王刚是被一阵冰雨淋醒的，他受伤极重，全身虚脱。此时天色已黑，又下着大雨，黑夜里四散的刀兵在雨花的锤打下闪着微光。王刚稍稍站起身子，缓缓的拖着步子，向断谷外走去，刚行十来步便被人拖住了小腿，微弱的道”救我，救我。”的确还有人活着，这个声音十分明确，他便是知县大人。“大人是你吗？”王刚尽力的半蹲了下来，在黑夜中摸着知县的身子。
知县“嗯”了一声道:“我不行了，小女，小女。。”
王刚气喘的道:“大人，大人你，你”然后猛烈的一阵咳嗽，喉咙甜甜的吐出了一口血来。
知县握着王刚的手道:“王捕头，本县平时待你不薄吧，小女就拜托你了”，一口气说完，就此死去。
雨势缓了过来，王刚走出断谷，远处冥冥中有一点微光，无耐逶迤而去，及到近住那微光下是一所临时搭建的草棚，王刚走到草棚外，沉沉的身子不由重重的摔在了地上。
及至他醒来，刚睁开眼，便有人问道:“你可是华县捕快，王刚么”，王刚点了点头，那人面露喜色，一径奔出了棚去，王刚唇齿口烈，见近有一大碗清水，伸过手去便就饮干，这棚外钻进几个人来，衣衫褴褛，身上捆梆着大大小小的蛇皮袋子，王刚略一看便知此些人系丐帮弟子，当头一人手拿蛇头杖，身背九个大大小小的蛇皮细袋，便知此乃丐帮四大长老之一的执法长老司马兵。
当即欲起身拜见，又耐重伤过度，全身无力，只好在床边强力支撑道:“华县捕头见过司马长老”。
“好，快快躺下，你受伤太重，且勿轻动”，那司马长老走过来将手杖递与一名弟子，坐下。一只手搭到王刚的手上道:“脉向不急不缓，服用了本帮琼草救心丹后，大有好转呀”。
王刚一听道感激不尽，心中万千谢语无从出口。
司马兵招了招手一名弟子端了一份汤药上来，司马长老道“王刚兄弟請用过此药，大约两天左右就应该恢复元气了。”
王刚再次谢过道:“司马长老近年来一直深居江南总舵，为何北上到了这华县僻远方地”。
“王刚兄弟快快用药，此事老丐正要向你打听”。
王刚徐徐将药喝下去，司马兵才慢慢道来:“上月中旬，我丐帮位于北边的根城分舵，突然一夜间被人给挑了，帮中两名分舵舵主皆是八袋弟子，武艺数一数二，不想非贼人敌手，殒命而亡。后我总舵得知讯息，肖帮主连夜率着我等众弟子北上。这日刚出了淮水，便有二人鬼鬼祟崇委随我等，当夜肖帮主私下与众丐商量，由我率领众弟子北行，帮主留下来查探二人来迹。前日我等进了根城，帮主飞鸽捎信一封，由本丐亲启一看，信中云江湖上近日鹊起的秀刀门，遭到灭门之灾，秀刀门余纵四散，不知下落。帮主原与那二人交过手，知道为秀刀门门徒，故意放其逃走，不想在路上投宿后，二人竟暴尸客栈，遂飞书我等，帮主原说两日之类便子我等会面，不曾想今已四日了。我率众弟子到了分舵城外，便由散佚的分舵弟子带领进城，原分舵被挑后众人行事缜密，当日我等便在茶坊后的一酒肆落角，二名分舵掌舵尸体便呈在场，皆咽喉被人一刀毙命，老丐当即断定便知为秀刀门所为，更为诡异的是两名舵胸前一被刀刺了“该”字，一被刺了“死”字，我等私下商量，我丐帮百年来惩恶扬善，结下不少仇人，但丐众那个不是铁铮铮的汉字，与这秀刀门从不结交，江湖名声不差，又闻之已遭灭门之祸，想必有人假它人之手假祸为之。众人议下都道等肖帮主到后再做推论。当日无话，至当晚掌灯后，过了申时，众丐睡下，突然只听的房梁上一阵脚步声，跟着房前的两块门板被踢飞，数十名汉子围住了帮众，个个遮住头脸，身着的衣衫胸前却赫然绣着一个”秀”字，与我等刚一交手，房梁放下一阵烟雾，一阵唿哨，转眼里贼人个个逃窜而去。我率领帮众一路尾随追取，不幸到了此处，便不见影踪。前离华县不远，想贼人巢距于此，我等不敢妄动，遂在此搭棚暂居，待肖帮而来。却不知华县近日发生了何事，王兄弟竟受如此重伤”。
王刚遂将铁铺一事个遇袭一事向司马兵详解一翻。
司马兵噢的一声“依老丐看来，此事必于那秀刀门有关，却不知我等丐众今早查看尸体时，并不有兄弟所说有一道人模样打扮的在内。”
王刚道:“此人系为钦差看来或许未尝遇刺，秀门刀人来此，或许此道人有关。”
司马兵道:“此事想来迁蔓甚广，依老丐观之近日江湖似有大事要发生了。”
四下众人都不由喈喈惊叹。
王刚心下也不由吃惊便略下不谈道“昨夜天黑雨大兼伤重，迷于路途，不在某现在何处。”
司马兵道:“王兄弟这是在野外，我等已查看前有一村子被烧于灰碳，村中百姓皆一一被徒杀，以老丐辩来，也系死于秀刀门之手。”
王刚一阵惊讶道“什么”？显然不信。秀刀门竟残忍得屠杀一般百姓，看来或许如司马兵所言有人在假秀刀门之手兴风作浪，为祸江湖。
这时棚外一名弟子捧进一只信鸽来，司马兵从信鸽腿上取下一支信筒来，取出信纸，略一观之，神色微蹙的向王刚道:“看来秀刀门必有重大图谋，其间原委现尚不知，王兄弟你留在此地好身养份，我等有要事需先辞行。”
王刚道:“司马长老是要进城么，小弟有一事相托。”
司马兵道“非也。我等需连夜赶赴皇都，帮主来信云，天星殒落，近皇都必有大事发生。不知王兄弟所托何事，如本丐能办到，当助之一二”。
“本县知州因昨日不幸殒命，有一小女刘畅随行，尚不知其情况，如若尚在人世，托小人照顾，某原想司马长老到了华县替小弟打探打探。”
司马兵道:“王刚兄弟你且不急，本丐留一二丐中兄弟效劳便是，就此别过，告辞。”
“告辞”王刚道。
司马众人火速领人赶往东都，却不知有何要事发生。
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