离开郑国的重耳一行人终于南下来到了楚国。
（1）从楚国到秦国
楚国的国君是楚成王，当时楚国正值强盛时期，在前文中已经讲到，楚成王面对齐桓公的八国联军，丝毫没有退缩，在泓之战时也击败过意图谋霸的宋襄公。
楚成王非常尊敬这位流浪十几年的姬重耳，并且以诸侯之礼相待，重耳一开始还不敢接受这诸侯之礼，后来在赵衰的劝说之下才接受了客礼。楚成王对重耳实在是太好了，搞得吃惯苦的重耳很不习惯，重耳也深知自己是寄人篱下，所以也一直谨慎谦卑。
这一天，楚成王心血来潮，问重耳说：“以后你回到晋国，会如何报答我呢？”
重耳机智地回答：“珍奇宝贝这些都是国君您不缺少的，我还真不知道该怎么报答您。”
楚成王不依不饶：“即使是这样，那你该怎么报答我呢？”
重耳于是就说：“如果迫不得已和国君您用兵车会面，我会退避三舍。”
言外之意就是，以后咱们两国打起来了，大不了退避你九十里地。
何其不卑不亢的重耳啊，还没入主晋国，就知道日后争霸，晋楚必有一战。
楚国令尹（相当于宰相）子玉听后大怒，对楚成王说：“您对他如此厚待，他却出言不逊，应该杀掉他。”
成王却十分大度：“他在外面流浪多年，身边跟随的人都是贤才，这可是上天的安排，怎么能去杀他？”
在楚国待了几个月，终于从秦国那里传来了消息，秦穆公想要接重耳入秦，帮重耳复国！
让我们把视线再放到秦国去。
晋献公死后，骊姬的儿子奚齐即位，不久就被大夫里克杀掉，大夫荀息立悼子为君，又被里克杀掉。里克连杀二君，就去接在外流浪的重耳回来即位，重耳不敢接这个烂摊子。后来夷吾依靠秦穆公，回到晋国做了国君，就是晋惠公，结果晋惠公和他的儿子晋怀公都对秦国背信弃义，秦穆公很是恼火，此时就想帮素有贤名的重耳入主晋国。
楚成王得到了这个消息之后，就顺水推舟护送重耳去了秦国。
秦国，将会是重耳流浪列国的最后一站。
（2）万事俱备，舍我其谁？
在里克连杀二君之后，晋国有资格做国君的，只有夷吾和重耳了，里克想要去立重耳，结果没想到，重耳不愿意。而夷吾也对秦穆公许诺，又对里克许诺，此时中原霸主仍是齐桓公，于是在齐国、晋国的支持下，夷吾成为了晋惠公。
夷吾即位之后，可谓是干尽恶事。
第一件事就是逼杀里克。里克虽然连杀二君一大夫，然仍然立夷吾有功，但夷吾才不管这些，他认为里克日后有可能对自己下手，逼得里克自杀。其实惠公杀里克的真正原因是里克支持重耳。
第二件事就是赖账。当年他答应秦穆公，等他做了晋国国君，就把河西之地送给秦国，结果等他屁股坐稳之后，却赖掉这笔账。对此秦穆公却只能吃哑巴亏，当初他之所以支持夷吾而不支持重耳，就是因为重耳有才，夷吾无能，他当然希望一个无能的人做晋国国君，结果想到，夷吾不仅无能，还十分无耻。
第三件事就是以怨报德。赖账几年之后，晋国发生了灾荒，向秦国购买粮食，秦穆公大度，发兵为晋国运送粮食。来年秦国发生灾荒，向晋国购买粮食，晋惠公却听信谗言，厚颜无耻地拒绝了秦国的请求。
第四件事就是杀害庆郑。庆郑是晋国大夫，为人正直，在晋惠公对秦国以怨报德的时候就出来反对过晋惠公。后来秦国丰收，秦穆公率兵讨伐晋国，晋惠公一败再败，问庆郑怎么办，庆郑却嘲讽说：“秦国人是您引来的，我怎么知道怎么办？”之后晋惠公不听庆郑劝告，乃至被秦国俘虏。后来秦国放回了晋惠公，他回来的第一件事，就是杀害庆郑。
惠公死后，他的儿子怀公即位，晋怀公连他的父亲都不如。
怀公做太子之时，由于晋惠公战败，便安排他在秦国做人质，把女儿嫁给了他，结果一听说晋惠公病重，怀公害怕惠公的其他的儿子抢了他的君位，他竟然抛弃妻子，不告而别，回到晋国即位。
秦穆公对此很是恼火。这件事，导致秦穆公产生了立重耳为晋君的想法。
怀公之时，晋国人心不定，他深知在外流浪的重耳对他的君位始终是个威胁，就听信谗言，将大夫狐突捉来，让他把自己的儿子叫回来。
狐突的儿子，就是狐偃和狐毛，他们是重耳的舅舅，此刻正跟着重耳流浪。这兄弟二人都是重耳身边的人才，怀公试图威逼他们的父亲，让他们离开重耳，以达到削弱重耳势力的目的。
想的挺美，可惜狐突不干。
狐突似乎已经做好的死的准备，他说：“我的儿子已经忠于重耳很久了，如果我让他们回来，就是教唆叛变。我教唆儿子叛变，我又那什么忠于国君，若不杀我，是国君英明，也是我的愿望。若滥用刑法，那谁不是罪人呢？”
于是晋怀公杀害了狐突。
滥杀无辜，这父子两人真如出一辙。如此国君，又怎么会长久？
而这一切，对于重耳来说，都是机会。晋国，舍我重耳其谁！
（3）我，晋文公
重耳一来到秦国，秦穆公立即将五个宗室女儿嫁给了重耳。
令人尴尬的是，秦穆公还把以前嫁给晋怀公的那个女儿嫁给了晋文公。
重耳也觉得尴尬，所以有些不太愿意。毕竟要他娶亲侄子的老婆。
于是气氛就很尴尬，重耳的拒绝很有可能让秦穆公不满，也就更有可能不能讨秦国的欢心，得不到秦国的帮助。
这时候，重耳身边的胥臣，日后的晋国司空，站了出来，他说：“这个人的国家我们马上都要去讨伐了，何况要娶他的前妻呢！千万不要拘束于小礼，丢了大机会啊！”
重耳这才想开了。
秦穆公大喜。
这一年，晋惠公死，晋怀公即位。
这一年，秦军护送重耳入主晋国，晋国国内大部分的世族都早就与重耳有联系，重耳十分顺利登上宝座。晋怀公匆忙逃走，不久被杀，怀公的死党吕省、郤芮等人阴谋发动政变，也在秦国的帮助下被重耳铲除。
这一年，流浪公子姬重耳，正式结束了为期十九年的流浪，已经六十二岁的他成为了日后称霸华夏的晋文公。
晋文公即位后，论功行赏，励精图治、国人信服。他任用狐偃、赵衰等人改革内政，发展生产，晋国国力在两三年之后就大抵恢复。
在回国之后，狐偃等人都等不及邀功请赏，除了介子推。介子推认为晋献公的儿子只剩下重耳了，他是天命所归，根本不是他们的功劳，所以他拒绝封赏。
如同介子推之言，姬重耳还真的是如有神助。
入主晋国的头几年，晋文公便遇到了一个提高晋国国际威望的机会。
周王室内乱了。
此时的周王是周襄王，名叫姬郑，他的父亲是周惠王，他还有个弟弟姬带，当时也可以称之为王子带，姬郑虽然是太子，但周惠王更喜欢子带，想要废长立幼。周惠王死后，姬郑依靠齐桓公的力量顺利即位成为周襄王，王子带成了王叔带，叔带不甘心，勾结戎人叛乱，被齐桓公平定，周襄王想杀弟弟叔带，太后是叔带的母亲，她和一些大夫一起求情，这才保他一命。
没想到的是，周襄王这位亲爱的弟弟不仅没有改过，反而还给他的周王哥哥带了顶绿帽子！周襄王发觉弟弟和王后互相勾结之后，马上就废掉了王后，叔带立即发难，带领戎兵占领了都城。周襄王仓皇逃到了郑国，并且向各路诸侯求救。
消息就这样传到了晋国。狐偃似乎嗅到了机会的味道，他对文公说：“想要得到诸侯的信任和拥护，尊奉天子是最佳办法，到时候有了周王室的支持，我们晋国在诸侯中就好好办事了。而且周王室和晋国是同宗，都姓姬，我们晋国不能不管！”
文公深以为然。于是公元前636年，晋文公发兵帮助周襄王平定叔带之乱，将周襄王护送回国都。周襄王大为感动，将几座富有的城市赐给了晋国。
平定王室之乱后，晋文公以俨然一副齐桓公第二的姿态和面貌出现在诸侯面前。有了周王室的支持，整个晋国的国际地位都上升了不少。
此时的华夏大地，诸侯局势错综复杂，南方的楚国逐渐崛起，大有虎啸中原之势，齐桓公在世之时，还能联合诸侯共同抵制楚国的势力北上，楚国势力虽然受阻，但势头仍盛，并未落于下风。如今管仲已死，桓公也逝，宋襄公也被楚国打败，中原诸侯群龙无首，面对楚国的强势来袭，根本手足无措。特别是宋国、郑国等经常受到楚国的侵扰，几乎毫无还手之力。
这时候的中原，是该有个霸主出世了。
这个霸主，怎么看都应该是晋国。
姬重耳，这乱世已经为你搭好舞台，就等你的表演了。
