热闹的街巷突然乱了起来，路人纷纷闪避两边。
一群衙役押着一群百姓走过来，都带着镣铐，前后约莫二十来人，不知道出什么事了。听旁边人的议论大致明白事情经过，说是刚辞官归隐的仆射大夫薛平昨天被人劫杀了，而且是在繁华的清水河边，一个凶手都没抓到，只抓到拉纤的纤夫，官府怀疑这些纤夫有问题，所以把纤夫都抓回来。听说薛平本人和随行的妾室下人都被杀光了，随带的所有钱财珠宝全部被搬一空。敢在闹市劫杀朝廷官员，这事不小，很快会惊动朝廷。这年月真是不太平，年初才出了逍遥侯家眷失踪的事情，年末又闹出告老朝廷官员被杀的事情。
方千邈听旁边人说：“八成是个贪官！”贪的钱财太多，被江湖英雄杀富济贫。只是可怜了这些纤夫。风雪寒天，想接个活多赚几个过年，却被拖累了吃官司。
一群带着镣铐的纤夫走过来，方千邈认得那黑胖的刘二，魁梧的古大方都在里面蹒跚而行，吴星拖着镣铐扶着旁边粗手大脚的四妹迤俪在队伍中。
一群村民喊冤叫苦，跟着那群纤夫到了衙门，哭哭啼啼，他们都是被拘押的纤夫的亲人。
方千邈认得那白发苍苍的老妪就是吴星的奶奶。一中年彪焊妇人突然手指老妪破口大骂:“老不死的，一定是你家四丫头那克星克的。四丫头没出生就克死了他爷爷，出生时克死了他娘，没两年他老子和三个哥哥都给她克死了。算命的先生说了是个克星，要克死全家，如今她长大了，连村里人都一起克了。”捍妇这么一说，旁边的人也都附和骂了起来。
老妪颤巍巍不敢说话，独自抹泪。吵闹间，一衙役出来大声说:“不要在这里吵闹。这些纤夫里一定有劫匪的同党，究竟谁是内应大老爷自然会查出来。你们不要在这里吵闹。”
先前骂人的妇人上前说:“差大哥。我们都是向西村的村民，祖祖辈辈生活在这里，都是安安分分，知根知底的清白人家，那丫头生来就是克星，克死了一家，村里人都和她少有来往。她一个女子生得粗手大脚，最有可能和匪盗勾结。”其他人继续附和。
那衙役皱眉说:“你们不要瞎搅和，大老爷自有主张。”
那妇人还不死心说:“差大哥，这些拉纤的都是我们一个村子的老邻居了，只有一个人是外头来的。就是那叫吴星的年轻人，是那丫头的堂表哥，到我们村里时间不长。这克星克死了一家，再无亲戚和他走动，十多年不见他家有亲戚上门，怎么突然就多了堂表哥，要是清白守规矩的人也不会到这克星家里。我看这同党呀一定是那吴星。”旁边人更加忙不迭地附和。
老妪无助地哭倒在一边说:“你们可不能血口喷人拉。丫头和吴星怎么会是坏人呢?”
一捕头对村民大声说:“都安静。大老爷说了，这群纤夫里一定有匪徒的同党。因为他们都是本地的村民，所以大老爷命把他们拉出去游街示众，让所有的本地村民都来指认他们当中有没有平日里就惯做鸡鸣狗盗，杀人越货买卖的。你们的亲人如果是清白的，大老爷自然会明断。如果要指认这当中哪些人有嫌疑，大老爷会在市集听大家指认。”
村民们跟在后面哭哭啼啼继续向市集而去。吴星扶着四丫头，四丫头不时回头叫奶奶，吴星也回头看老妪两眼。方千邈知道官老爷的意思不是想什么游街指认，只是推测纤夫里有内应，想那匪徒要么会救人，要么会杀人灭口，今日游街是想借这个机会把劫匪引出来。所以捕快也就任由村民和看热闹的四处乱挤，好让匪徒觉得有机会下手。方千邈看得出来押纤夫的捕快比混在人群里着便衣的捕快要少得多，估计市集里也埋伏了衙役捕快。这官老爷和捕头也还不糊涂。
看热闹地指指点点，有人还往纤夫们身上吐口水，四丫头是里面唯一的女子，自然引人注目，有人指点她抛头露面，有人指点他年纪大了还没人要，也有人嘲笑她脚大手粗，容貌难看。吴星只低头扶着四丫头默默走在队伍里，和其他人一样垂头丧气。
队伍迤俪到了市集，市集台上已经摆好了大老爷的大交椅。纤夫们被赶上台跪下示众。围观的百姓水泄不通。捕头和大老爷耳语，师爷对台下众人说:“各位乡亲父老可以指认这里面可有平日里为非作歹之徒的。”
先前和衙役说吴星来路不明的那妇人诈诈忽忽地说:“那四丫头是个克星，村里人最不了解的就是她了，她长到二十都没嫁人，粗手大脚，最有可能和匪徒勾结。他那堂表哥不是本地人，我们也不清楚是什么来路。别的人都是我们几十年的同村人，都是规矩人，大家都知道的。”
衙役喝道:“上来好生禀明大人。不要在下面随意喧哗。”
这妇人便也上了台来，跪将方才言语再说了一辩。随后又有几名村民也上来都说了相同的话，他们只想自己的亲人早些被放出来，四丫头的奶奶哭得几乎晕了过去。
