当年陈蕃大力争取，窦太后才当上皇后，窦妙对陈蕃内心非常感激，给他很多封赏，陈蕃却认为自己当年举动出自为国家考虑，因而对赏赐一再辞谢。
窦太后一再赐予，陈蕃始终不受。
陈蕃不受，有人却非常乐意接受。
虽成了皇后，在皇帝生前却没得到宠爱关心。窦妙身边的人，灵帝乳母赵娆及很多女尚书摸准了这点，成天围绕在太后身边，刻意奉承，讨其开心，以得到好处；一心想操纵朝政的宦官曹节还有王甫，也看到机会，结成朋党，专事谄媚，取得太后信任。太后对这些人的要求逐渐有所封拜。
陈蕃、窦武对此深为担忧疾患。
这天朝堂休息间，陈蕃见到窦武，秘密说道：“曹节、王甫等人，在先帝的时候就暗中操弄权柄，扰乱天下。现在不除之，以后等他们像先朝那些宦官一样形成气候，就很难触动了。”
窦武连连点头，对此深为赞同。
明了了窦武的态度，陈蕃极为兴奋，推开桌子就跳了起来，秘密召集尚书令尹勋等人共同制定策略计划。
此时，正好发生了日食。陈蕃劝窦武动手。
“陈蕃虽已年近80，仍打算为将军除去国家祸害。现在正好可以以日食为借口，将宦官们统统罢免掉。”（汉朝廷传统：有重大“异常”天象和灾害的时候要罢免臣子，以示为因政治不好引起上天警告而“承担责任”）。老太傅慨然说道。
采取行动先要请示太后。
参拜太后完毕。父亲对女儿说：“若论传统惯例，黄门常侍只负责宫中内务。如今却参与政事，手握重权，其子弟也充斥官员行列。现在天下纷纷扰扰，正是为的此辈，不如……不如把他们全部诛杀、废掉，以澄清朝廷。”
父亲不了解自己的亲生女儿在情感上的需要。她在感情上是舍不得这么做的，毕竟，这些人的存在，让她的心灵得到抚慰和舒适——这才是最重要的。
于是太后回答说：“自元帝以来，内廷就有宦官充任要职，早已形成规矩。说到当今，若真如此，只把他们当中有罪的诛杀就可以了，岂可全部废除？”
类似的对话场景，20年后会再次重现。
眼见太后不舍，窦武思来想去，决定先拿一些不是最受宠的宦官开刀，向太后报明后，将一些平日专权的宦官收捕诛杀。
接着又多次向太后请示，要求诛杀曹节等人。
太后犹豫不忍。
事情就此拖延下来。陈蕃极为焦急，上疏道：“京师现在人心不安，都在议论曹节、王甫、侯览等宦官，与赵娆等人，一起勾结，祸乱天下。顺从者升迁，忤逆者中伤，搞得朝臣们就像河中漂流的浮木，一会儿向东，一会儿向西，毫无立场，都贪恋俸禄，惧怕权势。”
“现在如果不立即诛杀这帮人，以后必生变乱，颠覆社稷，后果难以估量。愿把臣的奏章出示左右奸人，让全天下的奸佞之徒知道臣的痛恨。”
太后不纳。
侍中刘瑜以星象不利将相大臣为由，暗示窦武、陈蕃早作决断。
窦武采取行动。罢免了黄门令，以自己亲信的小黄门山冰代替，并令山冰收押了长乐尚书（太**秘书，由宦官担任），送往黄门北寺监狱审问。
陈蕃劝窦武：“这类人抓到就当立即诛杀，没有再拷问的必要。”
窦武解释道：“一者有法令程序，内外皆服；二者藉此可拷问曹节、王甫等人罪恶口供证据。”
很快，负责拷问的尹勋问出了连及曹节、王甫的口供。
窦武奏请收捕曹节等人。
有了口供，又已上奏拘捕，窦武成竹在胸，觉得事情应该稳操胜券了。十月，窦武接到家人密保，府中一歌舞女子自缢身亡，大惊，正好趁空出宫，回到府宅处理。
黑暗中一双双暂时沉寂的眼睛，却抓住了这一转瞬即逝的间隙。
负责上奏文书的宦官早已暗地被曹节等人买通，立刻私下把消息报告给他们。
曹节等人当即决定立刻抢在窦武之前先下手。
略一谋划，曹节让买通的宦官故意泄露给长乐五官史（太**助理秘书，由宦官担任）朱瑀消息：有宦官要被诛杀。
朱瑀偷偷打开文书观瞧，大骂道：“窦呆子！诸常侍中放纵者，理应诛杀，我们这等官史尚书又有何罪，竟然也要全部灭族！”
官史尚书们先结成同盟，朱瑀连夜召见平日亲信的健壮有力的长乐五官史共17人，歃血为盟，誓言诛杀窦武等人。
另一方面，常侍宦官们则直接控制皇帝，曹节告诉灵帝：“乱党叛乱，现在宫外很乱，请驾移往德阳前殿。”
说着递给灵帝一把剑自卫；并让乳母赵娆等人环绕在灵帝身边保卫。同时收集所有宫中、朝廷的印信，关闭所有宫门。
曹节召集所有尚书官署，以刀剑架在脖项上相威胁，命他们立刻做诏书，任命王甫为黄门令，持节，赶到黄门北寺监狱，收捕尹勋、山冰。
山冰年轻，接到诏书有所怀疑，犹犹豫豫，一旁的尹勋忙朝他使眼色。
王甫见山冰怀疑，当即杀了他，接着又索性杀了尹勋。尹勋这位历经桓灵两朝政变漩涡正中的官员，终被漩涡吞噬。
王甫立即放出被囚禁的宦官，接着还兵，劫持了太后，夺了太后玺和绶带。
曹节又令中谒者（礼宾官员）守卫南宫门，切断和北宫之间的通道（洛阳宫殿分为南北两个宫群）。
做完这些，立刻派侍御史、谒者持节去窦府收捕窦武。
窦武拒不受诏，换上戎服，骑马从后门逃出，直奔侄子窦绍任校尉的北军五营中的步兵之营，并和窦绍一起射杀了赶来的使者。
窦武召集营中官兵数千人开往首都市郊，驻扎下来，下令：“黄门、常侍造反，各军随我一起镇压。尽力者封侯、重赏！”
此时陈蕃也接到了事变的消息，当即率领属员和学生共80余人，手持利剑冲进承明门，直到尚书台大门外，振臂高呼到：“大将军忠心保卫国家，黄门才是反逆!”陈蕃的学生们也抗议：“为何反诬窦氏无道？！”
王甫此时正好出宫，与陈蕃碰个正着，听到了他们的话，反唇相讥道：“先帝刚刚驾崩，陵墓都还没修成，窦武他有什么功劳，却一下父子兄弟并列为侯！又设宴酗酒，夜夜笙歌，把大批宫女收入私府。寻日之间，就接受财富巨万。身为朝廷大臣若此，还不是无道？！”
又直指陈蕃，“公为堂堂辅政大臣，不努力为善政，却阿附权贵，又一心结党营私，却也有脸面来讨伐别人！”
说罢，令手下的剑士们收捕陈蕃。
陈蕃闻听，浑身颤抖，拔剑怒向王甫，颜色愈加激烈。
一番搏斗之后，陈蕃等人全部就擒，当下押往黄门北寺监狱。
一位往返通报消息的小宦官正好经过，认出了陈蕃，不禁火冒三丈，一把将其推到在地，一面用脚用力踩踏，一面狠狠骂道：“死老魅！我家中有老母要奉养，还有幼弟、未出阁的小妹……呸！看你还能减我等员额不？！看你还能减我等财薪不？！”
即日，将陈蕃杀死，享年80岁。
陈蕃少年的时候，没能扫除自己的一屋，老年的时候，也没能扫除天下。命焉？运焉？
正好护匈奴中郎将张奂出征完毕返还京师述职，看到城中大乱，立刻带人冲到宫外护卫。
曹节等人看他刚刚新到，不了解真实情况，彼此交换了一下眼色。
“陛下何在？安否？出了何事？”
“圣上安然，请大人放心。”
“张大人，京城刚刚发生叛乱，大将军率步兵营谋反。”
“什么？”张奂大惊，继而立即愤然道：“臣愿请旨立即讨伐叛逆。”
张奂率五营军士讨伐窦武。
即将天明，张奂与王甫率领虎贲、羽林等千余人，会合，两下合军，一起赶到宫门下，与窦武对阵。此时宦官一方人数已开始占优势。
王甫令手下向窦武一侧的官兵喊话：“窦武造反，你等都是禁兵，应当守卫宫禁，为何追随反贼？先行投降者有赏！”
这次事变事发突然，步兵之营的官兵们事先都不清楚情况，临时被校尉开拔到此行动，心存困惑。现在听到宦官说的，根据上次政变的经验，认为宦官代表的终归是皇帝的意思，不会有错。
于是军卒逐渐脱离队伍投降，到了清晨，人数几乎逃光。
没有了军兵依仗，窦武、窦绍只得单身逃亡，被各路武装追上、围在中间，窦武与窦绍只得自杀，后被宦官枭首。
窦武已死，又收捕窦氏宗族姻亲宾客，全部处死。
至于窦武的女儿太后窦妙，则从此被软禁于南宫中，并将她的母亲发配到荒远的日南郡（今越南境内）。
之前的侍中刘瑜等参与谋划的人也都被同时夷族。
议郎巴肃，先前曾参与了窦武等人的谋划，曹节等人并不知晓，后来才发现，准备将其逮捕。巴肃自己投案，别人都劝他逃亡，他说：“为人臣者，参与了就不该隐瞒，有罪了就不该逃刑。既然不能隐瞒谋划，又怎敢逃避刑罚？”于是被诛杀。天下之士闻听都很寒心。
政变结束。曹节升任长乐卫尉（太**警备官），封育阳侯；王甫升为中常侍，仍兼任黄门令；朱瑀等参与者都封为列侯、关内侯。
张奂也因为参与平乱发挥重大作用，升任大司农，并封侯，但张奂事后了解了真相原委，认为被曹节等人出卖利用了，深深悔恨，因此坚决推辞不接受封侯。
宫外，日食，正将血色残阳吞噬殆尽。
宫内，13岁的灵帝对于眼前发生的一切无法做出判断。
他只是感觉到自身的安全受到了威胁——一个词“乱党”，自此深深地印在他的脑海和心头，想起来就会无以名状的厌恶和恐惧。
他也看到了平日在自己面前妩媚呵护的宦官们原来竟是如此敢于杀伐。
他只知道从此没有了辅政大臣们对自己不厌其烦的种种劝导干预。
第二年，灵帝打破常例，如自己的心愿，将生母董氏从河间接入宫中，并由慎园贵人升尊为孝仁皇后，居于永乐宫；又任命董氏的兄长董宠为执金吾、董宠的儿子董重为五官中郎将。
执金吾负责首都的警备戒严，武官中郎将负责宫殿的宿卫，有了这两重来自亲戚的护卫，灵帝感觉安全感大增。
权力只由一种力量掌握，是可怕的，灵帝慢慢在血腥的现实前学会了去参帝王课。
窦游平卖印自有评,不避贤豪及大姓。
声犹在耳，窦氏外戚已没了，董氏一族外戚开始显贵，自己家的外戚总归要好一些。
