农历秋分，大家都把收在柜子底的棉被通通拿出来晾晒，再过一段时间就要进入深秋了，趁着太阳好拿出来晒晒。
这时有衙门当差的人上门告知，要我们“天然居“的掌柜前去太守府。
我们互相对视不得其解，但耽搁不得，王大娘便牵了我的手连忙赶去太守府。等去到了太守府，发现府里还有一批服饰华丽，面容严肃来自宫里的人。
我暗暗吃惊，这是怎么一回事，怎么宫里都来人了？
这时见我们“天然居“的人到了，为首的公公才站出来，清了清喉咙，用他那尖细的声音说道，“奉天承运，皇帝诏曰……”王大娘赶紧拉拉我衣袖，我们在场一众人全部跪下。不过他声音是在太过难听，说的内容又长又多，里面夹杂着大量的之乎者也各种语气词，多数都是赞美那个远在天边的皇帝老儿，半天没说到重点，听得我云里雾里，开始走神。
“……布告天下，咸使闻知。”
“谢皇上。”
那吴太守起身笑得一脸灿烂，“桂公公，这一路上舟车劳顿辛苦您了，本官准备了一桌丰盛宴席，还请公公赏面。”
“大人客气了。”
说着又是一众人进去了，我跟王大娘还在原地，这时出来一个奴才跟大娘说我们可以走了，说着便给我们引路。大娘见我还在神游太虚，拉了我一把说，“小娃子，走啦。”
“哦！啊？！”我回过神，茫然地望着王大娘，“那太监说完了？”
“要死！”王大娘赶紧捂住我的嘴，“别乱说话哟小娃娃，这可是要掉脑袋的！”
我点点头，脑袋终于清醒，“哦哦，大娘，其他人呢？”
“都跟吴大人进去开宴席了。”
我去……我心里把他们一群人骂了一遍，风风火火把我们召唤过来，就为了听一个太监唧唧歪歪半天？！还不让我们也去蹭个桌角什么的，忒不厚道了点。这时我才想起，连忙问王大娘，刚刚那道圣旨说了什么。王大娘告诉我，原来“厨王争霸赛”只是开始，全国各城各郡都先后举行了比赛，然后我们这些得胜者之后还要进京参加一场比赛，得胜者可以将最后得胜的菜列入御膳，成为皇家菜品的一员。这可是莫大的恩赐啊！我愣了愣，随之拍手大喜，这好啊！成为御菜，我们“天然居”可不就闻名天下？到时候就开上个上百家的分店，开得全大华到处都是我们“天然居”的招牌，这银子还不得堆成山啊！我笑到眼睛都眯了起来，回去的路上是一直哼着小曲，别提有多开心了。
我盘算着，最大的酒楼一定要开在皇城脚下。帝都燕京哎，随便丢一张手帕都是盖到几个王公贵戚的地方，那里的钱才是最好赚的，他们要身份象征要尊贵要特别这些我通通都能做到啊，随便忽悠几下银子花花的来啊……
正想得冒泡，一个身影挡住了去路，我定睛一看，咦，竟是“苏湖”酒家的掌柜苏老板。我连忙换上一副狗腿的笑容，“苏老板好啊，今天天气这么好出来散步啊？”
苏老板没理会我的讨好，对王大娘说，“王掌柜，借你们家的小兄弟一用。”
大娘愣神点点头。
于是我就被苏老板给带走了。
哎？哎哎哎？我反应过来，这是怎么一回事。苏老板也不回答我，只是带着我一直走，我也只好作罢。不过……这苏老板的手……可真软啊……啧啧，跟他本人一样，手指冰凉但是手掌很软，只有握刀的虎口处有微微的茧子，不过这完全不影响手感。
我们一直走到“苏湖”酒家才停下，我抬头看了看着淡雅的“苏湖”二字。苏老板一路把我领到了酒家的包厢内，这是一个简单布置的雅间，有檀香袅袅熏着，别有一番滋味，让人说不出的身心平静。
待我坐下之后，苏老板便招呼酒楼的小厮上菜。我不明所以地望着他，他顿了一下说道，“小兄弟，此番寻你来是有事相求，有所唐突还望见谅。”
“嗯？”我心中迷惑，“苏老板但说无妨，不过我一介小孩不知道能不能得上忙。”
“不急，先吃了这饭我再与你说来。”
好吧，我点点头，人家都这样说了，我也不好再问，只好坐着等上菜。这苏老板也是个不会交际的货，除了开头那寥寥几句他就再也没开过口，像墩佛一样地静坐，丝毫不觉得尴尬，悠然自得。我摸摸鼻头浑身不自在，话也不说啥也不做，就这么静坐着我有些坐不住啊，要我跟他说话我也不知道要聊什么啊，只好东张西望假装看周围的环境，直到店小二上菜才解救了我的不自在。
我连忙动筷去夹菜，努力制造愉快的氛围，“唔，好吃好吃，哎……苏老板，你们”苏湖“的菜很不错嘛，清新爽口的。”
“是么。”苏老板笑笑。
“……”
“……”
好吧，这也是一个话题终结者。我索性懒得理会，甩开膀子自顾自乐大吃大喝起来。
终于吃饱喝足，我瘫在凳子上，还打了个饱嗝，嘬嘬牙说道，“苏老板，我这吃也吃完了，可以说是什么事了么？”
此时苏老板也放下筷子，踌躇了半响，脸上竟露出为难的表情？我啧啧称奇，奇了怪了，什么事情让这水一般平静的苏老板会露出为难的表情？莫不是要借钱，不好意思开口？那也不该找我应该找王大娘啊。我等了半天以为他又要不说话的时候，他拿出一根玉簪放到我面前开口道，“有件东西我想拜托小兄弟，麻烦帮我转交给燕姑娘。”
咦？我好奇，啥情况？难不成这燕燕默默地就跟着苏老板搞到一起了？
“好说好说，”我忙接过玉簪，好奇地问道，“苏老板，这贵重物品你怎的不自己亲自交给燕姐姐呢？”
“我……我…终归有些不方便，所以才拜托小兄弟你。”
好吧好吧，我明了了，收起玉簪起身抱拳就走，苏老板把我送到楼下。
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