们想跪就一起跪吧。”小梅和离儿将出口的话被萧晨雨拦住了。
原来看雪的好心情都让萧晨雨她们几个给破坏了，几个女人冷冷地看了萧晨雨几人一眼，转身扬长而去。
在回宫之前，尹贵嫔让人把小喜被雪地罚跪的事传给了十三皇子，而她自己则在回宫后派人把十三皇子给找了来，问了他近来夫子所教授的课业及武功骑射方面的进展，再到他穿衣饮食等诸多方面的细节，今天的尹贵嫔极有耐心，两人直说到晌午，在元錡的印象中，母亲从不曾一下与自己说过这么多的话，心中还在记挂着小喜她们，母亲让小喜她们罚跪，又把自己留在这里，就是不让自己过去，不知小喜现在怎么样了，心中十分着急，却又不能表现出来，这对自己来说无疑就是一种煎熬。正在这当口，有侍女进来通报说外面有人求见十三皇子。元錡听了立即向外奔去，不多久，便又返回来了，一进来就跪在尹贵嫔的身前，尹贵嫔见了，立刻屏退了室内的宫人，然后问：“皇儿这是怎么了，好好的怎么跪下了？”
元錡道：“娘，您先让小喜她们起来吧，这样的大雪天一直让她们这么跪下去会出人命的。”
尹贵嫔叹了口气道：“你还是沉不住气，小喜她们只是身份卑微的宫女，你乃是千金之躯，你为了她们这么下跪值得吗？”
元錡很认真地道：“孩儿只是把她们当成朋友，这跟她们的出身无关，娘也深知这其中的凄凉和无奈，您现在怎么却要重视起她们的出身来了？”
尹贵嫔道：“娘知道你对小喜不同于一般，娘也并非轻视与她，只是你对她的态度让有些人对她产生了不满或是嫉妒，所谓明枪易躲暗箭难防，只要稍加挑拨，这皇宫中任何一个主子都可以轻易地要了她的命，在你认为是帮她的时候及有可能会害了她？”
元錡道：“孩儿受教了。”
尹贵嫔又道：“你是你父皇众多皇子中的一个，娘不求你将来继承大统，只求你一生平平安安，早日娶妻生子，到时娘会在你父皇那为你求一桩门当户对的婚事，这样以后在众位皇子中你就不会处处受制，而小喜是决计帮不了你的。”
元錡道：“娘您多虑了，孩儿从不曾有过这样的想法。”
尹贵嫔道：“如此最好，以后凡事你都要多考虑几分。”
元錡道：“孩儿谨记娘的教诲。”
尹贵嫔道：“如果你真的为小喜考虑的话，以后没事就不要去找她了吧。”
元錡道：“是，孩儿知道了。”
得到了满意的答复，尹贵嫔满脸慈爱的看着自己的儿子，道：“你能想清楚就好，娘这就让小喜她们起来了，你也起来吧。”说完，扬声道：“来人啊。”
很快有宫女从外面疾步走来，躬身道：“娘娘有何吩咐？”
尹贵嫔道：“时间也差不多了，雪地里那俩丫头该是长记性了，你去让她们起了吧。”宫女应声出去了。
元錡道：“谢谢娘。”
雪地里，两个瘦小的身体跪在雪中，在寒风大雪中，两个小小的身体好像随时会被风吹倒被白雪覆盖，看着直让人心疼。当小梅离儿一人一个把她们扶起来的时候，感觉到她们的身体都被冻僵了。两人离开后，她们原本跪着的白雪上露出两个深深的坑。
在皇宫中的另一个地方——清雅宫中，一个声音道：“娘娘，今天这尹贵嫔似乎比以往尖锐了。”
“这元錡和小喜的事情想来这尹贵嫔已是知道了的，那贵芝也是个机灵的丫头，她也想插上一脚，只是这尹贵嫔也不是省油的灯，她这一来便就是告诉她们谁也进不了她的家门。”这是柳贵妃的声音。
在这皇宫中的另一端，景和帝端坐于桌旁，太监总管瑞公公正在说小喜及贵芝被尹贵嫔罚跪的事，景和帝听了，道：“她倒是挺能惹事的。”自从上次赏了夜明珠起，景和帝就会不定时的让瑞公公汇报小喜的事情，似乎对她的事很上心，可也仅是打听她的情况，对她得宠或是受罚都不加干涉，饶是跟在景和帝身边多年的瑞公公也看不懂皇帝的心思。
瑞公公不由试探地问：“皇上，要不要老奴让底下的奴才暗地里给她使绊子？”
景和帝道：“为何？”
瑞公公道：“如果皇上与那小丫头之间有仇，那老奴跟她之间也有仇，老奴自不会让她过得舒坦。”
景和帝失笑道：“她一个黄毛丫头，能于朕有什么仇？”
瑞公公道：“那莫不是皇上看上小喜姑娘了？”
景和帝正端起茶杯喝茶，茶水还在口中不曾咽下，听了这话，硬是狠狠地震到了，这猝不及防的一震，让他把茶水呛到了肺中，景和帝狠狠地咳了起来，瑞公公见状，忙过去给他抚背顺气。
好不容易咳完了，景和帝道：“那小丫头既无背景，年龄又小，朕**中女人那么多，再怎么着朕也看不上她呀。”
瑞公公不敢再冒失，只得点头附和：“皇上说的极是，老奴愚昧。”
景和帝缓缓地道：“只是看那丫头极是聪慧，却也骄傲，日后若是哪个皇子能抓住她的心，将她收入房中，必能助益不少。只可惜她没有深厚的家世，这在宫中是必不可少的，只能多磨练磨练了。”
瑞公公急忙道：“皇上深谋远虑，老奴开窍了。”心想，小喜这丫头倒是前途无量啊，连皇上都看好她，只不过先熬过了眼前再说吧。
景和帝道：“以后小喜有什么情况继续给朕汇报，你先下去吧。”
瑞公公道：“是。”便躬身退了出去。
