第一章:御兽奇人(下)
对于红袍商会出了这种的人物,英龙觉得恶心,既然他已识趣让开,就不想再在他身上费半点劲,况且现在有更重要的任务在身。
英龙转身走向几位不幸者,从地上捡起“胎青脸”丢下的水粮和钱袋,递给老者,说:“既然别人大方施赠,你们就享用吧。”
看老者依旧退缩,英龙大声叫道:“放心吧,我相信,这是无条件的赠送。”他瞪了“胎青脸”一眼,在红袍胖男的低声喝骂下,“胎青脸”把头点得像鸡啄米似的。
不幸的老者这才安心的接过物资,分派给同伴们吃。饥渴交加下,他们也不顾什么仪态,几乎把装食物的袋都撕破了。
红蝎商会的水粮并不能满足不幸者们的胃口,英龙并未再给他们添加施赠,一则在极度饥渴下,突然吃得过撑,反会伤身;二来,有一件事他急需问个明白。
等不幸者们下跪致谢时,英龙挥挥手,发问:“你们站起来吧。告诉我,你们从哪里来,要去哪里,半路遇上了什么意外,以至让你们如此落魄?”从这些不幸者的言行举止和衣衫质料,将军已看出他们非山汉野人。
得到水粮的补给,老者颓颜尽消,即使衣衫破烂,但挺起腰板,双目有神,现出一般平民所没有的气度,他恭敬地说:“禀告将军,我们是雅族人,到隆东城贩卖器皿,五天前,在途中突遇凶猛的巨兽出现,至使我们的车队人马尽散,货物尽失,一行十五人,只剩我们四个。”
“此事当真?”英龙大奇。怪物巨兽一般只会在深山野岭出没,像戈壁荒地这种恶劣的地带,食物稀缺,极少现迹。
“千真万确!”老者沉重地说,看不出半点夸张之意。
围观的途人也热议起来,有的显得十分激动,指手划脚,英龙皱着眉,竖起耳朵用心一听,便听出不少旅人也有相似遭遇。
但大多都是只是远眺到巨兽的出现,而受到严重创伤的似乎只有这几个雅族人。英龙沉思片刻,转身对白帘车中人轻声道:“殿下观测得不错,路上果然是了异兽,按时间推算,第二部队极可能遇上了这个麻烦。可是区区一只巨兽,以第二部队的实力,顶多延缓些许时间,相信他们很快就能赶上我们。”
过了好一会,车内的妇人才回话:“事关重大,关于那只巨兽,再问详细一些。”
英龙应声,大步奔进人群中,“逮住”那些曾目睹过巨兽的旅客,一一细问,方知那巨兽形如牛,壮如山,头长三只弯角,鼻大如斗,喷出的气象一团团燃烧的火焰。它身披暗红泥色的厚甲,如古树般粗大的四蹄奔跑起来,大地都会颤抖。
车中妇人听过将军的陈述,沉默良久,才如梦初醒般叫道:“啊,这恐怕是传说中的磐山神兽——敖牛!”
英龙心中一寒,位于大地西南尽头之处,有一座光秃秃的由无数光滑如镜的巨岩“拼砌”而成的奇山,以此为中心生长出辽阔无垠的原始森林,那里人迹罕见,是各种珍禽异兽的乐土。
当中以敖牛最为闻名,皆因它声如雷鸣,力可移山,可谓是磐山森林之王,怎会突然出现在距离那原始森林足有千里的西北荒漠呢?英将军细想一会,叹息道:“看来神谕确实厉害,已预示出零界……”
车中妇人轻喝:“英龙慎言,此处非议事之地。”
英龙忙咳了两声,掩饰自己的失言,可他发现四周的人都瞪大着眼望向前方,并未注意他的说话。这时,他发现了一个奇怪现象,脚下平坦的地面铺着一层薄薄的砂子,这层砂子似乎同时跳了一下。
英龙眯眼细看,想看清楚是否眼花,可砂子的跳动越演越烈,同时脚底已有震动之感。这时,前方地平线急速升起的一阵尘烟吸引了他的视线,配合着大地的颤动,仿佛有千军万马正汹涌而来。
不知道是谁先尖叫起来:“怪物,那只大怪物来啦——”
经过先前英龙军的审问和人们的议论,聚集在附近的商旅都知道这怪物就是指敖牛,恐慌的气氛如火山爆发的岩浆般蔓延。
看到人群骚动,一旦有人四处乱窜,将会造成更大伤亡,英龙马上大吼一声:“都给我站定!”
嗓门本就洪亮,英龙运足劲的叫喊如雷鸣之响,果将人们震住。他随即指挥部下把人群围起来,护卫民众。
前方溅起的沙尘如海浪般弹起,可想象那怪物奔驰的冲劲足可扫平一片森林,更何况这区区百来人。见惯战场嘶杀的英龙也不禁紧张得汗流浃背,他看准敖牛奔跑的方向,让部下推动群众移动,避开锋矛之险。
眨眼间,英龙已可以看到敖牛模糊的身影,他发现敖牛走动的方式似乎并不单一,有时候在跑,有时候在跳,甚至有时在打滚,这使它的移动路线十分不稳定。
为了保证民众的彻底安全,英将军领着队伍加速移动,奔向东北面一处小山坡。
可上天偏偏让人不如意,敖牛一个翻滚,方向突变,竟径直往人群移动的方向冲过来。
英龙冷静地想到如果让人群又急忙改变方向,一旦引起混乱,后果更为严重,现在唯为全力奔跑,与敖牛比快。
这变成了一场时间竞赛的死亡游戏。
尽管烈日与悠长的旅程吞噬了人们的精力,但生死关头,人的潜力爆发,他们以英将军意想不到的速度冲上了山坡。
眼看就可以带领民众成功脱险,忽闻人群惊呼连迭。原来是红蝎商会的那辆豪华大篷车在斜坡急速倒退,撞翻了几名红蝎商会的卫士,落势不停。英龙发现车头的绳索已断,飘荡在空中,估计是因为承受不住车身加上红袍胖男的体重,在马匹的拉扯下断裂。
在这骨节眼的关头,竟还大摇大摆的躺着,也不想想自己像头河马,英龙心里暗骂。并不想救那个胖子,可为了不伤及无辜,他不得不奋力奔过去,振臂一挥,铁链甩出,击打在车轮上。
“哗啦”一声轮框爆裂,马车倾侧翻倒,压向英龙。只见英龙双拳再次泛起褐色烟雾,上身前倾,平胸打出。当车身碰上他的拳头,如同被磐石击中,刹那间散了架,只剩一地碎片和坐在地上吓得发呆的红袍胖男。
被英龙凶恶得要吃人的眼神瞪了一下,红袍胖男竟“哇哇——”狂叫起来蹲跳而上,如同青蛙般以骇人的速度跳上山坡。
英龙来不及松口气,后头又传来尖叫声,转过身便看到不幸者当中那个小女孩竟从人群中滚了下去。不及思瑕,他冲向小女孩,希望在敖牛冲撞过来之前把她救起。
但这时,敖牛贴面而来,翻滚的尘暴中露出它那骇人的嘴脸,甚至能感受到它喷出来的气浪,令人窒息。
如果硬要去救那个女孩,恐怕赔上性命也办不到,况且身上还有更重要的任务在身,犹豫下英龙情不自禁放缓了脚步。
人群中响起女孩亲人绝望的呼唤,谁也不能制止这场悲剧,有人已闭上眼睛不忍再看。
小女孩好不容易止住滑势,伏起身,却看到敖牛神兽夹带着沙尘风暴排山倒海地压将而来,她吓傻了,张大嘴,喊不出半声。
突然,敖牛脑袋上弹起一团人影,闪电般落在女孩面前,将她抱了起来,然后撒足狂奔,竟然以更快的速度跑得在敖牛前头。
这匪夷所思的变化只发生电光火石间,在场的所有人都忘却了呼吸观望着,只见那奇人与敖牛拉开一段距离后朝人群这方使劲一跳。
落地时奇人连翻三个滚,敖牛的铁蹄几乎贴肩而过。
奇人趴着身子,把女孩保护得十分严密,独自承受敖牛掠过带来的砂石风暴冲击。
时间在这霎那间仿佛停顿,过了良久,敖牛跑远,地动山摇的震荡力逐渐消失,空中的沙尘降下,人们才从惊恐中恢复过来。有的呆在原地哭喊,有的在感谢神灵庇佑,有的为奇人的出现而欢呼。
敖牛溅起的沙子把奇人完全掩埋住,当他抱着小女孩猛地站起来,泥沙撒下,人们这才看出那不过是个年约二十的青年人。
这奇人长着一头仿佛从未修剪过蓬松杂乱的卷发,顶着沙土更像是一堆杂草,他不算俊朗,阔耳大鼻,方脸大嘴,浓眉大眼,双目炯炯有神。他长得很高,将近八尺,身上随意披了件兽皮,一身古铜色的肌肉在余沙铺洒下显得更膨胀结实。
一眼望去,他就像一只充满力量的野兽,被他的眼神瞄到,都令人惊心动魄。
小女孩出奇的安静,眼不眨一下的呆望着奇人,直至亲人们狂奔过来,将她抱入怀里,她才缓过神,放声大哭。
英龙迈前两步,想发问,奇人一声不响跑到一匹马旁边,在刚才的剧震中摔下马的骑兵还未反应过来,奇人便拔地而起,跃到马背上。他的坐姿奇特,像坐像蹲,两只赤足放在马脖子下的肩肌上。
英龙这才注意到奇人的脚掌特别大,脚指头更比常人粗壮一倍,在马肩上一夹,那匹马就痛得抽疯一般奔驰起来。他也不用抓马缰绳,俯身向前,双掌贴着马脖子,马便按他的意愿方向前进,竟是去追赶敖牛。
马匹的主人,那名骑兵从未见过自己的马儿跑过如此之快的速度。
敖牛的暂时消失,给山坡上的人们留下了更多未知的恐惧。
戈壁地带一马平川,可遮挡的地方不多,离开人群独自逃跑,万一被敖牛回头盯上,那生存机率就更低,他们干脆把希望搁到英龙这位皇族护卫统领身上。
当然,大部分人想再看一下事情发展的后续,那位正忙于追逐敖牛的奇人到底是何方神圣?他有些什么本领竟连神兽的都能驾驭?
除了眼前的危机,英龙想得更多的是关于他所肩负的使命,敖牛在这个地方出现,意味着磐山森林的平衡确实已遭到了破坏,他们正要赶去那里进行任务,而此行所得到创世圣母的预言是凶险万分,看来并非虚言。
大地的剧震打断了英龙的思絮,远方溅起的沙尘让山坡上的人们再度惶恐起来,敖牛果然折道而回。
那小山一般的兽躯在视线中飞快地扩大,奔跑的路线十分飘忽,无法确定它是否往山坡撞过来,人们屏息观望着,一些眼尖的指着敖牛大叫:“在上面!他还在上面!”
这话一出人们皆明白指的是谁,那位奇人赫然又趴在了敖牛的头上,敖牛一边狂奔一边奋力甩头,因而前进的路线七扭八拐,可怎也甩不掉那奇人。
至于那匹用来追赶敖牛的马,不见影踪,命运如何,已无人关心。人们都紧张十分地注视着敖牛的动向,心里盘旋着怎样远离它的足蹄。
幸好从奇人的动作来看,他时而使劲拉扯,改变敖牛的移动轨迹,迅速偏离人群聚集的山坡。
敖牛似乎不愿走远,竟以山坡为中心环绕而跑,只是碍于奇人的影响,无法直奔人群。这就让立于山坡上的人们难受至极,仿如站在悬崖边沿摇摇欲坠,命悬一线,当敖牛绕到七八圈的时候,已有不少人承受不住大地无休止的剧震和精神压力晕厥倒地。
英龙背上的冷汗已湿透衣衫,他拳头握紧,青筋暴现,恨不得把那折磨人的敖牛一拳揍死,。可他知道出尽全力也未必能做到,更可况人群中有重要的人物需要他保护,不能冲动行事。
这时,敖牛头上的奇人扶着牛角站了起来,在颠簸的牛头上他竟然只双靠双臂之力悬空抬高双脚,忽地奋力往下踩,踏在在牛鼻子上。
敖牛的鼻梁长着一层鳞甲,看起来刀枪不入,却挡不住奇人的脚力渗透,闷哼一声,身形只是略略颤动一下,奔驰之势不变。
奇人继续以同一方式踩踢敖牛的鼻子,一次又一次,敖牛的叫声变得越来越沉重,最后一个踉跄,轰然倒下,震起一片尘土,奇人随之甩出,直滚到百尺之外。
沙尘落下,人们看到敖牛和奇人都不动弹了,天地间一刹那变得死寂。