承德，热河。一座繁华的别院，别院内一个清澈的池塘，池塘边一个巨大的水车在微风中旋转，一个少年正专注的垂钓。
一个高挑漂亮的女子轻盈的走来，她自宽大的衣袖中取出个厚厚的簿子，一面翻看，一面念道：“上个月从江南进的丝绸销到天津赚了二十万两，从云南购进的茶叶销到大漠赚了十五万两，田庄里收来租金五万两，付给湖南湘潭楼酒钱五万两，开办儿童讲学堂五万两，救济燕南关李大伯、黄老庄张大娘、赵钱孙家眷各五千两，还替方秀才付了一千两丧葬费……还有，皇上赏赐了十万两，分别存了大通钱庄杨一帆和李若冰的帐上，上个月进帐……”
南宫鹤道：“这些我问你了吗？”
女子笑了笑，道：“没有。”
南宫鹤道：“李香儿，我告诉过你多少次了，请你不要在我垂钓的时候打扰我，你看，鱼都被你吓跑了。”
李香儿笑得更甜了，道：“公子，我看，过不了多久，你的财富就比京城最富的八王爷还多了。”
南宫鹤道：“我要你调查的事怎样了？”
李香儿道：“皇上的女人叫云湘，死在湘潭楼，我搜过房间，除了孩子被抱走，什么东西都没丢。”
南宫鹤道：“云湘漂亮吗？”
李香儿道：“美如玉。”
南宫鹤道：“既然不是劫财，会不会是劫色？”
李香儿道：“我验过云湘的尸体，没有。”
南宫鹤道：“凶手只劫婴儿，不劫财，也不劫色，为什么？”
李香儿道：“那你得去问凶手，还有，在云湘尸体旁找到了这个。”说着小心意意打开丝巾，里面是一粒核。
南宫鹤道：“这是梅核，而且是杭州梅庄产的，而且很肯定是凶手留下的。”
李香儿道：“你怎么肯定就是凶手吃的，也有可能是云湘吃的啊！”
南宫鹤道：“你要知道，哺乳期的妈妈是不能吃梅子的。”
李香儿把嘴翘得老高，道：“我怎么知道，我又没成亲，更没生过孩子。”
南宫鹤道：“近段时间，江湖上有什么动静？”
李香儿道：“山东孟家庄园孟老庄主上吊自杀，山西夏侯爷迁入了大漠，河北王家庄王老爷子到黄河游泳被淹死。我已飞鸽传书杨一帆，要他细查。”
南宫鹤道：“真是怪事年年有，今年特别奇，这些会不会与皇子被劫案有关？”
李香儿道：“你是状元，你都不知道，我怎么知道？”
南宫鹤道：“唉，真是心烦！愁到白了头啊！”
李香儿道：“公子啊！你可是全天下最幸福的人了，你是金科状元，而且文武兼备、富可敌国，至于案子嘛，难不倒你的！”
南宫鹤道：“可是，我连个女人都没有。”
李香儿微微一笑，道：“我不是女人吗？”
南宫鹤道：“可是，你在我心中就是兄弟，看到你，就像看到杨一帆、李若冰一样。”
李香儿依旧笑得那么甜，能成为南宫鹤的兄弟，那是全天下最值得高兴的事。她摇了摇头，道：“告诉你一个好消息，美若天仙的神兵山庄大小姐，在家门口摆了八卦阵，谁能破阵，她便下嫁谁；惊艳江湖的四大杀手之一鹤顶红发下誓言，她的初吻给了谁，她便下嫁谁……”
南宫鹤道：“果真有此事？那我到要去看看。”
李香儿道：“我们可以先到梅庄调查一下，然后带着梅子和一万两银票给师傅老人家……”
南宫鹤道：“你真是我肚子里的蛔虫，一个不错的大管家，连路线都计算好了。”
李香儿道：“不仅如此，而且……我还把行李都准备好了。”
南宫鹤道：“不过，这次我要一个人去，你飞鸽传书给杨一帆、李若冰，要他们到梅庄找我。”说完转身离去。
李香儿嘴唇翘得老高，道：“为什么不带我去？”
南宫鹤没说什么，因为他知道，这次不是游山玩水，这其中隐藏着万千凶险，他是担心李香儿的安全。
李香儿自言自语道：“又不带我去，真是扫兴，不过，腿长在我身上，你不让我去，我偏要去。”
“驾！”上好的千里马载着南宫鹤，直奔向杭州，冲向江湖……
