（七）
西沉的落日没有丝毫的吝惜，匆匆忙忙收敛起它最后的一丝光亮，沉入苍茫的群山之中。沉沉的暮色在四起炊烟的笼罩下愈加显得昏沉黑暗了。荆明从河边饮牲口回来，仍见父亲站在硷畔上，焦急地向对面公路上张望。
“大哥肯定还没有回来。”荆明心里想。今天是他们父子三人一冬劳动成果的最终检验。早上荆明醒来时，汽车不知什么时候已经发动起来了，一个腊月收购的粮食已经整整齐齐垛在车厢里，汽车轰鸣声中，父亲不知在对哥哥交待着什么。今天父亲去不了了，忙碌了一冬到现在荆明家的年猪还没有杀，马上要过年了，父亲今天要张罗人杀年猪。
荆明圈好牲口，上好草，天已经完全黑了。上到硷畔时，父亲还站在那里，噙在嘴上的烟头忽明忽暗地闪着。
“爸，外面太冷，回去吧。哥也老大一个人，卖粮食也不是一两次，你就别担心了。临近过年，这两天卖粮食的人肯定比平时多得多，哥去晚了没排上队，过会儿就回来了，我们还是回家等吧。”荆明劝着父亲，其实他自己也挺纳闷的，按往常父亲和哥哥去卖粮食早应该回来了，“要是你不放心，我站在硷畔上等，你先回去披件大衣，别着凉了。”
父亲一句话也没说，随手丢掉手里的烟头，拿出烟盒又点了一支抽起来。荆明觍着脸向父亲伸出手去，父亲把装进兜里的烟盒又掏了出来，递给了荆明一支烟，顺口说道：“年龄整小着呢，倒有烟瘾了，以后到学校可不能多抽。”
荆明咝啦了几声，没有回话，迅速掏出自己的打火机，点着烟大口大口地吸了起来。
吸完这支烟后，父亲转身向窑里走去，荆明猛吸了两口，丢掉手中的烟头，尾随父亲走了回去。母亲一看到他吸烟就唠叨了没完，他可受不了。窑洞里暖烘烘的，锅台上大锅里咕咚咕咚地冒着热气，里面热着今天杀的年猪肉和黄米饭。
“老大回来了。”母亲从炕栏上站起来，忙着又到灶火里添柴去了。父亲仍旧没有吱声，紧跟在后面的荆明回了一句：“还没呢。”
准备往灶塘里添柴的母亲停住了，望着一言不发的父亲，随手把拿起的柴又丢在了地上。
荆明顺手打开了电视，昨天预报，今晚上《水浒传》有两集，可不能耽误了，荆明兴冲冲地想。听见电视响声的父亲回过头来狠狠地瞪了荆明两眼，荆明吐了吐舌头，垂头丧气地关了电视。
一时间呆在家里的三个人谁也不吱声，只听见烧开了的大锅里咕咚咕咚地响着。也不知过了多久，硷畔上响起了汽车喇叭声，半躺在前炕的父亲一骨碌站起来冲了出去，坐在后炕炕栏上的母亲也急忙站起来，走到灶火里添柴去了。
坐在凳子上的荆明这才停止了掰手指的游戏，一伸手又打开了电视，《水浒传》已经开始了，今晚演的是《景阳冈》，荆明在小学课本里就学过，心里早痒痒的不行了。他的注意力全在电视上了，父亲和大哥在院子里说的话他一句都没注意听。
“把那破电视给我关了。”不知什么时候，父亲已经站在荆明面前，看着父亲怒气冲冲的样子，荆明知道出大事了，一声也没分辩，赶紧关了电视。
“老大，你说说到底怎么回事?”坐在凳子上的父亲冲着靠在前炕炕栏上的哥哥大声责问道。
“今年粮站换检验员了，早上你交待让我找的老吴我一天都没找见，后来听粮站其他人说他调走了。今年检验员是个新调来的胖子，听别人都叫他老郑，他真不是个东西，人家粮食成色没有咱家的好都验成每斤一块半，唯独咱家偏偏找了一大堆毛病，说什么粮食太湿了，里面杂东西太多了，只给定了一块四。我们成本都花了一块三，按一块四卖，我们还挣什么。再说，你早上不是也交待过了，必须卖一块五，所以我软磨硬泡，好话说尽，直到粮站下班，他都不松口……”哥哥顿了顿，抬头看了看父亲，又接着说：“我没办法了，只好拉回来。”
“你是猪脑子啊，你不会用街上的公用电话给家里打个电话，那么一大车来回油钱得不少，你算过了吗？我带你收粮都七、八年了，还没有一点儿长进，你要气死我呀。”父亲边说边用手指着哥哥。
看着哥哥一副可怜样，荆明赶紧走到后窑泡了两杯茶水，一杯递给父亲，一杯正准备递给哥哥，父亲却大声说：“还喝什么，还有脸喝。荆明，给前砭你二大打电话，叫他的小车跟我跑一趟县城。”
荆明把茶杯顺手放在离哥哥不远的炕栏上，冲着哥哥努了努嘴，转身拿起电视旁的电话，给前砭二大拨了过去。
电话是二妈接的，她说二大今天喝醉了，现在睡在炕上叫也叫不醒，如果要用车的话，让找个人过来开。荆明把情况告诉父亲的时候，父亲冲着前炕的哥哥说：“还站在那干什么，去前砭开你二大的小汽车去。”
“你就不能让老大喘口气，刚回来连杯水都没喝，被你呼来唤去的，你不心疼，我还心疼呢。锅里的肉和饭现在都便便意意的，你就不能让他热热的吃上两口再去。”坐在灶火的母亲低声抱怨着父亲。
“爸，让哥吃饭，我去前砭开车。”荆明自告奋勇地说。父亲这才好像觉得自己有点太严苛了，缓了口气说：“荆明，你去前砭开车，老大赶紧吃饭。吃完饭跟我走。”
当荆明把二大的小汽车开到院子里站定，回到窑里的时候，哥哥也正好吃完了饭。“去，把柜子里那两瓶酒拿出来。”父亲对母亲说。母亲转身一会儿从柜子里翻出两瓶西凤，递给了父亲。
“不是这两瓶，你把去年过年他三大拿回来的那两瓶酒翻出来。”荆明的三大年轻时参军，部队转业后在兰州工作，十多年没有回家探亲，去年回来给两个哥哥每人带回来两瓶五粮液，父亲一直视若珍宝，舍不得喝。前两天被称为“酒鬼”的二大过来嚷着要喝，父亲好说歹说才把他劝住，最后同意今年除夕在荆明家吃年夜饭，到时间一起喝两瓶五粮液。
“今天还不到过年，父亲干嘛把酒拿出来？”荆明心里正纳闷着，父亲接着吩咐说：“把今天坐墩砍上十来斤，连同酒一齐装好放在小车里，现在就走，我们给郑检验去拜个早年。”
哥哥应了一声，便出去忙活了，荆明央告父亲让带着他去，父亲用不容分辩的口气说：“明年我和你哥还要做生意，现在去郑检验家认个门，以后生意上还能用得上，你去瞎搅合什么。一会儿你妈还要把今天的猪肉腌到缸里，你留下来给你妈帮忙。”
荆明帮母亲把切成块的肥猪肉逐一擦上盐，一层一层在肉缸里码放好后，抬头看了看挂在墙上的钟表，已经十一点半了，还不见父亲和哥哥的影子。“不知道你爸他们事情办的怎么样了？”母亲喃喃地念叨着。
今天杀猪荆明前前后后地跑了一天，腌完猪肉，他哈欠连连，实在困得不行了，母亲的话他也懒得搭理，随手拉起丢在炕栏上的外衣，拖拉着两条好像灌了铅的腿，揉着发酸的胳膊向自己住的窑洞走去。
第二天早上醒来的时候，荆明发现父亲和哥哥还没有回来，只是院子里的汽车不见了。临近中午的时候，荆明听见了一阵清脆的喇叭声，接着从硷畔上传来一阵汽车发动机的轰鸣声，荆明匆忙跑出窑洞，车已经在院子里站稳了，父亲和哥哥正从驾驶室里跳了下来，哥哥拍了拍斜挎在肩膀上鼓鼓的小包，冲着荆明说：“弟弟，我们挣大发了，一斤定了一块六，我们共赚了七千多元。”
望着兴高采烈的哥哥和满脸笑意的父亲，“这个腊月总算没有白忙活。”荆明想。
