为保持优美的走姿，秀女们走得很慢，从春意阁到皇后居住的坤宁宫虽然不远，却也走了将近半个时辰。到了坤宁宫门口，已近中午了。因为怕参选时影响体形，秀女们大都未用早膳。又经过一上午的折腾，此时个个都是饥肠辘辘了。
进了坤宁宫，只见一名太监迎面走了来，对领队的嬷嬷道：
“皇后娘娘有旨，请秀女们到偏殿等候传见！”
“是！”
众秀女到了偏殿，殿内早就摆好了桌椅与茶点，大家依次坐下，那太监又道：
“皇后娘娘与其它几位娘娘正在用膳，待会儿召见各位姑娘。咱家备了些茶点，略垫垫饥吧。”
“还是喜寿公公想得周到，老身可也饿了呢。”一名领队的嬷嬷冲那太监笑道。
“那就请您老也一起用茶点吧，咱家还要侍候皇后娘娘，先过去了。”说完便走了出去。
见那公公走了，秀女们开始一边品评茶点，一边闲聊起来。婧儿正好坐在梦凡的对面，她穿的是月白色宫装，与她今日素淡的打扮正好相配，本来她的相貌就与梦凡不分伯仲，在众秀女中已算是拔尖的了，此是看去更是出尘脱俗。因为人多，二人只聊了一些家常话，然后静候皇后娘娘传见。
过了一会儿，估摸着皇后用膳已毕，果然喜寿又回来了，扫了一眼端坐的秀女们，清了清嗓子道：
“哪一位是吏部侍郎周正武大人家的千金啊？”
梦凡一愣，不知何事，只好款款起身，迎着喜寿道：
“臣女便是。”
喜寿立刻变得恭谨起来，拱了拱手道：
“奉皇后娘娘的命，特来请姑娘前去拜见！跟咱家走一趟吧。”
“是！”梦凡只好跟他走，心里却是纳闷儿，照规矩不是一组一组觐见吗？怎么就独独召见自己一个呢？再往四周看，众秀女们眼神不一，有不解的，有羡慕的，也有嫉妒的，只有婧儿，用淡淡的微笑鼓励梦凡不要慌张。
在去正殿的路上，梦凡是极其激动的，必竟马上要见的人是历史上有名的人物——马皇后。据历史记载，这个马皇后温柔敦厚，贤德淑惠，在建文四年，朱棣篡位，火烧皇宫时，她率先抱着太子纵身跳进火海，令人可钦可佩，成为明史上一位永垂不朽的皇后，此样女子千百年难得一见，故称为千古一后，为后人所称赞。
梦凡正在胡思乱想，喜寿已停下脚步，对梦凡道：
“到了，姑娘请进吧。”
梦凡谨守规矩，不敢抬头，跟着太监低头迈过大殿的门槛，略走几步，跪下高呼：
“臣女周氏参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！臣女参见众位娘娘，恭祝娘娘万安！”
“平身吧。”声音温婉动人，确实有贤妻良母的味道。
“谢娘娘！”梦凡起身，却不敢抬头。皇后笑容可掬的说：
“抬起头来，让本宫与各位妹妹看看。”
梦凡缓缓抬起头来向上看去，只见大殿正中端坐一女子，身穿正红云锦朝服，上绣百鸟朝凤图案，头戴紫金珠玉凤冠，面若银盘，五官精致。虽没有倾城倾国之美色，却也是国色天香，雍容华贵，有着无法比拟的母仪天下的风范。
“哟，姐妹们看看，真真是一个美人胚子呢！怪不得迷得皇上神魂颠倒。”
梦凡听闻此言，心中一惊，难道自己与允炆私下交往也被人知道了吗？看来这宫中真如母亲所说，是个是非之地啊。心里想着，眼睛便不由自主的向皇后下面看去，只见那说话的女子正坐在皇后的下首，长得肌肤若雪，吹弹可破，眉如翠羽，娇艳欲滴，一身华贵的打扮正显得整个人明艳不可方物。她正微睁着一双丹凤眼不屑的看着梦凡，嘴里磕着瓜子，一脸的讥诮之意。
“丽贵妃不得如此无礼，皇上也是你背后议论的么！”皇后一脸威严之色，对下首的女子训斥道。
那丽贵妃对皇后的威严却并不恭敬，哼了一声，不再言语，一脸的傲慢。
梦凡不敢吱声，心想这丽贵妃也太嚣张了吧？对自己如何挑剔都无妨，怎么对皇后也如此不敬啊？这下皇后可要生气了。
哪知皇后也不理她，面色如常，不带一丝怒气，只对梦凡微微一笑，道：
“你多大了？”
“回娘娘的话，臣女年方十七。”梦凡恭谨回道，刚才皇后为自己解围，心中对皇后充满感激，再加上皇后对丽贵妃的傲慢表现得如此不愠不火，其涵养真是令人敬佩，所以心中对皇后的敬仰之情更多了一分。
“母后也曾向本宫提起过你，说你如花似玉，天姿聪颖，今日一见，果然不假。”皇后说话仍旧不紧不慢，说完还扫了一眼旁边的三名妃子。
“皇后娘娘谬赞了，早就听说娘娘您出尘脱俗，母仪天下。今日臣女得见，果然是国色天香。”梦凡也恭维道。没有哪一个女子不喜欢别人赞美自己的美丽的。
“小嘴还挺甜，太后她老人家果然有眼力。”声音来自左首边的一名妃子。
梦凡这才注意，在皇后的下首共坐了三名妃子，右首就是刚才出言讽刺的丽贵妃，左首坐了两名，刚才说话的那一名穿一身淡紫色宫装，头梳乌发蝉鬓，长相并不出众，却也细腰雪肤，温柔可人。再看她旁边那一位，却是玲珑剔透，美艳绝伦，但她却冷着脸并不说话，只在品茶，好像这身边的事皆与她无关一般。
“母后的眼力自然是不差的，喜福，留册。”皇后身后的一名太监答应一声赶忙将手中一个册子放在桌案上的锦盒里。想必那册子上写得是自己的身世吧。
“周氏，你先下去吧，本宫还要传见其它秀女。”皇后微笑着冲梦凡挥了挥手。
“是！”梦凡恭身退下。
