·“我爱你，我真的爱你。”美人泪眼盈盈，楚楚动人。
与表情相对的是，死死地抓住眼前人的手，像抓着最后一根救命稻草，她哀哀地恳求道：“接受我。。。好吗？就一次。一次就好。”
“抱歉。”全身笼罩在黑袍里的，不知模样、听不出性别的人扯开了她的手，毫不留恋地离去了。
“你好，我可以进去吗？真是打扰了。”茉莉儿·贝斯未语先笑，风姿迷人，对着开门的护卫都是温声细语的。她娇艳如花的容貌，清甜的声音以及动人的姿态，充满了蛊惑的味道，让平民出身的年轻护卫涨红了脸，有些手足无措。
在护卫愣神的片刻时间里，茉莉儿已经不着痕迹地观察好了包厢里的所有人。人数、模样与来回禀的侍者说得大致相同，不过，作为血玫瑰家族的嫡系，本身又是杰出的商业奇才，她比小小的侍者要敏锐得多。衣料、配件、武器。。。这些东西的品质与价值告诉她，这一行人来历不凡，非富即贵。就是那两个或朴素、或邋遢的老人身上的东西也是难得的珍品。她的感觉告诉自己，他们不好惹。
茉莉儿心里提高了警惕，面上笑得更加甜美，蛊惑的味道也更加浓厚了。对于强者，她下意识地示好，这是商人的机敏。
“美丽的小姐，你的容貌已经把我们的护卫先生完全吸引了，相信他已经决心为你勇斗恶龙了，接下来是求婚的环节吗？”霍克迪笑眯眯的，慈祥而友善，状似调侃道。
这句话像一盆凉水淋下来，让青年护卫白了脸，他立刻后退几步，与茉莉儿拉开了距离，把被他挡着的女人让了出来。美丽的女人突兀地显露在所有人面前，她保持着微笑，面对各种打量注视，毫不露怯，好像没有听到霍克迪的讽刺一样。
茉莉儿知道，自己刚才的行为已经惹得那个衣着朴素的老者的不满，但是，他又没有捉到明显的把柄。她有些紧张地扣紧了左手食指。这个时候尤为重要，千万不能示弱，不能慌，也不能有什么愤怒的表情，就当自己没有听懂，才是最好的。
在霍克迪富有威压的眼神下，茉莉儿巍然不动，镇定如初，一派大家风范。要是不知底细的人，都要以为她有恃无恐了。
霍克迪心中讽笑，帝皇陛下出的手，哪里能逃脱得了？血玫瑰已在彀中。
终于，他收回了视线。略有惩戒就可以了，多了，就有些欺负小辈、女人的嫌疑了。那个轻易就被女人迷了心窍的护卫，等回去就马上调走，这么个无用的东西不配跟在九皇子的身边，也承担不了守护九皇子的重担。慈爱的导师轻易地决定了一个人的命运，那个平民出身的年轻护卫将不会再有出头之日了，他是个护卫，也一直只会是个护卫，只不过不会与九皇子再有所联系了罢了。
茉莉儿放松下来，危机还没有过去，刚才她站得笔直，一副一无所觉的样子，其实后背全是冷汗。八阶魔导师的威压不是那么好承受的。她只是是4阶的魔法学士，等阶太低了，勉强算是中阶修炼者。在高阶修炼者的威压下显得力不从心。幸好那个老者没有继续下去，不然，她今天准会出丑。
想着想着，她心中苦笑。自己还是大意了，明知道这一行人来历不凡，还不知天高地厚地试探他们，差点就自食苦果了。商人逐利是天性，胆大也是天性，为人不敢为，才有大收获。茉莉儿安慰自己，至少知道了自己的感觉没错，他们的确不好惹。
“自我介绍一下吧，美丽的小姐！你是为方才用心歹毒的刺杀行为来负责的吗？”霍克迪好整以暇地问道。
而被恭维为“美丽”的茉莉儿小姐，一点也没有欣喜的感觉，她在那个老人的眼里没有看到除了笑意以外的其他情绪，多么的不真实！这丝笑意仿佛是装饰一样，不带任何意义。他没有一点对女士的轻视或者绅士精神，他的问题尖锐而武断。茉莉儿判断，这是一个本性专治或者生活在勾心斗角环境里的强者，他充满了攻击性，就算掩饰得很好，狼还是狼，永远不会温顺下来。
“敬爱的老先生，您好！我是血玫瑰酒店的负责人——茉莉儿·贝斯。我是为刚才的骚乱而来，血玫瑰竭诚为客户服务，请相信我们对您及您的同伴没有一丝一毫的恶意。”茉莉儿右手置于胸口，躬身30度。话语里试图模糊掉刚才的攻击行为，将霍克迪话语中的“刺杀”以“骚乱”代替。她使用了敬称，配上恭敬的态度，柔美的声音及姿态，很少有人会忍心美人为难，深究到底。
她还做出了保证：“您有什么要求可以提出来，血玫瑰会尽力达成，当然，要在我们的能力范围内。毕竟，血玫瑰只是小小一介商户，地位相当卑微。”为了减少损失，她不惜示弱，外加自嘲。
血玫瑰的确是地位卑微，这是气运所限，非人力所能改变。家族里没有圣域包括圣域以上的强者，不知是什么原因导致了这一点，没有强者愿意接受血玫瑰的招揽，哪怕奉他们为主事者。血玫瑰所拥有的财富，足以使帝国动心。作为斯图坦特帝国排行第十位的商业家族，在“钱”这一方面，尽管受了很多剥削，还是很富足的。
很显然，帕普蛇攻击小蒙奇的行为并不是蓄意的。这点老谋深算的霍克迪早就看出来了，那条蛇身上没有凌冽的杀气而且伤痕累累；本身擅长偷袭，却选择没有优势的正面攻击；还处于幼生期，实力太弱；直奔着九皇子而来，像是见到亲人一样的异样亲近。综上几点，这应当是一场意外。
茉莉儿在来之前也进行了调查，还原了事情的真相。由于运输前未进行检查，导致绿光之森里的帕普蛇混进了食材，而出于防腐、防震荡等等的目的，食材及帕普蛇被放入了刻有防御阵文、保鲜阵文的金属箱里。结果就是，重金从佣兵团手里买来的昂贵食材——珍珠鱼卵几乎被吃完，只剩下了残渣。罪魁祸首帕普蛇遭到了在场的厨师、侍者、采购者愤怒的追杀。
她在心里长叹了一口气，要是真的杀死了那条蛇也就算了，严惩掉采购者，事情也就过去了。偏偏那些2阶、3阶的废物奈何不了一条小蛇，还让它惊扰了贵客。这下子，也不知道血玫瑰要付出怎么样的代价了。自己这方毕竟是理亏，而且，血玫瑰没有强者支撑，处于势弱一方！历年，因为各种各样的原因，血玫瑰受了多少盘剥，就是血玫瑰自己也说不清了。
茉莉儿心中悲凉，面上却越发谨慎，小心翼翼的，实在有些可怜。对面老者的心思深不可测，不知道会怎么做。
可笑的是，那条引发了争端的帕普蛇，悠然地缠在贵族小男孩的肩膀上，已然完好如初，没有一丝的伤痕。恐怕是得了贵客的看重，被收了作兽宠。
霍克迪没有察觉对面美人的复杂心思，就算意外领会了，也不会在乎。对于他来说，女人和男人没有什么区别，就是解剖开来，也只有生殖器的不同罢了。不要指望霍克迪这种嗜书如命的人会忽然感受到异性的魅力。他到目前为止都没有结婚的打算，过往也没有红颜知己这种粉红色的存在。
他慢悠悠地说：“我们没有为难血玫瑰的打算。事情的真相如何不重要，关键是我的学生受到了不应有的惊吓，必须有人为他所遭受的一切负责。我想，你能够明白我的意思，对吗？茉莉儿小姐。”导师明显有了敲竹杠的打算，不过，他求得会是财吗？他身后的帝皇陛下求得会是财吗？
茉莉儿直视着霍克迪，心下急速思索着可以打动他的利益，他们想要什么？或者说，他们缺什么？
钱？不可能。圣域老者怀里的小孩子，身上最不起眼的挂饰都价值上万金币。
权？血玫瑰要是有权还会被欺负？自己还会处于如此尴尬的位置？
美女？自己算是其中一员吧，但是只有几个护卫被自己美色所迷，两个老者和孩子一直神色清明，没有一点怜香惜玉的意思。恐怕是见惯了美人的。
那么，他们到底想要什么？
茉莉儿垂着头绞尽脑汁也想不出他们缺少什么，就要放弃，转而向眼前笑得一脸温和，却没有真实情绪的老者询问时，一抬头，她首次注意到了眼前这行人奇怪的组合，一道闪光划过脑海，她明白了。
传言九皇子有着黑发绿眸。
传言九皇子身边有很多侍卫。
传言九皇子生日宴上跟着一个邋遢的老头。
传言九皇子终于有了一个老师。
传言。。。。。。
越想越心惊的茉莉儿，几乎要尖叫出来。如此尊贵的人怎么会出了帝宫？帕普蛇差点攻击了他？
她竭力镇定下来，可是效果并不理想。她知道，血玫瑰没有选择了，只有效忠，只有效忠。袭击皇子，最受宠的皇子，这个罪名，血玫瑰承担不起。
如花美眷单膝着地，出人意表地跪了下来，她低下了头，显得既无害又尊崇：“血玫瑰愿誓死效忠斯图坦特帝室。”
“呵呵，茉莉儿小姐果然聪慧，不愧是血玫瑰族花。”霍克迪抚着胡子，带着上位者的赞赏味道。话是这么说，但是他没让茉莉儿起身，而是自顾自笑着，任娇弱的美人红肿了膝盖，摇摇欲坠。
这是惩罚，是霍克迪对血玫瑰出了如此大疏忽，使九皇子受惊的惩罚，也是算是初步接受了血玫瑰效忠的意思。只有对自己的属下，才会用这种让人疼，知错，又不会伤筋动骨的惩戒手法。
小蒙奇看着自家老师和酒店负责人的斗智斗勇，着实长了见识。虽然，对他们的对答里的深意并不是很了解，但这不妨碍他学习外交辞令。幼小的皇子抚着帕普蛇粘人的蛇头，感受着蛇鳞冰冷的触感，静静地看着两人的较量，学习着老师的一举一动，学着他的气势、他对人心的掌控。。。以后，像这样的学习机会还有很多，在潜移默化中，他终将成为了一个杰出的上位者，行事也或多或少会受到霍克迪的影响，带着自家老师亦正亦邪、刚柔并济的气息。
这正是斯图坦特帝皇需要掌握的，也是他父亲将霍克迪调出来的目的。导师，课业的老师，也是引导他儿子为人处世的老师。
强大的力量使人畏惧，却无法让人诚服。你能期望强大的魔兽去统治一个庞大的帝国吗？
起码，特里斯是不关心这些的，什么明争暗斗、勾心斗角的，与他又有什么关系呢？他在意的是，自己怀里的小宝贝还没有吃午餐，现在已经过了饭点了。要是往日，他早该撒娇、闹腾了。现在嘛——
特里斯轻咳了一声，提醒霍克迪，该收手了，半个小时的下马威足够了。小宝贝该就餐了。
霍克迪明白了特里斯的意思，他抬眼，瞥了瞥地板上的茉莉儿，不在意地说到：“今天的事就到此为止，以后也不会有人在这件事上找血玫瑰的麻烦。稍后，会有人进驻血玫瑰，协助血玫瑰的日常事务，茉莉儿小姐可要配合，才好！”
他顿了顿，身上的威压更重，偏偏接下的话用了调笑的口气，笑语盈盈地：“相信血玫瑰家族足够的识时务，会不遗余力的配合，对吗，美丽的血玫瑰族花？”
茉莉儿听了他的话，汗水淋漓的脸更加苍白了。这是要彻底接管家族吗？还是只是往家族插钉子，监视？不管怎么样，面对老者富有深意的眼神，她说不了“不”，家族也对斯图坦特政权也说不了“不”，唯有接受一途可走。
茉莉儿应了下来。她下意识地咬紧了红唇，贝齿映出了血色的红影。这也许是一个机会，千载良机。她对自己说。对帝国俯首称臣，宣誓效忠于帝国，家族就会得到帝国的庇护，不会再任人欺凌。为此，付出一些利益，很合算。只要帝国不要完全吞并家族就好。
被帝国盯上了，家族可以拒绝吗？
而且，茉莉儿低着头，用眼帘里的余光偷看着那个尊贵的孩子，肩膀上缠着帕普蛇的孩子。
这是一个很好的机会，不是吗？
美人不甘于受制于人，她狭长的天蓝色眼睛了，有一种叫做“野心”的东西在疯长，茁壮着。
只是此时，她低下了骄傲的脑袋，宣誓效忠。
斯图坦特帝国第十位的商业家族，自此失去了独立性，成为帝国政权的附庸。同年，血玫瑰绽放出了夺目的光彩，开始了商场上的攻城略地。
