时近中午，戚沁和三保决定进城走一趟，看看那绿石头到底值不值上几个钱。
一路上，村里已经有些人家的房檐上冒出了炊烟，只是被雨打的很乱，看不十分真切。但越是这样，戚沁就越是想看得真切些，透过那烟的颜色和味道，他甚至都能猜测出来哪家堂屋里的柴灶上在煮着些什么。
雨还在下，湿漉漉的衣服贴在身上很不舒服，但比起饥饿所带来的痛苦，这实在是算不得什么。在戚沁心里，他宁愿雨下的再大些，最好将那些炊烟都冲得无影无踪才好，只有这样，才能让他暂时联想不到自己难受的肚子。可是，偏偏越是想忘记，那种感觉就越是强烈。进了城，就有希望卖了那东西，卖了那东西就能换来粮食，有了粮食一切问题就不再是问题了。一想到这个，戚沁才觉得脚步略微沉稳了些，他悄悄地咽着流淌进嘴里的雨水。无论如何，一定要支撑住。家里人还在等着他。
东水湾镇是一个不大不小的海边小镇，镇中的格局规划得十分整齐，东南西北四趟大街，将小城大体上划分为四个区域，县衙居中坐落在四趟大街的中心交点位置上，颇有坐镇据守之风。四条大街两旁零星有些商铺，如果不是赶上雨天，平日里还是有几分热闹的。
戚沁虽然并不知道这个绿石头到底是什么东西，但他有一种感觉，这种即不能吃又不能用，并且还很好看的东西，只有城里人才会去买。如果不是下雨，说不定走在大街上就能把这个东西给卖出去，可是现在......
这倒霉的雨。
三保一直跟在戚沁的后面，他们虽然同年，但他一直听戚沁的话，他总是觉得戚沁比他聪明，有主意，办事能力强。虽然他们两个都是很少进城里来，三保却还是宁愿相信戚沁比他能够更好地处理这个东西。
果然，戚沁带着他来到了一家叫做广发的长生铺门前。遇上这种鬼天气，不去当铺，也实在是没有更好的地方能够处置这个东西了。
戚沁在铺子的门口压低了声音对三保道：“等会你别说话，一会看我的。”三保点了点头，依然跟在他的后面，二人一前一后地绕过了大门口的挡板，来到内堂。
柜上没有朝奉在，只有一个小郎在看着柜台，这样的天气，生意自然清淡。小郎感觉出有人进来，从高高的柜台上开着的窗口处嵌出一张脸来，可一看到戚沁二人的破烂打扮，再加上不断流淌下来的雨水，他就忍不住心生厌恶，像这样的穷鬼，他不知道一天要打发多少回，最多几文铜钱了事，而且还不需要他挤出一个笑容来主动招呼，如果让他们站得久了，到是白白脏了屋里的地板。
戚沁并不理会小郎的怠慢，他不紧不慢地走近柜台，将手中的绿石头轻轻地拍在了桌面上。
屋里的光线很暗淡，却丝毫没有影响到那绿色的光泽，戚沁看着那朵莲花，也隐隐觉出了它的妙处来。
小郎瞪大了眼睛直直地看着那绿色的石头，
他想不出来这两个穷鬼是从哪里得来的这样的物件，可是，他们到底是穷鬼，又知道些什么呢？朝奉不在，生意上了门，一切还不是由他自己来做主。想到这，伙计脸上露出了惯有的不屑，阴阳怪气地喊了声：“收，普通莲花形玉石一件，货值十文。”
戚沁脸上一直保持着优雅而神秘的笑容，这个笑容让人丝毫体察不出来他此刻的忧心和饥饿，仿佛他就是在胸有成竹地看着这个小伙计在他的面前耍鬼一样。
戚沁听完小郎的报价，并不急着拿回那块玉石，事实上，他也才刚刚知道这个东西原来叫做玉石。他点手示意小郎贴近他，有话要对他说，然后低伏在他的耳边轻声说道：“你开玩笑。”
事实上，小郎第一眼看到这件玉石时眼中放射出的光彩就早已经被戚沁看在眼内，这个东西的价值，他心里面已经有数了。可惜进了当铺，否则他是有把握能将它卖出一个好价钱的。
小郎万万没有想到戚沁会如此的从容，这到是让他有些摸不清楚底细了。
戚沁此时已经在向他示意想要拿回玉石了，一旦拿回，大好的生意就将错过，本来是一次很好的向掌柜立功的机会。一想到这儿，伙计下意识地按住了戚沁的手。“再加十文，小哥当不当？”戚沁听得出，小郎的语气中有了商量的余地。
戚沁又笑了，笑容依旧优雅，也依旧带着几分成熟地嘲弄，仿佛一个把握住了大局的人在慢慢欣赏着自己的胜利。他没有说话，依然示意小郎将那块玉莲花还给他。
小郎皱了皱眉头，他狐疑地看着戚沁的眼睛，试图从那里找寻到一点点轻微的破绽。可是最终，他还是绝望了：“三十文，小哥不留，就请转别家吧。”
戚沁心里清楚，再一再二不可再三再四，听到小郎又加了价，他索性转过身来，对三保道：“我早就说了他当不成朝奉，你还不信，看看怎么样，一块小小的玉，就把他那沉不住起的样子给试探出来了。”
三保不知道他葫芦里卖的是什么药，他先是一楞，既而十分附和地点了点头，他知道他此刻最需要做的事情就是尽力配合好戚沁的每一个想法。
这一下，小郎更是蒙了。难道他们两个是来成心试探他的不成？可是平白无故的，干吗要来戏弄他这样一个小伙计呢？看着打扮，两个人倒像是穷鬼，可看那神气十足的表情，定是穿了破衣服假意来此演戏的，于是，他反倒不急着收那玉石，而是更关心起眼前的这两个人的来路了。
戚沁笑了笑，十分随意地将那玉石拈了过来，把玩在手里，喊了一声：“走了。”抬脚便往外走。小郎慌忙绕过柜台，追了出来，拦住了二人的去路。
戚沁假意露出为难的表情，看着小郎道：“你看你这是干吗？”
小郎施了一礼，道：“请教二位公子尊姓大名，等掌柜回来，小人也好有个交代。”
戚沁闻言哈哈大笑道：“交代？不用了，待会儿我们自会亲自去跟你家掌柜交代。你且回去做事就是了。”
小郎闻言，灰白了脸色，一脸的委屈，试探着道：“敢问二位公子可认识我家掌柜先生？”
戚沁笑道：“你倒还有些聪明，实不相瞒，你家掌柜此刻正在桂花楼里摆了酒，等我们俩入席呢，这可是他特意请我们来试探于你的，你入行这么久了，石兄本有心提拔你当个朝奉，可惜你刚才几次易价，到底显得做事不够沉稳，事到如今，我回去见了你家掌柜也只好实话实说了。”
小郎闻言，吓得不知如何是好，越发挡住了戚沁的去路，他将身子横在了挡板旁的出口前，将戚沁二人又堵回了内堂。不等他们开口，连连施礼赔罪道：“小的有眼不识泰山，刚才实在是急着给主子立功，这才乱了方寸，还望二位回去多多美言，小的在这已经做小郎已经三年了，还望二位公子多多美言、多多提拔。”
三保忍不住插了一句嘴，道：“平白无故，我们干吗给你美言？”
戚沁故意瞪了三保一眼道：“你这是说哪里话，到显得我们是在跟这小郎索贿似的。”
三保低头不语，做出一幅随从的神态来。
小郎见势忙凑到三保近前，将他拉到一边，从怀里掏出一贯制钱来，用袖子掩着，敲敲塞到三保手里，陪了笑道：“好公子，请千万看在我勤快好学的份上，多多替我美言几句啊。”
三保看也不看他一眼，高声道：“受人之托，忠人之事。我会直言相告的，你还是回去吧。”说着话，他给那小朗递了一个眼色，将那贯钱不动声色地揶藏在了袖子里。
小郎会心地笑了，又寒暄了半晌才小心翼翼地送二人离开。
走到门口的影板处，戚沁转回身将手里的玉石漫不精心地抛给了小郎，口里念了一声：“也讨扰了你半天，这个就打赏给你了。”
小郎受宠若惊地将玉石接在手里，前恩万谢，自顾自地把玩欣赏了起来，欣喜之余，竟忘了将二人送出门去。
