洪武三十一年（1398年）闰五月，当了三十年皇帝的朱元璋，在西宫病逝升天，殉葬嫔妃多达四十余人。一时间，京城内外，哭声震天。皇太孙朱允炆即位，大赫天下，以明年为建文元年，称建文帝。
由于是国丧期间，加之新帝登基，事多繁杂，允炆已有两个多月未来周府找梦凡了。这一日，梦凡听说朱元璋的陪葬嫔妃多达四十多人，气愤难当，心中想朱允炆这般善良宽厚的人，居然能忍心看着那么多人陪葬，实在是可恶，封建制度也确实可恶啊！正心里气闷，想着哪天允炆来了，定要问问他。但转念一想，他现在是已是大明的皇帝了，自己岂能轻易见到他？纵然是见到了，自己还敢质问他么？在封建思想如此严重的古代，那说不定会是抄家灭族的大祸啊！
夏天的热气已开始慢慢的消退，之前的花儿全谢，已开始结出青涩的果实。一棵红枫娇俏的立于花园的角落，还未到深秋，红枫的叶子上只有极嫩的一抹红晕，像是一名刚刚及笄的少女羞答答的躲在花木的深处。梦凡独自走在周府后花园里，往事历历在目。
自从梦凡再也见不到莞倾，明白自己也许再也回不去之后，反而定下心来，决定既来之，则安之，更何况自己也确实爱上了允炆，也许在她的心里，也有那么一层不愿回去的意思吧。从此，不再躲避，与允炆相约于夏日的荷塘边，骑马奔驰于郊外，晚上，便躲在这后花园里慢慢数天上的星星，观牛郎织女的鹊桥会……
然而，好景不长，自朱元璋驾崩之后，允炆登基做了皇上，便再也没来过了。想至此，梦凡的心中一阵惆怅，失落之意漫溢全身。两个月零十天了，每天，都这样数着日子，可是却再也见不到自己的心上人。虽然也知道他现在政务繁忙，可是心里却焦心如焚，思念之情与日俱深，恨不能立刻插上翅膀飞进皇宫去见他。
正当梦凡胡思乱想之际，忽见佩儿气喘吁吁的跑来，拖着梦凡就往前厅走，话也说不清楚，只说让梦凡过去接旨。到了前厅，看到父亲母亲都在，旁边有一名身穿宫服的人，年龄三十岁左右，正与父母谈笑着。声音不男不女的，让梦凡有点想吐的感觉。受电视剧的影响，梦凡第一直觉就是觉得他是太监，而且看样子还不是一般的小太监，应该是有点来头的。
三人见梦凡到了，立刻停下谈笑，梦凡冲那太监笑着福了一下身，走到父亲身边道：
“爹，何事唤莞儿来？”
“太后有口谕，宣莞儿进宫，这位是来带你去的德公公，太后身边的红人。”父亲乐呵呵的介绍道，眼中却闪过一抹隐忧。
进宫？太后？这是怎么回事？能见到允哥哥吗？梦凡有点摸不着头脑，但是想到如果进了宫见到允哥哥的希望就很大，心中便欣喜起来，可是因自己是来自于现代的人，虽说看过不少古代宫廷戏，但是真的到了进宫的时候，她还真怕自己做错了什么惹祸上身，必竟这太后宣自己进宫是好事还是坏事目前还不敢确定。
“周姑娘不必担心，太后娘娘说了，如果周姑娘一个人去不放心，可让令堂陪同一起去。咱家也会帮衬着姑娘的。”德公公似乎看出梦凡的担心，笑嘻嘻冲梦凡道。
“如此甚好！我还担心莞儿不懂规矩，怕惹到太后她老人家不高兴，有夫人陪同，我就放心多了。再者说夫人也是我大明五品诰命夫人，也曾进宫见过太后，我也就没什么不放心的了。”父亲舒展眉头道，又冲母女二人道：“还不快去梳妆打扮，不要耽搁了德公公办差。”
“是！”母女二人退下。周正武掏出一张银票，塞到德公公的手中，笑道：
“一点小意思，请公公笑纳。”
“周大人何必客气。”嘴里说着，手里却毫不客气的将银票揣在怀中。
“女人打扮起来，实是费时间，耽误了公公办差，请公公见谅。”周正武小心陪着德公公闲聊，虽然他知道这只是一名太监，以自己的官品根本勿需巴结，但是在宫中，这些得了宠的太监往往要比朝里的大臣还重要，更何况看皇上对莞儿的意思，这莞儿进宫是必然的了，日后自有用到他的地方，当然不可怠慢。
“哎，哪里话，今个儿咱家是奉了太后的旨，特特来请小姐入宫的。”德公公不紧不慢的品着茶道。
“呵，那还真辛苦德公公了。”
“辛苦也是应该的。咱家看皇上对令爱可是爱惜的很呢，时常在太后面前提起，这不，太后就忍不住想见见了。这新皇登基，后宫空虚，周大人，你大福大贵的日子还在后头哪，到时可别忘了咱家就行了。”德公公恭维道。
“这，呵呵，小女不才，也不知哪点入了皇上的眼，若真是进宫，这日后少不得仰仗公公。”周正武心中亦悲亦喜，悲的是看德公公的意思，女儿进宫做皇上的妃嫔是难免的了，日后相见必是难了，喜的是当今皇上对女儿到底是真心的，平日里见二人在一起的样子也能看得出来。至少比嫁给先帝强多了。
“周大人勿须担心，这太后与皇上均是慈善之人，春日里进了储秀宫的那些前朝秀女，搁在别的时候恐怕早就被罚为苦役了，可当今太后一道懿旨，所有秀女均按九品采女的供奉发放月例，留待明年为新皇选妃，充实后宫。”
“太后真是菩萨心肠，唉，先帝突然驾崩，最尴尬的莫过于这些待选秀女了，太后也真能体察下情，我大明之幸也！只是我这女儿明年春上便已十七岁了，再进宫是否逾制呢？”
“哎，周大人，这规矩是人定的，更何况皇上对令爱青睐有加，违一次例也无可厚非。”
片刻后，梦凡换上极尊贵的朝圣新衣，与一身大红朝廷命妇装的母亲坐在马车里，一路疾驰向皇宫奔去。
一路之上，周夫人的嘴都没闲着，一遍又一遍的教梦凡宫里的规矩，唯恐忘记了什么有个闪失，虽然梦凡都已记得很清楚了，可周夫人似乎还有些不放心，唉！可怜天下父母心啊，梦凡此时忽然想起自己的妈妈，也是这样的唠叨，曾经自己厌烦过，可此时却想念的很。因与周夫人同行，梦凡不敢随意胡来，一路上都规规矩矩，甚至都没有掀开过车帘。
皇宫分为皇城与宫城，马车经西安门进入皇城，至宫城门口停下，德公公带着母女二人从右掖门徒步进入。宫城就是俗称的紫禁城，走进之后，梦凡激动不已，原来明朝的皇宫如此宏伟，与现代遗留下的明故宫有着天壤之别。远远望见正南的方向有座宏伟壮丽的宫殿，琉璃金瓦在阳光的照射下发出夺目的光芒，显得那么富丽堂皇而又气势非凡。但是德公公却带着母女二人往北走，无法近前观赏。梦凡心中猜测那应是前朝天子理政的地方。德公公带二人走小门直入后廷，由于是沿着墙根走，而母亲又再三交待进宫后不可左顾右盼，所以梦凡无法饱览皇宫的风采。
走了好一会儿，梦凡都觉得身上起汗了，终于德公公说了一句：
“到了。”
梦凡抬头一看，宫门之上金碧辉煌，气势恢弘，大门两侧上方各悬一个巨大的大理石雕，石雕之下三个朱红的大字在阳光的照射下散发出庄重的色彩，这正是当今皇上生母，吕太后所居的“慈宁宫”。
来不及细观，就见有四名身穿一色青衣的太监打开了宫门，然后有两名粉衣宫女走出来，低头引了梦凡母女二人向宫内走去，沿途经过的亭台楼阁，座座都是雕梁画栋，百转千回，，看得梦凡唏嘘不已，想着如果有朝一日能回到现代去，这些可都成了她吹牛的资本了。
梦凡正在感叹皇家宫室的壮观，忽见两名宫女停在一座朝南的大房子门前，道了一句：“夫人，小姐，请！”
然后肃手立于门的两边，做出请的姿势，母女二人先后跨过门槛，进得房内，梦凡还来不及细看，却看到母亲撩起前面的裙摆，缓缓跪下，梦凡亦学着母亲的样子盈盈拜倒，高呼：
“臣妇、臣女参见太后，太后千岁千岁千千岁！”
“平身吧，赐座！”太后的声音和蔼动听，并不像梦凡想像的那样老态龙钟。
“谢太后！”
立刻有两名宫娥在下首摆了两张椅子，梦凡与母亲恭谨坐下，却并不敢靠背而坐，只坐了椅子的三分之一，梦凡一边在心里叹息古代制度的不平等，一边却要谨尊母亲教诲，不敢抬头。
“周夫人，许久不见了，最近可好啊？”太后依旧和蔼的笑问。
“回太后的话，托太后娘娘的福，臣妇很好。”周夫人微微抬头恭敬的应答。
“这是莞丫头吧？都长这么大了，抬起头来，让哀家看看。”
梦凡不敢怠慢，急忙抬起头来，望见太后一脸慈祥的笑容。只见这太后四十多岁年纪，但皮肤保养的极好，一点看不出老气来，头上只简单的梳着描凤髻，一身淡紫色宫服衬映的整个人素雅端庄而又不失威仪。手上一串佛珠，不知是什么材料制成，闪着微微的墨色光晕。衬在太后的手上，怎么看都和谐。整体看来，这太后年轻时也必是美绝一方的大美人。正沉思间，只见太后对周夫人道：
“瞧瞧，咱这莞丫头，与你年轻时像是一个模子刻出来的，用沉鱼落雁、闭月羞花来形容，一点都不为过。还是周姐姐你会调教人啊。”太后望着下座的梦凡，一脸的满意与赞许。
“太后快别折煞臣妇了，臣妇哪有资格做太后的姐姐啊。更何况小女资质拙劣，能入太后的圣眼那是她的造化。”母亲诚惶诚恐道。
“哎，哀家的外祖母与夫人的祖母是亲姐妹，我们可不还是亲戚么？以后咱们还要多走动才是，若常不来往，还不生疏了？这姐姐当然是当得了。”
“臣妇不敢！”周夫人依旧小心谨慎。
“算了，哀家也不为难你了。以后到了这慈宁宫，就当是到了自己家，不必太拘礼，沁月，把我那支金爵钗拿来，赐给莞丫头，算是我老婆子的见面礼。”
“谢太后！”梦凡与周夫人再次跪下谢恩。
“刚说过不必拘礼的，这又来了，成心气我老婆子不成？”太后假愠道。
“是。”梦凡与周夫人起身。
“你看这天，这才不一会儿的功夫就又快到了午膳的时间了，得，你母女二人来的巧，待会儿就陪我老婆子吃顿饭吧。”
“谢太后！”
