清晨，天还未亮，长安一片寂静。
谢云流与李茂已坐在马车中，出了正德门，往枫华谷的方向驶去。
谢云流不擅饮酒，昨夜喝了几杯后，就醉得人仰马翻，不知所以。最后还是李茂背着他回了客栈。直到现在，都还觉得头微微发痛，躺在马车中又睡下了。李茂倒是打足了精神头，左顾右看，想着定要将这沿途的美景都一一记在脑中，日后作起画来，方才得心应手。
马车从两山的夹道中缓缓驶过，两旁的山峦在平野中断然相望，似被这羊肠小道生生给切了个口子一般。山路颠簸，李茂转头望向后方，长安已经消失在视野之中，青天之上，一行大雁自远方飞去了。
待得谢云流醒，已到午膳时分。进入枫华谷地，前方是一道浅溪横跨，小千子将马车停了下来，李茂从车上一跃而下。举目四望，只见得曾经一片红叶似火烧般的枫华谷，如今叶已落尽，芳华不再，一番枯木衰草雪霰也似，随波清溪而去了.
李茂感慨万千，谢云流也下了马车，蹲在溪旁掬起一波溪水，洗了把脸。溪水微凉，倒让他那一点儿微末的酒劲也都散了去，心下惬意，又捧起溪水大饮几口。一阵清凉之感传遍全身，顿觉意气风发，气海翻涌，若是无人在前，真的是要仰天长啸，起身弄剑一番。这时，听得前面小千子叫道：“公子，看啊，前面有炊烟！”
李茂向小千子所指的地方望去，只见得前方两山只间，白云深处，一道青烟绵长。想来那边山谷处就该有人家了。拂拂肚子，行了这么久的路，倒也是觉得饿了，便招呼着小千子继续赶路。
午阳岗上，酒肆中热闹非凡。
此路是通往长安的必经之道，各路江湖人士都在此歇脚，店内早已满座，谢云流一行三人在店外随意找了张桌子便坐下了。见得旁边坐着十来个汉子，皆是满面须髯，身边搁着硬弓箭囊，一派杀气。其中虬髯汉子抱着酒坛，对着满桌十来个兄弟的大碗中斟酒，再将坛子笃地搁在桌上，满桌的碟儿碗儿哐啷乱跳。爽朗笑道：“妈的，这消息传得也忒快了。还以为就咱们这一帮兄弟知道，没想到这一路过去，竟全是去巴陵镇的！”
他身边的一个瘦小汉子，眼角处皱纹深刻，大有风霜之色，听得此言，摆手笑道，“大哥怕个鸟啊，能将空冥决夺来自然是好，若是夺不来，咱们就当去凑个热闹好了。”说罢，便将碗中的酒一饮而尽。
另一个身着青色斗篷，屠夫也似的汉子，怒哼一声，将一旁的大刀架至肩头，满身肥肉摇晃，“凑什么热闹！此行就是要夺空冥决的，管他妈的来多少人，要是敢跟我们蝙蝠帮抢东西，就问问我老张头手里的八荒刀答不答应！”
大家听得此话皆是一片叫好，一个三十多岁却只有十岁孩童一般高的汉子，跳至桌上，道：“我给兄弟们讲，那玩意真是忒的厉害，想当年一代武林盟主——唐简，靠的就是那玩意称霸江湖的！妈的，老子当年在唐简面前，那可是连一招都架不住，如今就要去将他夺了来，到时候什么中原五大派，在咱们蝙蝠帮面前都他妈的是扯淡！”
虬髯汉子又抱着酒坛，将碗中斟满酒水，举起碗来，一饮而尽，“对，到时候中原五派在咱们面前都他妈的是扯淡！而且，我们还找到了鬼谷先生，有鬼谷先生相助，难道还怕拿不下空冥决么？巴陵那么大，任他们把天给翻了，也断难找得到！那东西啊，还是咱们蝙蝠帮的！”大家听后，又是哈哈大笑，举杯痛饮。
李茂细细听着他们谈话，心中打量一番，眼中数变，便知道了个大概，笑意浓浓，靠近谢云流，凑到他耳边轻声问道，“谢兄可对那空冥决有兴趣？”
谢云流摇摇头，撕了一块牛肉放进嘴中。李茂却执拗的继续说道，“谢兄，你若是想要，我可助你一臂之力啊！”
谢云流见得李茂神色认真，知他不是玩笑，想了想，答道，“我对那东西真的没兴趣，若是你想要，我陪你一同去瞧瞧也行的。”
李茂听得一惊，骂道，“我一个穷酸书生，哪里使得那玩意？”
谢云流摇头笑了笑，“可我是纯阳弟子，又如何使得那玩意了呢？”
李茂自觉无趣，不再与谢云流计较。心中却打起了算盘，对着那一行人冷冷的笑了笑，倒了一杯酒，举头喝下。
酒足饭饱，小千子驾起了马车，继续赶路。李茂不再如往常一般与谢云流玩笑，反而神色异常，眉头紧蹙，似在思量着什么。一会儿从担子里翻出几本周易书籍，一会儿又手执毛笔，画了几张地图。谢云流见他弄得带劲，便也不去打扰他，盘腿坐在马车中，打起坐来。
待李茂再次打开马车的帘子时，山势渐缓，举目望去，只见西方残阳落尽，东天明月如钩，敢情光阴倏忽，已过黄昏。
“公子，前面就是平顶村了，我们今日就借宿在此吧。”小千子说道。李茂听得后也是点头，招呼着谢云流向村中走去。
李茂见得前方木屋中炊烟缭绕，鸡犬相闻，敲了敲院中的木门，大喊了一声，“可有人在吗？”不一会儿，一个老妇便从房中走出，一边走着一边在围裙上擦着手上的水渍。打开院门，见李茂一行三人立于门口，衣着华丽，器宇轩昂，心中惊叹，这可是来了贵人啊！便赶忙招呼他们进了房中，又多做了几个拿手小菜，热腾腾的给他们端了上来，招呼着众人吃饭。
谢云流见老妇面色慈善，顿觉亲切，问道：“老婆婆，您一个人住这么？”
老妇笑道，“那能啊，我家老头子啊，跟着女儿去教中听圣女讲教义去了，今日就剩得我一个老婆子在家，所以房中空得很，也正好腾出了地儿，给几位公子住下。”
李茂听后蹙眉，问道，“去的可是红衣教？”
老妇听得红衣教，笑得皱纹挤成了一团，点头称道，又问李茂道：“莫非公子也是我教中人。”
李茂惊了一下，点了点头。老妇更是开心，跟他们唠起了家常。“公子可去过教中？”
“我哪有那个福分呢。红衣教的荻花宫中，历来不让男子进入的，要不然我也想去醉生梦死一番呢。”
“是啊，荻花深宫内，岂止是男人，就是虔诚的女教徒也是断断不能进的。我家老头子，只是跟着女儿去荻花宫外的祭台上，听圣女讲教义，顺便领些圣水回来呢！”
“莫非老婆婆还喝过圣水？”李茂听得大惊，“我听闻这圣水有起死回生、生肌化骨之效，还有延年益寿，消除百病之功。哪里是旁人能喝得到的呢，老婆婆可真是好福气啊！”
老妇听得李茂这般夸捧，顿觉得心中一阵爽快，笑道，“是啊，也是生了个好女儿，进了教中，得蒙圣教主的垂怜，选了去伺候牡丹大人。所以偶尔才能得些圣水回来。公子可看得出，老婆子已是七十岁的人了？”
李茂细细打量，觉得老妇面色惨淡，瘦骨嶙峋，早已如死人一般，只剩得一副躯壳还在。却又比少年的精神头还好，心下一惊，掐指一算，这才知原来红衣教的圣水，哪里是什么灵丹妙药,而是化人骨肉成其精神，心中破骂着红衣教淫邪不堪。嘴上却答道，“老婆婆哪里像七十岁的人啊，我看着还以为您才五十岁呢！”
老妇捧腹大笑，苍白得没有人色的脸随着她的笑声几欲裂开，李茂紧紧拽着谢云流的手，望着她的脸，心下害怕，手心几乎涔出汗来。
“公子真是取笑老婆子了！”老妇欢快的神情似孩童一般，她出门抱了一捆柴火进来，在房中升起篝火，又将几个红薯埋在篝火下的炭灰中，过了会儿，红薯发出香味来。老妇用铁钳把红薯夹出，拍了拍上面的灰，含笑递给他们吃。
谢云流拨开了红薯皮，见得里面金灿灿的肉露了出来，口水直流。几人吃过红薯，与老妇玩笑一番，李茂说道，“老婆婆，今天吃的东西实在是太好吃了，我和我这兄弟撑得肚子都破了。我们出门去走走，也看看村子里的景色。”老妇笑着将二人送至院坝门口，又扯着小千子继续陪她唠嗑去了。
