万历七年，夏梧九岁。
“兵者战，勇者益勇，不可怯。将者之战，当斩即斩，忧则乱……”依时，夏梧在书房诵读诗书、兵法，此时所读乃是名士叶旭所作之《兵将·意篇》。
依照家训，夏梧五岁起便识字习文，至今，已能略通文韵，初识兵法。
“兵者以众赢，然众无整絮，虽众亦溃矣。将者以技赢，然一夫之技，犹未可敌众之势，虽以技当十，亦败矣。故兵不可无将，将不可失兵。将之兵，精益求精；兵之将，雄韬威勇。则……”
“小梧、小梧！”一个清脆青稚的童音自不远的屋外传来。
夏梧停住诵读，抬头朝门口看去，果然见是舞姬急匆匆闯入，松乱了些的发髻，红扑扑的脸蛋有些气喘。
“小舞，你怎么来了？”夏梧打了声招呼。
“我跟爹爹来的。”小舞说着，十分不淑女地双手插腰吁吁喘气。忽而她又想起来什么，急急说道：“对了对了，你知道了吗？我爹爹说我们就要订姻了！”
“订姻？”夏梧一愣，旋即不解皱眉：“那是什么？”
“那是——就是订姻呀！”小舞回答，却也是半知不解。
“你也不清楚那是什么吧？”夏梧无奈地笑笑。
“诶……嘿嘿，我不知道。”小舞随意笑笑，又兴奋地说：“不过我听爹爹说了，订姻之后我们就能永远待在一起了！”
“永远在一起？那订姻是否就是朋友间的约定，类似结拜之类的？”夏梧仰眸想了想，他见过堂兄与他人拜把子结拜。
“我不知道！”小舞十分理所当然地说，当真是底气十足。
夏梧回眸看向她，最后还是只能对她无奈一叹：“你呀……”
小舞只调皮地嘻嘻一笑，便一把拉过夏梧的手：“走吧，我爹爹在大厅与夏伯父（夏悟父亲）说话，我们去找他！”
“可我的书还未……”
“哎呀，书迟会儿再来读啦！我陪你！”小舞说着，边拉着夏梧便往前跑，放肆地笑着——小舞即文舞姬，是夏府旁座文府文仁连的女儿。文仁连也是朝中三品，任参事，与夏荫交谊算是频繁。
不知是因这频繁的交谊，亦或是因夏荫官勋即升二品，这日文仁连特至夏府，与夏家议亲。不过夏、文两家一则近邻、二则又非敌对，因此两家客串往来也已不是什么稀事了——如文舞姬，便可自由出入夏府，因为与夏梧仅差一岁，气趣相投，可谓青梅竹马。
“今小女年方有八，令子九岁，二人自小相识相知，我有意撮合，为二人订立姻亲。不知文龄意向如何？”
夏府客厅，文仁连坐于客座，笑着与夏荫提出今日此行目的。
“哈哈哈！仁连呐，我与你也算老相识了。我看你有意撮合的不止是两人，更是两家吧！”夏荫放出一贯豪迈的爽朗笑声，使氛围少了分主客间的严谨。
“哈哈！也是、也是。”文仁连也跟着笑笑，干脆明说：“如今你我同是朝中三品，一文一武，若联亲，两家合一，势必威势大增，朝中敌对亦不敢再轻易放肆。”
“嗯……”夏荫点点头，端坐主座上闭目，略为沉思。微睁开眼时，便回答：“诚然。不过……我不想让梧儿的婚姻带上政权势力，我只想梧儿能纯粹的、与相宜的女子成婚。况且梧儿方才九岁，婚事——还早，还早吧。”
“怎么还早？男儿应早日成家立业，婚事早早定下也更使人心安。况且令子与小女自小相识，总相腻一块，二人情投意合，哪儿来的政权势力呢？”文仁连详释，并且义正言辞，理所当然，一切似乎皆站在夏家角度考虑。
“嗯……此事，还是细问过梧儿与令嫒再做决定吧！”夏荫眉微皱，但仍是笑着说。
谁知话音才刚落，夏荫的“梧儿”同文仁连的“小女”便手拉着手从厅外进来了。
“爹爹！”一见到文仁连，文舞姬便开口唤道，并朝文仁连跑去。
文仁连闻声看去，在见到文舞姬时不由眼中一亮。
“父亲。”夏梧没有文舞姬那么活泼，只是简单唤了一声，便朝父亲走去。
“哈哈，舞儿，你们来的正好哇！”文仁连眉开眼笑，一把抱住了向他扑来的文舞姬。
“唔？”文舞姬对父亲的话疑惑，随即又窝在父亲怀里好奇地问：“对了，爹爹，你不是要给我和小梧订姻吗？怎么样了？我们可以订姻了吗？”
“哈哈哈……”文仁连不由为女儿半知不解却又故作了解的娇憨逗笑，放声笑了出来。然后又故作神秘地回答：“这个嘛——爹爹是没意见，可是还得你的夏伯父同意了才行呦！喏，夏伯父，你怎么看？”
夏荫的眉间掠过一抹不易察觉的苦色，但旋即，他又回以笑声：“哈哈！仁连这是什么话？若果二人真是情投意合，我又怎会反对？”
言罢，夏荫转过身，面对站在他身后的夏梧，敛去笑容。一双浑实厚重的手搭在夏梧双肩，夏荫双目凝定地看着自家独子，一脸庄重地问：“梧儿，你会否喜欢文家舞姬？”
“啊？喜欢？这……这……”对“喜欢”这个词多少有些懵懂的夏梧不由对这突然的问题局促支吾。
“男子大丈夫的，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，扭扭捏捏什么！”夏荫不由为儿子的犹豫不确骂了一声。
“啊，是！孩儿是喜欢的！”夏梧立马站直，语气确定。
“好，那我再问你。你是否愿意同舞姬相守一辈子？”
“是的，孩儿愿意！”夏梧不再犹豫。
夏荫不由直直看着他，随即不被察觉地轻叹了口气，转过头，询问：“那舞姬你呢？”
“啊、我……”舞姬红透耳根，最后只得把头埋入文仁连胸口，支吾：“我、我不知道。”
“女子大闺秀的，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，扭扭捏捏什么？”文仁连也有样学样地拍了拍怀中女儿的头。
“噗”，夏荫不由失笑出声：“仁连呐，女子不扭捏就不成闺秀咯~”
“啊？哈哈，是哦，瞧，我糊涂了……”文仁连搔搔头，笑了两声，又开口：“那——”
“舞姬若也肯答应的话，这门亲事就先这么定了。”夏荫终是舒开了眉，摆了摆手。
“好！舞姬定然是会答应的！”文仁连起身，拱手敬揖——于是夏、文两府的婚事就且谈定了。
送走文仁连父女，夏荫站在客厅正中，遥望天际，又轻叹了口气。
夏梧见父亲心事重重，不由关心：“爹，怎么了？是不是孩儿……做错了什么？”
夏荫闻言转头看了夏梧一眼，随即伸出手，揉乱了夏梧的头发：“不，梧儿你没错什么。或许——这也是无可避脱的缘吧！”
“缘？”
“嗯。”夏荫点点头，轻轻笑笑：“你与舞姬的缘。”
“哦……”夏梧微微垂低了头。
夏荫则又凝望天际，陷入沉思：“确实，与文仁连联亲必会大增在朝势力。但正所谓弓瞄出头鸟呀，我们势力越大，现在只会越快成为敌众小党盟的攻击对象，那样，我们还未站稳脚跟，就已危险了呀——可世事，谁又能料得定呢……”
