卷首一幅画，日久未留名。老楼伴东风，新酒觅故情。一脉豪情水，流入混沌中。女儿殷殷泪，嫁于镜花粼。夜阑人静时，曾闻老楼泣。不知泪几许，画中雨未停。
此书名叫《凤凰演义》，书中所记若有若无。若是有，也不知是哪朝哪代，什么姓名。当时民间都有此神话，南北不同，各自有文人收集传说，北方有《紫冥传奇》，南方有《真女传》，风格故事各异，也说不清孰真孰假。后来有位科考不中的文人尤心任（有心人）云游各地，阅览两书，又采集民间之说，且并上自己与亡尤妻所写故作《祁连雪》，修整重编成《凤凰演义》。
话说山外有山，天外有天，海外仙山，便有仙人住。此地名叫久寻山（久寻真），山间一座亦心阁（亦心二字合为恋）。正说间，闻阁中传来：“大音希声，大象无形...”诸位看着，且随我走近了看，原是三个仙家正论道。朝南坐的，白须稍卷，如银河星落人间海，一双丹凤眼，似美玉直照九重天。白袍布衫尘不染，苍颜暮眉英犹在。这位正是太乙救苦天尊，那另外两个仙家，一个是蓬莱仙道，一个是昆仑仙道，正与太乙一同论道。闻海阁之下，浪水滔滔，不觉已过一百二十年，见风光依旧，世间面孔却不知换了几代，不知岁月如梭者，一生碌碌已过。但见海景：
沧浪依旧翻滚，海天依旧一线。年年月月如此，暮暮朝朝如是。此景梦里昔年，此情镜花难辨。好似往日复来，实则已过百年。
太乙天尊道：“君等在此久坐，不知年月，必也疲惫，待我命阁中几名舞女起几支歌舞，也好消遣解乏。”说罢命来九位舞女三名歌女带着木琴琵琶与长剑，待太乙示意，歌女弹奏，舞女便拂袖抚琴，听琵琶声响，由近及远，随曲唱道：
不以虚像惑众生，唯凭真性动世人。至此方才心明了，凤凰原是凡鸟生...（凤凰本为凡鸟生，英雄自古来民间）
正唱此处，昆仑道人问道：“天尊，曲词中唱道，不以虚像惑众生，敢问何谓虚像？”太乙天尊道：“这曲子不知哪朝哪代，不知何国何地，也不知何人所写。若在殷商，就假托妇好，若在魏晋南北朝，就谎称花木兰，若在宋，便说是杨家女将。此谓豪女，我这曲子里，也是说豪女，只是当时故事，早已不得人知，故只留歌曲，曲中所说人事，都为杜撰，神鸟正是虚像，真女才是真性。”说罢，昆仑道人又问道：“天尊所说的是哪家传奇，不管年代不知，我等论道之余，也好听听。”那太乙天尊向一旁歌女道：“把那《凤凰曲律引》舞一遍，与我二位道友观览。”众歌女齐声：“诺。”不知舞的什么曲子，但听：
哀凤为谁鸣，此律何人听。听罢了卿卿何日复卿卿，方惜这海天尘地不老情。看倦了风宵烛夜凄绵绵，方忆起秋霜夏雨故人影。天宫华色何人？赏珠连宝玉真凤凰，归去归去且归去，不若人间度一场。琵琶木琴离恨音，相伴星月到天明....
有道是：一曲歌舞为王侯，万千红尘看不透。金戈梦中红云洒，菱花镜里白簪愁。众歌女弹琴起舞，太乙与昆仑道人正看着，那蓬莱道人看得倦了，将手托着脸，不觉睡去，伴着歌舞声，渐渐入了梦。正不知蓬莱道人梦见什么，请听我来说。
话表蓬莱道人梦中路过一海，海水紫色。忽见海上阴风作起，又有笛曲之声传来，顷刻雪花飞舞。道人说句：“兀那幽魂，不要在我面前作怪，出来罢。”果然看见在海上隐约出现一个女魂，盘腿坐在海雾之中道：“大仙好眼力，我在此地居住有些年月了。不知大仙在此，还望恕罪。”蓬莱道人问：“好生熟悉的女子啊！似昨日见过一般。你不去转世，为何在这里成了孤魂野鬼？”那女魂道：“大仙不知，听我道来。我本名唤作杜雪封（后文杜昭阳，李封庭），此地近地府，故寸草不生，我盗了上界穿云箭，覆云弓，拉弓射穿了地府十王殿，致使弱水流出到世间，汇集成这紫海，故此地叫做紫冥海，凭此养育这里万灵。我那时自以为得意，常来此海沐浴。那年我沐浴时，忽闻笛声传来，这海水便化作雪花飞舞，我听得入神，却又害怕人见，不得出水，便这样听了三四遍。直至我二十岁生了恶病，忽见两个鬼差寻我，我才知是我穿了地府，要我早死，我本以为就此了账。迷迷糊糊中又看见有人正拿了笛子在云云雾雾里说道：‘这姑娘最爱此曲，我再吹一次，随她上路吧。’说罢便吹了此曲。”
蓬莱道人听罢又问道：“那你为何不去投生？”女魂道：“这吹笛之人也不知什么来头，说服了十殿冥王，只要我留在紫冥海上与海水为伴。只把尸身葬在九凤山下。他便天天来此吹笛，我暗暗记下曲律，直至他不再来。这紫冥海海水也是有灵的，它见我等他不得，便告诉我他已寿终。我思量着至此也有几十年了，我也见他黑发变白，我是魂，他是人，我自知岁月不饶人。自此，我便独自吹笛解闷。”
蓬莱道人若有所思，问道：“你这曲子可有个名头？”女魂道：“不知名字。”蓬莱道人道：“我告诉你，它叫《祁连雪》，这祁连雪，它下于祁连山上，分为两种。若是在夜间下，也叫星月雪，至清至雅至纯，于最漆暗之中放光，有如夜间星月，故此得名，若是在红尘白日里下的，就叫昭阳雪，乃无声之雪，桀骜无双，不服三灾利害。星月与昭阳，本为一体，却大不相同。就似启明星与长庚星，本为同一颗星。姑娘，你的肉身是昭阳雪所做，你的魂则是星月雪所化，此为二心双真。”（二心之争，正是本书根基）
那女魂道：“大仙，我不明白。”蓬莱道人说：“你不是把尸身葬于九凤山脚了么，我只告诉你一句话：从此二心竞相争，是非岂是生来定。”那女魂思索一番，说道：“想必日后会有一个与我一样的人，那人是我尸骨肉身所化，似我的影子一般不会说话。她与我二心相争，双真难辨，又在这反复无常，真假善恶的世道之中同生死，共化无，却说不清谁对谁错。”
蓬莱道人笑道：“正是如此，你托生于这白雪，此雪是紫冥海水所化，与你也有缘，自从你射穿地府后便跟你。投入冰雪，好过世俗肉身。你此后所经历故事中，为女子豪侠居多，正是脂粉堆里的英雄，可谓世间雌凤凰，题名就叫做《凤凰演义》如何？”
那女魂道：“诺。”端坐于海上，见雪花吹起，渐渐化散，唯独那笛曲余音袅袅，依依不舍，直到余声远传，蓬莱道人挥袖而去，顷刻不见。
不知后事如何，且看下回分解。
尾评：昆仑道人静听太乙讲道，最终不知云云。蓬莱道人不听讲道，却一梦解万惑。箭射地府皆作假，警示后人才是真。世间没有浑浊地，何必生我多余人？凤凰喻豪女，本书说荒诞。一江东流水，何日能复还？原来《真女传》，《紫冥传奇》确有其书，不是杜撰。
