欢声笑语不时从客厅传来，少女清脆悦耳的笑声像晨起的鸟儿一样让人愉悦，棠玉珍今日有些生意上的往来需要去应酬，转回家时已是正午时分，刚走进刻着富贵当头的上好梨花木雕的掩门，就听到了女孩子们生动的笑声。
她打眼扫去，看到女儿正和一个眉眼生动，齐耳短发的女孩子头抵头伏耳说着什么，女儿一边说还一边掩嘴笑着，原本就清丽的容颜更添了几分生动，细细看去，眼际眉梢竟有一丝俏丽的妩媚，分外动人。而那短发的女孩儿，眉眼看起来虽平常，但胜在灵动狡黠，讨喜极了。
棠玉珍想起昨晚女儿央求她请南宫慧来做客的事儿，心想：这便是女儿的那位好友，南宫慧了。
不期而至的清脆整齐的高跟鞋声，惊动了正在窃窃私语笑得欢畅的两个少女，只见她们齐齐抬头，就看到棠玉珍一脸含笑的站在门内的鞋柜旁换上了温柔舒适的软底拖鞋，一边儿换，一边儿扭头看着亦欢：“亦欢，你的朋友来了？”又看向南宫慧：“这位就是南宫小姐吧，亦欢总是说起你，今天总算见到了，欢迎你来家里做客。”
南宫慧看到眼前明艳中带着一丝威严的太太对着她微笑，心里一时紧张，忙不迭的站了起来，强自镇定的挤出一丝笑容，：“伯母您回来了，我叫南宫慧，是清尘的同学。”棠玉珍看着南宫慧紧张的样子，眉头微微一簇，果然是小门小户出来的，一身的小家之气。
棠亦欢有些讶异，母亲向来是不喜欢她和阿慧交往的，这样和颜悦色的打招呼，实在出乎她的意外，也让她禁不住有些忐忑，她忙不迭的问道：“母亲您回来啦？可吃饭了么？今天阿慧来做客，我昨晚跟您说过的。”
“我记得的，赶紧招呼你的同学坐下，总这样站着成什么样子。”棠玉珍走到对面的沙发上坐下，随手推了推面前琉璃茶几上的水果盘：“快吃些果子，这天气越来越热了，这些果子都是下面的掌柜从南方直接运过来的，快让你同学尝一尝。”
南宫慧默默的坐下来，她的心里有一丝窘迫，她虽从小被南宫云兮护得周全，但十几年在南柳街那样的地方长大，耳濡目染的，察言观色的本事自是学上了几分的，她敏锐的看到了刚刚陆玉珍一瞬间簇起的眉头，是了，自己和亦欢的出身差距这样大，不怪棠玉珍不喜。
亦欢见南宫慧有些沉默，偷偷握紧她的手，拿起盘子里切好，用牙签挑着的桃子，递到她面前：“阿慧，今年过来的桃子吃起来还是不错的，汁多肉嫩，香甜可口，你尝尝。”南宫慧看着眼前诱人的桃子和棠亦欢关切的眼神，伸手接过插着桃子的牙签，扯起嘴角微微笑了笑：“谢谢阿欢，这桃子看起来就很好吃的样子。”她说着，把桃子送进了嘴里。
味同嚼蜡。
棠玉珍看着两个女孩子的反应，混不在意，“听说南宫小姐家里住在南柳街，以前那个地方名声是不太好的，不过这么多年过去，想来应该改善了很多，不知南宫小姐家里是做什么的，能上洛川这样的学校，家里应该也是不错的吧？”
听到这样的问话，南宫慧原本一分的窘迫现在瞬间变成了十分，棠玉珍明知道南宫慧家里的情况，却依旧这样问，其实是在说，一个窑姐儿养出来的孩子竟然能上起洛川这样的贵族学校，不知道南宫云兮做了多少的皮肉生意才供得起她！
南宫慧有些羞愤，棠玉珍这分明就是在羞辱她，她一时有些懵，十七八岁的少女，到底还是个孩子，怎么能忍受得了这样的羞辱，她原本灵动的双眼霎时泛起一层水雾，死死地掐着手心不让眼泪流下来。
棠亦欢甫一听到陆玉珍毫不隐藏的问话，再看南宫慧一脸的委屈，终于明白了自家母亲不是温和而是后发制人，她不禁怒从心起，眼睛一下子瞪得老大，她气极了，“母亲，你怎么能这样，你明知道……。”
她谴责的话还未说完，便被棠玉珍一声轻笑打断，“我明知道什么？你这孩子真是的，南宫小姐来家里做客，我不过是个她聊聊天，关心一下她家里的情况，你还要拦着不成？”
棠亦欢失望极了，她刚要开口问责，原本强忍克制的南宫慧在听到棠玉珍轻描淡写的话后，竟一下子冷静了下来，她狠狠的闭了闭眼睛，深吸一口气，拉住了棠亦欢，扬头对着棠玉珍道：“棠太太不必如此，想来我家里的情况您是了解一些的，我姨娘从前虽委身于风月，但她这些年从未行差踏错一步，事事谨小慎微，行的正，坐的直，哪怕世人如何唾弃漫骂，但我依然觉得她比那些尸位素餐高高在上的太太夫人们高贵。”
南宫慧转头对陆清尘微微一笑：“我虽自小被我姨娘养大，但基本的礼仪规矩还是知道一些的，姨娘将我辛苦养大，倾尽所有送我去洛川读书，我自是不会辜负于她。”
