（七）
郝爽忙碌了整整一上午，西瓜庵子终于搭好了：前后两个“人”字架就费了老大的工夫，一开始“人”字架顶上的铁丝没有拧紧，平衡木往上一搭就趴了窝，待到费了九牛二虎之力把腰部四根固定椽搭好，蒙上塑料布的时候，郝爽已经累得满头大汗，动也不想动了。正当晌午，在火辣辣阳光的炙烤下，只蒙了塑料布的瓜庵子像个大蒸笼，郝爽躺在没有铺盖的光床板上口干舌燥，但就是懒得动弹，“下午再拔些艾草吧，这光蒙着塑料布的瓜庵子蒸得人实在受不了。”郝爽心里想。
这几天，一家人心焦的厉害！十多天没下一点儿雨了，地皮旱得大张口，黄土干得冒青烟。家里的三亩西瓜虽然母亲营务的好，但也抵不住烈日的暴晒，前些天座好的根瓜大部分由于水分跟不上都落掉了，侥幸留存下来的也长得歪七溜八的，将来成熟也卖不上好价钱。本来母亲都盘算好了，今天西瓜长势好，瓜苗比别人家大了许多，因此就专门多座了些根瓜，虽然根瓜（西瓜蔓上七八片叶子位置留下的瓜）没有腰瓜（十四五片叶子位置）和稍瓜（二十片左右叶子位置）长的大，但是根瓜由于留的时间早，所以成熟早、上市快，价格就高。可现在，老天爷偏偏不遂人愿呀！
这几天，母亲一早一晚都要到瓜地上转一圈，每次转下来，母亲的眉头都皱得能挂住一把锁。要说营务西瓜，母亲在前后川道里可是出了名的行家里手。打从郝爽记事起，家里就一直种西瓜。由于父亲是乡村民办教师，一年工资少得可怜，补贴家用就要靠母亲种西瓜来填补。母亲种瓜要比别人勤快的多。其他人都留混蔓西瓜，也就是任由西瓜蔓子疯长不打掐，到时候一株瓜苗结一颗西瓜就好了。但是母亲不一样，她每年总是一株瓜苗留三根瓜蔓，培土、打掐、施肥……所有的工作都井井有条。而且只要留了根瓜的瓜苗，就一定会再留一颗稍瓜，这样根瓜先上市，然后是腰瓜，最后是稍瓜，这就比其他人只留一颗腰瓜产量要高的多。
母亲不仅在营务上错开西瓜上市时间，同样在西瓜品种的选择上也煞费苦心。别人都是光种P2一个品种，母亲不仅种植P2，而且还种植了晚熟品种红玉。这样当每年八月十五其他人家西瓜都下架的时候，郝爽家贮存下的红玉西瓜正好能填补这个空白。母亲就是靠着她的精明与勤劳，支撑着这个家。
“郝爽，不敢睡了，赶紧起来帮忙！”不知什么时候，郝爽已经在桑拿房一般的瓜庵中睡着了，这会儿他热得浑身冒汗，在父亲的催促声中，极不情愿地爬了起来，揉着朦胧的睡眼溜下床板走了出去，一时间他觉得周身凉爽了许多。只见父亲和其他两个人正忙着从瓜地向河畔铺设水管，“爸，怎么了？”郝爽问。
“天旱得不行了，在这样下去的话就全完了。这几天是西瓜座果期，也是西瓜正需要水分的时候，这个时候一旦缺水，将来长成的西瓜不仅样子不好看，更重要的是口感不好，而且一旦根瓜全部落掉，就少了一茬早上市的西瓜。你妈心疼钱，不愿雇人浇水，总说等几天就有雨，这不，都等了一个礼拜，老天爷一丁点儿雨都没下，再不浇就彻底完蛋。你赶紧回去叫上你妈，拿上工具，下午我们就抽水浇地。”
整整一个下午，郝爽可是累得够呛。母亲要趁着浇水的时间在西瓜地垄上移栽早就秧好的西红柿苗、辣子苗和茄子苗；父亲要忙着起垄，播种秋天腌菜的包头白、茴子白、大白菜、白萝卜、黄萝卜……这些套种的蔬菜都是在西瓜下架之后，另外一项非常重要的收入来源，所以一点儿也马虎不得。而移挪水管、开渠放水、起梁挡水等工作就全由郝爽一个人完成，本来上午就累得要死，看着父母亲忙碌劳累的样子，郝爽也只能咬着牙坚持。郝爽最怕的就是地里有老鼠挖下的暗洞，这头把水渠沿西瓜垄拨开，好不容易拨完站在另一头直起腰想歇一歇，可是左等右等不见水头过来，一不留心西瓜地中间的水渠就出现了暗洞，一会儿就汪了满满一大滩的水，母亲是个急性子，一旦看见就骂开了。郝爽提起腿就跑，大步流星地冲过去，手忙脚乱地疏水道、填窟窿、扶瓜苗、压瓜蔓，拼命使出吃奶劲，浑身力气直出圆。好不容易堵住了窟窿、疏通了水道，那边水头又冲出了地畔，又不得不提起灌铅的双腿狂奔过去，忙着为下一垄西瓜开渠放水……整整一个下午，郝爽忙得就像捻线陀螺，前前后后、左左右右、上上下下地转个不停。
临近傍晚的时候，三亩地终于都浇遍了，郝爽也淋得像只落汤鸡，浑身上下没有一处干的地儿：头上、脸上、衣服上糊满了泥巴；两只鞋由于灌满了泥浆，穿在脚上走路极不方便，早被郝爽扔在了地畔；小腿上不小心被铁锨划了一下，渗出了斑斑血迹……半躺在地畔，郝爽张圆了嘴，上气不接下气地喘着。
西边的天上飞起了一大片红色的霞朵，像少女含羞的脸庞；远处的山峦浸染在一片橙黄之中，释放着太阳暴晒了一天的热气；对面山坡上卷起一股黄尘，快速地向山脚下的河边滚去，暮归的羊群在水边挤成一团，争先恐后地饮起水来；放羊人手中的拦羊铲甩出的土疙瘩此起彼伏地落在羊群的四周，惊起了河湾上一大群的水鸟，叽叽喳喳地叫着，乱飞成一片；川台地上被太阳折磨得死气无力的玉米丛，此刻仿佛解禁了似的，宽大的叶片卷的不再那么紧了；吸饱了水的西瓜苗重新焕发了生机，翠生生的满地一片；埋头劳作的父母亲沐浴在夕阳中，像两尊古铜色的雕像。
半躺在地畔的郝爽终于等到了父母收工的时间，三个人不急不慢地走在泛起丝丝凉意的庄稼丛中：东边山头上的月亮不经意间亮了许多，活脱脱一个洁净的玉盘；繁星在漆黑的夜空中忽闪忽现，像醉酒后迷离的眼。月光像一泓清水，静静地、匀匀地、柔柔地撒了下来。在月光的辉染下，连绵起伏的山脉，阡陌纵横的田野，依村而过的河水，依山而建的窑洞，崎岖蜿蜒的山路，都是那样清新，那样明快，像一副简练淡雅的山水画。这时候，夜虫的声音分外嘹亮起来，混着微微呛人的黄土气息扑面而来；青蛙在石庵里聒噪起来，咕而呱啦的声音一前一后呼应着；村子里传来隐隐约约的狗吠声，川道玉米丛中时而透出几点微黄的亮光。
“节令不等人，明天要抓紧时间座瓜了。根瓜长得不周正的都摘掉算了，多留些腰瓜吧！”母亲无奈地叹了口气。
“今年西瓜又要集中成熟，集中上市了，要早做打算了。”父亲不紧不慢地提醒着母亲。
“老办法，腰瓜成熟的时候，你和郝爽雇个三轮到山岭上用西瓜换些粮食吧，总不能都指望着在镇子上买了。”母亲嘟囔着。
父亲没有应声，只是长长地吁了口气，半晌低低地说道：“一天终于过去了！”
