“拜托我们？”
由莉耶儿点点头，这位军队的女性剑士继续说着：
“是的，我从头开始说明。军队这个名称，并不是从以前就开始使用了……变成军队，也就是ALF这个现在的名称，是在过去的副会长，也就是现在的实际支配者，名为牙王的男子掌握实权后的事情。最初的名称是公会MTD......你们有听说过吗？”
妮可当然不知道，但是罗特却是立即回答，
“‘MMOTODAY’的简称对吧。SAO开始时，日本最大的网络游戏综合情报站，组织公会的应该是那里的管理者，我记得名字是...”
“辛卡。”说出这个名字时，由莉耶儿的表情稍微扭曲了一下。
“他绝对......不是想结成像现在这种独善其身的组织。他只是想均等地将情报、食物等等资源尽量分配给更多的玩家......”
关于这点，军队的理想与破灭。以多人数狩猎怪物，既能尽量避免危机，也得到安定的收入来平均分配，就思想本身并没有错。但MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏）的本质是玩家之间的资源抢夺，即使是在SAO这处于极度异常状况的游戏中也是一样。不，或许该说，正是因为如此才更会这样。
所以，为了实现这个理想，组织实际拥有的规模与强大的领导者是不可或缺的。关于这点，军队实在过于庞大。不正当隐匿道具、肃清、反弹等行为不断发生，领导者也慢慢失去了领导力。
“在这时窜出头来的就是那个名为牙王的男子。”由莉耶儿以不快的语调继续说着：
“他以辛卡采用放任主义为借口，与跟他一伙的干部玩家们一同提出要加强体制，并将公会名称改成艾恩葛朗特解放军。接着更推动狩猎犯罪者跟高效率独占练功区的公认方针。到那为止，虽然多少考虑到要与其它公会保持友好，所以遵守着练功区礼仪，但不断以多数暴力长时间独占练功区，除了让公会的收入快速增加，牙王一派的权力也慢慢变得强大。最近，辛卡几乎已经成了装饰品......牙王派的玩家们也得意忘形了起来，连在街道区圈内也开始行‘征税’之名的恐吓行为。昨天遭你们迎头痛击的，正是那群人当中的急先锋。”
由莉耶儿喘了口气，在喝下纱夏所泡的茶后继续说道：
“不过，牙王派也是有弱点的，那就是只顾着增加资产，持续无视攻略游戏。这让‘这是本末倒置吧！’的声音在末端的玩家之间不断扩大......为了压抑这股不满，牙王最近下了无理的赌注，从部下当中选出等级最高的十几名玩家组成攻略队伍，并派去最前线攻略头目。”
这让妮可想起了第七十四层强制攻略迷宫区BOSS，最后凄惨地死去的军队所属玩家柯巴兹，为他感到默哀。
“即使是高等级，但不可否认我们原本就无法与攻略组的人相提并论......最后更造成队伍败退、队长死亡这种最糟的结果，牙王也因为无谋的行为招致纠弹。差点就能将他放逐......”
“三天前，走投无路的牙王使出强行策略陷害辛卡。他使用出口设定在迷宫深处的回廊水晶，反过来放逐了辛卡。那时，辛卡因为相信牙王说的‘要解除武装好好谈谈’，所以没有任何武装。这样根本不可能单独从迷宫最深处突破怪物群回来。好像连转移水晶都没带...”
“这么说辛卡，因为没有带上任何装备，也没带转移水晶而被困在了等级高的迷宫区咯？”
“我想是的，他的名字在‘生命之碑’上还好端端的，所以应该是成功抵达安全地带了。只是地点是等级非常高的迷宫深处，所以没办法移动的样子...如同你所知道的，迷宫内无法传送讯息，也无法在里面连上公会仓库，所以无法将转移水晶送去给他。”
这种使用将出口设定在绝境深处的回廊水晶杀害他人，被称为「入口PK」的大规模手法，辛卡当然也知道。然而，可能是觉得就算反目也是同公会的副会长，应该不至于做到这种地步。或者该说，是不愿意这么想。
“他就是人太好了。”
“......能操作公会会长证明‘约定之卷轴’的，只有辛卡跟牙王。如果辛卡就这样永远回不来，公会的人事跟会计将完全落入牙王手中。没能防范辛卡掉入陷阱是身为副手的我的责任，我一定得去救他出来。但是我的等级无法突破监禁他的迷宫，也不能指望‘军队’玩家的帮忙。”由莉耶儿紧咬嘴唇，
“就这时候，我听说城镇出现非常强的双人组，一直感到坐立难安，就跑来请你们帮忙了。妮可小姐，罗特先生。”
由莉耶儿深深地低下头说：
“你们也许觉得才刚见面就提出这种要求，脸皮未免太厚了。但拜托你们，请跟我一起去救辛卡。”
虽然很悲哀，但在SAO中不能轻易相信别人说的话。这次听到的事情，也有可能是想诱骗妮可与罗特到圈外加以迫害的阴谋。通常，如果对游戏有充分的知识，就能从骗子的话语中找出破绽。但是这无疑是没有骗人的，这段情节妮可可是记忆犹新，就是在这里，结衣之后才消失的。
“当然没有问题，姐姐我们愿意帮助你。”妮可没有任何迟疑直接答应。
由莉耶儿微微低下头。
“我也知道这是个很无理的要求......但是，一想到辛卡在黑铁宫『生命之碑』上的名字随时都有可能被刻上横线，我就觉得快疯了......”
“妈妈，我能知道，那个人并没有说谎喔。”把牛奶喝完的结衣忽然冒出一句话。
“妈妈当然知道，并没有怀疑喔。”摸摸结衣的头，对由莉耶儿说，
“虽然微不足道，请让我们帮妳忙吧。因为我也很清楚想救重要的人的那种心情...而且，救人可是我的本职哦。”
由莉耶儿那双天蓝色的眼睛泛着泪光，深深地低下头去，
“谢谢...谢谢你...”
“嗯？既然要感谢我，那等就出辛卡先生，就用你的权利让这里的孩子们过的更好吧。”
“嗯。会的，一定会的。”
在由莉耶儿答应后，一直在旁默默看着的纱夏用双手啪地拍了一下。
“既然这样，那你们要好好补充营养喔!还有很多食物，由莉耶儿小姐也不要客气喔。”
...
初冬的微弱阳光透过染上深色的行道树树稍，在石板地上拖出浅浅的影子。在起始之城镇的小巷中行走的人极为稀少，与城镇那令人觉得无限广阔的感觉相结合，冷清的印象更是挥之不去。
完全武装的罗特和抱着结衣的妮可，在由莉耶儿的引导下快步在街道上前进。他们将要前往起始之镇的地下迷宫。
