再说朱木兰与周、樊二侠别了霍去病，借着夜色，潜入番军营中。避过巡营番兵，直摸到贼军中军大帐之外。将眼看时，只见百十盏灯笼将中军照得如同白昼，又有百余卫兵绕着大帐来回巡哨。三人看了一阵，无从下手。直等到三更前后，又有百余卫兵换岗。朱木兰见无机可乘，遂与周、樊二侠道：“贼兵防范甚紧，不如引蛇出洞，咱们于乱中行事。”朱木兰与周锐耳语一番，周锐闻言，闪入夜色之中。少顷，便见数十处蓬帐着起火来，贼兵大声喧哗。朱木兰正看时，却见周锐业已归来。再看中军大帐处卫兵，只不过引颈眺望一番，却不离去。等了多时，也不见星宿海出帐巡视。朱木兰无计可施，与周樊二侠道：“此贼恁地奸猾，咱们只好硬闯，请两位师兄挡住帐外卫兵，小弟自入帐行事。”三人计议已定，突地扑出。朱木兰犹如一枝利箭，直闯入敌军大帐之中，将眼睒视，只见胡床上横卧一人，白面长须，正是番王星宿海。当下见了，心中大喜，一步跃到胡床之前，举剑便刺，哪知方才落地，便觉脚下悬空，低头一看，脚下却是一个陷井。井中倒插着百十柄长剑。朱木兰见了，大吃一惊，将剑在胡床上一点，借剑之力，跃到空中，倚天一剑直刺下来。却见星宿海将身一滚，避过剑锋，顺势拔出昆吾长剑，挺身相迎。斗不三合，朱木兰一声轻叱，将星宿海长剑削作两段，趁其惊恐之际，复起一剑，将星宿海刺了个透穿，割了首级，飞身出了大帐，长啸一声。二侠听到啸声，知朱木兰业已得手，便甩了众贼，护着朱木兰冲出番营。才行不过数里，迎头又遇上霍去病率军前来接应，见杀了星宿海，霍去病大喜道：“恭喜贤弟立此大功，如今可趁贼军无主，连夜偷袭，必定大获全胜！”朱木兰道：“愚弟枪马俱在城中，如何是好？”霍去病闻言，将手一指，只见兰天霸牵着胭脂马，扛着绿沉枪走到朱木兰身前，身后跟着两名健卒，牵着“天外流星”与“千里追风”，递与周、樊二侠。朱木兰道：“难得霍兄想的周到。”遂持枪上马，与霍去病并肩而行，行不到两里，朱木兰忽道：“愚弟觉得此事太过顺利，反而有些不安，莫非其中有诈？”霍去病道：“贤弟何言如此？”朱木兰道：“霍兄与星宿海大战五十合而不见其力竭，与小弟才斗三招，便剑断人亡，世上哪有这般道理？”周锐闻言，吃了一惊，听朱木兰将情形细说一遍，道：“贼王所佩之剑乃是昆吾神剑，愚兄一眼便可看出，其剑锋利绝不在师弟青虹剑之下，其中必定有诈。”朱、霍闻言，急叫掌灯细看那头颅，却又是星宿海模样。朱木兰见了，百思不得其解。正自纳闷，忽听霍去病道：“愚兄日间赶贼王正急时，有一人与贼王一般模样，突地杀出，将贼王救了去，莫非贤弟所杀之人，却是此贼不成。”朱木兰道：“若如此，今番劫营，却不是中了那贼王之计。”心中大惊，只道星宿海反取陇西去了，急匆匆赶回城来，见无异状，方才安心。心中狐疑不定，不知星宿海弄何玄机，苦无他法，只叫众军严加戒备，防敌来犯。却喜一夜无事。次日天明，朱、霍二人同在城上巡视。辰牌时分，远远望见一员番将引着数骑匆匆而来，到得城下，定眼看时，却是番王星宿海。二人同吃一惊，只听星宿海道：“久闻汉朝有个朱木兰，英雄了得，若非风折帅旗，神灵护佑，昨晚几乎遭你所害，本王素慕英雄好汉，不忍加害，特来相劝，不如助我一臂之力，届时也不失封王之位。”朱木兰道：“你有何德何能，竟敢出此狂言，要我归降于你。”星宿海闻言，仗剑作法，只见一道黑气过去，面前突现数个星宿海来，跃马持枪，一般面目。只听星宿海道：”昨晚被你所刺之人，只不过是我一个化身而已，本王见你是条好汉，方才随你自去。若是布下天罗地网，你纵有通天能耐，也难以脱身！“朱木兰道：“你讲这话好不知羞，你纵是明枪暗箭，机关重重，又岂奈我何！若不是天机泄露，定叫你身首异处！你倚仗些小法术，便妄想夺取天下，也不怕见笑大方！”星宿海道：“你不识抬举，倒也罢了，又怎敢小觑我神功大法。”言罢，卸了盔甲，披发仗剑，使出逆转乾坤大法来，但见满天丽日转瞬变得昏沉黑暗，雷鸣电闪，地动天摇。星宿海道：“你看我法力如何？”朱木兰道：“些须幻术，何足道哉。”星宿海闻言，只气得须发倒竖，当下默运玄功，将剑一指，但见狂风大作，暴雨倾盆。不过片刻功夫，城中便积水数尺，一片混乱。城中百姓惊恐万分，朱木兰也不由失惊变色，无言以对。星宿海见了，收了法术，道：“朱将军以为本王法力如何？可愿降否？”朱木兰正欲答话，却见霍去病弯弓搭箭，欲射星宿海，忙道：“霍兄切莫造次，若暗算不成，立见灾难。容小弟暂使缓兵之计，稳住此贼，再作商议。”霍去病道：“此贼诡言善辨，不杀难消我心头之恨。”朱木兰道：“大丈夫何不忍耐一时之气，泄小忿而乱大谋，岂非失策么？”遂与星宿海道：“在下与霍将军乃汉朝重臣，兹事重大，尚需商议，请王爷宽容数日，定有佳音。”星宿海闻言，欣然去了。
二人见星宿海去了，闷闷不乐，下城入得府来，尚未落坐，便见温庭玉与姚勇自缚而来。霍去病道：“温大人何故如此？”温庭玉道：“闻朱将军欲降西羌，想温某无能之辈，枉食大汉奉禄，有死而已，不敢相从。请霍将军以下官之头作进见之礼，某之愿矣。”霍去病道：“朱将军乃顶天立地的好汉，只不过以谎言诱敌，怎肯从贼。你若再胡言乱语，休怪霍某无情！”朱木兰见了，走上前来，亲解其缚，道：“难得温大人有以死报国之心，此国家之幸矣。下官原本欲以激将之法，看贼子使得多少法术，方好从容破敌。不料此贼法术广大，竟能偷天换日，震撼乾坤。下官无能，竟不知如何破得。”温庭玉道：“下官观贼作法之时，常有黑气环绕，必是妖术无疑。若得道德高深之人，以纯正神仙法术，克其妖法，看贼子如何猖狂。”朱木兰道：“我等凡夫俗子，哪有神仙消息。”温庭玉道：“听当地土人言，离此不远有座紫阳山，山上住着一位神仙，道法高深，若是有缘，或许能请之出山。”朱木兰道：“温大人镇守陇西多年，可曾去过紫阳山？”温庭玉道：“紫阳山距此不过二百来里，下官也曾去过数次，只因下官本领低微，始终过不了龙门涧，无缘拜见神仙真容。”朱木兰闻言，忧喜参半。少许，朱木兰与霍去病商议已定，焚香沐浴，带了周樊二侠，径往紫阳山去了。
