房间大厅之中，此时已有十几人落座，位于上首的是一位体形富态的老者。
“哈……刘兄，”富态老者当即起身迎了上来，“我与诸位刚刚还在谈论你，猜你还会不会来，没想到说曹操曹操就到啊。看刘兄这样子，定是急切间忘了携带雨具，这衣服可不能再穿了，否则定会坏了身子，刘兄先用愚弟的衣服将就一下。”
老者回头对一旁的少年说道：“小六，带刘兄去换身衣服。”
“先生，”小六向刘夫子施了一礼，“请跟我来。”
“这……”刘夫子一时间有些犯愣，这于老头有些不对劲啊，怎么这么热情？
“刘兄切勿推辞，”于青河一摆手，“身体要紧。”
我不是想要推辞，也不是不想换套干爽的衣服，刘夫子心道，我只是一时间无法接受你这种过分的笑容。
刘夫子想了想，发现自己无话可语，难道人家对你好还有错？
“那在下只能谢过于兄了。”刘夫子一抱拳，跟着小六去换衣服。
很快，刘夫子重新出现在大厅之中，身上已经换了衣服。待刘夫子在大厅中坐下，小六端了一杯茶放在他面前。
“诸位，”于青河放下手中茶杯，“刘兄来了，人就到齐了，下面就说一说正事。今日让大家来于某这里，乃是真真有重要之极的事情。这重要之极的事情，可并非是于某的私事，而是于各位都有关系，可以说于天下读书人都有关系，甚至是关系到身家性命。”
“于兄，是什么事这么重要？”有人忍不住问了一句。
“兄台切莫着急，听我慢慢说来。”于青河摆摆手，说道，“诸位，我等读书人，人称秀才，可我问问大家，这秀才有什么用处？”
“哪里有什么用途，虚名耳。”
“什么秀才，不过措大罢了。”
“正是，不过虚名耳。”
……
大厅之中，众人纷纷摇头叹息。
“呵呵，”于青河轻轻一笑，“如果这秀才不再是虚名呢？如果我说，只要是秀才，不仅能够免除丁役，而且每月可从县衙领钱五贯，诸位以为如何？”
“这……怎么可能？”
“于兄真会说笑。”
“县衙如何会凭白给我等钱财？”
……
众人摇头摆手，表示这话不过是笑谈。
“可是我我要告诉诸位，”于青河脸色变的严肃起来，“于某刚才的话并非笑谈，只是转述圣诏罢了。”
“圣诏？当真？”
“我等皆有钱财可取？”
“究竟如何？于兄快快说来。”
……
众人脸上原本的调侃之色不再，纷纷出言询问。人们原本不相信，是因为太过于荒谬，然而圣诏这两个字可不是轻易能够出口的，假传圣旨可是死罪。
“这钱财可不是那么好取的。”于青河不等众人询问，继续说道，“这圣诏中有规定，今后科举设县试、府试、院试、州试、省试，过了府试只能算是童生，过了院试才可以算秀才，过了州试则是举人，省试不用在下多说，诸位都明白。”
“秀才可以领钱财，免丁役，而举人则可以免田税，我想大家都能够明白这意味着什么。县试，府试和院试，会于明年开始，定于春季。而今年秋天，圣上会开恩科，因为圣上要办官学。”
“以后县有县学，府有府学，州有州学，天京有国子监。县学设教谕，府学设学政，州学有提学官，这可不是我们这样的草头先生，而是实实在在的官职，非进士无以任。”
“诸位是否以为在下说这些要大家赶快习读经书？非也。圣诏中说得明白，年龄超过三十岁者，不可参加县试，所以我与诸位都是不可能入考场的。”
“各位切不必着急，虽然我等不能入考场，也还是有办法获得功名，是以才说这件事情至关重要。我等皆不可参加科举，然而我们却有弟子。圣诏规定，如果我等有三位弟子得中秀才，那么我等亦可得秀才功名；如果有一位弟子能够中得举人，那么我等便是秀才功名。”
“同样，如果能够有三位弟子中得举人，那么我等便是举人了。不过，我等也只有五年时间，如果这弟子在五年之后得中，便是中了状元，那跟我等也没有什么关系了。”
“诸位，切莫急躁，最重要的事情在下可还没有说。我等能不能得中功名，便全系在这弟子身上，只要弟子主高中，我等便有功名。便是我等没有功名，那好处也是不少的，大家想一想便可以明白。”
“县试明年就要开考，要怎么考，在下也不知道，只有县尊大人才知道。我要告诉诸位的是，虽然还没有教谕，不过县尊已经决定成立县学，弟子就在我们这些私塾学堂中择优而取。”
“如果弟子能够进入县学，不但不收分文学费，而是住宿费用皆由县衙提供，还要给弟子发放书册笔墨。这个机会有多重要，不用我多说，诸位想想就可以知道。”
大厅之中，顿时陷入沉默，大家都被于青河带来的一串消息给震惊了。
“好！”良久之后，一人一拍大腿，“如于兄所说，这对我等，对天下读书人的确是一件大好事。”
“对，的确是好事。”
“不错。”
众人纷纷拍手应和。
“于兄，”刘夫子一抱拳，“如此大事，想必是范相所为？”
“范相？”于青河摇摇头，“现在只有王相，已经没有范相了。”
“这是为何？”刘夫子面露惊色，“于兄赶快说说清楚。”
其他人也纷纷面露惊讶之色，显然疑惑不解。
于青河摇头，说道：“范相已经辞官归隐，圣上加封一等公，又封太师、太傅、太保，赐了御驾云车、丹书铁券，可谓荣耀之极。不过范相一生为国操劳，得此荣耀亦不为过。”
“想必圣上亦很难过。”
“听说圣上待范相如亲父。”
“虽然范相归隐，不过圣上仍在。”
“不错，圣上雄才伟略，已经不输范相当年。”
“我看未必，即便当年范相实行新政，亦未于我等读书人有如此恩德。”
“是极，这话在理，圣上为天下读书人着想，为天下寒门着想。”
“正是，范相虽有不世之功，然而身为读书人，却太向着那些武夫了。”
“子曰，言之无文，行而不远，依靠那些草莽之辈，岂可长久哉？”
“太祖说，与士大夫共天下，粗鄙之辈岂能上得台面？”
……
