冷云，顾府唯一的正室夫人。其娘家世代为官，且均在朝中官拜高位，与声名显赫的顾氏一族真真门当户对，强强联合。
今日，她不知怎地突然心血来潮想来检查独女顾欣的学习情况，结果让她大失所望。
“你说说，这些日子是不是只顾玩乐，把学业都忘天边了？”
顾欣期期艾艾心虚的不敢抬头：“娘，我知道错了，下次不敢了。”
大夫人看到她副模样，更是来气：“说，都跟谁玩了？”
“娘，没谁。你看我这些日子都没出府，多乖啊。”
“是，没出府都能带个人回来！那丫头呢？叫来我看看。”欣儿敢如此贪玩，指不定是被她带坏的!
顾欣最清楚她娘的脾气，立刻求情：“娘，她伤势未愈，许大夫说暂时不宜走动……娘，能过两天再见吗？”
大夫人皱眉：“一个下人而已，不能走就滚出去！将军府不养废物！”
顾欣缩缩脖子，不敢再多言。叶子，我已经尽力了，你自求多福吧。
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叶子捧着粥碗，边吃边打喷嚏，“咯吱”一声轻响，门开了。
她放下碗，感叹：真准时啊。
可等她抬头刚想飙脏话，却吓得硬是把准备了一肚子的话统统咽了回去——这怎么换人了？！
叶子差点没被憋死，面上却甜甜地喊：“竺儿姐。”
竺儿是大夫人亲自挑选的丫鬟，八岁进府，此后一直跟在顾欣身边。因顾欣的关系，她也跟着高人一等，下人们为了各自的利益个个上杆子巴结她，结果偏偏就有人不识相，敢得罪她，毫不意外那人就是叶子。
啥？你说她是不畏强权，故意为之？
错，她这次是躺着中枪，自己都不知道怎么把人给得罪的。
竺儿进来也不废话，冷若冰霜的脸上，柳眉一挑——跟我走吧。
叶子虽说这几日一直躺在床上养伤，且顿顿都有美食管够，但长期的营养失衡又岂是短短三五日就能改善的，再加上她伤势不轻，恢复自然特别缓慢。
她吃力地跟在竺儿身后，不一会儿就感觉头晕目眩，但她生性好强不愿示弱，就一直咬牙坚持，等到顾欣的住处已是面无血色，冷汗涔涔。
而大夫人的强大气场，在她进门前就隐隐察觉。
叶子大大方方走进屋，目不斜视，直到大夫人近前一米处才低头敛气，作出下人应有的姿态：“叶子给夫人、小姐请安。”一副卑微怯懦毫无威胁的模样。
这是她六年辗转求生中明白最深的道理——做人可以没有骨气，但决不能有傻气。
要么傲，要么贱，那都是没脑子的蠢女人。聪明的女人，懂得隐藏，让人看不透摸不清，活得才会更长久。
“抬起头。”大夫人仔细打量面前的小丫头。
十一二岁，五官清秀，不是绝色，却透着股灵动。淡粉色短裙，素面软底布鞋，是府中新进丫鬟统一的服饰。不出挑、不张扬，普通的恰到好处。
大夫人点点头，嘴角略弯，再次那些已经被问过的话。
对此，叶子恭敬作答，一反常态出奇的耐心。废话！识时务者为俊杰，大夫人不可小觑！
已过三十的女人，风姿绰约，一颦一笑，一举一动，处处透着优雅，处处带着贵气，却也处处渗着寒意。从她自信的微笑，飞扬的神采，以及周身无时不散发的王霸之气，都能看出她是一个久经熏陶，在各种场合都能长袖善舞、游刃有余的高手。
这样的女人如不能远离，也千万不要招惹。
所以，一向自诩聪明的叶子，果断采用迂回战术——做低伏小。
但就像她想的，大夫人何等精明，早在她进来时就瞧见了藏在她身后的狐狸尾巴，只是大夫人自持身份不愿与她计较。
“你以后有什么打算？”
大夫人平淡的声音，让叶子无法准确判断，只能对一旁担心的小姐安抚地笑笑，而后坦然迎上大夫人的视线：“叶子自有记忆起就四处漂泊，受尽磨难，幸那天遇到小姐，否则……”她顿了一下，坚定地道，“如夫人不弃，叶子愿留在将军府做牛做马、为奴为婢，以偿还这段时间的汤药费及报答小姐的救命之恩。”
那样清澈的眸光，那样坚定的神情，那样苍凉却释然的笑容……太像了，太像了！就如出自同一个人，同一张嘴，只是那人吐出的却是伤人至深的话——
“拒绝你，是我今生最正确的选择。”
大夫人盯着她的面容发怔，半晌突然不可抑制地笑了起来。
叶子向一旁的顾欣求解无果，更是发懵。
她刚刚有说什么好笑的事吗？她明明搅尽脑汁才想出那套说辞，就算你接收不到，可也别笑的这么……幽怨？
大夫人终于收了笑，肃容道：“既然如此，以后你就安心留在府中服侍小姐吧。记住，只要你本分，肯吃苦，总会有出头的一日。”
叶子眨眨眼，有点跟不上大夫人的跳跃式思维。一个丫鬟还能有什么出头日？再说她是小姐的贴身丫鬟，又不是少爷的。
这时，又听大夫人接着道：“顾府与其他将军府不同，没有白丁。既然欣儿喜欢你，以后你除了服侍她，便与她一同学习吧。”
这下，顾欣、竺儿也都是一副惊讶的表情，看来脑筋跟不上的不止叶子一人。
“就这样吧。你现在就与欣儿一起到思过堂默书，算是对你们贪玩的小惩大诫，以后若再敢怠慢课业……”大夫人唇角轻牵，昙花般的笑容魁丽夺目，可说出来的话却如石击冰凿，“家法伺候！”
顾欣闻言，先是一哆嗦，才低低应是，拉着叶子快步逃离。
等人都走光，一直站在大夫人身后充当背景墙的兰心才走上前，疑惑地问：“夫人既然不喜欢那妮子，为何不赶她走？反而让她与小姐一同念书？”
大夫人瞥了眼自己的心腹，挑眉：“你不觉得她不似普通的野丫头，知进退懂分寸，长得也算标志？”
“夫人的意思是……”
“既然欣儿喜欢她，不如就顺势把她留下，若真有那份造化，到时我再找个理由把她要来，好好调/教。”大夫人目光一凝，“誉儿毕竟不是我亲生，该防的总要防着点，我可不想日后被狼崽子反咬一口。”
兰心顿悟，大夫人这是不放心三夫人啊。
顾誉本是三夫人所出，但迫于大夫人软硬兼施的手段，最终含泪将尚在襁褓的孩子过继给大夫人抚养，如此大夫人在府中的地位就更加稳固。
只是，大夫人一向谨小慎微，为防顾誉与生母走得太近，这些年在她明里暗里的干预下，三夫人别说抱抱孩子，就是连话都说不上几句。
所以，这种可能简直微乎其微。但这话她可不敢说，于是道：“还是夫人想的仔细。只是，那丫头终究是个下人。”
大夫人冷笑：“当然。就算她将来让我满意，也只能是个可操控的通房丫头。”一旦控制不了，想来撕烂那张嘴，也会很有趣吧。
兰心见大夫人眼中骤现阴霾，打心底里一激灵。
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而浑然不知自己被算计的叶子，此时正在感慨思过堂的庄严与肃穆。
这地儿大的，比寺庙殿宇小不了多少，除了没有坐的地方，哪里都是珠光宝玉，金碧辉煌。
左右两侧立着数座纯金身穿铠甲、手持长枪、腰佩宝剑的真人等高雕像，想来都是顾家有名气的先人祖辈。
正面摆放着紫檀木佛龛和由高到低供奉的数十个牌位。再往前是花梨木香案，上面摆着各式香炉、常明不熄的酥油灯，一串磨损很旧的佛珠和几个木鱼，以及一些叫不出名字却价值不菲的祭奠物品。
叶子咽咽口水，这才想起来问：“我们在哪儿默书？”
“那儿。”顾欣指着后面的长条案几，有些无奈地苦笑，“就是没有用来坐的东西，我们只能跪着写字。”
“哦，我是没关系。”反正挨打受罚对她来说都是家常便饭，只是……
“小姐，也要一起跪着吗？”叶子皱眉看向娇生惯养的小姐，很为她脆弱的膝盖担忧。
谁知，顾欣却抿唇笑了：“你也太小看我了。记得最长的那次，我足足坚持了三天都没有昏倒！”
那骄傲的眼神看得叶子有些怔忡，不觉间就被她带到案几旁跪好。
“为什么？将军不是最疼你吗？何况还有夫人为你撑腰……”
顾欣拿出纸笔，边写边道：“不是罚我，是哥哥……”她还没说完，就听开门的声音，随后一个身影鬼鬼祟祟窜了进来。
“竺儿，你怎么才来。”顾欣冲着一手提着食盒，一手拎着包袱的人影招手。
叶子不由抽了抽嘴角。怪不得顾欣一点都不怕，原来她早知道会有人雪中送炭。
竺儿利落地从食盒里拿出茶水、点心，接着解开包袱取出垫子和披风。
叶子瞅着顾欣身下松软厚实的软垫，弱弱地问：“竺儿姐，我的垫子呢？”
“你是什么身份！”竺儿一边给顾欣系滚毛披风，一边鄙夷地斜她，“这些都是大夫人吩咐给小姐准备的，你是小姐吗？”
呃……原来还有这样思过的，见识了。叶子很有自知之明的闭嘴，乖乖低头默写。
“行了，这儿没什么事，你先回去吧。”顾欣对下人之间逢高踩低的事，不是不知道，但竺儿当着她的面这么奚落叶子，还是让她很不高兴。
等竺儿一走，顾欣就对叶子招手：“来，咱俩一人一半。”说着她动动身子，大方地让出一块地方。
叶子受宠若惊连连推托，但敌不过顾欣的坚持，最终她们二人并肩跪在一处。
叶子只觉身体里原本麻木微凉的地方终于有了知觉，不止是身体相挨，就连心也好像隐隐相通。
静谧的房中，叶子正在专心抄写，突然感觉旁边的人靠了过来。
“你的字好漂亮，学过啊。”顾欣一边羡慕，一边对比自己的字，不觉脸颊发烫。难怪娘总说她的字连下人都不如，也就比狗爬的强。
叶子握笔的手一僵，声音很轻：“我不记得了。”
顾欣见她瞬间黯然，连忙安慰，说她以前兴许是大户人家的小姐。
这也解释了叶子在面对他们时，为何不像其他流浪乞儿会拘谨不安，相反她坦然自若，丝毫不因自己的身份而自卑。想到这里，顾欣对她又添了份同情。
晚间，竺儿又送来一餐饭菜，当然依旧没有叶子的份。
顾欣这回没有客气，当面斥责，但竺儿借口东西太多容易被发现，便不了了之。
叶子面上虽没说什么，却心中明白：这只“猪儿”绝对是故意的！
最后，顾欣仍是坚持与叶子分吃。叶子再次被感动，并坚定留在顾欣身边的决心。
暮春三月，本就料峭，夜晚的思过堂更是异常阴冷，刺骨的寒风见缝就钻，如索债冤魂无孔不入，一直渗透到人的心底。
笑看旁边伏案而眠的小姐，叶子忍着哆嗦解下外衫，轻轻为她披上。
回想前世，她是家中唯一的女孩，又是年纪最小的，所以双亲对她百依百顺、千般疼宠，简直恨不能将世间最好的都给她，但却不会因此忽略对她的教养。
对于学业双亲从来都是严格的，但并不是别人家的那种“严格”。他们会在她做对时给予各种奖励，但她最喜欢的还是被他们抱起来亲亲。即使做错了也不用担心挨骂受罚，因为他们会一遍遍耐心地给她讲解，鼓励她下次一定能够做对。
那样的父母是天底下最好的，却因她家毁人亡，她恨自己的无知，更恨男孩的欺骗……然而悲哀的是，她连男孩是谁都不知道。
许久，叶子擦掉溢出眼眶的泪水，苦笑，不是说好要忘记吗。
身上未愈的伤叫嚣着疼痛，苍白的脸上冷汗密布，双膝更是麻木的失了知觉，她数着剩余的页数……
这注定是个漫长的不眠之夜，可惜共处一室的是两个黄毛丫头？
意识到什么，她使劲甩脑袋——这才几天功夫醉心楼就把她这么纯洁的苗子给污染了，可恶！
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天渐亮，鸟语虫鸣，本是一个清爽的早晨，却被一连串懒洋洋的哈欠声破坏。
叶子伸着大大的懒腰，使劲仰头。唉，脖子快断了，僵的像根柱子！
她想揉揉，却怎么也够不着，突然感觉颈后一热，竟有双手在那儿轻轻重重地按捏，那力度深浅恰到好处，别提多舒服了。
“小姐，这要是让夫人看见了，不会直接扑上来拧断我脖子吧？”
顾欣扑哧乐了：“你这嘴可真利。不过看在你帮我默写的份上，这次就不与你计较了。”
叶子嘻嘻一笑：“小姐真好。”
顾欣摇摇头，也站起来活动下僵硬的身体，便拉着叶子准备到东苑给大夫人请安，顺便蹭顿早饭。
只不过，天有不测风云，人有旦夕祸福。
她们刚走出思过堂的院子，叶子就觉背后被人重重拍了一记，她下意识回头，却因速度过快，用力过猛，眼前瞬间发黑，还不等她做出反应便一头栽倒。
紧接着，一声非常凄惨的大叫响彻云霄。
此时，叶子脑中只有一个想法：她和这将军府——八字不和！
